Chương 92
Kiern sinh ra vốn đã đa nghi. Ngài không tin ai, cũng chẳng để ai dễ dàng bước vào trái tim mình. Thay vì bộc lộ cảm xúc thật, ngài luôn giữ trên môi một nụ cười như đang đeo một chiếc mặt nạ.
Với hầu hết mọi người, như vậy là quá đủ.
Nhưng trong cuộc đời Kiern Basilian, có hai người đã gỡ bỏ được chiếc mặt nạ đó. Người đầu tiên là người vợ quá cố. Và người thứ hai, là cô con gái út.
Ngay từ lần đầu gặp đứa bé ở trại trẻ mồ côi, Kiern đã biết: nó không phải đứa bé tầm thường. Đôi mắt hồng ấy không hề tỏ ra sợ hãi trước một người mang dòng máu rắn của nhà Basilian, điều đó đủ để nói lên sự đặc biệt. Một đứa trẻ quá hoàn hảo cho Buổi cầu nguyện mà ngài tìm kiếm bấy lâu.
Nhưng rồi, cô bé ấy lại là tiên nữ. Hoa và bướm nở rộ trên mảnh đất cằn khô, không nghi ngờ gì, đó là sức mạnh của tộc tiên.
Kiern suýt bật cười khi thấy cảnh tượng đó. Một đứa trẻ khiến tim ngài rung động ngay từ ánh nhìn đầu tiên vì gương mặt con bé quá đỗi giống người vợ đã khuất. Và giờ, đứa bé ấy còn là một tiên nữ như nàng?
Ngay cả khi đó là số phận, cũng không thể trùng hợp đến đến vậy. Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu ngài là… nghi ngờ. Đó là phản xạ tự nhiên.
Liệu đứa bé ấy có phải là một tạo vật do ai đó tạo ra để đánh lừa ngài?
‘Nếu không… sao có thể giống đến mức ấy…’
Kiern nghiến chặt răng. Các cơ hàm siết lại đầy căng thẳng.
Thân phận Chủ nhân Thế giới Ngầm của ngài không hề được công bố. Nhưng không có bí mật nào tồn tại mãi. Một số người đã biết, và rồi bí mật bị rò rỉ. Quy mô lợi ích chằng chịt trong nền kinh tế ngầm kia đủ để so sánh với cả một quốc gia. Chính vì vậy, những thế lực muốn lật đổ ngài chưa từng thiếu.
Khi gặp Chesha lần đầu, đó cũng là lý do vì sao Kiern đã kích hoạt toàn bộ thiết bị kiểm soát phép thuật để đề phòng khả năng đứa bé bị tráo đổi bằng biến thân thuật. Trước đó cũng từng có kẻ mạo nhận là thân nhân bên ngoại để cướp lấy danh nghĩa hậu duệ Bá tước, nên việc kiểm tra là điều bắt buộc.
Dẫu vậy, ngài vẫn không buông bỏ nghi ngờ. Bởi vì Chesha Basilian quá 'hoàn hảo'. Khoảnh khắc một đứa trẻ giống vợ ngài, từ ánh mắt, nụ cười, cho đến cả những câu thì thầm vào tai ngài ta. Tất cả những điều đó làm trái tim ngài chao đảo.
Nên Kiern nghi ngờ. Và tiếp tục nghi ngờ. Ngài theo dõi chặt chẽ, chờ đợi đứa trẻ để lộ sơ hở và bộc lộ bản chất thật. Nhưng càng theo dõi, ngài càng cảm thấy mình đang lún sâu như sa chân vào vũng lầy. Cho đến lúc ngài nhận ra… không có đứa trẻ này, mình không thể sống nổi.
Và giờ đây vào khoảnh khắc hiện tại… Người đầu tiên cảm nhận được sự biến đổi từ cô tiên nhỏ ấy—đứa trẻ khiến hoa nở khắp bốn phương trời, lại cũng là người đầu tiên dấy lên nghi ngờ một lần nữa.
