TeleTruyen

“Dù sao thì dấu vết vẫn tiếp tục ở khu vực ngoại ô, nên chúng ta sẽ không phải đối mặt trực tiếp với người của Castro.”

Roxana nói như thể để xoa dịu Jeremy, rồi dẫn đầu bước đi.

“Ừ, chị nói đúng! Em không có ý là không muốn đi.”

Jeremy cũng ngừng lầm bầm và vội vã đi theo sau cô.

Lúc đó, Cassis đẩy nhẹ vào cánh tay Jeremy rồi bước qua.

“Đã định đi rồi thì nói nhiều làm gì, Jeremy Agrece.”

Đồng thời, một tiếng thì thầm khẽ khàng, chỉ đủ lọt vào tai Jeremy, cào xước màng nhĩ cậu.

Ánh mắt Jeremy ngay lập tức trợn lên.

Tất nhiên, cậu thực sự cảm thấy ngượng ngùng vì đã phàn nàn trước mặt Roxana và đang lén lút quan sát thái độ của cô. 

Nhưng việc bị Cassis chỉ trích lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

Mặc dù cậu ngứa mồm muốn chửi thề ngay, Cassis đã đi trước và đứng sát bên cạnh Roxana.

Vì vậy, Jeremy chỉ biết trừng mắt nhìn chằm chằm vào gáy Cassis bằng đôi mắt rực lửa.

***

“Chị, hình như đó là Luzark Castro thì phải?”

Nhưng cuộc sống vốn dĩ không thể đoán trước. 

Mọi thứ không phải lúc nào cũng diễn ra theo ý muốn.

Sau khi di chuyển thêm khoảng hai ngày ở ngoại ô Castro, một khu đất hoang rộng lớn hiện ra trước mắt họ.

Dấu vết của Nix bị cắt đứt ngay tại đó.

Trước khu đất hoang tàn đó, có một nhóm người đang cắm trại cùng nhau trong những chiếc lều đã được dựng sẵn.

Số lượng khoảng 30 người.

Và trong số đó, có một khuôn mặt quen thuộc.

“Đất của Castro bé tẹo vậy sao? Sao lại gặp ở đây được chứ?”

Jeremy tặc lưỡi và lầm bầm.

Roxana cũng hơi nhíu mày khi phát hiện ra Luzark Castro.

“Khu vực này hoàn toàn trống trải, nên bây giờ, dù di chuyển theo hướng nào cũng dễ dàng bị phát hiện.”

Cassis quét mắt một lượt quanh khu vực, rồi quay lại nhìn Roxana và nói.

“Đối diện trực tiếp cũng không phải là một ý tồi, nhưng nếu em ngại gặp Castro, anh có thể đi trước để dụ họ sang hướng khác.”

“Hừ, ra vẻ ta đây. Săn thỏ thì ta giỏi hơn ngươi…”

“Trong thời gian đó, em và Jeremy Agrece cùng nhau đi tìm Nix trước đi.”

Jeremy đang cằn nhằn như thường lệ trước lời Cassis, thì ngậm miệng ngay khi nghe tiếp lời đó.

Cassis phớt lờ Jeremy, người dễ đoán như mọi khi.

Mọi quyết định trong chuyến đi này đều thuộc về Roxana. 

Vì vậy, Cassis nhìn vào khuôn mặt Roxana, như thể xin ý kiến cô.

Roxana nhìn xuống nhóm người ở đằng xa một lúc, rồi chuyển ánh mắt sang khu đất khô cằn phía sau họ.

Rõ ràng là Nix đã tiến vào khu đất hoang đó.

Khu đất hoang đang nhuốm màu đỏ của mặt trời sắp lặn, trông khô cằn và cằn cỗi.

Vì lý do nào đó, cô có một linh cảm vô căn cứ rằng nơi đó sẽ là điểm dừng chân cuối cùng mà Nix đã chọn để chết.

Cassis cũng có vẻ cảm nhận được điều tương tự.

Ngay sau đó, Roxana bước tiếp những bước chân đã dừng lại của mình.

“Không, chúng ta cứ đường hoàng đi thẳng. Đi đường vòng chỉ lãng phí thời gian không cần thiết.”

Hơn nữa, theo suy nghĩ của Roxana, ngay cả khi gặp Luzark cũng không có chuyện rắc rối gì xảy ra.

