TeleTruyen

Khuôn mặt hắn mềm mại như tan chảy ngay khi phát hiện ra tôi cũng lảng vảng trước mắt tôi.

Nhìn việc hắn tìm đến tôi ngay và hôn tôi một cách nồng nhiệt, có vẻ như mối quan hệ của chúng tôi không hề khô khan như tôi nghĩ…

Tôi cắt đứt những suy nghĩ cứ quấn lấy nhau và kiểm tra bàn làm việc trong văn phòng.

Trên đó chất đống những tài liệu và văn kiện tôi cần xem xét.

Tôi cầm vài tờ bất kỳ lên và đọc. 

Có những thứ tôi có thể hiểu dễ dàng, nhưng có những thứ có vẻ quá sức đối với tôi hiện tại.

Cuối cùng, tôi tặc lưỡi và đặt tài liệu xuống.

Sau đó, tôi hỏi Emily về lịch trình hôm nay của mình.

Ngoài việc tiếp đón khách của Pedelian, tôi còn có vài việc gấp khác cần xử lý. 

Số lượng công việc tăng lên nếu tính thời gian một tuần đến mười ngày.

Tôi nghe Emily nói, may là những việc có thể làm trước khi đón khách đã được hoàn thành nhiều nhất có thể, nên khối lượng công việc ít hơn những lần khác. 

Đó là một điều may mắn.

Tôi nghĩ tốt nhất là hoãn những việc không bắt buộc tôi phải kiểm tra và giao phó những việc khác cho người dưới quyền.

Nhưng vấn đề là những việc khẩn cấp buộc phải có sự cho phép của thủ lĩnh.

“Emily, gọi Jeremy đến đây.”

Sau khi cho Emily ra ngoài, tôi lục lọi ngăn kéo. 

Tôi định rà soát xem còn gì cần kiểm tra không.

Rồi tôi phát hiện ra thứ gì đó được cất giữ cẩn thận bên trong ngăn kéo.

Đó là những chiếc phong bì vuông vắn được sắp xếp rất gọn gàng.

Tôi tò mò mở đại một cái, nghĩ đó là những bức thư quan trọng liên quan đến công việc, nhưng bỗng dừng lại.

Người gửi tất cả đều là Cassis Pedelian.

Hắn có chữ viết đẹp và ngăn nắp như vẻ ngoài của mình.

Trong lúc tôi mở phong bì và kiểm tra nội dung từng cái một, tôi cảm giác như có gì đó ngứa ngáy bên trong cơ thể.

Tình cảm ngọt ngào như viên đường hiện rõ qua từng chữ, từng dòng, khiến tôi cảm thấy hơi ngại dù không có ký ức gì.

‘Nói là yêu xa…’

Việc tôi tận mắt chứng kiến những dấu vết đó khiến tôi cảm thấy lạ lùng.

Cốc cốc.

Lúc đó, có tiếng gõ cửa từ bên ngoài.

“Thưa thủ lĩnh Roxana, thủ lĩnh Jeremy đã đến…”

“Chị!”

Jeremy mở tung cửa và bước vào trước cả khi giọng Emily kết thúc bên ngoài.

Emily định đi theo vào nhưng Jeremy đóng sầm cửa lại ngay trước mặt cô ta.

“Hồi nãy chị nói gì với Grizelda thế? Rốt cuộc là vì chuyện gì?”

Cậu ấy chạy đến và hỏi tôi ngay khi nhìn thấy, như thể tình hình hiện tại rất làm cậu ấy khó chịu.

Vẻ mặt đó không khác gì trong ký ức tôi năm 16 tuổi, nên tôi có thể phản ứng tự nhiên.

“Em đến rồi à, Jeremy. Hồi nãy chị xin lỗi vì có việc gấp đột xuất nên không thể chào em được.”

Khi tôi nói lời trấn an, vẻ mặt Jeremy dịu đi một chút.

“Việc gấp gì ạ? Dinh thự có vấn đề gì sao? Hồi nãy em thấy chị đi đến thư phòng của Lante.”

“Không có gì. Chị phát hiện ra một vật có chú thuật trong đó, nhưng nó bị hỏng, nên chị nhờ Grizelda kiểm tra xem có gây ra vấn đề gì khác không. Giờ xử lý xong rồi, ổn rồi.”

“Thật sao? Thảo nào chị vội vã thế, vì không muốn có chuyện ồn ào khi có khách.”

May mắn là Jeremy có vẻ tin lời tôi.

“Khách của Pedelian giờ thế nào rồi? Chị bận quá nên chưa kịp quan tâm.”

