TeleTruyen

***

   Vào ngày thứ hai của buổi tụ họp thiện chí, đối với tôi mọi thứ không có thay đổi gì nhiều. 

   Vì ở nhà đã quen một mình, tôi không cảm thấy khó chịu khi cả ngày cứ ở trong phòng.

   Cuối cùng, tôi quyết định ra sân thượng để uống trà chiều hôm đó.

   Mặc dù ở Yggdrasil chính thức là mùa đông, nhưng thời tiết lại giống đầu xuân hơn so với những khu rừng đầy tuyết bao quanh khu phức hợp Agrece.

   “Tiểu thư Roxana, người lại định ở trong phòng ạ? Khá nhiều người rất mong được nhìn thấy người đó.”

   Người hầu mang trà đến đang cố đánh vào sự trang trọng của tôi, trong khi những người hầu khác gật đầu đồng tình chờ câu trả lời. 

   Họ đã bận rộn dọn dẹp phòng trong khi tôi thì ngồi ngoài sân thượng, rồi dõi theo khi tôi từ từ nhấc tách trà lên môi.

   “Vậy sao? Ta không nghĩ thế. Ta nhớ năm ngoái làm gì có chuyện như vậy.”

   “Nhưng tôi chắc chắn–” Người hầu bỗng dừng lại.

   Tôi đoán cô ta lo rằng có thể xúc phạm tôi nếu tiếp tục đẩy vấn đề, nhưng tôi đã biết cô ta muốn nói gì. 

   Không phải đàn ông không quan tâm đến tôi. 

   Họ chỉ quá sợ hãi khi tiếp cận một sinh vật gần như hoàn hảo.

   Tôi để những người hầu líu lo trong khi tiếp tục uống trà.

   Hức!

   Tôi chợt nghe thấy tiếng hít thở dồn dập của đám đông bên ngoài sân thượng, nên tôi từ từ quay ánh mắt về phía họ.

   Một nhóm người đã dừng lại giữa cuộc hành trình để há hốc mồm nhìn tôi. Họ tình cờ thấy tôi chăng.

   Luzark Castro lại ở giữa họ.

   Mái tóc màu nâu đỏ cắt ngắn hơn một chút so với năm trước của anh ta bay trong gió, trong khi đôi mắt tím gần như màu nho tạo ấn tượng xấu xa vì chúng hơi xếch ở khoé.

   Tôi đã nghe rằng anh ta đến muộn hơn các thành viên khác trong gia tộc, và có vẻ như họ vừa rời khỏi buổi tiệc trưa.

   Tương tự năm ngoái, chỉ Luzark nhìn tôi với vẻ cau có đáng sợ.

   Tôi thực sự không thể hiểu mình đã làm gì mà lại khiến anh ta nhăn nhó như vậy.

   Anh ta đúng là một ‘anh hùng’ khá khó tính.

“Ngươi nghĩ ngươi là ai mà dám nhìn chằm chằm chị ta như thế hả?!”

   Jeremy như xuất hiện từ hư không trước mặt Luzark và tự mình bảo vệ danh dự của tôi mà không được yêu cầu.

   Thằng bé đã muốn bạo động để từ khi chúng tôi đến và dường như đã tìm được lý do để gây sự.

   Luzark quay ánh mắt về phía chàng trai Agrece đang sủa vào anh ta.

   “Cậu… đang nói chuyện với ta? Rốt cuộc cậu là ai?”

   Sau khi lạnh lùng nhìn Jeremy, anh ta tiếp tục hỏi.

   “Cậu cũng là một trong những Agrece? Thô lỗ thật đấy.”

   Luzark đã nói đúng trọng tâm vì Jeremy thực sự đang gây sự với anh ta.

   Tuy nhiên, tôi khó mà tin một trong những nam chính của tiểu thuyết sẽ thực sự khuất phục trước một mưu mẹo trẻ trâu như vậy.

   “Ta? Thô lỗ ư? Thay vì lo lắng cho ta, sao ngươi không lo lắng cho đôi mắt đảo quanh của mình đi?!”

   “Có lẽ ta nên cắt cái lưỡi của cậu để cậu im miệng lại, chàng trai trẻ à.”

   Hoá ra tôi đã sai… 

   Tôi không thể tin anh ta lại là người đang tìm một cuộc chiến. Và ngay tại buổi tụ họp thiện chí này.

   “Jeremy, dừng lại. Lên sân thượng với chị.” Tôi nói.

   Tôi phải dập tắt mọi chuyện trước khi chúng vượt tầm kiểm soát.

   Nếu có thể, đám đông dường như nhìn tôi với vẻ kính phục lớn hơn khi họ quay về phía giọng nói của tôi.

   Jeremy và Luzark cũng đang nhìn tôi.

   May mắn thay, em trai tôi đã nhượng bộ đúng lúc và quay lưng lại với đám đông. 

   Luzark nhìn theo bóng lưng rời đi của nó với vẻ ngạc nhiên trên gương mặt màu đồng.

   “Xin lỗi các quý ông. Em trai tôi có xu hướng hơi quá bảo vệ tôi.”

