TeleTruyen

Nix cảm nhận được cái chết đang cận kề.

Anh biết rõ hơn ai hết rằng các chức năng của cơ thể, vốn đã đối mặt trực diện với dòng chảy thời gian sau gần 10 năm, đang ngừng hoạt động một cách nhanh chóng.

Anh chưa từng có ý định đi tìm Noel. 

Anh chỉ ước mình tan biến thành cát bụi, không bị bất kỳ ai phát hiện, như thể sự tồn tại của anh chưa từng có trên thế giới này.

Anh không ngừng di chuyển, chỉ nhìn về phía trước trong một thời gian dài, để càng xa khu vực trung lập nơi Roxana ở và lãnh thổ Agrece càng tốt.

Và nơi anh kiệt sức và dừng bước là một khu phế tích đầy cát bụi, nơi mọi thứ đều tan vỡ.

Mỗi khi cơn gió khô cằn thổi qua khu đất gần như sa mạc hóa, cơ thể tàn tạ của anh lại bị bao phủ trong cát bụi, như thể anh là một phần của nơi này.

Nix quyết định chờ kết thúc của mình tại đây.

Anh đã quá mệt mỏi, không muốn nhúc nhích dù chỉ là một ngón tay.

Anh ngã xuống, mất ý thức vài ngày, rồi lại tỉnh dậy, cứ thế lặp đi lặp lại.

Rồi tại một khoảnh khắc nào đó, khi cảm thấy có sự hiện diện và mở mắt, Roxana đang đứng trước mặt anh.

Chiếc áo choàng đen và mái tóc dài màu vàng kim lộ ra bên ngoài hòa quyện với cơn gió cát màu xám nâu, bay lất phất xa xăm, trông như một ảo ảnh.

Lúc đó, đôi môi Roxana, đang vô cảm nhìn Nix, khẽ hé mở.

“Anh vẫn còn sống à? Lúc đầu không thấy cử động, làm tôi tưởng anh chết rồi.”

Nhưng ngay khi giọng nói trầm lọt vào tai, Nix nhận ra đây là thực tại.

Đôi mắt Nix, vốn mờ mịt và vô hồn, dần mở to.

“Cái gì… tại sao…”

Anh nằm ngây người, lắp bắp như không tin vào tình hình hiện tại, rồi bật dậy theo phản xạ.

“Tại sao… tại sao cô lại ở đây?”

Giọng nói khàn đục vì lâu ngày không mở miệng run rẩy.

“Chẳng lẽ cô, cô đã tìm đến tận đây sao…?”

Roxana lặng lẽ nhìn xuống Nix như vậy.

Khuôn mặt anh , lộ ra ngoài áo, có những vết nứt rõ ràng hơn nhiều so với trước đây. 

Những vết rạn khắc sâu trên làn da tái nhợt giống như một chiếc ly thủy tinh sắp vỡ tan.

“Tại sao? Ngay từ đầu, lý do tôi phải biến mất trước mắt cô, vậy mà tại sao…”

Nix run rẩy cả người chứ không chỉ giọng nói, buông ra những lời nói lộn xộn.

Roxana cuối cùng lại mở miệng, nhìn anh.

“Dù anh là Achille hay Nix, giờ không quan trọng nữa.”

Đó là một giọng nói vô cảm, khó lòng phán đoán được ý định thực sự.

Nhưng trong đôi mắt đỏ vẫn sáng rõ dù bị che phủ bởi gió cát, chứa đựng cốt lõi của những cảm xúc mãnh liệt hơn bao giờ hết.

“Nhưng khi chết, hãy chết trước mắt tôi.”

Ngay sau đó, lời nói đâm thẳng vào tim, khiến khuôn mặt Nix, đang sững sờ nhìn Roxana, biến dạng.

Anh mấp máy môi, với biểu cảm vừa giận dữ lại vừa muốn khóc.

Roxana không đợi câu trả lời mà vươn tay, kéo cánh tay Nix.

Tuy nhiên, Nix không đứng dậy theo ý cô.

Nói đúng hơn là không thể đứng dậy.