“Họ đang ở trong khu nhà ở. Em đã xuất hiện rồi nên ổn thôi.”

“Còn người đó?”

“Người đó?”

“Cassis Pedelian.”

Jeremy nghiêng đầu một chút rồi trả lời.

“Em không biết, hắn biến mất trong lúc em rời đi một lát. Chắc về phòng rồi.”

Rõ ràng là Jeremy không thích Cassis.

Khuôn mặt cậu khẽ nhăn lại khi trả lời.

“Nhưng chị, chị cãi nhau với Cassis Pedelian à?”

Jeremy hỏi một cách khéo léo.

Có lẽ Jeremy cảm nhận được không khí kỳ lạ ở trước phòng tôi lúc nãy, hoặc là cách tôi gọi tên hắn có vẻ lạnh lùng hơn thường lệ.

Jeremy có vẻ nghĩ lý do là vì xích mích giữa Cassis Pedelian và tôi.

Cậu ấy không bỏ lỡ cơ hội mà còn thêm vào.

“Hừm, em nghe nói xa mặt thì cách lòng là điều tự nhiên mà.”

Điều này khiến tôi phải suy nghĩ nên trả lời thế nào. 

Thế là tôi lảng tránh và đổi chủ đề.

“Hơn nữa, Jeremy. Chị gọi em đến vì việc cần giải quyết ngay hôm nay.”

Tôi đưa một số tài liệu trên bàn cho Jeremy.

“Chị bất ngờ có một việc gấp cần giải quyết, nên thời gian eo hẹp hơn. Chị muốn giao việc này cho em, có được không?”

“Ôi, chuyện gì thế chị? Được, em sẽ làm, đưa em.”

Jeremy vui vẻ nhận lấy công việc tôi giao.

“Cảm ơn em. Việc chỉ có thế thôi, em có thể đi được rồi.”

Nhưng ngay lập tức, Jeremy khựng người lại như bị kim độc chích.

“Chị… Chị giận em à?”

Câu nói tiếp theo của cậu ấy rất bất ngờ.

Gì vậy? 

Có phải giọng điệu của tôi lạnh nhạt hơn mọi khi?

“Không. Chị có chuyện gì mà phải giận em chứ?”

“Vậy tại sao chị cười như thế?”

Không phải vấn đề về giọng điệu.

Nhưng tôi càng không hiểu ý nghĩa, nên tôi khẽ nhíu mày.

“Mặt chị cười thì sao?”

“Chị cười hệt như hồi xưa ấy.”

“…”

Jeremy nín thở nhìn tôi.

Tôi đã cố gắng tiếp tục cười như không có gì, nhưng nụ cười dần tắt khi tôi đối diện với khuôn mặt cậu ấy.

Tôi không rõ, nhưng có vẻ như khuôn mặt tôi khi cười hiện tại rất đáng sợ và kinh khủng đối với cậu ấy.

Thế mà, khi khuôn mặt tôi trở nên vô cảm như thể bị rửa trôi, cậu ấy lại càng cứng đờ với vẻ mặt trắng bệch hơn, điều này thật buồn cười.

Tôi nhẹ nhàng hỏi cậu ấy.

“Cười giống hồi xưa là thế nào?”

Jeremy không trả lời ngay.

“... Giờ nghĩ lại thì từ nãy đã thấy kỳ rồi.”

Cậu ấy có vẻ đã hoàn toàn khẳng định sự thay đổi của tôi.

“Thái độ của chị đối với em cũng xa cách một cách mơ hồ, và chị đột nhiên lạnh nhạt với Cassis Pedelian… À, thôi, cái sau thì bỏ qua.”

Có lẽ vì khuôn mặt đã bớt vẻ trẻ con hơn so với hồi nhỏ, khuôn mặt cậu ấy nghiến chặt môi trưởng thành đến mức trông như một người tôi không quen biết.

“Chị đang giấu em điều gì đúng không? Có vấn đề gì khác ngoài những gì chị vừa giải thích không?”

Jeremy có vẻ nhạy bén hơn trước.

Hoặc là tôi đã hành động không giống với tôi của tuổi đôi mươi.

“Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra mà chị không thể xuống đón em và phải hành động vội vã như thế? Thường ngày chị quản lý thời gian rất chặt chẽ, sao hôm nay lại khẩn cấp và nghiêm trọng đến mức phải san sẻ công việc cho em?”

Hoặc là… Jeremy đã thân thiết với tôi hơn tôi tưởng. 

Đến mức nhận ra cả những thay đổi nhỏ nhất của tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Jeremy hiện ra trong tầm nhìn.

