TeleTruyen

Bên ngoài, Jeremy chắc chắn đã kiểm soát biểu cảm tốt hơn, nhưng có lẽ do phản ứng ngược, trước mặt tôi, cậu ấy lại có vẻ thành thật hơn trước.

Jeremy nói rằng, nếu tiếp tục cuộc trò chuyện lâu hơn, sự thật cậu ấy không biết gì về việc này sẽ sớm bị bại lộ, nên cậu ấy đã nói với Badrisha Castro là ‘không thể thảo luận qua loa về việc trọng đại của gia tộc như thế này, nên hãy hẹn gặp lại lần sau’ rồi rời khỏi phòng.

Mặc dù tôi không tận mắt chứng kiến, nhưng tôi hoàn toàn có thể tưởng tượng Jeremy đã làm bộ làm tịch như thế nào.

Trong trường hợp đó, Badrisha có thể nghĩ rằng Agrece đang cố tình trì hoãn để đòi hỏi một cái giá tốt hơn.

Bởi vì điều họ mong muốn từ Agrece là cực kỳ cấp thiết.

Có lẽ bất cứ điều gì chúng tôi yêu cầu, miễn là không quá đáng, Castro sẽ khó lòng từ chối.

Vì vậy, tôi tự hỏi trong mắt họ, chúng tôi – những kẻ lợi dụng điều đó – sẽ bị coi là tàn độc đến mức nào.

Nhưng Agrece cũng đang ở vị thế phải tận dụng mọi thứ có thể.

Sau khi tham dự nhiều buổi tụ họp ở Yggdrasil và quan sát tình hình, tôi nhận thấy vị thế của Agrece trong số 5 gia tộc ngày nay đã khá chật hẹp sau cái chết của Lante.

Đó là điều hiển nhiên.

Dù nói thêm cũng chỉ tốn lời, nhưng hình ảnh vốn đã không tốt của Agrece đã hoàn toàn chạm đáy sau mùa đông, hơn nữa, Jeremy, người mới lên làm thủ lĩnh sau Lante, lại là một thanh niên trẻ mới vừa trưởng thành.

Vì vậy, các gia tộc khác cũng ngấm ngầm tỏ thái độ khinh thường và coi thường Agrece.

Tất nhiên, có những trường hợp công khai thể hiện sự khinh thường đó như Fipellion.

Như đã thấy qua sự xích mích ở cổng vào được kể lại lần trước, việc họ bị người khác công khai sỉ nhục mà không thể đường hoàng chất vấn chính là vị thế hiện tại của Agrece.

Tuy nhiên, như tôi đã cảm nhận ở Vertium, các gia tộc khác, dù bề ngoài có vẻ cao quý, nhưng đằng sau đều có những mối liên hệ lớn nhỏ với Agrece.

Dù là do họ muốn hay không.

Có lẽ gia tộc duy nhất thực sự không có bất kỳ mối liên hệ nào với Agrece là Pedelian, những người đã hoàn toàn đối đầu với Lante.

Fipellion, tuy không giao dịch bất hợp pháp công khai như Vertium, nhưng họ cũng nhận nguồn cung cấp vật chất từ Agrece vì quỷ vật của mình.

Và bây giờ, Castro, những người bề ngoài dường như không liên quan gì đến Agrece như Pedelian, thực chất đang âm thầm hoạt động bằng cách giấu tên.

Đây là lý do Agrece, dù đã làm đủ mọi chuyện dơ bẩn từ trước đến nay, vẫn có thể tồn tại và phát triển cho đến tận bây giờ.

Theo kế hoạch ban đầu, Agrece đáng lẽ phải biến mất vào mùa đông năm ngoái.

Nhưng cuối cùng, Agrece vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay, và những thứ Lante đã gieo rắc vẫn chưa biến mất sau khi ông ta chết.

Agrece đã quyết định không bị tan rã hoàn toàn mà tiếp tục duy trì dòng dõi.

Nếu vậy, thay vì chỉ duy trì trạng thái hiện tại, họ cần phải cân bằng với các thế lực xung quanh.

