TeleTruyen

“… Anh! Sao cứ vứt kẹo Achille cho hả?”

Quay đầu lại khi nghe tiếng ai đó gọi từ phía sau, anh thấy một cô bé tóc vàng đứng đó.

Roxana, người vừa nhặt chiếc kẹo mà Deon vứt ra bãi cỏ, nhăn mặt rồi thở dài thườn thượt và nói.

“Tuỳ tiện vứt bỏ đồ ăn là đứa trẻ hư. Vứt quà người khác tặng còn là đứa trẻ hư hơn nữa.”

“…”

“Ưm, chúng ta là trẻ ngoan nên không được làm thế, đúng không?”

Bản thân cô cũng là trẻ con, nhưng giọng điệu cứ như đang dỗ dành Deon vậy.

Thế là anh đã trả lời cái gì nhỉ?

Khả năng ghi nhớ của anh rất tốt, nhưng anh thường quên ngay những chuyện vô bổ, nên chuyện lúc đó đã mờ ảo trong đầu rồi.

Rồi Deon nhớ lại điều mình đã nói lúc đó.

“Vứt rác thì cần lý do à?”

Ngay lập tức, đôi mắt đỏ tròn xoe của cô bé mở lớn, như thể không ngờ sẽ nghe được câu đó.

Deon thờ ơ quay lưng lại với ánh mắt đó.

“Cái đó cô giữ đi. Tôi không cần.”

Mặc dù nhớ lại vì Maria, nhưng đó quả thực là một ký ức vô bổ.

Tuy nhiên, anh cảm thấy hơi lạ.

Chiếc kẹo Deon vứt đi không phải của cô, mà tại sao cô lại khó chịu và chất vấn như vậy? 

Cô thích Achille đến mức đó à?

Đó là điều Deon không thể hiểu được, vì anh chưa bao giờ cảm nhận được cảm xúc đó trong đời.

“A! Đội thêm chiếc mũ bonet mới làm này sẽ dễ thương hơn đó. Nên làm màu trắng hay vàng nhỉ? Xana mặc vào sẽ dễ thương như một chú gà con ha? Nào, lại đây, Deon.”

Deon chỉ nhớ lại một chút chuyện cũ, rồi lại bị Maria ép phải xóa đi khuôn mặt vừa thoáng hiện trong đầu.

***

Ngày hôm sau, tôi một mình rời khỏi phòng.

Tối qua tôi lại bị đau bụng.

Người hầu nói mẹ tôi cũng bị sốt cao và ốm suốt đêm.

Hẳn là do chiếc bánh ngọt đó?

Không ai nói gì, nhưng tôi cảm thấy lo lắng vô cớ khi nhớ lại chuyện hôm qua.

Nhưng mẹ chỉ ăn một chút xíu bánh của Achille thôi mà…

Cuối cùng, tôi đã trốn giờ học hôm nay để lén ra ngoài mà mẹ không biết.

Tôi nghĩ mình cần phải kiểm tra phòng bếp nơi chế biến thức ăn cho chúng tôi.

Mẹ vẫn còn ốm nằm trên giường, và dì Maria vừa đến thăm bệnh.

Dù sao cũng có người ở bên chăm sóc mẹ nên tôi cũng yên tâm hơn một chút.

Nhưng cảnh tượng tôi thấy trong phòng dì Maria cách đây không lâu lại hiện về, khiến tôi rùng mình.

Hình ảnh Deon vô cảm mặc chiếc váy công chúa đủ sức làm tôi sởn gai ốc.

Điều rùng rợn hơn là…

“Giờ chỉ cần cắt ngắn chiều dài cho vừa với Xana nữa thôi! Hihi, con bé mặc vào sẽ đáng yêu đến mức nào đây? Nào, Deon. Giờ con cởi ra được rồi. Lần này chúng ta mặc bộ của con nào. Xana là mèo, Achille là thỏ, còn con là gấu đó. Ta mơ ước có ngày nói chuyện với Sierra để vẽ một bức chân dung cả ba đứa mặc những bộ đồ này…”

Chiếc váy công chúa rực rỡ có áo choàng tai mèo đó thực ra là dành cho tôi!