   Luzark nheo mắt nhìn tôi một lần nữa, rồi giãn mày.

   “Chắc cô cũng mệt mỏi lắm, tiểu thư, khi phải trông chừng một đứa em như cậu ta.”

   Anh ta nói một cách tôn trọng hơn nhiều so với tôi mong đợi.

   “Nó chỉ hung hăng với những ai thiếu tôn trọng hoặc xúc phạm tôi thôi.” Tôi nói, “Chứ bình thường nó khá ngoan ngoãn.”

   Luzark lại cau mày, nhưng anh ta không đáp lại.

   Tôi hình dung anh ta đã nhận ra lỗi của mình trong chuyện này khi lúc đầu đã trừng mắt nhìn tôi.

   Trên thực tế, anh ta thậm chí còn có vẻ hơi xấu hổ.

   Tôi không thể nhịn cười trước sự thay đổi đường đột.

   Có lẽ anh ta đã nhận ra vì mặt anh ta bỗng trở nên cứng lại cho đến khi anh ta trông lạnh lùng hơn cả khi mới nhìn thấy tôi.

   Đám đông xung quanh anh ta cũng trở nên căng thẳng.

   Rồi cuối cùng tôi đứng dậy để rời đi.

   “Xin phép. Vì mục đích của chúng ta ở đây là để khuyến khích hoà bình và hoà hợp, tôi chúc các vị có một khoảng thời gian thật hiệu quả.”

   Luzark nhìn tôi với vẻ căng thẳng khi tôi rời đi bằng cách đưa ra một trong những lời sáo rỗng đã trở thành một câu cửa miệng của những người tham dự sự kiện.

   Phớt lờ ánh mắt thiêu đốt của anh ta sau lưng, tôi thong thả đi vào trong.

***

   Vài giờ trước buổi tiệc đêm thứ hai, thủ lĩnh của Vertium và Pedelian đã đến lâu đài. 

   Như hầu hết mọi người đã dự, Noel Vertium đi thẳng vào phòng mình mà không bận tâm chào hỏi bất kỳ vị khách nào. 

   Trong khi đó, Roussel Pedelian và con gái Sylvia không gây nhiều tiếng động khi họ đi về phía phòng của mình.

   Thế nên, ngoại trừ Orka, Người Thuần Hoá Bạch Quỷ, tất cả nhân vật chính của tiểu thuyết cuối cùng đã tụ tập tại Yggdrasil.

   Tôi đã nghe rằng năm nay Sylvia sẽ tham dự, nên sự xuất hiện của cô ấy không có gì đáng ngạc nhiên.

   Tôi còn nghĩ thật thú vị khi nữ chính của câu chuyện đã chịu xuất hiện.

   Tối hôm đó, tôi cùng cha đến chào hỏi Roussel.

   Khi chúng tôi đến tầng một, tôi thoáng thấy một cô gái biến mất lên cầu thang đối diện chúng tôi.

   Mái tóc bạc phấp phới của cô ấy làm tôi nhớ đến một người khác mà tôi từng biết.

   “Cuối cùng ông cũng đến, Roussel.” 

   Giọng Lante vang vọng lớn vào các bức tường lâu đài.

   Trong tai tôi, lời chào của ông ta nghe có vẻ mỉa mai hơn là thân mật.

   Giống như năm trước, trong giọng của ông ta không có gì ngoài sự chế nhạo.

   Dĩ nhiên, không phải vì yêu thích gì mà Lante lại tìm đến thủ lĩnh Pedelian.

   “Ừm, nếu đây không phải Lante Agrece thì chính là quỷ rồi.”

   Một người đàn ông trung niên trông giống một tảng đá vững chắc dường như đang quan sát cả tôi và cha trong mỗi bước chân về phía chúng tôi.

   Tôi chỉ có thể nghĩ quả thật táo không thể rời xa cây khi sự giống nhau với Cassis quá rõ ràng.

   Sự khác biệt lớn nhất là người ta có thể mô tả Cassis như được vẽ bằng một nét cọ tinh xảo, trong khi cha hắn không có gì ngoài những nét vẽ thô.

   Không giống ánh mắt lạnh lùng mà Cassis đã nhìn ông ta khi bị giam cầm tại dinh thự Agrece, Lante giờ đây đối mặt với một ánh mắt thậm chí còn có một sắc thái khác.

   “Xin chào gia chủ Pedelian.”

   Tôi đã quyết định thêm lời chào của mình và Roussel chỉ liếc nhìn tôi trước khi tập trung lại ánh mắt vào đối thủ của mình. 

   Vì Sylvia không thấy đâu, tôi chắc chắn cô gái tóc bạc mà tôi đã thấy rút lui lên cầu thang khi chúng tôi đến chính là cô ấy.

   Giống như năm trước, Roussel nhìn chằm chằm Lante với ánh mắt lạnh đến mức tôi tưởng tượng nó có thể đóng băng cả ngọn lửa.

   Những vị khách khác định đến chào Roussel đã dừng lại giữa chừng khi cảm nhận được không khí thù địch giữa hai người đàn ông. 

   Một số nhìn cuộc cao đổi căng thẳng với vẻ “Họ lại thế nữa rồi”.

