TeleTruyen

“Này.”

Trong lúc Roxana tạm thời vắng mặt, Jeremy tiếp cận Nix.

“Achille hay Nix gì đó mặc kệ, là ngươi đó.”

Cậu cố ý nở nụ cười tươi một cách giả tạo, vờ như đang ân cần chỉnh lại áo quần cho Nix, lo sợ Roxana có thể nhìn thấy dù ở xa.

“Tuy đây là điều chị Xana muốn, nên ta cũng im lặng mà làm theo, nhưng trước khi chết, nếu ngươi không muốn thấy cảnh thảm hại của chính mình thì tự biết điều mà cư xử cho tốt.”

Nhưng lời nói thoát ra từ miệng Jeremy lại là một lời đe dọa ghê rợn.

“Nếu đã là kẻ sắp chết thì hãy chết đúng kiểu của một kẻ sắp chết, hãy chết một cách yên bình, nghĩ đến những người còn sống đi. Đừng làm bất cứ điều gì gây đau lòng cho chị ta.”

Dù bây giờ có nói thêm nữa cũng chỉ mỏi miệng, nhưng người quan trọng nhất trong thế giới của Jeremy chỉ có một mình Roxana.

Chính vì biết Achille là một sự tồn tại có ý nghĩa đặc biệt đối với cô, nên cậu mới để yên cho Nix, người chướng mắt không kém Cassis Pedelian, ở lại đây.

Nhưng Jeremy vẫn chưa công nhận con rối này là Achille, và dù có công nhận thì cậu cũng không hài lòng khi thấy nó ở cạnh Roxana.

Đặc biệt là sau khi nhìn thấy bộ dạng thảm hại, mong manh như sắp tắt thở này.

Nếu con rối này, trước khi chết, vì tuyệt vọng mà than thở về số phận mình, thậm chí khóc lóc không muốn chết trước mặt Roxana, thì lòng cô sẽ nặng trĩu đến mức nào?

Không, nếu chỉ khóc lóc thôi thì còn may.

Jeremy đã chứng kiến rất nhiều điều dưới trướng Lante, biết rõ một người sắp chết có thể trở nên thảm hại đến mức nào vì sự tuyệt vọng.

Nghĩ đến đó, cậu thực sự hối tiếc vì con rối mang vỏ bọc Achille này đã không chết trước khi họ tìm thấy.

“Nghe rõ lời ta nói chưa? Thời gian còn lại của ngươi cũng như được chị Xana ban cho, nên đừng có tơ tưởng gì vô ích, mà hãy quỳ phục và cảm ơn từng giây từng phút đi.”

Jeremy gằn giọng cảnh cáo lần cuối, rồi siết chặt cổ áo Nix như một lời răn đe.

“Hãy nhớ rằng ta luôn theo dõi ngươi. Từ giờ cho đến khi tới khu vực trung lập, dù thức hay ngủ, hãy luôn cẩn thận hành động và lời nói trước mặt chị gái ta…”

Ngay lúc đó, bề mặt khuôn mặt Nix vỡ tan một mảng lớn và rơi xuống mu bàn tay Jeremy.

“Vãi, đậu má, cái gì…!”

Jeremy giật mình kinh hãi và nhảy dựng lên.

“Cái, cái quái gì…! Ta chỉ kéo nhẹ áo thôi mà sao lại vỡ nát ra thế này?”

Cậu vội vàng buông cổ áo đang nắm, cuống quýt kiểm tra mặt Nix.

“Này, này, cái này không phải lỗi của ta đúng không? Đúng không? Hả? Nói là phải đi!”

Cậu cố gắng nhặt mảnh vỡ đã rơi xuống để đặt lại như cũ, nhưng điều đó hiển nhiên là không thể.

Mảnh vỡ của cơ thể vốn đã nứt vụn lại càng tan nát hoàn toàn ngay khi tay Jeremy chạm vào. 

Nhìn thấy cảnh đó, Jeremy lại thở dốc một tiếng.

Tình cảnh hoảng hốt, bối rối của cậu, hoàn toàn trái ngược với lời đe dọa tàn nhẫn vừa nãy, khiến Nix hơi buồn cười.

“Chết tiệt, chết tiệt. Kể cả đúng là do ta, cấm ngươi nói với chị ấy, nghe rõ chưa! Ngươi mà mách lẻo bẩn thỉu là chết với ta! Và tuyệt đối không được quên lời ta nói vừa nãy…”

Cuối cùng, điều Jeremy chọn là vội vã chuồn đi trước khi Roxana quay lại.

Nhưng ngay cả lúc đó, cậu cũng không quên trừng mắt cảnh cáo Nix.

Cậu nhanh nhẹn nhảy khỏi xe ngựa và vội vàng chạy trốn.

Nix ngây người nhìn bóng lưng Jeremy xuất hiện rồi biến mất nhanh như cơn gió.

Hình ảnh của một cậu bé mũi dãi thò lò mờ ảo chồng lên đó.

Ban đầu ký ức lờ mờ, nhưng chắc chắn đó là em trai cùng cha khác mẹ mà Roxana đặc biệt quan tâm, chăm sóc bí mật khi còn nhỏ.

