Khi quay đầu lại theo giọng nói quen thuộc, người lọt vào tầm mắt Deon là Maria.
Bà ta vẫn diện một chiếc đầm trang nhã và xòe ô che nắng, hệt như khi còn ở Agrece.
Tuy nhiên, Maria đang vội vàng chạy về phía Deon đến mức người ta lo lắng gót giày cao của bà ta có thể bị gãy.
Tà váy bồng bềnh xòe ra như những cánh hoa theo cử động gấp gáp của bà ta.
“Đúng là con rồi!”
Maria thốt lên với giọng nói kích động sau khi nhìn thấy Deon ở khoảng cách gần.
“Con đã ở đâu và làm gì suốt thời gian qua thế?”
Ngược lại, khuôn mặt Deon vẫn vô cảm đến tột cùng.
Đó là một cuộc hội ngộ quá đỗi bình thản đối với hai mẹ con tưởng chừng như đã mất liên lạc.
Nhưng Maria đã quen với Deon như vậy, nên bà ta chấp nhận nó một cách dễ dàng.
Ánh mắt bà ta lướt qua người con trai trước mặt, từ đầu đến chân.
Deon trông vẫn bình thường, không hề có vẻ bị tổn hại gì.
Vẻ mặt Maria hiện lên sự hiểu biết trước.
“Con có ở cùng Xana không?”
Maria hỏi và ngước nhìn Deon lần nữa.
Và ngay cả trước khi nghe câu trả lời, bà ta đã tìm ra đáp án từ khuôn mặt khô khan của con trai.
“Không à.”
Ngay lập tức, câu hỏi thứ hai được đưa ra.
“Vậy con có thấy Sierra không?”
Tốc độ câu hỏi tiếp theo nhanh đến mức người ta tự hỏi liệu lý do Maria mừng rỡ khi thấy Deon có phải chỉ để hỏi điều này hay không.
“Ta nghĩ hôm đó vì trong dinh thự hỗn loạn, Xana đã đưa Sierra ra ngoài vì sợ cô ấy sẽ bị thương. Ta tìm mãi mà không thấy cô ấy ở đâu cả.”
Maria tiếp tục nói không ngừng, như thể không thể lãng phí dù chỉ một phút.
“Hôm đó con là người ở bên Xana cuối cùng mà? Con bé không nói với con là gửi Sierra đi đâu hả?”
Deon im lặng nhìn Maria một lúc.
Anh ta nhớ lại Sierra, người đã ở cùng một nơi với anh ta cách đây không lâu, rồi mở đôi môi đang mím chặt.
“Hướng Đông.”
Deon nói câu đó rồi bước qua Maria và bắt đầu đi.
“Hướng Đông? Hướng Đông từ chỗ này à?”
Maria gật đầu như đã hiểu, rồi cũng quay lưng lại với Deon và bước đi.
Cuộc hội ngộ ngắn ngủi kết thúc chóng vánh như vậy.
Cuộc trò chuyện giữa Maria và Deon thậm chí còn ít hơn cả giữa anh ta và Jeremy.
Nhưng cả hai đều không cảm thấy lạ lùng về điều đó, và càng không hề bận tâm một chút nào.
Deon đi vào rừng và di chuyển thêm một đoạn.
Cuối cùng, bước chân anh ta dừng lại ngay khi khu rừng kết thúc.
Nơi tiếp nối theo hướng đó...
“Vertium?”
Giọng nói trầm thấp xuyên qua ánh sáng lọt vào khu rừng.
Bầu trời xanh thẳm vô tận, giống như đôi mắt của người mà Maria đang tìm kiếm lúc nãy.
Deon lúc này dĩ nhiên không biết điều gì đang chờ đợi anh ta ở cuối con đường sắp đi tới.
***
Chiếc xe ngựa dừng lại ở một điểm đã hoàn toàn thoát khỏi lãnh thổ Vertium.
Isidore là tùy tùng duy nhất đi cùng Cassis, nhưng ngoài ra còn có hai người hầu lo việc quản lý xe ngựa.
Họ tự mình làm công việc được giao trong thời gian nghỉ ngơi.
Cassis và Roxana cũng bước xuống xe ngựa.
Phành phạch.
Một con chim ưng đã bay đến và đậu trên cánh tay Cassis.
Hắn dường như đang chuẩn bị gửi thư cho Pedelian.