Khoảnh khắc anh dùng lực vào chân để đứng vững trên mặt đất, phần dưới mắt cá chân trái của anh vỡ vụn thành bụi và hòa vào cát.

Cử động của Roxana khựng lại.

Cô đổ dồn ánh mắt xuống mắt cá chân trống rỗng của Nix, dường như quên cả chớp mắt.

Ngược lại, khuôn mặt Nix dần bình tĩnh hơn khi đối diện với Roxana như vậy.

“Cứ bỏ tôi lại đi.”

Lời nói tiếp theo thoát ra từ môi anh cũng là một giọng bình thản, không còn rung động của cảm xúc.

“Tôi sẽ âm thầm biến mất ở đây. Dù sao cũng không còn nhiều thời gian nữa.”

Một sự tĩnh lặng bao trùm Nix, chỉ có ở những người đã dự cảm được kết thúc sắp đến và chấp nhận điều đó.

Khuôn mặt đó, không hề có chút độc ác nào mà chỉ có sự thanh thản, giờ đây trông giống Achille hơn là Nix.

Thậm chí anh còn có vẻ đang an ủi Roxana.

“... Tôi đã nói rồi.”

Nhưng Roxana bướng bỉnh không buông cánh tay Nix.

“Tôi nói là dù có chết thì cũng hãy chết trước mắt tôi.”

Nix nhận ra Roxana sẽ không bao giờ từ bỏ anh.

Điểm này giống hệt với cô gái nhỏ mà anh biết ngày xưa.

Một cái gì đó trào lên từ dưới cổ họng, khiến Nix nghiến chặt môi.

Cassis bên cạnh tiến đến giúp Roxana đỡ Nix đứng dậy. 

Nhưng Jeremy ngăn lại khi hắn định cõng Nix.

Cassis lặng lẽ lùi lại khi nhìn thấy khuôn mặt cương quyết của Jeremy.

Jeremy hạ thấp người, cõng Nix lên lưng thay Cassis.

“Các vị về rồi sao? Ta nghe nói từ ngày mai sẽ có bão cát, nên đang định phái người đi tìm nếu các vị về trễ hơn nữa.”

Khi họ quay lại từ khu đất hoang vào chiều muộn, Luzark vẫn đang chờ họ ở nơi chia tay ban đầu.

Đã gần hai ngày trôi qua, có vẻ Luzark đã khá lo lắng cho họ.

“May mắn là đã tìm thấy người cần tìm rồi.”

Ánh mắt Luzark dán chặt vào Nix đang được Jeremy cõng trên lưng.

Tất cả đều phủ đầy bụi bẩn, và Nix cũng không ngoại lệ. 

Hơn nữa, Cassis đã mặc áo choàng của mình cho Nix, che gần như toàn bộ khuôn mặt và cơ thể anh.

Nhưng Luzark vẫn cảm thấy sự kỳ lạ không rõ nguyên nhân và nhíu mày.

Anh ta cảm thấy một mùi đáng ngờ từ người đang được Jeremy cõng.

Không thể biết là nam hay nữ chỉ qua vẻ ngoài, nhưng vóc dáng tương đương với Jeremy Agrece. 

Mái tóc ló ra rất ít dưới vạt áo choàng dính cát có vẻ là màu vàng giống Roxana.

Anh ta không chắc mình có nhìn đúng không, vì Cassis đã kéo mũ áo choàng xuống ngay lập tức.

Khuôn mặt Luzark cứng lại trong chốc lát.

Anh ta trừng mắt nhìn người phía sau lưng Jeremy, rồi hỏi Roxana.

“Có cần giúp đỡ gì không?”

Lần này, anh ta cũng không hỏi bất kỳ điều gì về hành trình của họ hay người lạ mặt mới xuất hiện.

Roxana cũng gật đầu mà không nói thêm lời nào.

“Nếu có thể, tôi muốn mượn phương tiện di chuyển nhanh nhất.”

Lần này, cô chấp nhận sự giúp đỡ của Luzark.

“Ta hiểu rồi.”

Luzark không nói hai lời mà cung cấp ngựa và xe ngựa đang ở bên cạnh lều, cùng với một người đánh xe đến điểm đến.

