TeleTruyen

“Chị! Vào trong ngồi đi, sao lại đứng ngoài này?”

“Chị cũng vừa mới đến. Nghe tiếng chân em nên đợi em thôi.”

“Em cũng vừa chạy đến đây sau khi nghe tiếng chân chị từ xa!”

Jeremy, người chạy đến từ phía bên kia hành lang, cười vui vẻ khi nghe Roxana nói.

Jeremy thường mang một ấn tượng sắc lạnh, nhưng khi ở trước mặt Roxana, cậu hoàn toàn là một cậu em trai đáng yêu.

Roxana cũng mỉm cười nhìn Jeremy như vậy.

Dù cả hai đều thừa hưởng huyết thống từ mẹ mình rõ rệt hơn, nhưng cảnh họ đối diện và cười với nhau lại rất giống nhau, khiến ai nhìn vào cũng biết ngay là chị em.

“Mà Jeremy này, hôm nay trông em hơi mệt đấy. Có phải vì quá nhiều việc không?”

“Không đâu. Em làm gì nhiều bằng chị.”

Hai người vừa trò chuyện thân mật vừa bước song song về phía cánh cửa đang mở.

Sau đó, Emily chứng kiến Jeremy liếc nhìn những người hầu khác đang đứng gác cửa với ánh mắt dữ tợn, tránh ánh nhìn của Roxana.

Đọc khẩu hình miệng của cậu, một câu hoàn chỉnh hiện ra: ‘Ngươi không cúi cái đầu xuống trước khi ta móc mắt ra à?’

Những người hầu mới đang ngẩn ngơ nhìn Roxana giật mình khi cảm nhận được sát khí tỏa ra từ Jeremy, và vội vàng cụp mắt xuống.

Roxana cảm nhận được sự bất thường nên quay lại nhìn Jeremy.

Tuy nhiên, Jeremy chỉ tự nhiên mỉm cười tươi tắn với cô, như thể không có chuyện gì xảy ra.

Mắt Roxana nheo lại.

Nhưng cô không nói gì mà cùng Jeremy bước vào cửa.

Emily cũng cúi đầu như thể không nhìn thấy gì, và đi theo họ vào trong như mọi khi.

***

Ban đầu, Agrece không có phòng ăn chung cho cả gia tộc.

Nơi Roxana và Jeremy bước vào để dùng bữa sáng là nơi Lante đã từng tổ chức đại tiệc mỗi tháng một lần.

Nơi này trước đây chỉ Lante và những người được chọn mới được phép vào, nhưng Roxana đã luôn mở cửa.

Cô cũng không ngăn cấm những người anh em khác ra vào.

Vì vậy, thỉnh thoảng có những người tò mò bước vào phòng tiệc để tham quan, hoặc ngồi vào bàn để thưởng thức bữa ăn hay đồ ngọt do người hầu mang đến.

Tất nhiên, đôi khi cũng có những người tranh giành chỗ ngồi chủ toạ một cách khốc liệt, nhưng phần lớn tình hình được giải quyết trước khi gây ra hỗn loạn lớn.

Kể từ khi phòng tiệc được công khai, cảnh tượng các anh em cùng cha khác mẹ của Agrece tụ tập ở một không gian không còn hiếm gặp.

Tuy nhiên, không ai đến đây khi Jeremy có mặt.

Nói chính xác hơn, mọi người có xu hướng né phòng tiệc khi Jeremy và Roxana ở cùng nhau.

Lý do đương nhiên là ánh mắt đáng sợ của Jeremy.

“Hôm nay cũng chỉ có chúng ta. Có lẽ hầu hết mọi người không ăn sáng vào giờ này?”

“Chắc là họ lười biếng thôi. Chắc chắn là ngủ nướng đến tận chiều mới chịu lết ra.”

Roxana giả vờ không biết sự thật đó và đảo mắt nhìn xung quanh.

Nhưng Jeremy thản nhiên nói.

“Chị, cái này ngon lắm! Đây, ăn phần em cắt đi.”

Roxana cười nhạt nhìn khuôn mặt tươi sáng của Jeremy rồi nhận miếng thức ăn cậu đưa.

Lúc đó, Jeremy lại mặt mày thỏa mãn như một con mèo no nê.

Choang!

“Á! X–xin lỗi!”