   Sau đó, theo truyền thống, Lante cau mày và cằn nhằn một lời nhận xét không thân thiện với đối thủ của mình.

   “Cái mặt này. Nó đang cầu xin được tát à.”

   “Chưa thể sánh bằng mặt ông đâu, Lante. Ta không khỏi thắc mắc lần cuối ông soi gương là khi nào.”

   Tôi phải thừa nhận mình đã hơi ngạc nhiên về sự nhanh nhạy của Roussel với lời đáp trả của ông ấy.

   Tôi thường hình dung rằng nếu Lante được miêu tả như một ngọn lửa bùng cháy, thì Roussel sẽ là một dòng nước lạnh buốt.

   Và nếu Lante trở thành dung nham cuồn cuộn, Roussel sẽ là biển băng đang kiên nhẫn chờ đợi.

   Nhưng vẻ cau có của Lante nhanh chóng biến thành một nụ cười nham hiểm khi ông ta tiếp tục nói.

   “Mà này, ta nghe nói lần này con gái ông cũng đi cùng. Chuyện gì đã xảy ra với cái tính bảo vệ của ông vậy? Trước giờ ông có khi nào cho nó rời khỏi khuôn viên đâu.”

   Ư! Đúng là cái tên xấu tính.

   Quá rõ Lante đang ám chỉ điều gì. 

   Ông ta không thể cưỡng lại việc chọc tức thủ lĩnh Pedelian về cách đối xử quá bảo vệ con gái duy nhất của ông ấy sau khi con trai biến mất.

   Ngay cả trong buổi tụ họp lần trước, ông ta đã cố tình chọc giận đối phương bằng cách hỏi thẳng về tình trạng của Cassis.

   Tất nhiên, Lante sẽ không chỉ nhắc đến Cassis để chọc tức Roussel trong các sự kiện thiện chí hàng năm.

   Nếu phải đoán, tôi cá rằng ông ta có lẽ đã nhắc đến tên của Người Thừa Kế Xanh mỗi khi hai thủ lĩnh gia tộc gặp nhau.

   Theo như những người Agrece biết, Lante là kẻ bắt cóc và tôi là kẻ hành quyết.

   Dù cho toàn bộ sự việc vẫn chưa được biết đến đối với hầu hết những người ngoài Lam tộc, Lante không hề cảm thấy hối hận khi nói về chủ đề bi thảm đó.

   Dĩ nhiên, trái với suy nghĩ của ông ta, Cassis vẫn sống vui sống khoẻ.

   Tuy nhiên tôi chẳng rõ việc biết sự thật đấy có làm cho những lời trêu chọc không ngừng của cha bớt tức giận đối với Roussel không.

   Suy cho cùng, Lante đã cố giết con trai ông ấy và không thể quên điều đó.

   Vào khoảnh khắc đấy, tôi quyết định khéo léo xoa dịu tình hình.

   “Có vẻ như Người Thừa Kế Xanh lại không tham dự rồi.”

   Lời bình luận có lẽ thân thiện của tôi bị đáp lại bằng một cái nhìn lạnh như băng, trong khi Lante lại càng vui hơn khi đứng cạnh tôi.

   “Thằng bé… Nó nói sẽ đến muộn do có việc gia tộc.”

   Khi ông ấy nói với tôi, tôi nhận thấy một điều gì đó trong ánh mắt của Roussel mà tôi không tài nào diễn tả được.

   Không báo trước, Lante cười phá lên.

   “Năm ngoái ông cũng nói y như vậy mà?! Đã bao năm rồi nhỉ? Ba năm rồi chúng ta chưa được thấy thằng nhóc tuấn tú của ông ha. Việc gia tộc phải quan trọng lắm mới khiến nó bỏ lỡ buổi tụ họp mỗi năm…”

   Thay vì đáp lại lời trêu chọc tàn nhẫn của Lante, Roussel tiếp tục quán sát tôi trong im lặng.

   Không hiểu sao, tôi cảm thấy cần phải lùi lại một bước, nhưng vẫn giữ nụ cười.

   “Tôi hiểu rồi. Vậy là ngài ấy sẽ đến sau. Thế thì tôi sẽ chờ.” Tôi nói.

   “Phải. Ta cũng vậy. Ta thực sự hy vọng năm nay sẽ được thấy mặt hậu duệ xuất chúng của ông.”

   Thực sự không có giới hạn nào cho sự độc địa của Lante.

   Với nhận xét cuối cùng đó, chúng tôi rời đi khi những người khác tụ tập quanh Roussel.

   “Vẫn giả vờ như con trai đã chết của lão sẽ bằng cách nào đó xuất hiện được vậy.”

   “Nhìn ông ta thể hiện vẻ dũng mãnh cũng thú vị mà, thưa cha?”

   “Quá đúng.”

   Đôi mắt Lante dường như lấp lánh, và tôi hình dung ông ta có lẽ đang nhớ lại niềm vui mà ông ta đã được hưởng trên nỗi đau của Roussel chỉ vài khoảnh khắc trước đó.

   Tương tự vậy, tôi giả vờ cười cùng ông ta.