Ban đầu, tôi định đích thân đối diện với Badrisha Castro.

“Jeremy. Chị sẽ giải thích những gì chị biết.”

Nhưng sau khi đến Yggdrasil, tôi đã thay đổi suy nghĩ.

“Và chị muốn thảo luận với em về cách giải quyết chuyện này.”

“Thảo luận sao? Với em…?”

Jeremy khựng lại như thể vừa nghe thấy điều không ngờ tới.

Cho đến nay, tôi luôn là người chỉ đạo một cách đơn phương, và Jeremy tuân theo.

Cả hai chúng tôi đều coi đó là điều hiển nhiên. 

Jeremy cũng chưa bao giờ nghi ngờ điều đó.

Vì vậy, lời nói này của tôi có vẻ xa lạ với cậu ấy.

“Ừ. Chị muốn nghe ý kiến của em.”

Nhưng Jeremy đã tự mình dẫn dắt Agrece rất tốt trong thời gian tôi vắng mặt.

Là người nhà, tôi có bổn phận phải ủng hộ sự trưởng thành của em trai mình, và tôi cũng cảm thấy vui mừng khi thấy Jeremy đã lớn hơn.

“Chị cũng sẽ nói suy nghĩ của chị cho em nghe…”

Và tôi cũng đã nhận ra điều gì đó khi trò chuyện với Cassis lúc nãy.

Trong mắt tôi, Jeremy mãi mãi là đứa em trai bé bỏng, nhưng tôi phải thừa nhận rằng Jeremy không còn là đứa trẻ cần bóng râm của tôi nữa.

“Chúng ta hãy cùng nhau quyết định.”

Khi tôi nói vậy, khuôn mặt Jeremy lộ vẻ bối rối, rồi dần sáng bừng lên như một ngọn lửa vừa được thắp sáng.

Cậu ấy có vẻ mặt hưng phấn như một đứa trẻ, cứ như quay lại 10 năm trước, khiến tôi bật cười.

***

Tối hôm đó, tôi gặp Pandora.

“Mời cô dùng. Tôi không rõ sở thích của cô nên đã yêu cầu mang loại trà tôi thích.”

“Không sao, trà thơm lắm.”

Cô ta có vẻ lúng túng với tình huống chỉ có hai chúng tôi uống trà như thế này. 

Chà, tôi cũng vậy.

Chúng tôi có thể trò chuyện thêm về những chuyện thường ngày, nhưng ngay từ đầu tôi và Pandora không thân thiết, và Pandora là người chủ động muốn gặp mặt.

Chắc cô ta cũng không tìm đến tôi chỉ để tán gẫu những chuyện nhàn rỗi.

Vì vậy, tôi im lặng uống trà, chờ đợi Pandora mở lời trước.

Tuy nhiên, không như tôi – người không cảm thấy khó chịu với tình huống hiện tại, Pandora dường như đang cảm thấy ngượng ngùng.

Có lẽ do chúng tôi đang ở trong phòng tôi – một nơi xa lạ với cô ta – nên cảm giác đó càng rõ hơn.

Tôi nhận thấy một chút ngập ngừng trên khuôn mặt Pandora.

“Tôi… Cảm ơn cô đã dành thời gian.”

“Không có gì.”

May mắn thay, Pandora không có ý định kéo dài thời gian và mở lời đi thẳng vào vấn đề.

“Tôi muốn gặp riêng tiểu thư Agrece là vì…”

Nhưng lời tiếp theo lại nằm ngoài dự đoán.

“Tôi muốn xin lỗi về chuyện lần trước.”

Tay tôi đang cầm tách trà khựng lại.

Chuyện lần trước, có phải chuyện xảy ra ở vườn hoa của Pedelian không? 

Ngoài chuyện đó, tôi và cô ta không có vướng mắc gì.

Thấy ánh mắt tôi, Pandora đặt tách trà xuống bàn. 

Sau đó, cô ta nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc hơn.

