Roussel nhìn Nix như thể đây là lần đầu tiên thấy.
Dù chỉ thấy được sau gáy và lưng của Nix, nhưng dường như Roussel nhìn thấy nhiều hơn thế.
“Quả nhiên, cảm giác khác hẳn so với những con rối khác mà ta từng thấy.”
Cuối cùng, Roussel nheo mắt lại và thốt ra một âm thanh trầm đục.
“Vào trong đi. Có chuyện quan trọng cần phải nói.”
Sau đó, chúng tôi đưa Nix vào ngục và lần này, tôi lại đối mặt với gia đình Cassis.
Chúng tôi kể lại những chuyện đã xảy ra ở Vertium.
Khuôn mặt của họ ngày càng trở nên nghiêm nghị khi câu chuyện tiếp diễn.
“Chuyện này rõ ràng không thể bỏ qua được.”
Roussel vừa vuốt cằm vừa lẩm bẩm.
Dường như ông cũng không có ý định xem nhẹ chuyện này.
Chúng tôi quyết định sẽ thảo luận kỹ hơn về Nix và Vertium vào ngày mai.
Gia đình Cassis bảo hắn và tôi hãy nghỉ ngơi thật tốt vì đã muộn rồi và chúng tôi đã đi một chặng đường dài nên chắc chắn rất mệt, rồi đưa chúng tôi về phòng.
Vì vậy, chúng tôi cùng nhau trở về khu nhà phụ.
“Mừng cô về, cô Roxana!”
Olin là người đầu tiên chào đón tôi.
Dường như đã nghe tin Cassis và tôi trở về, cô ấy đứng đợi chúng tôi ngay ở lối vào khu nhà phụ.
“Tôi rất mừng vì cô đã trở về an toàn.”
Olin có vẻ đã lo lắng cho tôi rất nhiều.
Mặc dù khuôn mặt vẫn gần như vô cảm, nhưng ánh mắt và giọng nói của cô ấy hướng về tôi dường như hơi xúc động hơn bình thường.
“Lâu rồi không gặp, Olin.”
Tôi cũng đáp lại lời chào của cô ấy.
Ngay lúc đó, khuôn mặt Olin hơi giãn ra rồi nhanh chóng trở lại vẻ nghiêm nghị.
“Cô có bị thương không?”
Lần này, ánh mắt Olin dừng lại ở nơi mà ánh mắt Sylvia đã lướt qua lúc nãy.
“Không. Tôi ổn. Chỉ là quần áo bị rách thôi.”
“Nhưng…”
Cassis vòng tay qua vai tôi và nói với Olin.
“Để sau đi. Bây giờ cô ấy cần nghỉ ngơi.”
Nghe lời hắn, Olin lập tức lùi lại.
Cassis dẫn tôi vào trong.
“Cảm ơn vì đã lo lắng.”
Tôi nói với Olin trước khi bước qua cô ấy.
Lúc đó, Olin hơi giãn khuôn mặt cứng nhắc và cúi đầu chào.
Cuối cùng, Cassis và tôi hoàn toàn bước vào bên trong khu nhà phụ.
Dù chúng tôi vắng mặt, người hầu vẫn quản lý tốt, khu nhà phụ không hề có dấu hiệu bị bỏ trống.
Trời đã nhá nhem tối, ánh nắng vàng ửng đỏ đang xuyên qua cửa sổ hành lang.
Dừng lại trước cửa phòng, Cassis lặng lẽ đưa tay lên vuốt ve khuôn mặt tôi.
Tôi nghiêng mặt vào bàn tay Cassis đang nhẹ nhàng vuốt má và ngước nhìn hắn.
“Em tắm trước đi. Người hầu đã chuẩn bị sẵn rồi.”
Thực ra, Cassis đã liên tục sử dụng năng lực thanh tẩy để giữ cho tôi luôn sạch sẽ.
“Ừ. Lát lại.”
Tuy nhiên, vì vấn đề tâm lý, hơn nữa tôi cũng muốn có một chút thời gian riêng tư lúc này, nên tôi lặng lẽ gật đầu.
