TeleTruyen

***

   Đêm tiếp theo, buổi tiệc hoành tráng và lớn nhất trong chuỗi sự kiện bắt đầu.

   Tôi và Jeremy bước vào sảnh tiệc ở tầng trệt cùng Lante.

   “Deon đâu?” Ông ta hỏi một cách ngắn gọn.

   “Con vẫn chưa thấy anh ấy, thưa cha.”

   Ông ta gần như theo phản xạ cau mày.

   “Thật lạ khi nó đến trễ như vậy.”

   “Kệ tên thất bại đó đi, cha. Ở đây đã đủ người rồi.”Jeremy khịt mũi đầy vẻ khinh khỉnh.

   Jeremy hôm nay trông hoàn toàn khác trong bộ lễ phục lộng lẫy.

   Khi còn nhỏ, mặt thằng bé khá dễ thương, nhưng với vẻ ngoài chải chuốt trước mắt tôi đêm nay, nó trông thật bảnh bao vào nam tính. Nó cũng cao lớn hơn nhiều rồi. 

   Lúc thử đồ, Jeremy có vẻ khó chịu, nhưng đến đêm thứ ba này thì nó đã hoàn toàn tự tin trong bộ lễ phục.

   Jeremy bước đi với vẻ tự mãn quen thuộc, dù đôi lúc tay nó vẫn chỉnh cà vạt.

   Lante lườm đứa con trai út, không hài lòng với thái độ của nó.

   Gần đây, thằng bé trở nên ngang ngược đến mức ngay cả Lante cũng khó làm nó sợ.

   Tôi thầm mỉm cười và cố gắng chuyển hướng sự chú ý của cha.

   “Anh ấy đến khá trễ. Không biết có phải mục tiêu đang gây rắc rối trong lúc cha vắng mặt không.”

   Sắc mặt Lante cứng lại một chút, nên tôi mỉm cười trước khi nói tiếp.

   “Tuy nhiên, con nghĩ không có lý do gì phải lo lắng. Dù sao đó là Deon mà. Anh trai của bọn con, người có năng lực hơn nhiều. Con chắc chắn anh ấy sẽ đến trước khi buổi tiệc kết thúc.”

   Khuôn mặt Lante giãn ra, như thể ông ta đã được trấn an. 

   Jeremy thì bĩu môi đứng sang một bên.

   “Được rồi, chúng ta vào trong thôi.”

   Và thế là, chúng tôi theo Lante bước vào sảnh tiệc.

   Khi bước vào, điều đầu tiên luôn thu hút sự chú ý của tôi là bức tranh tường Yggdrasil khổng lồ, cao vút lên tận trần nhà. 

   Trên đầu, những chùm đèn lấp lánh như chòm sao trên bầu trời đêm. 

   Sau khi chiêm ngưỡng nội thất lộng lẫy, tôi nhận thấy những người tham dự khác im lặng đến lạ.

   Ngoài tiếng nhạc nền, tôi không nghe thấy một ai trò chuyện. 

   Phải thừa nhận đây là một cảnh tượng tôi đã quen thuộc và đáng lẽ phải lường trước, vì năm trước cũng xảy ra điều tương tự.

   Sự im lặng này là điều khó tránh khỏi vì tất cả mọi ánh mắt trong sảnh đều đổ dồn về phía tôi.

   “Chậc… Nhìn mấy gã hề này xem.”

   Jeremy cười phá lên khi chế giễu những biểu cảm lố bịch của những kẻ đang nhìn chằm chằm.

   Tuy nhiên, tôi giả vờ không để ý đến họ, với lấy một ly rượu vang trên khay của người phục vụ gần đó.

   Quả nhiên, không một vị khách nào dám đến gần hay bắt chuyện với tôi.

   Ngay cả khi mặc trang phục thường ngày ở nhà, tôi cũng có thể khiến mọi người đứng sững lại, nên tôi đoán việc thấy tôi ăn mặc thanh lịch, tóc và trang điểm phù hợp đã khiến toàn bộ phái nam trong phòng kinh ngạc.

   Dĩ nhiên, điều đó không làm tôi ngạc nhiên. 

   Tôi lặng lẽ đứng ở một góc, cố gắng tỏ ra xa cách trong khi nhìn xung quanh.

   Một lần nữa, tôi lại bắt gặp Luzark Castro.

   Mặc dù đang đứng giữa những người trong gia tộc mình, tôi vẫn cảm nhận được ánh mắt anh ta quay về phía tôi.

   Tôi rất nghi hoặc rằng mình không hề tưởng tượng ra vẻ cau có của anh ta đêm nay còn gay gắt hơn hôm trước.

   “Ngài giữ chừng mực giùm đi. Nào, đứng thẳng lên và chỉnh lại áo sơ mi.”

   Giọng mắng mỏ vang lên từ lối vào sảnh ngay cả trước khi chủ nhân của nó xuất hiện.

   Ngay sau đó, một tiếng rên rỉ trẻ con vang lên. 