“Lúc đó tôi thật sự đã vô lễ. Vừa mới gặp đã nói những lời thất lễ và thậm chí còn đe dọa cô.”

Đúng là chuyện đó rồi. 

Nhưng không ngờ cô ta lại xin lỗi.

Là một điều ngoài dự đoán nên tôi cảm thấy khá bất ngờ.

“Hơn nữa, ngay từ đầu tôi đã là một vị khách không được chào đón, còn tiểu thư Agrece là khách mời chính thức của Pedelian. Lúc đó tôi đã hành động ngu ngốc mà không suy nghĩ sâu xa, nhưng đó là những lời nói và hành động đáng xấu hổ dưới nhiều góc độ.”

Tất nhiên, sau khi thấy thái độ của cô ta ở hành lang hôm nay, tôi đã đoán rằng lý do cô ta muốn gặp riêng tôi lần này không giống như ở Pedelian. 

Nhưng đây là…

“Tôi đã gây ra sự bất kính lớn cho cả hai gia tộc, Pedelian và Agrece. Tôi xin lỗi vì tất cả những điều đó.”

Nhưng nghĩ lại, Pandora đã rất nỗ lực để giải quyết những việc làm sai trái của Orka khi còn ở Pedelian.

Tôi cũng nhớ lại hình ảnh Pandora đã chính thức xin lỗi về sự thất lễ thay cho Orka, người chỉ nói những điều vô nghĩa trong buổi tiệc tối mà tôi nhìn thấy qua bướm độc.

“Thực ra, tôi đã muốn xin lỗi từ trước khi rời Pedelian, nhưng tình hình không cho phép.”

Pandora dường như là người có trách nhiệm hơn tôi nghĩ.

Dù lý do cô ta làm điều này là để không làm xấu danh Fipellion, hay là thực sự hối lỗi về sai lầm của bản thân như lời cô ta nói…

Nghe Pandora xin lỗi khiến tôi cảm thấy hơi khó xử.

“Tiểu thư Fipellion.”

Khi tôi mở lời, Pandora nhìn tôi với vẻ mặt hơi căng thẳng.

Tôi khẽ dừng lại một lát, sắp xếp lại lời cần nói rồi lại mở miệng.

“Lúc đó tôi cũng hành động theo xung động tương tự.”

Tuy Pandora là người đưa quỷ vật ra trước, nhưng dù sao tôi cũng đã hành động trẻ con trước và sau đó.

Hơn nữa, tôi cũng biết rằng lúc đó quỷ vật của Pandora không hề có ý định sát hại.

“Việc tôi làm tổn thương quỷ vật của cô theo cách đó cũng là quá đáng. Tôi xin lỗi.”

Vì vậy, tôi nghĩ tốt nhất là nên kết thúc chuyện cũ với Pandora một cách êm đẹp.

Khi tôi có phản ứng ôn hòa, vẻ mặt Pandora trở nên dịu đi rất nhiều.

“Không. Tiểu thư Agrece đã làm điều mà cô hoàn toàn có lý do để làm.”

Pandora có vẻ an tâm không ít, có lẽ vì cô ta đã nghĩ rằng tôi có thể sẽ lạnh nhạt với cô ta.

Sau đó, cô ta lại ngập ngừng và nói thêm.

“Và tôi, ừm. Bây giờ tôi không còn có ý định tiếp cận công tử Lam tộc với ý định như lúc đó. Cô cũng không cần phải bận tâm về chuyện đó nữa.”

Không, chuyện đó thì tôi đã không còn bận tâm rồi.

“Lúc đó không biết tôi bị gì mà đầu óc không tỉnh táo… Tất nhiên, bây giờ đưa ra lời bào chữa này cũng thật nực cười. Nhưng dù sao thì tôi muốn nói rằng hiện tại tôi hoàn toàn không có ý định can thiệp vào chuyện giữa hai người.”

“Vâng, tôi không bận tâm, tiểu thư Fipellion cũng đừng để tâm.”

Pandora uống trà với vẻ mặt thoải mái hơn hẳn lúc nãy.