Một người hầu, người đang lén lút nhìn hành vi lưỡng tính đáng kinh ngạc của Jeremy, đã vô tình đánh rơi chiếc đĩa đang mang.

Mặt Jeremy biến sắc.

“Làm cái quái gì vậy? Sáng sớm đã ồn ào… Hả? Khoan đã.”

Sau đó, cậu phát hiện ra một giọt nước sốt dính trên giày Roxana với ánh mắt sắc bén như chim ưng.

“Thứ vừa đổ bắn lên giày chị à?”

Nhiệt độ trong phòng ăn lập tức giảm xuống.

“Ngươi muốn chết à? Thằng chó nào đã tuyển một tên làm việc như thế?”

Dù có đeo mặt nạ cừu trước mặt Roxana, Jeremy vẫn là Jeremy.

Đặc biệt, cậu không có lòng thương xót trong những chuyện liên quan đến Roxana.

Ánh mắt xanh lạnh ngắt chiếu thẳng vào người hầu đang run rẩy.

“Ta nghĩ cái cổ tay không thể mang nổi một cái đĩa không cần phải giữ lại đâu. Hay ngươi nghĩ khác?”

“Hự…! T–Tôi thật sự xin lỗi! Tôi xin lỗi, thủ lĩnh Jeremy!”

“Được rồi, cái mồm cũng không cần thiết. Ngươi không phân biệt được ngươi cần xin lỗi ai à? Hay ta phải cắt cái đầu chậm chạp của ngươi thì ngươi mới tỉnh ra?”

“Tôi xin lỗi, thủ lĩnh Roxana!”

Người hầu tái mặt vội vàng quỳ xuống sàn.

Ánh mắt Roxana hạ xuống, lướt qua cái đầu đang cúi rạp của người đàn ông và chiếc giày dính một vết bẩn nhỏ.

Emily, đứng phía sau, bước lên thay người đàn ông đang run rẩy và lau chùi chiếc giày bị bẩn của Roxana.

“Gần đây người làm trong dinh thự thường xuyên mắc lỗi nhỉ.”

Cuối cùng, miệng Roxana, đã im lặng nãy giờ, cất lời.

“Vì có nhiều người mới, nên đương nhiên cần thời gian để quen việc… Nhưng nếu lỗi tương tự tái diễn, thì có thể coi đó là thiếu năng lực của bản thân, hoặc không có ý chí để cải thiện khuyết điểm, phải không?”

Lời này không chỉ dành cho người vừa làm vỡ cái đĩa.

Những người hầu trong phòng căng thẳng đứng thẳng người.

Ánh mắt cô nhìn người hầu đang run rẩy không lạnh như Jeremy, nhưng cũng không ấm áp.

Tuy nhiên, Roxana không ra lệnh trừng phạt kinh khủng hay sa thải người trước mặt ngay lập tức.

“Lần sau cẩn thận vào. Ta không muốn phải thay một người mới được tuyển vào nhanh như vậy đâu.”

“C–cảm ơn người! Tôi sẽ khắc cốt ghi tâm.”

“Dọn dẹp những thứ rơi trên sàn rồi ra ngoài đi.”

Người hầu liên tục bày tỏ lòng biết ơn và cúi đầu với Roxana.

Jeremy nhìn chằm chằm vào bóng lưng người đang vội vã dọn dẹp sàn nhà rồi rời đi với ánh mắt bất mãn.

“Thật là, chị hiền lành quá. Lại tha thứ cho kẻ vô dụng đó.”

“Vì em luôn lo lắng và nổi giận thay cho chị, nên chị không cần phải ra mặt. Em cũng vui lên đi, đừng để bực bội vì kẻ vô tích sự đó từ sáng sớm.”

Khi Roxana dịu dàng nói, Jeremy cũng giãn mặt ra, như thể chưa từng khó chịu vì người hầu vụng về kia.

Những người hầu quan sát cảnh đó thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng Emily nhớ lại Jeremy đã theo dõi người hầu vừa làm bẩn giày Roxana với ánh mắt sắc như dao, như thể muốn ghi nhớ khuôn mặt người đó một cách riêng.

Sáng hôm nay, Jeremy lại hài lòng tận hưởng khoảnh khắc thân mật bên Roxana.

Nhưng ngay khi bước ra khỏi cửa, cậu lại mặt mày ủ rũ.