Họ tạm biệt nhau, hẹn gặp lại vào lần sau.

***

Ngay cả khi di chuyển bằng xe ngựa, cơ thể Nix vẫn tiếp tục phân rã không ngừng.

“Nếu gắng được cho tới lúc đến khu vực trung lập, tôi sẽ cho anh gặp mẹ.”

Nix, đang dựa vào góc xe ngựa trong chiếc áo choàng, thẳng lưng khi nghe lời Roxana.

Nhưng ngay sau đó, anh lại từ chối bằng giọng điệu dứt khoát, như thể chưa từng bị dao động.

“Không. Với bộ dạng này, sao tôi có thể đứng trước mẹ được…”

“Đừng lo. Tôi không có ý định để mẹ nhìn thấy anh trong tình trạng hiện tại. Nhưng tôi có thể cho phép anh nhìn mẹ từ xa.”

Sau đó, sự im lặng bao trùm bên trong xe ngựa.

Chỉ có tiếng Nix thở dốc lan tỏa trong không khí tĩnh lặng.

Rồi một giọng nói run rẩy thoát ra từ bên trong chiếc áo choàng trùm kín.

“Đúng là đồ ngốc.”

Roxana, đang nhìn ra ngoài cửa sổ mà không nói lời nào, trả lời ngắn gọn sau một lúc lâu.

“Tôi biết.”

“Đồ ngốc…”

Roxana không quay lại nhìn Nix đang lầm bầm với giọng khàn đặc.

Cassis và Jeremy, ngồi đối diện, cũng giả vờ như không nhìn thấy và không nghe thấy gì, mỗi người đều hướng mắt ra ngoài cửa sổ.

Cassis thỉnh thoảng truyền năng lượng cho Nix, nhưng hiệu quả vẫn rất nhỏ bé.

Cơ thể Nix, bị che khuất trong áo choàng, càng ngày càng nhỏ lại.

Những tàn dư của cơ thể vỡ vụn dần tràn ra từ dưới vạt áo, giống như một đống cát.

Họ lái xe ngựa không ngừng, nhưng ngựa vẫn cần thời gian nghỉ ngơi.

Mặc dù cần đi nhanh, nhưng di chuyển bằng xe ngựa chắc chắn nhanh hơn là họ cõng Nix đi bộ trong nhiều ngày.

Trong lúc ngựa nghỉ, Roxana và những người khác cũng ra khỏi xe ngựa để duỗi người.

Nix đang trong tình trạng tốt nhất là không cử động, nên anh ở lại trong xe.

Thay vào đó, Roxana mở cửa xe ngựa. 

Và ngồi tựa vào ụ đất bên cạnh cửa để nghỉ ngơi.

Nix lặng lẽ nhìn vào khuôn mặt Roxana lộ ra ngoài cánh cửa mở.

“Trong lần đánh giá hàng tháng cuối cùng trước khi chết, anh đã nhìn thấy ảo ảnh của ai?”

Trong lúc đó, câu hỏi bất chợt Roxana đưa ra khiến cơ thể Nix rung lên nhẹ.

Nhưng anh nhanh chóng trở lại trạng thái bình tĩnh.

“Không biết, tôi không nhớ chuyện đó.”

Nix là người nói dối giỏi. 

Ngược lại, Achille là người không biết nói dối.

Lời anh vừa nói là lời nói dối. 

Roxana cảm nhận được điều đó.

“Sao, chẳng lẽ sợ có cả cô trong đó à?”

Nix kết thúc câu nói bằng một giọng điệu thờ ơ, như thể hỏi một điều không đáng để hỏi.

Đồng thời, anh chuyển ánh mắt sang nơi khác, như thể không muốn nói thêm về chủ đề này.

Roxana nhìn xuống chai nước Cassis đưa cho lúc nãy, rồi mở miệng lần nữa.

“Anh đã xuất hiện trong lần của em.”

Ngay lúc đó, cơ thể Nix cứng đờ lại.

Bàn tay thò ra dưới áo choàng run rẩy khẽ, rồi thu vào bên trong vạt áo ngay khi cảm nhận được ánh mắt Roxana.