“Chị nhìn em bằng ánh mắt xa cách như thế… và cười không thật lòng làm em lo lắng lắm.”

Bàn tay Jeremy siết chặt tài liệu đến mức nổi cả gân cốt.

“Tất nhiên, em tin vào lời hứa của chị trước đây… nhưng nếu chị đột nhiên nhìn em bằng khuôn mặt như dựng lên bức tường giống hồi xưa, em lại cảm thấy chị sẽ bỏ em mà đi đâu đó một mình.”

Tay tôi đặt trên đùi cũng khẽ run lên không thể che giấu.

Điều Jeremy không thể che giấu và bộc lộ với tôi là sự bất an, điều mà tôi thường thấy ở cậu ấy trước đây.

Đôi khi tôi thấy thương hại Jeremy, người khát khao tình cảm từ tôi, nhưng mỗi lần như vậy, tôi lại cố ý lạnh lùng ngoảnh mặt đi. 

Vì tôi không muốn tạo ra một mối quan hệ quá sâu đậm đến mức không thể rút chân ra sau này.

Nhưng có vẻ Jeremy biết về điều đó.

Hơn nữa…

Theo lời cậu ấy, cuối cùng tôi đã từng bỏ rơi đứa trẻ này…

“Em biết em vẫn chưa đủ đáng tin để chị có thể dựa vào.”

Mắt Jeremy hơi đỏ lên, có lẽ vì đau lòng khi tôi giấu bí mật và tạo khoảng cách.

“Nhưng chị đã hứa là sẽ cùng em bàn bạc mọi chuyện mà.”

Sao cậu ấy lại nhìn tôi giống như một con thú non bị bỏ rơi dưới mưa thế nhỉ?

“Vậy nên, dù có vấn đề gì, đừng cố gắng giải quyết một mình nữa, hãy cho phép em lo lắng cùng chị.”

Tôi im lặng nhìn cậu ấy, rồi cất tiếng từ đôi môi vốn đóng chặt.

“... Chị đã nói là sẽ bàn bạc với em tất cả mọi thứ à?”

Có lẽ cậu ấy nghĩ tôi lại cố ý giả vờ không biết, giữa hai lông mày Jeremy hằn lên một nếp nhăn nhỏ.

Một lúc sau, một tiếng thở dài nhẹ thoát ra từ miệng tôi không cưỡng lại được.

Tôi do dự một chút rồi đưa tay về phía Jeremy.

“Lại đây, Jeremy.”

Khi tôi gọi, Jeremy đến gần, nắm lấy tay tôi, không hề có sự bướng bỉnh hay tự trọng nào.

Tôi ôm lấy đầu Jeremy và xoa nhẹ. 

Cậu ấy dựa vào tôi không chút kháng cự.

Dù cơ thể đã lớn, hình ảnh này vẫn giống hệt đứa trẻ tôi quen.

Có lẽ việc giấu diếm tình trạng của mình ngay từ đầu là một sai lầm.

Tôi không nghĩ lời Jeremy là dối trá. 

Cậu ấy vốn không phải là người giỏi nói dối, đặc biệt là với tôi.

Ngược lại, tôi cảm thấy cậu ấy thành thật hơn trước.

Vì vậy, nếu tôi thực sự đã nói những lời đó với Jeremy, thì chỉ có thể giải thích là tôi đã chấp nhận hoàn toàn đứa trẻ này sau nhiều trăn trở.

Dù sao thì, tôi của tuổi 20 có vẻ đã có vài người đáng tin cậy bên cạnh, những người có thể để lộ điểm yếu của mình.

Sự thật đó khiến tôi cảm thấy hơi lạ.

Tôi vừa vỗ về lưng Jeremy vừa cất tiếng một lần nữa.

“Thật ra, chị không nhớ gì cả.”

“Cái gì? Lời chị nói với em trước đây?”

“Cả điều đó nữa.”

Tôi ngừng một lát rồi tiếp tục.

“Ký ức từ lúc 16 tuổi đến hiện tại, gần bốn năm, đã biến mất rồi.”

“…!”

Khoảnh khắc đó, Jeremy ngẩng phắt đầu lên.

Khuôn mặt cậu ấy mở to mắt như bị tát, ồn ào không thành tiếng.

Chỉ sau khi tôi giải thích sơ qua tình huống và nói thêm rằng tôi sẽ hồi phục trong vòng mười ngày nếu không có gì thay đổi, Jeremy mới bình tĩnh lại.

“Thật không ạ? Chắc chắn là sẽ khỏi sau một thời gian chứ?”