Thế là ba người lại gần nhóm người đang tụ tập.

Một người đàn ông phát hiện ra họ đầu tiên và báo tin cho Luzark.

Đôi mắt nheo lại của anh ta chạm vào Jeremy, người đã cởi mũ áo choàng và lộ khuôn mặt, đầu tiên.

“Jeremy Agrece?”

Đương nhiên, anh ta ngay lập tức tỏ vẻ nghi ngờ đôi mắt mình. 

Và càng ngạc nhiên hơn khi nhìn thấy Roxana và Cassis.

“Cả tiểu thư Agrece và công tử Lam tộc nữa? Không, tại sao ba người lại ở đây…”

“Này, phải gọi là thủ lĩnh Agrece chứ.”

Jeremy không bỏ lỡ cơ hội này để chỉnh lại cách xưng hô sai của Luzark.

“Gặp lại rồi, Luzark Castro, kể từ Yggdrasil.”

Tiếp theo, Cassis chào Luzark. 

Roxana cũng cởi mũ áo choàng và bước lên phía trước.

Trong lúc Luzark ngạc nhiên đến câm nín, người đàn ông bên cạnh anh ta hỏi.

“Luzark, người quen của con à?”

Đó chính là người đàn ông vừa phát hiện ra ba người và báo tin cho Luzark.

Người đàn ông trung niên này gầy gò như người mắc bệnh hiểm nghèo, và sắc mặt cực kỳ tệ.

Nhưng kỳ lạ thay, thái độ của ông ta đối với Luzark lại thân mật hơn so với những người khác mà Roxana đã quan sát từ xa. 

Điều đó thu hút sự chú ý.

Khuôn mặt của Luzark cũng đặc biệt không kém, anh ta cứng đờ như một tảng đá ngay khi người đàn ông mở lời.

“Xin hãy vào trong. Con sẽ tiếp khách.”

Người đàn ông không nói thêm gì, chỉ khẽ gật đầu chào ba người đang đứng trước Luzark, rồi rời đi.

“Có chuyện gì khiến các vị đến đây? Ta chưa nhận được bất kỳ tin tức nào từ trung ương. Có phải các vị đến tìm ta không?”

Luzark lảng tránh và đổi đề tài, với một cảm giác hơi khó xử.

“Dù không có gì để tiếp đãi, nhưng mời vào trong nói chuyện.”

“Không cần đâu, chúng tôi có việc quan trọng cần phải gấp rút giải quyết, nên xin phép hoãn lời chào hỏi tử tế vào dịp khác.”

Tuy nhiên, lời Roxana nói tiếp theo khiến Luzark dừng lại ý định dẫn họ vào lều.

“Tôi cũng xin thứ lỗi vì đã tự ý đặt chân vào lãnh thổ của Castro mà không báo trước để tìm một người cần phải tìm gấp.”

“Tìm người sao, ở khu đất đó?”

Lúc này, Luzark cũng nhận ra rằng ba người họ không đến để gặp anh ta.

Đôi mắt hoài nghi chuyển sang khu đất hoang bên cạnh.

Luzark đến đây ngay sau khi kết thúc cuộc họp ở Yggdrasil và trở về Castro.

“Phía trước là khu vực cấm ra vào. Ta không thấy có người ngoài đáng chú ý nào trong những ngày ta ở đây… Nhưng nếu các vị mô tả đặc điểm nhận dạng, ta sẽ huy động người của mình để hỗ trợ tìm kiếm.”

“Cảm ơn lòng tốt của ngài, nhưng không cần đâu. Số người của chúng tôi là đủ để tìm kiếm rồi. Xin hãy cho phép chúng tôi ra vào khu vực hạn chế, chúng tôi sẽ tự mình đi tìm.”

Roxana từ chối lời đề nghị của Luzark.

Chính thức, Nix đã được công bố là đã chết. 

Vì vậy, cô không thể nhờ Castro giúp đỡ để tìm anh ta.

Luzark nhìn chằm chằm vào Roxana và hai người bên cạnh cô, với đôi mắt hơi nheo lại.

Nhưng anh ta không phải khó chịu, mà là đang suy nghĩ điều gì đó.

Anh ta dường như đang cân nhắc có nên chấp nhận yêu cầu của Roxana, người bất ngờ xuất hiện và đòi tiến vào khu vực cấm người ngoài ra vào.

