TeleTruyen

***

   “Kia hẳn là Vertium.”

   Tôi vén rèm sang một bên khi nghe thấy một làn sóng tiếng ồn từ bên ngoài.

   Một số người đang bước ra khỏi xe ngựa, và đúng như tôi đã nghi ngờ, gia tộc thứ hai đến dự sự kiện này là Kim tộc Vertium.

   Lante đang đi về phía họ, có lẽ định đích thân chào đón.

   Theo những con bướm tôi đã cử đi giám sát ông ta, Lante đã rất muốn thiết lập một mối quan hệ tốt với Vertium trong ba năm qua.

   Hợp tác liên gia tộc dĩ nhiên không phải là điều chưa từng nghe đến, nhưng hai gia tộc này đã gặp nhau thường xuyên hơn một chút so với những bên khác.

   Đó chính là lý do tôi theo dõi họ chặt chẽ.

   Chưa có điều gì xấu xảy ra giữa họ, nhưng tôi linh cảm nó sẽ xảy ra.

   Trong nguyên tác, Lante đặc biệt quan tâm đến những con rối mà gia tộc Vertium tạo ra.

   Kỹ năng của họ khi nói đến đồ chơi có một bản chất hoàn toàn khác so với cách Maria tạo ra những thứ được gọi là búp bê của bà ta.

   Đồ chơi của bà ta thực chất chỉ là những người mà bà ta đã biến đổi hoặc cắt xén theo ý muốn để tiếp tục lạm dụng họ tuỳ ý.

   Trong khi Vertium lại làm điều ngược lại bằng cách thổi sự sống vào những sinh vật nhân tạo.

   Tôi có thể hiểu lý do Lante lại quan tâm đến tài năng của họ.

   Rốt cuộc, nhà độc tài nào mà lại không mong muốn một đội quân những con rối mạnh mẽ không biết sợ hãi hay đau đớn chứ.

   Điều đó chắc chắn là một viễn cảnh hấp dẫn đối với kẻ ác tham lam.

   Vấn đề duy nhất là nhân vật chính của Vertium, Noel, được cho là sẽ lật đổ Lante trong tiểu thuyết, sau đó triệt để lợi dụng.

   Sau khi bắt tay với Sylvia – người về cơ bản đã trở thành thiên thần báo thù của cái chết – họ sẽ cùng nhau đánh bại gia tộc Agrece.

   Hơn nữa, Noel trong tiểu thuyết chưa bao giờ thực sự quan tâm đến việc tạo ra một đội quân con rối hay bất cứ điều vô nghĩa nào như những gì Lante đang theo đuổi.

   Với kiến thức đó, tôi hy vọng Vertium sẽ tránh xa kế hoạch của tôi.

   Dĩ nhiên, cảnh giác là điều cần thiết, nhưng tôi biết mình không cần phải lo lắng quá nhiều. 

   Tôi tiếp tục theo dõi, nhưng không có dấu hiệu nào của thủ lĩnh Vertium trong đoàn người xuống xe.

   Tôi cho rằng cậu ta đã quyết định bỏ qua buổi tụ họp hoàn toàn như năm trước.

   Điều đó cũng phù hợp với các chi tiết trong tiểu thuyết vì tính cách của cậu ta được mô tả là một người ẩn dật gần như không bao giờ rời khỏi vương quốc Vertium mà cậu ta đã thành lập.

   Sau khi quan sát những người đến thêm một chút, tôi kéo rèm lại.

***

   Đêm đó bữa tiệc lớn đầu tiên được tổ chức tại lâu đài Yggdrasil.

   Như bất kỳ cuộc tụ họp lớn nào có tính chất này, có quá nhiều rượu và sự vui chơi.

   Đương nhiên, tôi quyết định tránh xa tất cả những điều đó vào đêm đầu tiên.

   Lante không phản đối vì tôi nói với ông ta rằng tôi muốn tập trung thu thập thông tin tối đa từ các hoạt động gián điệp cua những chú bướm.

   Tất nhiên, đó chỉ là một cái cớ.

   Thực ra, đêm đó tôi không có gì để phải làm.

   Và đơn giản là, bữa tiệc khiến tôi chán đến phát khóc.

   “Chị, chị thực sự không xuống đó ạ?” Jeremy hỏi.

   “Chị sẽ xuống, nhưng chỉ vào đêm cuối cùng thôi.”