   “Ỏ… Nhưng ta muốn về nhà ăn bánh tart của Nix.”

   “Mai chúng ta sẽ về, nên làm ơn đừng mè nheo nữa, ngài Noel. Hơn nữa, hành vi này sẽ chỉ khiến Nix khó chịu thôi. Ôi, thật là… Ngài có thôi bám lấy tôi và đứng thẳng lên đi được không?!”

   Do sự im lặng kéo dài sau khi chúng tôi bước vào, cuộc trò chuyện của họ có thể nghe thấy rõ ràng từ khắp sảnh.

   Cuối cùng, hai người đàn ông bước qua lối vào.Một người trong số họ bám vào người kia như một con lười.

   Như thể không nhận ra mình đã bước vào sảnh, hai người đột nhiên ngẩng đầu lên.

   Người đang đỡ chủ nhân của mình có vẻ đặc biệt ngạc nhiên khi đã cố hết sức để cậu thanh niên đứng thẳng. 

   Nhưng vô ích, vì ánh mắt lờ đờ của cậu thanh niên vẫn không thể đánh giá tình hình một cách đúng đắn.

   Với mái tóc xoăn màu cam và đôi mắt xanh giống màu mầm cây, Noel Vertium vẫn giữ gương mặt đáng yêu của một đứa trẻ dù đã trưởng thành.

   Tuy nhiên, cậu ta vẫn là thủ lĩnh trẻ tuổi tài ba của Kim tộc.

   Bỗng, đôi mắt ngái ngủ của Noel mở bừng.

   “Ơ…”

   Hình như ánh mắt cậu ta đã tập trung vào tôi. 

   Rồi miệng cậu ta há hốc, giống như rất nhiều người khác trong sảnh.

   “Ể…?”

   Đôi mắt vừa nãy còn lờ đờ bỗng trở nên lấp lánh rực rỡ.

   Rồi cánh tay cậu ta vẫn còn choàng qua cổ người phụ tá bắt đầu trượt xuống như kem tan chảy, dù cơ thể cậu ta vẫn tiếp tục dựa nhiều hơn vào người đàn ông lớn tuổi hơn.

   Chẳng mấy chốc, vị thủ lĩnh trẻ tuổi gần như được người phụ tá bế trong vòng tay vì đôi chân cậu ta dường như không còn sức để đứng vững.

   Sau đó, phụ tá bỗng hét lên, “Ngài Noel! Ngài Noel! Mũi… Mũi của ngài đang chảy máu!”

   “Hả? Gì cơ?”

   Mũi của thủ lĩnh Vertium quả thực bắt đầu chảy máu khá rõ ràng.

   Dù vậy và phụ tá đang hét lớn vào mặt, cậu thanh niên vẫn không thể thoát khỏi trạng thái sững sờ.

   Trước khi bất kỳ ai khác kịp hành động, người đàn ông kia đã kéo Noel ra khỏi sảnh tiệc.

   “Tên khờ kia bị gì vậy trời?” Jeremy lẩm bẩm không che giấu vẻ chán ghét.

   Cuối cùng, toàn bộ đóng góp của Noel Vertium cho buổi tụ họp thiện chí của năm gia tộc chỉ là ‘Ơ’ với ‘Ể’.

   Hơn nữa, ấn tượng duy nhất cậu ta để lại là cảnh chảy máu cam đột ngột chỉ vì nhìn thấy tôi. Nên sự bối rối của Jeremy là hoàn toàn dễ hiểu.

   Tôi ngạc nhiên khi thành tựu lớn nhất của Noel đêm dó lại là đưa buổi tiệc trở lại sự ồn ào bình thường. 

   Không phải nói, có khá nhiều lời bàn tán về hành vi cua cậu ta sau khi cậu ta rời đi. 

   Lante hẳn cũng nghĩ hành vi của Noel là thiếu trang trọng, vì ông ta chẳng hề có ý định đi theo cậu ta và cố gắng thiết lập bất kỳ mối quan hệ thân thiện nào.

   “Chị ơi, chị đói không? Để em đi lấy đồ ăn cho chị nhé?”

   Jeremy rõ ràng đã chọn chuyển sự chú ý sang chăm sóc tôi. 

   Tôi đã khuyên nó nên giao lưu với các vị khách khác, nhưng nó vẫn kiên định đứng cạnh tôi.

   Trước khi trả lời, tôi liếc nhìn về phía lối vào lần nữa.

   Tôi tò mò tại sao gia tộc Pedelian vẫn chưa xuất hiện.

   “Ừ, nhờ em.”

   Jeremy chạy về phía những bàn đầy ắp thức ăn, trông rất vui vẻ vì đã được giao một nhiệm vụ ‘quan trọng’ như vậy.

   Trong khi đó, Lante đang trò chuyện với một người thuộc gia tộc khác.

   Thời gian dường như trôi chậm hơn bình thường. 