Sau đó, không khí trở nên cởi mở hơn và chúng tôi đã trao đổi vài câu chuyện phiếm.

Trong lúc đó, tôi cảm thấy Pandora không còn cảm thấy khó xử với tôi vì chuyện đã qua nữa.

Tôi đã nghĩ rằng cô ta có thể vẫn còn cảm thấy khó chịu với tôi, bất kể việc chúng tôi đã giải quyết chuyện cũ một cách êm đẹp, nhưng cô ta không hề biểu lộ một chút nào.

Thật bất ngờ, Pandora có vẻ là người không để bụng chuyện cũ.

“Lần trước khi gặp, tôi đã nghĩ tiểu thư Fipellion rất giống người em họ của cô…”

Tôi chậm rãi vuốt ve tách trà bằng tay và nói ra suy nghĩ của mình.

“Bây giờ nhìn lại, tôi thấy không giống lắm.”

Không như Orka, Pandora có vẻ là kiểu người nhất quán giữa trong và ngoài.

Tôi thà đối phó với người như thế này còn hơn.

Nhưng phản ứng của Pandora trước lời tôi nói lại hơi kỳ lạ.

Cô ta nhìn tôi với đôi mắt mở to, như thể vừa nghe thấy điều không thể tin được.

Ánh mắt đó khiến tôi hơi khó chịu nên tôi nói lại.

“Tất nhiên, tôi không rõ về hai người, nên lời này có thể là thất lễ.”

“Không, không…!”

Tuy nhiên, Pandora phủ nhận một cách mãnh liệt đến mức đáng ngạc nhiên.

“Thất lễ gì chứ, hoàn toàn không. Tiểu thư Agrece có con mắt nhìn người thật sự tuyệt vời. Đúng vậy, Orka và tôi hoàn toàn không giống nhau chút nào.”

… Tôi tưởng hai người họ hòa thuận, hóa ra không phải.

Có vẻ như Pandora rất vui khi tôi nói cô ta không giống Orka.

Trong mắt cô ta nhìn tôi giờ đây còn chứa đựng cả sự thiện cảm rõ rệt.

Thấy vậy, tâm trạng tôi không thể không trở nên phức tạp.

Sau khi trò chuyện thêm, tôi nhận thấy Orka và Pandora dường như đang chịu một áp lực nào đó từ thủ lĩnh Fipellion.

Tất nhiên, Pandora không nói với tôi điều đó, nhưng tôi cảm nhận được một cách ngấm ngầm.

Có lẽ là do chuyện ở Pedelian? 

Chà, ngoài chuyện đó ra thì không có gì đáng bận tâm.

Ngay từ việc tự ý đột nhập vào gia tộc khác bằng quỷ vật, cho đến việc gây ra những chuyện không hay bên trong và bị gọi về gia tộc một cách bán ép buộc, đó đều là những chuyện khó xử mà Fipellion không muốn bị lộ ra ngoài.

Vì vậy, có vẻ như Pandora đang tự kiểm điểm sau đó.

Trong khi đó, Orka trông vẫn là một linh hồn tự do như trước đây.

Mặc dù Orka chỉ tiếp cận tôi một lần trong buổi tiệc trà đầu tiên ở Yggdrasil, và sau đó không còn tỏ ra hứng thú với tôi nữa.

Tuy nhiên, mỗi khi nghĩ đến Orka, tôi vẫn cảm thấy khó chịu trong lòng, đó cũng là một điều kỳ lạ.

Chà, kệ Orka đi, còn Pandora…

Có lẽ tôi cũng hơi thích cô ta một chút.

Tôi lặng lẽ quan sát Pandora đang uống trà trước mặt tôi.

Tôi đã định sẽ lợi dụng cô ta một chút nếu có việc cần.

Hay là thôi nhỉ.

Chắc chắn cô ta sẽ dễ đối phó, nhưng tôi không nhất thiết phải khiến người này gặp khó khăn.

Nghĩ vậy, tôi mỉm cười một cách ngây thơ với Pandora Fipellion, người mà ánh mắt tôi vừa chạm phải.