Và chúng tôi tạm thời chia ra.
***
Trong khi ngâm mình trong bồn tắm, suy nghĩ của tôi lại hướng về Nix, người đang bị giam dưới ngục tối của Pedelian.
Thân cận của Cassis canh gác trước cửa ngục nói rằng sẽ báo ngay khi Nix tỉnh lại.
Nhưng nhìn tình trạng thì có vẻ gã sẽ không tỉnh lại cho đến ít nhất là sáng mai, khi mặt trời mọc.
Khi nhớ lại những chuyện đã xảy ra ở Vertium, đầu tôi hơi nóng lên.
Họ nói rằng những người của năm gia tộc sẽ sớm tụ họp tại Yggdrasil.
Noel Vertium mà tôi đã gặp gần đây cũng sẽ đến đó.
Tôi chợt nhớ đến tin tức về Grizelda mà tôi nhận được từ bướm độc trên đường rời Vertium trở về Pedelian.
Quả nhiên, chị ấy đã trốn khỏi Vertium.
Grizelda để lại cho tôi một lời nhắn ngắn gọn.
[Gặp nhau ở Yggdrasil.]
Dường như Grizelda cũng đã nghe tin về cuộc tụ họp này.
Tôi cũng có ý định đến đến Yggdrasil một lần nữa với cái tên ‘Roxana Agrece’, nơi tôi đã đặt chân đến vào mùa đông năm ngoái.
Chắc chắn những người của Agrece, đại diện là Jeremy, cũng sẽ tham dự.
Vì vậy, tôi có thể đối mặt với Jeremy sau một thời gian dài ở đó.
Ngay cả khi không có chuyện của Vertium và Nix, tôi cũng đã định liên lạc với Jeremy trước.
Tôi biết đứa trẻ đó sẽ đợi tôi mãi mãi, dù không có hẹn ước.
“Em biết chị chưa bao giờ cười một cách chân thành, vậy... n–nếu em có thể biết gia tộc Agrece thành một nơi mà chị có thể cười thì sao?”
Giống như cách thằng bé không bao giờ bỏ cuộc dù tôi không trả lời, và cuối cùng một mình giữ Agrece như vậy.
Vì vậy, lần này đến lượt tôi chủ động tìm đến nó.
Xoạt.
Tôi bước ra khỏi làn nước đã nguội đi lúc nào không hay.
***
Bây giờ bầu trời đã chuyển sang màu tím.
Nhìn thấy mặt trời ngoài cửa sổ đã gần lặn, tôi nhận ra mình đã ở trong phòng tắm lâu hơn mình nghĩ.
Mặc dù tôi đã nhận ra điều đó từ lúc nước trong bồn tắm nguội lạnh.
“Lại đây.”
Cassis, người đã tắm xong trước tôi, đang ở trong phòng tôi.
Thấy tôi bước vào phòng, Cassis đứng dậy khỏi chỗ đang ngồi.
“Ăn chút gì đó đơn giản đi.”
Đúng như lời hắn nói, bữa ăn đã được dọn sẵn trên bàn.
Trong quá trình di chuyển từ Vertium đến Pedelian, tôi cũng đã ăn qua loa, nhưng đó không phải là một bữa ăn đúng nghĩa.
“Anh đợi lâu không? Em thấy mình ra hơi muộn.”
“Không, anh cũng vừa mới đến.”
Dù cảm thấy không phải vậy, Cassis vẫn trả lời như thế.
Tôi cũng không muốn làm hắn lo lắng nên ngồi xuống theo sự dẫn dắt của Cassis.
Nhưng tôi không có khẩu vị nên không ăn được nhiều.
Cassis chỉ im lặng nhìn tôi, không ép tôi ăn thêm bất cứ thứ gì khác.
“Tóc em vẫn còn ướt.”
Sau khi gọi người hầu dọn bàn, Cassis chỉ thị cho một người trong số họ mang khăn đến.
Sau đó, hắn đặt tôi ngồi nghiêng sang bên cạnh ghế sô pha và tự mình dùng khăn lau khô tóc cho tôi.