Sau đó, Luzark chậm rãi mở môi, như thể đã đưa ra quyết định.

“… Thực ra, người vừa nãy các vị thấy chính là cha của ta.”

Lời nói bất ngờ của anh ta khiến cả ba người hơi ngạc nhiên.

Người đàn ông không hề giống Luzark đó lại là cha anh ta.

Họ không chỉ nghĩ vậy vì ngoại hình.

Trái ngược với Luzark, người tỏa ra khí chất mạnh mẽ dù chỉ đứng yên, cha anh ta lại mang một bầu không khí yếu ớt, nhợt nhạt bao trùm khắp cơ thể.

Hơn nữa, sau khi nghe lời Luzark vừa nói, cô càng tin chắc.

Vẻ ngoài ốm yếu của người đàn ông đó chắc chắn là do di chứng của việc nghiện ma túy.

Tình hình của Castro đã được biết từ lâu, nên cũng không có gì đáng ngạc nhiên vào lúc này.

“Nơi này là một khu đất hoang đã bị bỏ quên từ lâu, và đáng lẽ là nơi cha ta đã lên kế hoạch cải tạo từ vài năm trước.”

“À, ra là vậy.”

“Tuy nhiên, vì nhiều lý do nên cuối cùng đã bị hủy bỏ, và gần đây mới bắt tay vào làm lại.”

Luzark ngừng lại một chút rồi nói tiếp.

“Như các vị đã thấy và có lẽ đã đoán được… Lý do lớn nhất là bệnh tình của ông ấy, vốn không có tiến triển trong thời gian dài, đã bắt đầu hồi phục.”

Tất nhiên, căn bệnh đó đúng như Roxana đã đoán, là các triệu chứng và di chứng do nghiện ma túy.

Cha của Luzark không phải là một người đàn ông đáng ghét nghiện cờ bạc và ma túy ngay từ đầu.

Khi Luzark còn nhỏ hơn, ông là một vị người cha đáng kính, làm chư hầu của Castro.

Là một học giả trẻ, ông thường hăng hái nói với Luzark rằng ông đang tìm cách biến một phần ba đất đai cằn cỗi của Castro thành một không gian xanh.

Tuy nhiên, mọi thứ dần thay đổi sau khi Badrisha kế vị ông ngoại của Luzark, trở thành thủ lĩnh Castro.

Cuối cùng, ông là một người đàn ông tồi tệ đã ghen tị với vợ mình, khiến gia đình bất hạnh và tự hủy hoại bản thân.

Badrisha đã quyết định ly hôn với ông ấy cách đây không lâu.

Thuốc giải mà Agrece đã gửi đến theo lời hứa hiệu quả hơn cả mong đợi.

Nhờ đó, hai vợ chồng đã có thể có một cuộc trò chuyện nghiêm túc sau một thời gian dài.

Tất nhiên, đó không phải là vấn đề có thể giải quyết chỉ sau một hoặc hai lần uống thuốc giải, nên sẽ mất thời gian để cơ thể hồi phục hoàn toàn.

Cha của Luzark có vẻ cũng đã nhận ra nhiều điều từ chuyện này, và ông đã chấp nhận quyết định của Badrisha một cách trầm tĩnh.

Mặc dù những hành động đó không xảy ra trong lúc ông tỉnh táo, nhưng tội lỗi khiến các tộc nhân của Castro nghiện ngập và gây nguy hiểm cho gia tộc là rất lớn, nên ông đáng lẽ phải bị trục xuất vĩnh viễn.

Nhưng Badrisha đã tước bỏ mọi quyền hạn mà cha của Luzark có từ trước đến nay và ra lệnh lưu đày chung thân không thời hạn.

Nơi lưu đày được chọn chính là khu đất hoang hóa đã bị ngừng cải tạo vài năm trước.

Badrisha đã ra lệnh cho ông tái cải tạo khu đất, không biết sẽ mất bao lâu.

Đó là cơ hội cuối cùng mà Badrisha dành cho ông để chuộc lại những tội lỗi đã gây ra cho đến nay.

Cha của Luzark sẵn lòng chấp nhận điều đó.

Và vì vậy, Luzark đã đồng hành cùng ông, tận tay tiễn ông đến đây.

“Castro nợ Agrece một ân huệ lớn trong chuyện này.”