Nix đang mơ những giấc mơ của Achille ngày càng rõ ràng hơn theo thời gian.

Dạo gần đây, những ký ức tuổi thơ cũng hiện lên khá cụ thể, khiến anh thường chìm đắm trong cảm xúc vừa xa lạ lại vừa hoài niệm. 

Ví dụ như lúc này…

“Chỉ rời mắt một lát mà đã không bỏ lỡ kẽ hở, đúng là Jeremy Agrece.”

Lúc đó, một người nào đó tiến đến và che khuất tầm nhìn của Nix.

Người xuất hiện với khuôn mặt vô cảm và ngồi xuống chiếc ghế đối diện là Cassis.

“Và cả việc xử lý tàn cuộc sơ sài nữa.”

Hắn kéo mũ áo choàng của Nix xuống, cái mũ đã bị tuột ra khi Jeremy túm cổ áo. 

Khuôn mặt Nix, đã phân rã hơn một nửa, bị che khuất dưới lớp vải đen.

Cassis, không giống Jeremy chỉ làm bộ, thực sự chỉnh trang lại cho Nix một cách gọn gàng.

Vạt áo bị nhăn nhúm vì bị túm cổ được duỗi thẳng lại, và những vết bẩn trên đó cũng được phủi sạch đi.

Khi Nix lặng lẽ nhìn xuống bàn tay đang di chuyển dưới cằm mình, một giọng nói trầm lọt vào tai anh.

“Nhưng lời Jeremy Agrece nói không hoàn toàn sai. Ta cũng đồng ý một phần với những điều cậu ta lo lắng.”

Giống như cảm giác từ lời nói, Nix biết rằng hành động này của Cassis không xuất phát từ bất kỳ cảm xúc tốt đẹp nào khác.

“Có vẻ như ngươi đã tự nhận thức được điều đó rồi, nên ta cũng không cần phải khuyên nhủ thêm.”

Lý do Cassis đến đây để dọn dẹp thay Jeremy là để giữ vẻ ngoài tàn tạ của Nix không lọt vào mắt Roxana càng nhiều càng tốt.

Khi bàn tay Cassis buông ra, sau khi hoàn thành mọi việc, Nix bất chợt hỏi.

“Cassis Pedelian, tại sao không ngăn cản cô ấy?”

Anh không thể hiểu Cassis, người đã đồng hành cùng Roxana đến tận đây.

Nếu lo lắng về hậu quả của cuộc gặp gỡ với Nix như lúc này, thì hắn càng nên ngăn cản cô mới phải.

“Ngay từ đầu, anh có thể thuyết phục cô ấy, hoặc ít nhất là ngăn cô ấy giữa đường để cô ấy không đến được chỗ tôi.”

“Có lẽ cũng cùng lý do ngươi đã bẻ gãy sự bướng bỉnh ban đầu và theo cô ấy đến tận đây chăng.”

Nhưng lời Cassis xuyên qua màng nhĩ khiến Nix im lặng lần nữa.

“Lúc đó, ngươi nghĩ rằng không để Roxana thấy vẻ ngoài chết dần của mình là điều tốt nhất ngươi có thể làm, và ta không ngăn cản ngươi là vì trong thâm tâm ta đồng ý với điều đó.”

Thực ra, ý nghĩ đó vẫn chưa thay đổi, Cassis nói thêm khẽ.

“Nhưng vì Roxana không muốn vậy, nên ta chỉ có thể chấp nhận.”

Khuôn mặt hắn thoáng một biểu cảm tương tự như khi nuốt phải thứ gì đó đắng.

Ánh mắt Cassis hướng về Roxana ở đằng xa. 

Cô đã quay lại và đang nói chuyện với Jeremy.

Cassis bất chợt nhớ lại cuộc gặp gỡ với Roxana tại Agrece không lâu trước đây.

Giọt nước mắt đọng ánh trăng mà hắn thấy trong thư phòng của Lante Agrece trống rỗng đến mức khiến trái tim hắn chùng xuống ngay lập tức.

Khuôn mặt Roxana say rượu và khóc nức nở, nói rằng cô không biết tại sao lòng mình vẫn trống rỗng như vậy, có lẽ Cassis sẽ không bao giờ quên cho đến chết.

“Roxana nói rằng dù ngươi là Achille hay Nix, cô ấy không còn quan tâm nữa. Vậy nên ngươi và ta cũng không cần phải bận tâm về điều đó.”

Nếu đây là kết luận cuối cùng của Roxana và là điều cô mong muốn, Cassis sẽ dốc toàn lực để giúp đỡ.

“Hãy cố gắng cầm cự lâu hơn, theo ý muốn của Roxana. Có vẻ như cô ấy muốn cho ngươi gặp một người quan trọng lần cuối.”

Nix lặng lẽ dán mắt vào nơi có giọng của Cassis phát ra.

Vì mũ áo choàng kéo gần đến mũi, anh chỉ có thể nhìn thấy phần dưới ngực của người ngồi đối diện.