Nghe lời Cassis, tôi đưa tay lên chạm vào tóc hắn.
Mái tóc suôn mượt quấn quanh ngón tay tôi.
Đúng như dự đoán, cảm giác rất khô ráo.
“Anh thì khô hết rồi. Quả nhiên là đã đợi lâu đúng không?”
Nói rồi, tôi khẽ quay đầu lại nhìn thẳng vào mắt Cassis.
Hắn hơi nhăn mắt và biện minh.
“Tóc anh ngắn hơn nên khô trước là chuyện đương nhiên.”
Chiếc khăn trắng lại che khuất tầm nhìn của tôi.
Tôi tự động nhắm mắt lại trước sự vuốt ve nhẹ nhàng của Cassis.
Cảm giác mệt mỏi tinh thần tích tụ bấy lâu nay đang dần tan biến.
“À này, Cassis.”
Chợt một suy nghĩ thoáng qua, tôi mở lời.
“Vết thương trên cơ thể em tự lành mà không cần chữa trị riêng.”
Đến bây giờ mới chỉ ra điều này thì có vẻ hơi thừa thãi.
Nhìn lại thì, tôi đã quá bận tâm đến những chuyện khác ở Vertium nên phần này lại bị bỏ qua một cách tự nhiên.
Tất nhiên, trên đường đi, Cassis đã nhiều lần kiểm tra tình trạng cơ thể tôi và tôi cũng liên tục nói rằng mình ổn.
Nhưng Cassis cũng không nói gì thêm, và tôi cũng bị phân tâm bởi Nix nên không kịp thắc mắc hay hỏi hắn về chuyện này.
Tôi nhìn Cassis với ánh mắt yêu cầu giải thích.
Cassis nhìn tôi một lúc, sau đó đặt khăn xuống và dùng tay vuốt ve khuôn mặt tôi.
Không, tôi đâu có quay đầu lại để được vuốt ve, tôi đang bảo hắn trả lời mà…
Nhưng không hiểu sao bầu không khí xung quanh Cassis và tôi lúc này lại quá đỗi dịu dàng và ngứa ngáy, khiến tôi cũng ngần ngại phá vỡ bầu không khí này.
… Có lẽ tôi yếu lòng trước bầu không khí thế này?
Không hiểu sao đây không phải là lần đầu tiên tôi im lặng như thế này trước mặt Cassis.
Trong khi tôi đang chìm đắm trong sự nghi ngờ vu vơ đó, tay Cassis trượt xuống và vuốt ve tai tôi.
Ngón cái của hắn từ từ vuốt ve vành tai, và những ngón tay khác di chuyển như vẽ theo hình tròn của tai.
Dọc theo con đường mà tay Cassis đi qua, một cảm giác quyến rũ khó tả đọng lại.
Rồi cuối cùng, hắn chạm vào dái tai tôi.
Chính là phần đã bị Nix cắt đứt nơi tôi đeo khuyên tai trước đây.
Bàn tay Cassis vuốt ve tôi, và ánh mắt hắn nhìn tôi đều dịu dàng và ấm áp.
Nhưng lời nói của Cassis thốt ra sau đó lại không như vậy.
“Lúc tìm thấy em ở Vertium, nếu em không thể hiện biểu cảm đó khi nhìn thấy con rối, anh đã giết hắn ngay tại chỗ.”
Đúng như lời hắn nói, sát khí tỏa ra từ Cassis khi đối mặt với Nix lúc đó rất khủng khiếp.
Có lúc tôi cảm thấy mình cũng bị nghẹt thở trong khoảnh khắc đó.
Điều đó cũng là bằng chứng cho thấy Cassis quan tâm đến tôi nhiều đến mức nào.
“Roxana.”
Cuối cùng, Cassis nhìn thẳng vào mắt tôi và thì thầm.
“Con rối đó không thể làm tổn thương em được.”
Đó là một giọng nói vô cùng thẳng thắn và chắc chắn.
Một giọng nói kiên định không hề dao động, và cũng dứt khoát như vậy.
Có 0 bình luận Mới