“Chị đã gọi thêm chú thuật sư khác ngoài Grizelda để kiểm tra rồi. Ngay cả khi không phải, hiệu lực của phép đơn lẻ cũng không kéo dài lâu như thế. Y sĩ cũng nói cơ thể chị không có bất thường nào khác.”

“Thật sự là không đau ở đâu nữa ạ?”

“Không. Chị không muốn nói với em vì sợ em lo lắng như thế này.”

Thực ra không phải vậy, mà vì tôi không tin Jeremy…

Nhìn vẻ mặt lo lắng và an tâm thuần túy của cậu ấy, tôi cảm thấy cắn rứt lương tâm nên đã nói dối một cách rất tự nhiên.

“Thảo nào… Hóa ra vì thế nên chị mới kỳ lạ.”

Jeremy có vẻ đã hiểu lý do thái độ của tôi hôm nay lại kỳ quặc.

“Nhưng nếu tuổi chị trong ký ức là 16 thì… Ơ?”

Rồi cậu ấy nghĩ ra điều gì đó, mắt Jeremy mở to với cảm giác hơi khác lúc nãy.

“Vậy là chị ít tuổi hơn em rồi. Chị 16 tuổi, còn em bây giờ 19 tuổi.”

Hả? 

Nhưng tại sao má cậu ấy lại đỏ dần lên thế nhỉ? 

Hình như mắt cậu ấy cũng hơi lấp lánh khi nhìn tôi.

Tôi nhìn Jeremy như thế và khẽ run khóe mắt.

Khoan, thằng nhóc này đang hồi hộp vì cảm thấy mình trở thành người lớn hơn ư?

Và linh cảm không hay của tôi đã đúng.

“Chị, đừng lo! Tất cả những việc chị phải làm trong thời gian này, cứ để em lo hết!”

Jeremy sáng rực đôi mắt quyết tâm và nghiến răng.

“Chị cứ nghỉ ngơi thật tốt mà không cần lo lắng gì cả! Đừng quá bất an, hãy tin tưởng và dựa dẫm vào em nhiều hơn cũng được! Bây giờ em lớn hơn rồi mà!”

Vừa nãy cậu ấy còn biết mình chưa đủ đáng tin, giờ lại nói ngược lại hoàn toàn.

Tôi nhìn cậu ấy bằng ánh mắt hơi nheo lại.

Jeremy có vẻ rất hăng hái khi nghĩ đến việc giúp đỡ tôi.

Mặc dù lời nói hơi ngạo mạn, nhưng ý định và tấm lòng thì đáng quý.

“Được rồi… Cảm ơn em, Jeremy.”

Vì vậy, tôi quyết định chấp nhận lời cậu ấy một cách thuần túy.

Jeremy không chịu rời khỏi bên tôi, có lẽ vì lo lắng cho tôi.

Nhưng cuối cùng, cậu ấy vẫn phải về văn phòng của mình để hoàn thành công việc còn lại.

Dù sao thì, công việc của tôi cũng sẽ được Jeremy đảm nhận trong một thời gian, nên tôi cũng bớt được một phần gánh nặng.

Sau đó, tôi định xem xét văn phòng riêng của mình thêm một chút, nhưng Jeremy nhất quyết đưa tôi về phòng, nên tôi đồng ý và bước ra cùng cậu ấy. 

Thật ra tôi cũng hơi mệt rồi.

Đúng như lời Jeremy, Cassis Pedelian đã rời đi.

Tôi nghĩ hắn có lẽ đã đến tòa Đông, nơi được dùng làm khu nhà ở cho người Pedelian.

Toà Đông trước đây được sử dụng bởi các phu nhân của Lante, nhưng giờ đã bỏ trống và được sửa sang thành khu nhà ở dành cho khách.

Tình trạng của tôi, tạm thời tôi quyết định không thông báo cho người bên trong Agrece nếu có thể.

Tôi cũng quyết định vắng mặt trong bữa tối đã hẹn với Pedelian, chỉ có Jeremy tham dự.

Nhưng ngay cả khi về phòng, tôi cũng không thể nghỉ ngơi. 

Có quá nhiều điều tôi cần biết và tò mò về thời gian hiện tại mà tôi không nhớ.

Vì vậy, khoảng một giờ trước khi bữa tối bắt đầu, cuối cùng tôi rời khỏi phòng để đi dạo quanh dinh thự Agrece một chút.

Mọi người đang bận rộn chuẩn bị bữa tối, nên có vẻ bây giờ là lúc tốt nhất để quan sát xung quanh một cách thoải mái.

Tuy nhiên, đó có phải là một lựa chọn sai lầm không?

Một lúc sau, tôi lại đối diện với Cassis Pedelian.