   Có vẻ như có người đang đi lại bên ngoài phòng tôi.Đó cũng là chuyện vớ vẩn tương tự ba năm trước.

   Tất cả những gì tôi làm là xuất hiện tại bữa tiệc đêm đầu tiên, sau đó nhiều người đàn ông bắt đầu lảng vảng bên ngoài phòng tôi. 

   Nhưng đêm đó tôi còn chưa lộ diện với những vị khách khác.

   Tôi cho rằng họ là những kẻ thất bại giống năm trước, hoặc là những kẻ ngốc đã nghe về tôi từ những kẻ thất bại.

   Thành thật mà nói, tất cả bọn họ đều là một lũ ngốc không xương sống vì không một ai trong số họ có đủ dũng khí để đi thẳng ra và chào hỏi tôi. 

   “Em cứ đi đi, Jeremy. Em nên giao lưu với vài người mới.” 

   Tôi bình thản đưa ra gợi ý trong khi hạ tách trà xuống.

   Jeremy đã nằm dài trên ghế sô pha trong phòng tôi sau khi ăn hết bánh và bánh quy mà người hầu mang vào cùng trà của tôi.

   Thằng bé nghiêng đầu sang một bên như thể chán nản chỉ với ý nghĩ giao tiếp xã giao.

   “Nhưng không có chị ở đó thì chẳng có gì vui cả.”

   Thằng bé bắt đầu xé vụn chiếc khăn ăn tôi đưa cho để lau miệng như một đứa trẻ tám tuổi cáu kỉnh giả vờ là người lớn.

   “Hơn nữa, em đã xuống đó để xem có ai ở đây, nhưng những người em gặp đều chán như đất.”

   Ngay cả bây giờ tôi vẫn tự hỏi liệu khi gặp các nhân vật chính khác của tiểu thuyết thì nó có cảm thấy khác không…

   Nhiều vị khách đến muộn, nên ấn tượng của Jeremy rằng các vị khách cho đến nay đều là những kẻ vô vị có lẽ là đúng.

   Cuối cùng, tôi phải thừa nhận rằng những người tôi đã nhìn trộm từ phòng mình đều khá bình thường.

   Ngoài Pedelian, các thành viên chủ chốt từ các gia tộc khác vẫn đang trên đường đến.

   Các nhân vật chính của tiểu thuyết là những vị khách đáng chú ý nhất còn thiếu.

   Ba nam chính của truyện, Orka của Bạch tộc Fipellion, Luzark của Xích tộc Castro, và Kim tộc Vertium không phải những người dễ bỏ qua.

   Giờ nhìn lại, tôi cho rằng Jeremy cũng là một nhân vật khá nổi bật từ Hắc tộc Agrece trong tiểu thuyết, nhưng vì nó là một nhân vật phản diện có kết cục khá bi thảm, tôi không thể thực sự gọi nó là ‘nam chính’ như ba người kia.

   Nói gì thì nói, giống như những ‘anh hùng’ được viết ra, mỗi người đều sở hữu những khả năng độc đáo.

   Mặt khác, tôi chỉ được định đóng một vai trò nhỏ trong tiểu thuyết, còn là vai phản diện nữa.

   Roxana gốc hầu như không được nhìn thoáng qua những nhân vật nổi tiếng đó. 

   Ngay cả năm trước, tôi cũng chỉ gặp được Luzark Castro.

   Hai người kia thẳng thừng từ chối tham dự buổi tụ họp, thành ravẫn còn phải xem liệu họ có thay đổi ý định tham dự năm nay hay không. 

   Không có gì ngạc nhiên khi Sylvia gốc chỉ có thể lôi kéo họ vào tiểu thuyết bằng cách thực sự vượt biên vào lãnh thổ của họ.

   Tất cả những điều trên nghĩa là tôi có thể nhận ra Luzark qua ngoại hình của anh ta, nhưng hai người kia thì không. 

   Suy nghĩ đầu tiên của tôi khi nhìn thấy anh ta là anh ta trông đúng như những gì được mô tả trong tiểu thuyết.

   Anh ta là một người đàn ông đẹp trai rắn rỏi với mái tóc màu hạt dẻ, đôi mắt màu tím và làn da màu đồng. 

   Anh ta cũng có những đường nét sâu trên mặt in hằn vào da làm tăng thêm vẻ dữ dội. 