   Dù có lẽ là do cảm giác lo lắng của tôi đã tăng lên từ lâu.

   Thực ra, tôi không thể giải thích được điều gì đã gây ra những cảm giác đó.

   Tâm trí tôi đang ở một nơi rất xa sảnh tiệc, như đang chờ đợi một điều gì đó xảy ra mà tôi vẫn chưa thể diễn tả.

   “Cái gì–?!”

   Một tiếng thốt lớn vang lên cùng với tiếng ai đó thở hổn hển.

   Ngay sau đó, một loạt tiếng thở hổn hển khác vang lên xung quanh.

   Cảm giác sốc lan truyền như cháy rừng khắp sảnh tiệc khổng lồ.

   Lante cau mày quay đầu về phía nguồn gốc của sự ồn ào.

   Tôi cũng quay về phía nơi tiếng động ban đầu vang lên.

   Trong chốc lát, tôi nghe thấy một cái tên quá đỗi quen thuộc.

   “Đó là Cassis Pedelian!”

   “Hả?! Ý cậu là Người Thừa Kế Xanh?”

   “Thật ư?”

   Choang

   Tiếng kính vỡ xé tan sự ồn ào, khiến mọi người cùng im lặng. 

   Không gian kín bỗng trở nên tĩnh lặng đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng thở của những người cách tôi vài bước chân.

   Xâm lấn vào sự tĩnh lặng đó là một làn sóng màu xanh, và không xa phía sau là con mắt khổng lồ của cơn bão.

   Ba đại dện chính của gia tộc Pedelian đang ở giữa đám đông tiến vào.

   Cả Roussel Pedelian và con gái Sylvia đã đến từ hôm trước, nên sự xuất hiện của Người Thừa Kế Xanh Cassis Pedelian thực sự là một cú sốc đối với hầu hết mọi người, vì hắn đã vắng mặt trước công chúng suốt ba năm qua.

   “Trời đất… Đã bao lâu rồi?”

   Dù người đang nói tự thì thầm với họ, nhưng những người nghe được đều không thể phủ nhận rằng đã khá lâu rồi không ai ngoài Lam tộc được nhìn thấy gương mặt đó.

   Đó là lần xuất hiện trước công chúng đầu tiên của hắn sau ba năm và rõ ràng Cassis không còn là cái bóng của cha mình nữa, mà là một người đàn ông trưởng thành, thậm chí có lẽ còn vượt qua quyền lực của người tại nhiệm.

   Gương mặt điển trai đầy vẻ trẻ con ngày nào đã trở nên tinh tế hơn và sở hữu một vẻ ngoài đầy phù hợp với sự nam tính của hắn.

   Cơ thể hắn cũng vạm vỡ hơn nhiều so với trí nhớ của tôi ba năm trước.

   Hắn dường như không thiếu bất cứ thứ gì để trở thành thủ lĩnh tiếp theo của gia tộc Pedelian.

   Đôi mắt hắn nhìn thẳng về phía trước khi bước đi, tiết lộ một chiều sâu và mục đích vượt xa những gì tôi đã thấy khi lần đầu gặp hắn.

   Nhưng điều thay đổi nhiều nhất là khí chất của hắn.

   Hay đúng hơn, là toàn bộ vầng hào quang bao quanh hắn.

   Nó giống một cơn sóng thần có thể nhấn chìm bất cứ ai trong vùng lân cận.

   “C… Chị? Em có nhìn nhầm không? Đó thật sự là Cassis Pedelian ư?”

   Jeremy xuất hiện bên cạnh tôi giữa sự im lặng sững sờ của mọi người và lẩm bẩm sự ngạc nhiên vào tai tôi.

   Tôi đoán với nó, việc này giống như nhìn thấy ma.

   Về phần tôi, tôi cần xem phản ứng của Lante.

   Mắt tôi đảo quanh sảnh cho đến khi dừng lại ở bóng hình tối màu của ông ta gần đó.

   Không ngoài dự đoán, ông ta đang trừng mắt nhìn gia tộc Pedelian nhưng không thốt nổi nên lời.

   Vẻ mặt ông ta là một sự choáng váng tột độ.

   Khi đã thấy điều mình cần, tôi quay đi và gần như ngay lập tức bắt gặp ánh nhìn của một đôi mắt vàng lấp lánh.

   Thật ra, tôi hơi bất ngờ khi Cassis dễ dàng tìm thấy tôi giữa đám đông khổng lồ đó.

   Khoảnh khắc đấy, cứ như chỉ có tôi và hắn trong sảnh tiệc.

   Tích tắc.

   Tiếng kim giây của một chiếc đồng hồ vang lên khe khẽ từ một góc không xác định trong căn phòng rộng lớn.

   Dường như dòng chảy của thời gian đã tuân theo một quy luật hoàn toàn khác.

   Khoảng thời gian của chúng tôi, đã bị tạm dừng ba năm trước khi chúng tôi chia xa, cuối cùng đã tiếp tục.