TeleTruyen

“Chị à, nắm tay em mà bước xuống.”

Tôi được Jeremy hộ tống bước xuống xe ngựa.

Cảm giác khi trở lại Agrece, nơi tôi đã rời đi với ý định không bao giờ quay lại, thật kỳ lạ.

Jeremy nói với tôi, người đang đứng yên và chậm rãi quan sát xung quanh.

“Chuyện là, một số chỗ vẫn chưa được phục hồi hoàn toàn.”

Đúng như lời Jeremy nói, bên trong Agrece vẫn còn tàn tích của sự hoang tàn từ mùa đông năm ngoái.

“Nên sẽ có những chỗ không đẹp mắt lắm… Nhưng sẽ sửa chữa nhanh thôi!”

Mặc dù tình hình có vẻ không thích hợp lắm, Jeremy có vẻ háo hức trong lòng.

Hồi nãy trong xe ngựa, cậu ấy cứ lén lút nhìn tôi mãi.

Rõ ràng là cậu ấy vui mừng khôn xiết vì tôi đã quay lại Agrece.

Tuy nhiên, trong ánh mắt Jeremy cũng ẩn chứa một chút bồn chồn.

Cậu ấy có vẻ lo lắng rằng tôi sẽ thay đổi ý định vì thất vọng với một Agrece tệ hại hơn trước.

Tôi nói để trấn an Jeremy.

“Không đâu. Chị ngạc nhiên vì mọi thứ đã được dọn dẹp tốt hơn chị nghĩ.”

Nghe vậy, vẻ mặt Jeremy rạng rỡ hẳn lên.

Tôi nắm tay cậu ấy và bước đi trước.

“Và vì Agrece có em mà. Mấy chuyện đó không quan trọng.”

Sự xao động của Jeremy truyền đến qua bàn tay đang nắm chặt.

Ngay sau đó, lực siết trên tay tôi mạnh hơn hẳn.

Tôi có cảm giác bầu không khí xung quanh cậu ấy trở nên ấm áp một cách kỳ lạ.

Jeremy và tôi nắm chặt tay nhau đi về phía tòa nhà.

Người hầu nghe tin đã đồng loạt cúi đầu chào.

Mặc dù số lượng đã giảm đi đáng kể so với trước, nhưng vẫn còn khá nhiều người ở lại Agrece hơn tôi tưởng.

Một vài người em cùng cha khác mẹ cũng xuống dưới và gượng gạo chào tôi và Jeremy.

Trong số đó, có người nhăn mặt và quay lưng bỏ đi khi nhìn thấy khuôn mặt Jeremy, như thể đã thấy một điều chướng mắt.

Điều đó cũng dễ hiểu vì Jeremy đang cười toe toét, như đã vứt bỏ hết mọi gánh nặng nào.

“Tiểu thư Roxana!”

Lúc đó, một người lao ra trước mặt tôi.

Tôi nhận ra khuôn mặt này nên đã lên tiếng chào.

“Yoan. Anh vẫn còn ở lại Agrece à.”

Đó là người đàn ông từng là gác cổng hầm ngục khi Lante còn sống.

Tôi đã làm quen với anh ta khi Cassis bị bắt, và thỉnh thoảng tôi vẫn nhận lời chào của anh ta khi tình cờ gặp trong dinh thự. 

Có vẻ như anh ta vẫn làm việc ở Agrece ngay cả sau khi Lante qua đời.

“Vâng! Tôi biết tiểu thư Roxana sẽ quay về mà.”

Anh ta có vẻ rất cảm kích khi gặp tôi.

“Ngươi là ai mà suồng sã với chị ta vậy?”

Ngược lại, Jeremy nhăn mặt vì không thích Yoan đột nhiên xuất hiện.

“Tôi, tôi xin lỗi, thư thủ lĩnh. Tôi đã quá đỗi vui mừng khi tiểu thư Roxana trở về nên đã vô lễ.”

“Thằng khốn này… Hôm nay là ngày vui nên ta sẽ bỏ qua, nhưng lần sau coi chừng đấy. Rõ chưa?”

“Vâng!”

Tuy nhiên, sau khi nghe lời Yoan nói, khí thế hung hăng của Jeremy hạ xuống một chút.

Có vẻ như cậu ấy cảm thấy đồng cảm khi nghe Yoan nói vì vui mừng tôi trở về Agrece.

Jeremy quay lại nhìn tôi với khuôn mặt hiền lành, làm như vừa rồi không hề trừng mắt với Yoan, và hỏi.

“Chị à, chắc chị mệt rồi, mình vào phòng nghỉ ngơi nhé?”

Tôi gật đầu.

“Ừ. Em cũng nghỉ ngơi đi.”

“Em đã dặn dọn dẹp phòng chị hàng ngày. Nên sẽ sạch sẽ lắm.”