   Năm trước, anh ta đã một mình đứng giữa những người tham dự khác bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của tôi. 

   Rõ ràng là anh ta đã chú ý tôi vì tốc độ của anh ta đã chậm lại và đôi mắt anh ta mở to trong chốc lát, nhưng thực sự chỉ trong một phần nhỏ nhất của giây.

   Và không giống những kẻ ngốc khác, anh ta không nhìn chằm chằm hay chảy nước dãi vì tôi. 

   Trên thực tế, anh ta đã nhíu đôi mày nam tính và tiếp tục bước đi khá nhanh.

   Theo những gì tôi nhớ đã đọc trong tiểu thuyết, Luzark có chứng sợ phụ nữ.

   Tôi cho rằng đó là lời giải thích đủ cho vẻ khó coi mà anh ta đã tạo ra khi nhìn thấy tôi. 

   Cuối đêm đó, Luzark đã biến mất khỏi Yggdrasil.

   Nó đột ngột đến nỗi tôi nghĩ sẽ không ai tranh cãi với tôi nếu tôi nói đó là do mình.

   Vì sự điềm tĩnh gần như là dấu hiệu đặc trưng của nhân vật này, có lẽ anh ta không thể chấp nhận được khi cảm thấy xao động vì một người phụ nữ không quen nào đó, ngay cả khi chỉ là trong tích tắc.

   “Chị rất muốn gặp thủ lĩnh Vertium. Hình như người đó tầm buổi chúng ta. Năm ngoái cậu ta không có mặt, nhưng chị nghĩ lần này cậu ta sẽ đến.”

   “Vâng, em cũng nghe nói thế.”

   Như đã từng đề cập, Noel là người trẻ nhất trong số các thủ lĩnh gia tộc.

   Không chỉ vậy, cậu ta còn là người duy nhất trong số ba nam chính không phải người thừa kế rõ ràng trong gia tộc của mình. 

   Nhờ các nguồn tin của tôi, tôi biết có nhiều khả năng chúng tôi sẽ gặp cậu ta năm nay, nhưng chiều hôm đó tôi vẫn chưa nhìn thấy bất kỳ chàng trai tóc cam, mắt lục nào, nên tôi tự hỏi liệu cậu ta hẳn đã quyết định ở lại vương quốc của mình đi.

   Trong khi đó, thủ lĩnh nhà Fipellion, Orka, chưa bao giờ đến các buổi tụ họp – chưa một lần.

   Như biệt danh ‘Người Thuần Hoá Bạch Quỷ’, anh ta có kiến sức sâu rộng và hứng thú với tất cả các loại quỷ.

   Vậy nên, mỗi năm khi mùa đông đến, anh ta trở nên bận rộn với việc săn lùng một số quỷ vật chỉ hoạt động trong mùa lạnh. 

   Do đó, buổi tụ họp luôn là điều thứ yếu đối với anh ta.

   “Jeremy, em đói thì chúng ta gọi thêm thức ăn nhé?”

   “Ý hay ạ! Em sẽ đi bảo người hầu.”

   Thực ra có một sợi dây mà chúng tôi có thể kéo để gọi phục vụ, nhưng Jeremy đã đứng dậy khỏi ghế và đi về phía cửa phòng tôi.

   Do những kẻ lảng vảng vẫn còn ở hành lang, nó hé cửa đủ rộng để lách qua, sau đó nhanh chóng đóng sập lại, mặc cho những ánh nhìn tò mò của họ.

   Rồi có một sự hỗn loạn đột ngột, kết thúc nhanh như lúc nó bắt đầu khi Jeremy trở lại phòng. 

   Rõ ràng nó đã ít bồn chồn hơn so với trước khi ra ngoài.

   “Chết, em quên gọi đồ ăn rồi.” Thằng bé nói.

   “Vậy chúng ta gọi người hầu đi.”

   Thằng bé đã bị phân tâm khỏi mục đích thực sự của mình trong chuyến đi ngắn, mà tôi cho rằng đó đơn giản chỉ là một mối đe doạ toàn diện đối với những linh hồn vô vọng trong hành lang.

   Về tuổi tác, nó đã trưởng thành, nhưng về nhiều mặt, nó vẫn là Jeremy khó ở.

   Đó là một sự thật mà tôi đã cam chịu chấp nhận. 

   Nên tôi tự mỉm cười và kéo sợi dây để gọi người hầu.