Lúc đó tôi mới hiểu trò chơi búp bê mà dì Maria rủ tôi có ý nghĩa gì.

Tất nhiên, tôi chỉ bảy tuổi về mặt ngoại hình, nhưng tinh thần tôi là một người phụ nữ trưởng thành bình thường.

Thế mà bà ta lại muốn tôi mặc những bộ đồ đó. 

Hơn nữa, còn muốn lưu lại thành chân dung?

Đó chẳng phải là niêm phong lịch sử đen tối sao!

Mới nghĩ tới thôi đã thấy sởn gai ốc rồi.

Mặt khác, tôi lại cảm thấy thương cho Deon, người mà trước đây tôi chỉ nghĩ là hư hỏng.

Anh ta đã bị làm những chuyện như thế này nhiều đến mức nào mà lại có vẻ mặt vô hồn như vậy chứ?

Chắc chắn tôi cũng sẽ gặp cảnh tương tự nếu bị bà ta bắt được.

Tôi nghĩ từ nay phải tích cực né tránh dì Maria hơn nữa và rón rén bước đi dọc hành lang.

Một lát sau, một chiếc xe đẩy có bánh xe mà người hầu dùng để thu gom đồ giặt ở mỗi phòng lọt vào tầm mắt tôi.

Trên xe có nhiều thùng đựng quần áo bẩn.

Tôi đã quan sát và thấy rằng khi đi qua khu 3 của toà Đông chúng tôi, những thùng đồ giặt này chỉ đầy khoảng một nửa.

Tức là nửa còn lại của các thùng vẫn còn trống.

Trong lúc người hầu vào phòng, tôi nín thở và rón rén đi đến, lén chui vào một trong những thùng còn trống.

Khi đóng nắp lại, tôi biến mất hoàn toàn.

Vì còn nhỏ nên tôi không cần phải khom người mà vẫn còn khá nhiều không gian rộng rãi.

Chờ một lúc, tôi cảm thấy chiếc xe bắt đầu lăn đi.

Phải xuống ở khu 5, vì tôi sợ bị phát hiện.

Tôi nghe nói sau khi đi hết 6 khu của toà Đông, chiếc xe sẽ đến khu vực có phòng giặt và phòng bếp.

Hôm nay tôi định nhân cơ hội để lén vào trong đó.

Cảm giác chuyển động ngừng lại một lát, chắc là đến khu 4 rồi.

Tim tôi đập thình thịch khi ở trong thùng đồ giặt.

Tuy là suy nghĩ hơi trẻ con, nhưng tôi cảm thấy hơi thú vị như thể mình đang du hành đến một thế giới thần bí.

Một lát sau, xe đi qua khu 4 và đến khu 5.

Tôi nhẹ nhàng mở nắp thùng đồ giặt như lúc nãy, bước ra ngoài và vội vàng nấp đi.

Tôi nghe tiếng người hầu đi xa dần ở phía sau.

Vì mục đích cuối cùng của tôi không phải ở đây, tôi cũng lén lút đi qua hành lang và ra khỏi cửa tòa nhà.

Đây là khu 5 sao? 

Lần đầu tiên tôi tận mắt đến đây.

Không khí cũng cảm giác khác lạ nữa.

Sột soạt.

Lúc đó, tôi cảm thấy có sự hiện diện ở bên cạnh, nên tôi vội vàng trốn vào bụi rậm.

Nhìn qua kẽ lá, tôi thấy một bóng lưng nhỏ bé đang mặc đồ ngủ màu trắng.

Một lát sau, đứa trẻ quay đầu lại, khịt mũi như bị cảm. 

Lúc đó tôi mới có thể nhìn rõ mặt.

Một cậu bé tóc đen và mắt xanh.

Là Jeremy.

Là em trai cùng cha khác mẹ nhỏ hơn tôi một tuổi, tôi chỉ thỉnh thoảng gặp cậu bé khi đi lại trong giờ học.