Roxana cũng triệu hồi một con bướm và thả nó bay đi. Điểm đến là Grizelda.
Dù có nghĩ thế nào đi nữa, vụ nổ ở Vertium chắc chắn là do Grizelda gây ra.
Vậy làm thế nào mà cô ấy có thể giúp đỡ đúng lúc như vậy?
Chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên ư?
Tiếng nổ vẫn tiếp tục vang lên cho đến khi họ rời khỏi Vertium, nhưng có lẽ đó là do cô ấy đã kích hoạt trận pháp đã vẽ sẵn.
Vì vậy, có thể tin rằng Grizelda cũng đã an toàn thoát khỏi Vertium.
“Tiểu thư.”
Trong lúc Roxana đang chìm trong những suy nghĩ khác, Isidore tiến lại gần.
“Ngài Winston.”
“Chuyện ở Vertium...”
Anh ta mở lời như có điều muốn nói với Roxana.
Tuy nhiên, Isidore đột nhiên ngừng lại, nhíu mày suy tư một lúc, rồi lắc đầu.
“Không... không có gì. Nếu tiểu thư muốn kiểm tra tình trạng của con búp bê trong khoang chứa đồ, xin hãy đi cùng tôi.”
Nhưng sự chuyển hướng quá lộ liễu, Roxana mở môi định hỏi lý do.
“Ta xong việc rồi, ta sẽ đi cùng.”
Đúng lúc đó, Cassis bước tới.
Có vẻ hắn đã thả con chim ưng đi.
Isidore đang định kể cho Roxana nghe về việc gặp Grizelda ở Vertium thì dừng lại.
Mặc dù Cassis không hề ra lệnh giữ bí mật về chuyện đó, nhưng anh ta chợt thấy nghi ngờ liệu mình có nên tự ý tiết lộ chuyện này hay không.
“Vâng, tôi hiểu rồi. Vậy tôi xin phép. Nếu có bất cứ điều gì cần sai bảo, xin hãy gọi tôi.”
Thế là, khi Cassis xuất hiện, Isidore cảm thấy hơi chột dạ, vội vã gật đầu rồi lùi lại.
Hành động đó khá tự nhiên, nhưng không đủ để qua mắt được giác quan động vật của Cassis và Roxana.
Cả hai đều cảm thấy sự khả nghi trong thái độ của Isidore.
Hơn nữa, ánh mắt cuối cùng của Isidore dành cho Roxana có vẻ…
Roxana nheo mắt, cảm thấy một cảm giác khó tả.
Nghĩ lại thì, thỉnh thoảng Isidore vẫn nhìn cô bằng ánh mắt tương tự.
Làm thế nào để mô tả ánh mắt đó nhỉ?
Nếu phải mô tả, thì giống như nhìn một người bị lừa gạt, cuộc đời bị kẻ lừa đảo chiếm đoạt...
Ừm, tất nhiên không hoàn toàn giống, và cách mô tả này có vẻ hơi phóng đại, nhưng cảm giác lạnh lẽo thì khá tương đồng.
Ngay cả bây giờ, Isidore dường như đang che giấu điều gì đó không tiện nói với cô.
“Sao vậy? Có chuyện gì muốn nói với Isidore à?”
Cassis nhận ra ánh mắt Roxana đang dừng lại ở Isidore, liền hỏi.
Ánh mắt hắn cũng hướng về Isidore theo Roxana.
Dường như Isidore đã tránh ánh mắt của Cassis một cách nhẹ nhàng.
“Chỉ là cảm thấy biết ơn vì sự quan tâm chu đáo của anh ấy thôi.”
Roxana mỉm cười nhẹ và nói như không có gì.
Sau đó, cô bình thản dẫn Cassis đến chỗ Nix.
Nhưng cô không hề quên sự bất thường mà Isidore vừa thể hiện.
Có lẽ cô sẽ phải hỏi riêng Isidore sau để biết điều anh ta định nói lúc nãy là gì.
***
Trong dinh thự Agrece, nơi tiếng ồn đã lắng xuống, một sự tĩnh lặng nặng nề bao trùm.
Máu tươi lênh láng trên sàn nhà.
Những vết máu đỏ bắn tung tóe khắp các bức tường.
Đó là dấu vết của một cuộc chiến khốc liệt vừa diễn ra.