Nhờ Roxana và Jeremy, Luzark không còn phải khinh thường cha mình nữa.

Mặc dù anh ta không thể kính trọng ông như trước, nhưng chỉ riêng việc thấy được khả năng thay đổi tích cực cũng đã khiến tương lai trở nên đầy hy vọng hơn rất nhiều.

“Bình thường thì đây là khu vực hạn chế cấm tuyệt đối người ngoài ra vào, nhưng các vị có thể đi vào. Ta sẽ không hỏi thêm về những chuyện khác.”

Và thế là Luzark không nói hai lời mà mở đường cho họ.

Anh ta nợ Agrece một ân huệ, nên việc này hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Ba người bày tỏ lòng biết ơn với Luzark, rồi bước vào khu đất hoang, khu vực cấm ra vào.

Cassis, không rõ có biết chuyện giữa Agrece và Castro hay không, vẫn giữ khuôn mặt khó dò.

Nhưng cảm giác là hắn có phần đoán được nội tình.

Tuy nhiên, vì hắn không mở lời trước, Roxana và Jeremy cũng không giải thích thêm gì.

“Hóa ra là một tên nhạt nhẽo.”

Jeremy tặc lưỡi từ phía sau, nhai lại cuộc gặp gỡ với Luzark.

Đã bận rồi mà còn lải nhải những câu chuyện chẳng hề muốn nghe.

Hơn nữa, nhìn là biết Castro trở nên tồi tệ như vậy cũng vì người cha nghiện ngập đó.

Vậy thì sao không loại bỏ ông ta sớm hơn trước khi mọi chuyện đến mức này? 

Như cách Agrece đã quyết đoán xử lý Lante vậy.

‘Hừm, rõ ràng là Agrece tốt hơn nhiều so với mấy tên Xích tộc nhạt nhẽo đó. Nhìn kiểu gì thì trong năm gia tộc cũng không có nhân tài nào bằng chị ấy và mình.’

Jeremy nhún vai, với một sự kiêu ngạo méo mó mà nếu người khác nghe được thì chắc chắn sẽ kinh hoàng.

Ngay cả Roxana nếu biết được suy nghĩ đó cũng sẽ tặc lưỡi mà nói rằng thật sự không có gì đáng để cậu cạnh tranh cả.

Dù sao, họ đã xuyên qua khu đất hoang thuộc vùng ngoại ô của Castro.

Càng đi sâu vào trong, những cây khô héo úa, những bụi cỏ mọc lưa thưa, và dấu vết của những bãi đất trống như tàn tích của các tòa nhà cũ hiện ra.

Cơn gió cát hoang vu lùa vào mũi và miệng khiến họ phải che mặt bằng áo choàng.

Họ cử bướm đi tìm kiếm vài lần. 

Nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào trên mặt đất bị bao phủ bởi cát bay.

Cứ thế, một ngày đêm nữa trôi qua mà không có kết quả gì.

Việc quan sát khu đất hoang mất nhiều thời gian hơn dự kiến.

“Roxana.”

Vào một khoảnh khắc nào đó, Cassis đột nhiên gọi tên Roxana.

Giọng nói có vẻ hơi khác so với mọi khi.

Roxana, linh cảm được điều gì đó, ngừng tìm kiếm và quay đầu lại.

Cassis đang đứng yên ở một nơi cách xa, chờ đợi Roxana.

Áo choàng của hắn rung rinh trong làn gió mờ mịt. 

Chân hắn gần như không nhìn thấy vì bị cát bay che phủ.

Nơi Cassis đang đứng là một đống đổ nát, trông giống như một đống rác với những tảng đá vỡ, gốc cây mục nát, và cỏ khô phủ đen.

Roxana nhìn hắn từ xa một lúc, rồi bước đến gần Cassis.

Jeremy cũng ngừng tìm kiếm ở chỗ khác và nhìn về phía hai người họ.

Một cơn gió thổi qua lần nữa, đẩy bay một phần không khí mờ đục, và hình bóng dưới chân Cassis thoáng lộ ra trong tầm nhìn.

Roxana cuối cùng đã đứng trước hắn.

Một người nhắm mắt như đang ngủ, cơ thể co quắp lại và nửa chôn vùi trong cát.

Đó chính là Nix mà cô đang tìm kiếm.