Tôi không chỉ có một người em cùng cha khác mẹ, nhưng Jeremy lại khiến tôi hơi để tâm hơn những đứa trẻ khác.

Trước đây, tôi có nghe người hầu thì thầm với nhau khi họ đi ngang qua từ xa, rằng mẹ của Jeremy hơi… tinh thần không ổn định.

Thì ra Jeremy sống ở khu 5.

Jeremy đang một mình chơi mổ xẻ côn trùng.

Tôi nhăn mặt khi nhìn thấy cảnh đó từ xa.

Ư, côn trùng ghê quá.

Tôi nhớ hồi nhỏ mình cũng vô tư chơi với giun đất, kiến, chuồn chuồn, nhưng giờ tôi không còn sở thích đó nữa.

Đúng là, hình như khi lớn lên, những cảm xúc tiêu cực như ghê tởm và sợ hãi cũng tăng lên theo.

Xào xạc.

Rồi Jeremy phát hiện một con bướm vàng bay gần đó.

Cậu bé bỏ con côn trùng đang chơi dở và bắt đầu đuổi theo con bướm.

Sau đó…

Bịch!

Jeremy ngã mạnh, nằm yên một lúc, rồi run rẩy và thút thít sắp khóc.

“Hu hu…”

Nhìn khuôn mặt ngẩng lên, mũi và mắt cậu bé đã đỏ hoe như sắp òa khóc đến nơi.

Sao lại thế này, một đứa bé sáu tuổi ở một mình mà không có ai bên cạnh.

Tôi xoắn xuýt tay và do dự.

A, thật là phiền quá đi…

Soạt!

Cuối cùng, tôi đứng bật dậy khỏi bụi rậm đang ẩn nấp.

Jeremy giật mình, có lẽ không ngờ có người khác gần đến vậy.

Tôi nhìn quanh một lượt, rồi chạy nhanh đến đỡ Jeremy dậy.

“Không sao đâu, đừng khóc. Không bị chảy máu đâu.”

Tôi phủi bụi trên đầu gối và lòng bàn tay dính đất của cậu bé, và giả vờ thổi vào những chỗ bị trầy xước.

“Nào, đau đớn bay đi hết! Giờ hết đau chưa?”

Tuy hơi qua loa, nhưng bây giờ tôi đang bận mà.

Nhìn gần, Jeremy có vẻ gầy và nhỏ bé hơn so với khi nhìn từ xa.

Cậu bé nhìn tôi bằng đôi mắt đờ đẫn không hiểu sao, trông hơi ngốc nữa.

Chắc là không được chăm sóc tử tế đi?

Vì cảm thấy không yên lòng, tôi vội vàng lục túi tìm kẹo, vừa liếc nhìn xung quanh xem có ai đến không.

“Cái này cho em.”

Tôi nhanh chóng đặt một viên kẹo vào bàn tay nhỏ của cậu bé, sau đó lấy ra chiếc khăn tay khẩn cấp tôi mang theo.

“Xì đi.”

Jeremy theo phản xạ làm theo tôi, phì một hơi vào chiếc khăn tay.

Sau khi lau sạch nước mũi sắp chảy ra, tôi mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

“Giờ thì vào trong bôi thuốc vào chỗ bị trầy đi. Giữ bí mật chuyện em gặp chị đấy. Nhớ chưa?”

Tôi vuốt nhẹ mái tóc rối bù của Jeremy rồi quay lưng lại.

Ai đó có thể đến bất cứ lúc nào, nên tôi phải rời đi nhanh chóng.

Nhưng đứa trẻ đang đứng yên lại bắt đầu đi theo tôi.

“Đừng đi theo.”

Khi tôi quay lại, bước chân đang đi theo dừng hẳn.

Nhưng điều đó không kéo dài lâu.

Một lúc sau, tôi lại cảm thấy bóng dáng cậu bé theo sau mình.

“Đã bảo đừng đi theo mà? Đi lối kia đi.”

Jeremy dường như không hiểu lời tôi nói, chỉ đứng ngây ra nhìn tôi chằm chằm.