Bởi vì hôm nay, cậu phải ra ngoài để thị sát khu vực bên trong Agrece từ buổi sáng.

Sau khi vỗ về Jeremy đang chần chừ và tiễn cậu đi, Roxana di chuyển đến văn phòng của mình.

“Emily, sáng nay ta không có kế hoạch ra ngoài, nên cô có thể làm việc khác để giết thời gian. Thời tiết đẹp thế này, ở trong nhà thì phí lắm.”

Trước khi mở cửa văn phòng bước vào, Roxana dặn dò, và Emily cúi đầu như đã hiểu.

Nhưng cô không có ý định rời đi.

Trong khi Roxana làm việc buổi sáng, Emily đứng đợi ngoài cửa, sẵn sàng hành động bất cứ khi nào cô ấy cần.

Tiếng ồn ào nhộn nhịp của những người làm việc bên ngoài nhẹ nhàng vọng đến chỗ cô.

Chỉ sau hai mùa, diện mạo Agrece đã thay đổi rất nhiều.

Việc thay đổi nhân sự nội bộ cũng ảnh hưởng một phần đến việc thay đổi bầu không khí.

Trước đây, khi mỗi ngày có người chết, mọi người đều cẩn thận đến mức không dám thở mạnh. 

Vì vậy, dinh thự luôn bị bao trùm bởi một không khí tĩnh lặng.

“Emily, hôm nay cũng ở đây à! Chào nhé!”

Những người mới như Guilletta, người vừa bước vào hành lang chỗ Emily với dụng cụ dọn dẹp, chắc chắn không biết sự thật đó.

Emily lại gật đầu đáp lại Guilletta đang vẫy tay chào.

Cứ thế, kim đồng hồ nhích thêm vài vạch, qua giữa trưa, một người quen khác xuất hiện trước mặt Emily.

“Chào Emily. Ta vào trong được không?”

Đó là Grizelda, người đã rời khỏi nơi ở tại khu vực trung lập và trở về Agrece một tháng trước.

Hôm nay cô ta cũng có vẻ mệt mỏi.

Vì đã được Roxana báo trước, Emily né khỏi cửa.

Sau khi Grizelda bước vào, cuộc trò chuyện bên trong khá dài.

Dù phòng được cách âm tốt nên không nghe thấy gì, nhưng Emily có thể đoán được lý do Grizelda tìm đến Roxana.

Chắc là vì Roxana giao các chú thuật sư thuộc Agrece cho Grizelda quản lý.

Các chú thuật sư làm việc tại Agrece trước đây gần như là nô lệ.

Lante bắt cóc hoặc mua bán bất cứ ai có khả năng mà ông ta tìm thấy bên ngoài và bóc lột họ đến tận xương tủy.

Động lực để Lante bắt họ làm việc ngày đêm đương nhiên là chính sách khủng bố.

Nhưng bây giờ, họ đã có thể nhận được thù lao xứng đáng với công sức bỏ ra. 

Roxana còn đưa ra một số đề xuất khác cho họ, tất cả đều gây ngạc nhiên đến mức mở to mắt.

Cô ấy đã giao việc quản lý những người chấp nhận điều đó và quyết định ở lại Agrece cho Grizelda.

Grizelda có vẻ bối rối trước quyết định bất ngờ của Roxana.

Cạch.

Khoảng 30 phút sau, Grizelda rời khỏi văn phòng Roxana.

Cô ta trông mệt mỏi hơn lúc nãy, đi lướt qua Emily trên hành lang.

“Ôi trời, ta điên, điên rồi… Sao lại tự chui đầu vào đây để mua khổ không đáng có thế này…”

Bóng lưng cô ta thở dài thườn thượt in sâu vào mắt Emily.

Dù không rõ lắm, nhưng có vẻ như có điều gì đó không theo ý của Grizelda.

Emily chắc chắn rằng cuộc đối thoại của hai người đã kết thúc theo ý muốn của Roxana. 

Và Grizelda cuối cùng cũng sẽ làm theo lời Roxana.

Chỉ cần nhìn việc cô ta quay lại Agrece để theo Roxana như thế này là đủ hiểu.

Sau đó, Roxana giải quyết bữa trưa qua loa ngay tại văn phòng.

“Emily.”

“Vâng, thủ lĩnh Roxana.”

“Bảo những người trong danh sách này lần lượt vào gặp ta.”