Nhưng Kiern, vốn đã quen sống cùng nỗi hoài nghi, rốt cuộc cũng nhận ra: Dù có là tạo vật giả mạo sinh ra để lừa ngài đi chăng nữa. Dù rõ ràng một ngày nào đó con bé sẽ cầm dao đâm xuyên tim ngài.
…thì ngài cũng không thể làm gì được.
Bất kể đứa trẻ là gì đi nữa, ngài cũng không còn lựa chọn nào ngoài việc yêu thương nó. Không, phải nói đúng hơn, ngài đang ở thế phải cầu xin tình yêu từ đứa bé ấy.
"Chesha... Con có muốn trở thành Basilian không?"
Chỉ cần con bé vẫn còn muốn mang cái tên đó, thì trái tim ngài đã mãi mãi thuộc về đứa trẻ này...
Kiern nhìn đứa trẻ, ánh mắt đầy cảm xúc không thể diễn tả thành lời.
Cảnh tượng hoa và bướm nở rộ khắp nơi thật kỳ ảo. Nó đẹp như một cảnh trong truyện cổ tích, nhưng cũng hơi kỳ quái. Đó là vì nó có cảm giác như những bông hoa đang nở rộ kia sẽ há miệng và nuốt chửng con người bất cứ lúc nào.
‘Tâm trạng mình bắt đầu rối loạn từ khi đám thợ săn nô lệ xuất hiện.’
Có lẽ ngài đã bị cuốn theo cảm xúc của một tiên nữ đang bị truy sát. Kiern thấy đau lòng khi thân thể nhỏ xíu ấy run lên vì phẫn nộ.
Ngọn lửa nghi ngờ từng cháy dữ dội trong lòng ngài đã tắt lịm từ lâu. Kiern chỉ mong Chesha sẽ không buồn.
Ngài che mắt đứa trẻ bằng tay vì cô quá tức giận đến nỗi không biết phải làm gì. Rồi dịu giọng vỗ về cơ thể đang run rẩy:
"Sao con lại giận dữ thế?"
Lời hứa ấy vẫn còn, rằng chỉ cần Chesha yêu cầu một điều, ngài sẽ làm tất cả phần còn lại.. Bóng tối dưới chân Kiern khẽ khuấy động.
“Ngoan nào, con không cần làm gì cả.”
Kiern liếc sang bọn thợ săn nô lệ. Mắt chúng mở to, lóe lên thứ hưng phấn ghê tởm khi giẫm đạp lên khu vườn cổ tích. Chỉ vì chúng vừa tìm được một tiên nữ trẻ trung, xinh đẹp, chưa bị vấy bẩn.
Kiern mỉm cười khi thấy những ánh mắt lấp lánh đó đang định giá lên đứa trẻ quý giá của mình. Để tránh khiến Chesha giật mình, ngài thì thầm, giấu kín cảm xúc và bóng tối bên trong:
“Chuyện này… cứ để cha lo.”
Ngay khi dứt lời, bóng tối trỗi dậy. Thứ bóng đen tuân phục ý chí chủ nhân ấy còn tàn nhẫn hơn bất cứ thứ gì khác. Những thợ săn nô lệ bắt đầu la hét kinh hoàng.
Chúng vốn quen ở vị trí kẻ đi săn. Nay trở thành con mồi, lại chẳng có chút kỹ năng để chạy trốn, chúng rối loạn tháo chạy qua cánh đồng hoa, kêu gào chẳng khác gì đàn chim hoảng loạn.
Kiern khẽ bật cười khi chơi đùa với chúng như đứa trẻ vặt chân côn trùng. Từng tên một, bị lùa vào góc.
"Làm vừa phải thôi."
Dây xích trắng lao vút ra, xuyên qua bóng đen, lập tức trói chặt những kẻ đang bỏ chạy với tứ chi bị xé nát.
Hylon nhìn Kiern bằng đôi mắt lạnh lẽo:
"Tôi đã bảo ngài đừng dùng hắc ma thuật trước mặt người khác rồi."
“Chẳng ai có thể sống sót ở đây cả, thế thì đâu có sao?”
"Đừng bao giờ chắc chắn về những điều không chắc chắn."