Trời ơi.

Cuối cùng, tôi quay lưng lại và bắt đầu chạy.

“…!”

Đứa trẻ hít một hơi như thể bất ngờ, rồi cũng chạy theo tôi.

Nhưng tôi chạy nhanh hơn nhiều.

“Thiếu gia Jeremy, đến giờ học rồi.”

Lúc đó, một người khác xuất hiện. 

Là người hầu đến đón Jeremy.

Tôi vội vã trốn sau một cái cây. 

May mắn thay, khoảng cách đã đủ xa nên họ không phát hiện ra tôi.

“Không! Không đi!”

Jeremy giãy giụa và vùng vẫy.

Nhưng vì cậu bé quá nhỏ, người hầu dễ dàng ôm Jeremy và rời đi.

Sau khi họ hoàn toàn biến mất, tôi cũng thở phào và quay gót.

Phù, suýt nữa thì bị phát hiện rồi.

Mà, dù tôi chỉ phủi qua loa, nhưng cậu bé chắc chắn có dấu hiệu bị ngã mà người ta cứ thế đưa đi mà không kiểm tra tình trạng của đứa trẻ.

Hình như những người ở khu 5 này lơ là nhiệm vụ quá rồi.

Tôi không đi gần tòa nhà mà đi vào bụi cây.

Quả nhiên, gần tòa nhà có những người đang làm việc nên có nguy cơ xui xẻo chạm mặt như lúc nãy.

Nhưng một lúc sau, tôi nhận ra mình đã bị lạc.

‘Hả? Lạ thật.’

Rõ ràng tòa nhà không xa đang hiện ra trước mắt là nơi có phòng giặt và phòng bếp, nhưng dù tôi cứ đi mãi, khoảng cách kỳ lạ thay vẫn không thu hẹp lại.

‘Mình đã vô tình đi vào vườn rồi thì phải… Lối ra ở đâu nhỉ?’

Nhưng nơi này khác với khu vườn mà tôi thường đi dạo với mẹ và Achille.

Giống như một mê cung vậy…

Phựt!

“…!”

Khi tôi đặt chân xuống một vị trí nào đó, một âm thanh nặng nề không rõ nguồn gốc đã vang vọng trong màng nhĩ tôi.

Một cảm giác căng thẳng không rõ lý do dâng lên sống lưng tôi.

Tôi nín thở và đứng yên một lúc.

Âm thanh đó là gì vậy?

Tôi tập trung lắng nghe, nhưng không có âm thanh nào vang lên nữa. 

Tôi nhẹ nhàng nhấc chân lên, và cũng tương tự.

Xào xạc.

Chỉ có tiếng lá cỏ và cành cây rung rinh vì gió thổi từ đâu đó xì xào bên tai.

Nhưng cảm giác vẫn lạ. 

Tôi không thể giải thích rõ điều gì đang kỳ lạ.

Ngay cả tiếng sóng xanh xào xạc vọng đến trong không gian yên tĩnh cũng tạo ra một cảm giác nổi da gà kỳ quái.

‘Mình phải nhanh ra khỏi đây.’

Tôi di chuyển cơ thể đang đứng cứng lại.

Tôi vô thức bước đi trên bãi cỏ một cách thận trọng hơn lúc nãy để rời khỏi chỗ đó.

Tôi muốn tìm thấy lối ra của khu vườn càng sớm càng tốt.

Sự bất an kỳ lạ không có căn cứ cứ lớn dần như quả cầu tuyết và dường như đuổi theo gót chân tôi. 

Vì vậy, đến một lúc nào đó, tôi vô thức chạy đi.

Đó là một loại bản năng.

Tôi cảm giác nơi này dường như đang che giấu một điều gì đó nguy hiểm và đáng sợ hơn nhiều so với những gì tôi linh cảm được.

Xào xạc…!

Một làn gió lạnh lẽo lại thổi qua sau lưng tôi.

Bị làn gió đó thúc giục, tôi chạy không quay đầu lại, cho đến khi thở không ra hơi.