Đôi môi Nix, khẽ hé mở như định nói điều gì đó với Cassis, ngừng cử động.

Anh có vài lời muốn nói, nhưng bất kỳ lời lẽ nào về người đang được nhắc đến trong cuộc trò chuyện này đều có vẻ không thích hợp để thốt ra từ miệng anh.

Hơn nữa, xét đến vị trí hiện tại của Nix, những lời đang quanh quẩn trong cổ họng thậm chí còn có vẻ buồn cười.

Vì vậy, Nix đã thay bằng một lời khác với Cassis, người vừa đứng dậy.

“Sau này, hãy chuyển lời xin lỗi của tôi đến Sylvia.”

Đó là lời xin lỗi về việc anh đã từng có ý định bắt cô ấy làm con tin ở Yggdrasil.

Nếu có thể, anh muốn tự mình nói ra, nhưng điều đó chắc chắn là bất khả thi.

“Được.”

Cassis nhìn Nix một lúc rồi trả lời ngắn gọn.

Ngay sau đó, Cassis bước xuống khỏi xe ngựa và đi về phía Roxana.

Roxana cũng quay đầu lại khi thấy hắn.

“Cassis. Lúc nãy em để bướm đi kiểm tra đường, có vẻ như rẽ phải ở hạ lưu con sông sẽ rút ngắn thời gian hơn.”

Cô truyền đạt lời vừa nói với Jeremy cho Cassis.

Jeremy, đứng cạnh Roxana, liếc nhìn Cassis đang tiến đến với ánh mắt cảnh giác. 

Nhưng Cassis không kể cho Roxana nghe chuyện giữa họ và Nix.

“Vậy thì chúng ta khởi hành ngay thôi. Anh đã đi cho ngựa hồi phục sức lực rồi.”

“Chị, em cũng vừa cho ngựa uống nước và ăn thức ăn để chúng nhanh khỏe lại rồi!”

“Được rồi, cảm ơn cả hai.”

Trước khi mặt trời lặn hẳn, họ lại tiếp tục lên đường bằng xe ngựa.

Và cuối cùng, sau hai ngày dài mà ngắn nữa, họ đến được khu vực trung lập, gần đích đến.

***

Mặc cho lời đe dọa của Jeremy, Nix dành hầu hết thời gian để ngủ cho đến khi họ đến khu vực trung lập.

Anh dường như đang tiết kiệm cả năng lượng để nháy mắt, dùng nó để duy trì mạng sống còn lại lâu nhất có thể.

Vì vậy, Roxana chỉ có thể nói chuyện ngắn ngủi với Nix cho đến buổi tối hai ngày trước.

“Tỉnh dậy đi.”

Hôm nay, Nix lại đang ngủ sâu, và mở mắt khi nghe thấy giọng ai đó gọi và đánh thức nhiều lần.

Qua mí mắt trĩu nặng được nhấc lên, khuôn mặt Roxana hiện ra.

“Đến nơi rồi. Từ đây chúng ta sẽ đi bộ.”

Anh bị xách ra ngoài như một kiện hàng và được chuyển đi.

Trong suốt quá trình đó, ý thức anh liên tục đứt đoạn rồi lại nối lại.

Thực tế, cơ thể Nix đã đạt đến giới hạn từ lâu.

Tuy nhiên, điều khiến anh cố gắng cầm cự đến giờ là Roxana.

Mặc dù ước muốn được nhìn thấy mẹ dù chỉ một lần trước khi tắt thở cũng là thật, nhưng cảm giác hối lỗi và thương mến dành cho Roxana còn lớn hơn.

Có thể nói đó là nghĩa vụ cuối cùng của anh.

Vì đây là điều cuối cùng anh có thể làm cho Roxana, người đã tìm đến và đưa anh về đây.

Rồi đột nhiên Nix nhận ra người đang nhấc anh đi là Roxana, và nói.

“Nặng lắm, đáng lẽ nên để người khác khiêng…”

Nhưng giọng nói của anh rất yếu, nghe như một ngọn đèn sắp tắt trước gió, nên anh nghĩ có lẽ Roxana không nghe thấy.

Tuy nhiên, một lúc sau, một tiếng thì thầm nhỏ nhẹ vang lên trên đầu Nix.

“Không nặng như anh nghĩ đâu.”

Mỗi bước chân tiến lên, mảnh vụn cơ thể Nix tan rã lại hòa vào gió và bay đi.

Cơ thể anh giờ đây phần lớn đã tiêu biến, đến mức Roxana có thể nhấc bổng một cách nhẹ nhàng mà không cần dùng nhiều sức.

Nghe lời Roxana nói, Nix mỉm cười mờ nhạt.

Anh thấy nhẹ nhõm vì cơ thể nhỏ bé của mình có ích được cho Roxana dù chỉ một chút.

Khoảnh khắc tiếp theo, anh nhìn thấy Roxana cúi đầu xuống và hai mắt họ chạm nhau.

“Lại ngủ nữa à?”

Đúng như lời cô nói, mí mắt anh lại trĩu nặng, khiến Nix không thể đối diện lâu với khuôn mặt tỏa sáng giữa ánh sáng.