“Ngu xuẩn.”
Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên trong sảnh yên tĩnh, nơi không khí căng thẳng chìm xuống như đống đổ nát.
Cô gái với mái tóc đỏ như hoa hồng nhìn những người anh em cùng cha khác mẹ đang rên rỉ trên sàn nhà với ánh mắt khinh miệt rồi bước đi.
Theo dấu chân nhuốm máu trên sàn, bóng lưng quen thuộc nhanh chóng lọt vào tầm mắt.
Cảm nhận được sự hiện diện của cô ta, Jeremy quay lại.
“Làm sao, cô cũng muốn giống bọn chúng nên chạy theo à?”
Ánh mắt xanh lạnh lùng sáng rực rõ ràng trong bóng tối.
“Thế thì nhào vô.”
Đó là một luồng khí thế dữ tợn, như thể cậu sẽ lao tới và cắn xé cổ họng cô ngay lập tức nếu cô bước thêm một bước nào nữa.
Jeremy cũng bị những vết thương nhỏ sau trận chiến một chọi nhiều.
Nhưng cậu vẫn còn đầy hiếu thắng và nóng máu.
“Thôi đi. Tôi không có ý định vô cớ lao vào để bị cắn xé đâu.”
Charlotte nhíu mày nhìn Jeremy, người đang bộc lộ khí chất hung dữ.
“Vậy thì chạy ra đây làm gì? Cút về lau chân rồi nằm ngủ như mọi khi đi.”
Ngay cả với lời nói của Charlotte, Jeremy vẫn phản ứng một cách gay gắt.
Charlotte không hề bực bội, vì cô ta hiểu tâm trạng tồi tệ của Jeremy sau vụ việc với những người anh em khác vừa rồi.
Tuy nhiên, thấy cậu khó chịu như vậy, cô ta nghĩ mình đã may mắn khi ẩn mình cho đến khi cuộc hỗn loạn lắng xuống.
Nếu cô ta chen vào giữa những người anh em khác, có lẽ cô ta cũng không tránh khỏi thảm cảnh.
“Roxana đâu rồi?”
Khoảnh khắc tiếp theo, Jeremy khẽ co đầu ngón tay đang buông thõng xuống khi nghe câu hỏi của Charlotte lọt vào tai.
“Anh biết chứ?”
Charlotte nhìn Jeremy với khuôn mặt không hề nghi ngờ việc cậu biết tung tích của Roxana.
Điều đó không đúng sự thật, nhưng không cần thiết phải nói ra.
Jeremy phản ứng một cách bình thản, không để lộ cảm xúc.
“Biết thì sao.”
“Chỉ tò mò thôi.”
Charlotte nhìn Jeremy và có vẻ mặt ‘quả nhiên là vậy’.
“Chị ta đã gây ra chuyện này cho Agrece, giờ đang ở đâu và làm gì.”
“Ai nói Xana gây ra chuyện này cho Agrece?”
Mặt Jeremy nhăn lại.
Cậu phủ nhận lời của Charlotte.
Dĩ nhiên đó là lời nói dối, nhưng vào thời điểm này, không cần thiết phải tiết lộ sự thật để mũi tên chỉ trích hướng về Roxana.
Nhưng Charlotte, cô gái tinh ranh này, làm sao mà biết được chuyện đó?
Ngay cả khi Lante bị hạ bệ khỏi vị trí thủ lĩnh trước khi Pedelian tấn công, người được công bố ra bên ngoài là Deon, và Roxana chưa bao giờ lộ diện.
Nhưng Charlotte dường như đã khẳng định rằng Roxana là người đứng sau mọi chuyện.
Charlotte hỏi lại với giọng điệu đầy ẩn ý.
“Không phải sao?”
“Đương nhiên là không.”
Jeremy đáp lại như thể cô ta đang nói điều vô nghĩa.
“Thế à? Vậy thôi.”
Phản ứng của cô ta bất ngờ lại thẳng thắn hơn cậu nghĩ, không hề cố gắng đào sâu thêm.
Charlotte chỉ đơn giản là đồng tình như đã hiểu lời Jeremy nói.
“Tôi chỉ tò mò nên hỏi thôi. Nếu anh không định nói thì bỏ đi.”
Nói xong, Charlotte quay lưng bước đi.
Có 0 bình luận Mới