Quả nhiên, Jeremy đã quên mất chuyện nghiêm trọng với Nix cách đây không lâu.

Tôi cảm ơn và cười với Jeremy đang hãnh diện. 

Khóe miệng Jeremy nhếch lên.

Jeremy nói rằng cậu ấy chưa vội về phòng mà sẽ ghé thăm mấy người em cùng cha khác mẹ.

Có vẻ là để kiểm tra xem có chuyện gì bất thường xảy ra trong lúc cậu vắng mặt không.

Tôi từ chối Jeremy, người khăng khăng muốn đưa tôi lên phòng, và một mình bước lên cầu thang.

Cộp cộp.

Một lúc sau, chỉ có tiếng bước chân tôi vang vọng trong hành lang yên tĩnh.

Có lẽ vì lửa không lan đến tòa nhà này vào mùa đông năm ngoái, nên mọi nơi trong tầm mắt đều sạch sẽ.

Vì số lượng người ở Agrece đã giảm đi rất nhiều so với trước mùa đông, nên không gian bên trong càng cảm thấy rộng lớn hơn.

… Có lẽ vì thế.

Agrece có vẻ hơi xa lạ với tôi.

Không khí yên tĩnh khác hẳn trước đây lướt qua cơ thể tôi khi tôi đi bộ bên trong.

Rồi đột nhiên, tôi nhận ra sự bình yên đang thấm đẫm trong bầu không khí xa lạ này.

Xào xạc.

Tiếng lá cây rung rinh trong gió từ cửa sổ đang mở lùa vào.

Mái tóc tôi khẽ bay và lấp lánh trong tầm nhìn.

Trong khoảnh khắc đó, tôi chuyển ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

“…Thì ra là vậy.”

Agrece không còn là nơi phải sống trong căng thẳng từng phút từng giây nữa.

Chỉ riêng điều đó thôi, nơi này đã khoác lên mình một màu sắc xa lạ và trở thành một thế giới mà tôi chưa từng biết đến.

Tôi đứng yên ở đó rất lâu, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có những con sóng xanh nhấp nhô.

Mang theo một cảm xúc khó tả bằng bất kỳ lời nào.

***

Tối hôm đó, tôi và Jeremy ăn bữa tối muộn chỉ có hai người.

Thông thường, người Agrece tự lo bữa ăn của mình nên tôi không gọi những người em khác.

Việc giả vờ là gia đình và thắt chặt tình cảm lúc này không phù hợp với tôi hay những người anh chị em cùng cha khác mẹ khác.

Jeremy muốn ở bên tôi càng lâu càng tốt, nhưng tôi nghĩ cậu ấy đã quá mệt mỏi nên đã khuyên cậu ấy về phòng nghỉ sớm.

Cậu ấy đã làm việc quá sức từ mùa đông, và cũng có nhiều việc phải lo lắng ở Yggdrasil, nên Jeremy cần được nghỉ ngơi đầy đủ.

Hơn nữa, tôi cũng chỉ có thể ở Agrece vài ngày thôi.

Các thủ lĩnh buộc phải tập trung tại Yggdrasil một lần nữa sau một thời gian ngắn.

Vì một hội nghị lớn chưa từng có sẽ được tổ chức ở đó.

Sau khi tiễn Jeremy đi, một lúc sau, tôi cũng rời khỏi phòng.

Đúng như lời Jeremy, căn phòng sạch sẽ như thể được dọn dẹp hàng ngày.

Nhưng có lẽ bản lề hơi kẹt, nên khi tôi từ từ mở cửa, một tiếng kim loại sắc lạnh vang lên mà trước đây chưa từng có.

Tôi dừng lại ngay vì đột nhiên có tiếng động, trong khi tôi định lặng lẽ ra khỏi phòng mà không để ai biết.

Tuy nhiên, không có dấu hiệu của ai bên ngoài.

Nếu Jeremy biết, tôi linh cảm cậu ấy sẽ trừng phạt người hầu vì sơ suất quản lý.

Tôi nghĩ mình nên dặn bôi trơn bản lề trước khi điều đó xảy ra, rồi bước ra hành lang.

Khi một mình đi bộ bên trong Agrece vào ban đêm như thế này, tôi càng nhớ lại chuyện mùa đông năm ngoái.

Tôi chậm rãi đi về phía thư phòng của Lante, nơi tôi đã ở đêm cuối cùng trước khi rời Agrece.

Có vẻ như Jeremy chưa từng bước vào đây ngay cả khi đã trở thành thủ lĩnh.

Tôi bước vào thư phòng và quan sát căn phòng không có dấu vết của việc ai đó đã sử dụng trong một thời gian dài.

Vì tôi không bật đèn nên tầm nhìn khá tối, nhưng tôi nhanh chóng quen và có thể di chuyển dễ dàng.

Tôi lấy chai rượu và ly rượu từ tủ trang trí ở một góc phòng, và ngồi vào bàn làm việc như đã từng làm trước đây.