"À ha, vậy ngài Thẩm Vấn quan đây đang nghĩ rằng khi đối phó với những kẻ như thế này, thì sẽ có thể bỏ sót một hoặc hai tên sao?"
Khóe môi Hylon giật nhẹ trước lời châm chọc của Kiern. Đôi mắt xanh giờ đã mất đi vẻ sáng ngời.
“Bá tước đang lo là sẽ có kẻ thoát thân.”
"..."
“Kỹ năng của tôi thì chắc chắn. Chỉ có kỹ năng của Bá tước là khiến người ta phải nghi ngờ thôi.”
Kiern bật ra một tiếng cười ngắn. Cùng lúc đó, chuỗi xích vang lên tiếng lanh lảnh, kèm theo đó là tiếng hét thảm khốc.
Kiern cau mày. Ngài siết chặt Chesha trong tay, thi triển ma thuật ánh sáng để chặn lại cảnh tượng khủng khiếp. Nó cũng là một lá chắn âm thanh, để cô không nghe thấy tiếng la hét.
Máu bắn tung như vòi phun khắp khu vườn hoa rộng lớn, nơi những sợi xích trắng rung lên giữa cánh bướm bay lượn. Những cánh hoa trắng dần nhuộm đỏ.
Cảnh tượng cánh đồng hoa nhuốm máu đỏ, như thể bị bao phủ bởi những giọt mưa thật kỳ quái. Kiern, người đang theo dõi, chậm rãi mỉm cười.
Dù sao, đứa bé trong vòng tay ngài cũng không còn tỉnh táo. Nếu không làm Thẩm Vấn quan, chẳng biết Hylon đã trở thành thứ gì.
“Ngài nên lợi dụng nó một cách thích hợp rồi vứt bỏ nó.”
Kiern siết chặt tay. Bóng tối trồi dậy giữa cánh đồng hoa đẫm máu. Như vô tình, ngài đưa bóng về phía Hylon. Hắn cau mày nhẹ, và hủy nó bằng dây xích chứa đầy thần lực của mình.
Bóng tối tan biến. Kiern bình thản điều bóng sang hướng khác, nuốt trọn xác đám thợ săn đã méo mó dị hình. Một cách gọn gang, xóa sạch mọi dấu vết, không để lại chút tàn tích nào của hắc ma thuật hay thánh tích.
“Dù gì cũng là việc người khác, nên trước khi rời đi cũng phải dọn dẹp cho sạch sẽ chứ?”
Hylon không đáp. Hắn thu dây xích lại, bước tới kiểm tra Chesha.
Không chịu thua kém, Kiern cũng kiểm tra Chesha kỹ lưỡng.
"..."
Chesha vẫn vùi đầu trong ngực ngài, chỉ thấy được đỉnh đầu tròn vo. Cô túm chặt áo ngài, ngón tay bé xíu trắng bệch. Nhưng không hiểu sao, cô không nói một lời nào.
Kiern liếm đôi môi khô khốc, lòng dâng lên một cảm giác bất an. Ngài đã chắn hết những thứ tàn nhẫn rồi kia mà… Hay ngài đã làm sai điều gì?
Con bé có sợ hãi sự vô nhân tính của nhà Basilian?
Hay Thẩm Vấn quan đáng ra nên tỏ vẻ sốc khi giết những tên thợ săn?
Mọi suy nghĩ dồn dập trong đầu Kiern.
Cơ thể bé nhỏ trong vòng tay ngài khẽ run. Biết là nên đợi, nhưng ngài không kiềm lòng được. Kiern nhẹ nhàng nâng mặt Chesha lên, buộc đứa trẻ phải nhìn vào mắt ngài.
Đứa trẻ mím môi như cố kìm nén điều gì đó. Cô nghiến chặt hàm răng, run lên, mắt nhìn ngài rồi lại quay sang Hylon.
Đôi mắt hồng của Chesha nhanh chóng ngân ngấn lệ, long lanh như cánh hoa hồng thấm đẫm sương mai.
Rồi từng giọt nước mắt khẽ rơi, tí tách lăn xuống…
Kiern và Hylon chết lặng.
Có 0 bình luận Mới