Thêm một chút bột vụn nữa rơi ra ngoài.

Roxana bình thản nói thêm, như thể không nhìn thấy gì.

“Và em đã tự tay giết anh.”

Sóng cảm xúc truyền đến từ Nix dần dần lắng xuống.

Một lát sau, anh lên tiếng với giọng điệu rõ ràng đã bình tĩnh lại, khen ngợi Roxana.

“Vậy à? Giỏi lắm.”

“Đúng không?”

“Trong tình huống đó, một đứa bé mười lăm tuổi thì làm được gì? Phải làm theo lời người ta nói chứ. Hơn nữa, đó cũng chỉ là ảo ảnh thôi. Có phải giết người thật đâu.”

Đó là những lời tương tự như Roxana đã từng nói với Jeremy mười lăm tuổi.

Bản thân Achille đã chết vì không thể hoàn thành nhiệm vụ đó, nhưng anh lại khẳng định việc Roxana làm một cách tự nhiên.

Sự im lặng lại bao trùm trong chốc lát.

Đôi môi khép chặt của Roxana lại mở ra sau đó một lúc.

“Em, sau khi anh chết, em đã nỗ lực học hành và sống rất chăm chỉ.”

“Vậy à. May mắn cho em.”

“Em cũng luôn đứng thứ hai trong các bài đánh giá hàng tháng, và đã tham dự nhiều đại tiệc mà anh chưa từng được đến.”

“Thật sao? Điều đó thực sự tuyệt vời.”

“Mặc dù em chưa bao giờ thắng được Deon.”

“Nhóc ấy vốn khác biệt so với người bình thường từ nhỏ mà. Em, người đã cố gắng và trưởng thành đến mức đó, còn tuyệt vời hơn nhiều.”

Lúc nào không hay, hai người đã trò chuyện về những chuyện cũ một cách tự nhiên.

Nix thực sự đối xử với Roxana như một người anh trai đối với em gái, khen ngợi và an ủi cô sau mỗi lời cô nói.

Anh đã khăng khăng mình không phải Achille, vậy mà giờ lại quên mất điều đó.

Nix dường như không còn thấy sợ hãi Deon nữa. 

Anh cũng không có vẻ oán giận những người đã khiến anh ra nông nỗi này.

Giữa chừng, Jeremy vô ý bước lại gần chỗ hai người để trèo lên xe ngựa, nhưng bị Cassis ngăn lại.

Đương nhiên, Jeremy mở to mắt và vùng vẫy. 

Nhưng Cassis không hề nhúc nhích.

Hắn kéo Jeremy ra xa xe ngựa.

“Đã có rất nhiều chuyện xảy ra nhỉ.”

Nix, sau khi nghe Roxana kể về cả cái chết của Lante, im lặng một lúc, rồi thốt ra một giọng nói khàn đặc và trầm thấp.

“Em thực sự đã rất khó khăn, đúng không?”

Roxana không quay lại nhìn Nix, mà hướng mắt nhìn bầu trời nhuộm màu tím đậm.

“Cũng không hẳn.”

Rồi giọng nói bình tĩnh, gần như khô khan của cô lặng lẽ lan tỏa trong không khí ấm áp.

“Dù không có anh, mẹ và em vẫn sống tốt, và sẽ tiếp tục như vậy.”

Lời nói có thể nghe có vẻ lạnh lùng.

Nhưng Nix hiểu được Roxana muốn nói gì với anh.

“Phải… Đã lâu rồi mà.”

Và thế là Nix thì thầm như vậy, thầm gửi một lời khích lệ đến cô gái nhỏ trong ký ức của mình.

Gió từ xa thổi đến, làm tóc vàng của hai người bay lất phất.

Mái tóc dài của Roxana bay đến chỗ Nix, nhẹ nhàng cù vào tầm mắt anh.

Nix vô tình giơ tay lên muốn chạm vào nó, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng anh không còn bàn tay nào để chạm vào Roxana nữa, và lại ẩn mình vào trong áo choàng.

Thời gian còn lại trôi đi như nước trong tay, biến mất không tiếng động.

Nhưng lúc này, Achille và Nix không hề cô đơn.