Nơi này cũng được lau chùi thường xuyên, nên chiếc ly sạch bóng như mới.

Tôi cầm chai rượu lên và rót rượu vào.

Nhấp một ngụm chất lỏng đắng trong khi nhìn ánh đèn bên ngoài cửa sổ, tôi cảm thấy thời gian đã quay ngược lại vài tháng trước.

Rồi bỗng dưng, một suy nghĩ vu vơ xuất hiện.

Cái áo khoác ngoài của Cassis mà tôi khoác hôm đó đi đâu rồi nhỉ?

Chắc chắn là tôi đã đánh rơi ở đâu đó, nhưng tôi không nhớ là ở đâu.

Thôi kệ… Đã mất được một thời gian rồi, giờ có nhớ ra cũng chẳng tìm được.

Chiếc ly vơi đi nhanh hơn tôi nghĩ.

Tôi lại rót rượu vào.

Cảnh tượng bên ngoài cửa sổ, sự tĩnh lặng của căn phòng này, và cả việc tôi đang làm ở đây, đều tương đồng với lúc đó, đủ để tự động gợi lại ký ức mùa đông.

Nhưng thực tế, nhiều thứ đã thay đổi so với lúc đó.

Vậy thì tôi nên cảm thấy thanh thản hơn…

Nhưng lạ lùng thay, tôi lại cảm thấy khó chịu trong lòng, như có điều gì đó mắc kẹt từ lâu chưa tiêu tan.

Khi chai rượu đã vơi đi một nửa và tôi đã hơi say, vị khách đã chờ đợi cũng tìm đến.

“Một ly nhé?”

Tôi vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ và hỏi người vừa lặng lẽ mở cửa bước vào.

Tình huống này cũng giống như mùa đông năm ngoái.

Nhưng người phản chiếu trên cửa sổ lại là một người khác so với lúc đó.

“… Sao em uống một mình?”

Sau một khoảng trống rỗng ngắn, một giọng nói trầm vang lên.

Hơi lạnh bên ngoài vương trên vạt áo hắn, cùng với tiếng bước chân chậm rãi tiến đến, lướt qua chóp mũi tôi.

“Em đang chờ anh.”

Con bướm đã dẫn đường cho hắn bay đến chỗ tôi, lượn lờ xung quanh rồi đậu xuống ly rượu.

Tôi quay đầu lại và nhìn người đàn ông đang đứng trước mặt.

Cassis dừng bước khi đến gần và nhìn xuống tôi.

Ánh mắt hắn lặng lẽ lướt qua khuôn mặt tôi.

Tôi không né tránh ánh mắt Cassis, người đang chăm chú nhìn vào mắt tôi như thể muốn nhìn thấu tâm can tôi, và hỏi.

“Anh vào bằng đường nào?”

“Lối đi bí mật hôm đó.”

“Thật sao?”

“Không.”

Tôi phát hiện ra Cassis ngay khi hắn vừa bước vào tòa nhà này một lát trước. 

Vì vậy tôi tò mò không biết hắn vào Agrece bằng cách nào.

Tôi đã suýt giật mình vì nghĩ rằng hắn đã đi xuyên qua khu vực sống của quỷ vật lớn ở biên giới phía Bắc, nhưng may mắn thay, đó chỉ là một trò đùa.

Nhưng nghe lời tiếp theo của Cassis, tôi bật cười một cách gượng gạo.

“Hệ thống an ninh ở cổng chính có vẻ yếu.”

Phải chăng là tắt đèn nhà ngói? 

Không ngờ hắn đường hoàng đi vào bằng cổng chính.

Có lẽ tôi nên tăng cường bảo vệ xung quanh dinh thự. 

Mặc dù tôi có cảm giác điều đó cũng không có tác dụng gì với Cassis.

Sau đó, chúng tôi im lặng đối diện nhau một lúc.

Có vẻ như đã lâu rồi tôi mới mặt đối mặt với hắn như thế này.

Mặc dù tôi đã gián tiếp nhìn thấy hắn qua bướm độc, nhưng đây là lần đầu tiên tôi gặp trực tiếp kể từ sau Yggdrasil.

Tôi biết Cassis đã tìm gặp Deon và Nix ở khu vực trung lập. 

Nhưng tôi không nói gì về chuyện đó.

Cassis cũng không hề đề cập đến chuyện đó với tôi.

“Anh có biết căn phòng này là gì không?”

Rồi tôi buột miệng nói ra.

Ánh mắt Cassis quét qua xung quanh một lượt.

“Là thư phòng của thủ lĩnh à.”

Hắn có vẻ dễ dàng suy luận ra điều đó khi nhìn căn phòng.

Tôi khẽ nhếch môi lên khi nhìn Cassis.

“… Chúng ta làm điều thú vị ở đây nhé?”