Sau đó, cô ấy chuyển sang phòng khác và gọi riêng những người mới được tuyển sau khi trở thành thủ lĩnh, cùng với một vài người anh em cùng cha khác mẹ.

Cho đến mùa đông năm ngoái, nguồn thu nhập chính của Agrece là từ các sòng bạc và doanh nghiệp cho vay ở khu vực trung tâm, buôn ma túy và chất độc, buôn người và các việc nguy hiểm khác như dịch vụ ám sát.

Emily không biết hết tất cả công việc Roxana làm, nhưng cô biết rằng Roxana đã dần dọn dẹp hoặc thay đổi chính sách nội bộ của những doanh nghiệp đó từ mùa xuân năm nay.

Roxana đã chia sẻ những công việc này cho những người thân tín và anh em có năng lực.

Việc Deon ra ngoài Agrece suốt tuần này cũng là để thực hiện công việc Roxana giao phó.

Cốc cốc.

“Thưa thủ lĩnh Roxana. Emily đây ạ.”

“Vào đi.”

Thời gian cứ thế trôi qua, đã khoảng 3 giờ chiều.

Emily quay lại văn phòng và đưa cho Roxana, người đang xem xét các tài liệu liên quan, những phong bì đã sắp xếp gọn gàng trên khay.

“Đây là những bức thư gửi tới từ 8 giờ sáng đến 3 giờ chiều ạ.”

“Cảm ơn, Emily.”

Roxana liếc nhìn những phong bì Emily đặt trên bàn, rồi khựng lại ở khoảnh khắc tiếp theo.

Hơi ấm dần lan tỏa trên khuôn mặt vốn không biểu cảm, và một nụ cười dịu dàng nở rộ.

Tay Roxana đặt bút xuống và chạm vào chiếc phong bì màu xanh nhạt ở trên cùng.

Emily lặng lẽ lùi lại khi thấy Roxana cầm lá thư của Pedelian được đặt ở vị trí cao nhất.

Cassis Pedelian đã ghé thăm Agrece gần hai lần trong suốt mùa hè.

Tất nhiên, mỗi lần như vậy, Jeremy đều thể hiện sự khó chịu ra mặt và hành hạ những người vô tội.

Nhưng vì Cassis cũng có rất nhiều việc phải làm ở Pedelian, nên mỗi lần đến hắn không thể ở lại Agrece lâu.

Thay vào đó, Emily biết rằng Roxana và Cassis thường xuyên trao đổi thư từ khi họ xa nhau.

Cô cũng biết rằng khuôn mặt Roxana đặc biệt rạng rỡ mỗi khi có thư từ Pedelian đến.

Dù không dám kết luận về tâm tư của chủ nhân, Emily nghĩ rằng Cassis Pedelian là một trong những lý do khiến Roxana chuyên tâm vào công việc của Agrece ngày đêm như hiện tại.

Bởi vì khi công việc của Agrece đi vào quỹ đạo ổn định, cô ấy sẽ có nhiều thời gian rảnh hơn bây giờ.

Và khi đó, giống như Cassis Pedelian thỉnh thoảng đến Agrece, Roxana cũng có thể dành thời gian đến thăm Cassis ở Pedelian.

Nhưng ngay cả khi suy nghĩ của Emily là đúng, điều đó vẫn chưa thể xảy ra ngay lúc này.

Một lúc sau, Roxana mở cửa và bước ra ngoài để thực hiện lịch trình khác.

Hai người di chuyển để kiểm tra khu nuôi quỷ vật đang được sửa chữa.

Trong lúc đó, Roxana nói với Emily.

“Emily, sắp tới Pedelian sẽ đến thăm Agrece. Lần này mục đích chính thức là tiêu diệt quỷ vật cho mùa hè, nên quy mô sẽ không nhỏ đâu.”

Vì đã dự đoán trước, Emily bình tĩnh đáp.

“Chúng ta cần chuẩn bị đón tiếp khách.”

“Ta cũng sẽ bận rộn từ ngày mai. Vì vậy, công việc lần trước phải giải quyết trong hôm nay.”

Emily ngay lập tức hiểu ý Roxana.

“Tôi sẽ chuẩn bị đúng giờ người kết thúc lịch trình hôm nay ạ.”

Emily cúi đầu thật sâu sau lưng Roxana, thể hiện sự tuân lệnh của mình.