TeleTruyen

   Từ trong bóng tối, Deon bắt đầu cựa mình.

   Đúng như cả Roxana và Lante dặn dò, anh ta bước về phía trước phòng xét xử, nhưng thay vì hạ gục em gái cùng cha khác mẹ, anh ta lại với lấy cô.

   Khi toàn bộ âm mưu phản bội cuối cùng đã phơi bày, Lante nhận ra đó là tác phẩm của đứa con trai và con gái mà ông ta tin tưởng nhất.

   Ông ta không thể làm gì hơn ngoài việc trừng mắt nhìn họ trong sự bàng hoàng tột độ.

   Rầm!

   “Chị ơi!”

   Jeremy đột nhiên mở tung cánh cửa nặng nề của căn phòng và bước vào.

   “Xin lỗi em đến muộn. Mất hơi nhiều–”

   Đột ngột như lúc cậu bước vào phòng, Jeremy dừng lại với vẻ cau có đầy đe doạ khi cậu nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

   “Chuyện quái gì… đang diễn ra ở đây vậy?”

   Cảm thấy một tia hy vọng nhỏ nhoi, Lante ngước nhìn đứa con trai nhỏ của mình.

   Nhưng ngay lập tức thất vọng, trong ánh mắt cậu không hề có một chút lo lắng nào dành cho cha mình. 

   “Deon, thằng chó! Bỏ cái tay bẩn thỉu ra khỏi Xana ngay. Dù là tay phải hay trái, người duy nhất có thể nắm tay chị ấy là tôi!”

   Jeremy nghiến răng ken két khi cậu giậm chân đi về phía anh trai.

   Cậu liếc xuống Lante, nhưng lập tức phớt lờ ông ta.

   “Thật đáng tiếc, cha à. Không một Agrece nào đứng về phía ông cả.”

   Roxana cười chua chát nhìn xuống hình hài đang nằm bệt của vị thủ lĩnh đã thất thế.

   Cô tiếp tục chế giễu ông ta với một giọng còn nhỏ hơn và bình tĩnh hơn, dường như gây tổn hại cho cha mình nhiều hơn cả tiếng còi báo động.

   “Nhưng đừng lo. Tôi sẽ không giết ông ngay đâu. Như thế chẳng vui gì cả.”

***

   Vút

   Một làn gió lạnh cắt qua khu rừng dày đặc những cây trơ trụi phủ tuyết.

   Đó là một cơn gió bắc buốt giá, sắc lạnh đến mức dường như có thể cắt xuyên qua xương.

   Khi những tia nắng đỏ đầy điềm báo cuối cùng đã biến mất sau đường chân trời, màn đêm nhanh chóng bao trùm khu rừng.

   Trong bóng tối tĩnh lặng đó, một nhóm người đang ẩn mình chờ thời cơ.

   Họ đã bao vây dinh thự Agrece từ rất lâu trước khi thủ lĩnh gia tộc trở về từ Yggdrasil.

   Đôi mắt họ sáng rực như đuôi sao chổi trong sự chờ đợi công lý.

   “Mừng ngài trở về, chủ nhân.”

   Sự chú ý của những người đàn ông chỉ bị phá vỡ để chào đón thủ lĩnh của họ khi hắn đến.

   Hắn khẽ gật đầu đáp lại khi bước ra khỏi bóng tối.

   Khi đến gần quân lính của mình, hắn hất tên lính gác mà hắn đã xử lý trên đường ra khỏi vai để anh ta ngã xuống chân.

   Mặt đất phủ băng đã chất đống những thi thể lính gác Agrece khác.

   Ánh mắt vàng lạnh lùng của thủ lĩnh sau đó cố định vào ánh sáng chiếu từ đằng xa.

   “Tình hình sao rồi?”

   “Có một chút hỗn loạn bên trong dinh thự ngay trước khi ngài đến. Chúng ta có nên tiến vào không?”

   “Chưa cần. Tạm thời giữ nguyên vị trí.”

   Isidore, người được giao phụ trách đội quân khi Cassis vắng mặt, tuân lệnh của Người Thừa Kế Xanh mà không chút nghi ngờ.

   Cassis đưa ánh mắt lạnh lẽo và bình tĩnh trở lại dinh thự khi hắn chờ thời điểm hoàn hảo để ra tay.

   Vút

   Khi gió lạnh gào thét như tiếng rít của một con thú, nó không ngừng xé rách tai những người đàn ông khi họ chờ lệnh tiến công của thủ lĩnh.

   Đó là một đêm mà ngay cả những sinh vật bản địa của khu rừng cũng có thể đang co lại để chia sẻ hơi ấm cơ thể.

   Những cây phủ đầy tuyết run rẩy theo mỗi cơn gió tàn nhẫn, nhưng Người Thừa Kế Xanh vẫn đứng vững không hề nhúc nhích.

   Tuy gió bắc thổi qua mặt và tay trần của hắn, Cassis dường như không hề chú ý đến cái lạnh buốt giá.

   Vẻ mặt lạnh lùng gợi lên ấn tượng rằng hắn giống một kẻ săn mồi đang nằm chờ trước cuộc tấn công hơn là một chàng thanh niên. 

   Đôi mắt vàng tập trung vào con mồi, trong khi những người lính của hắn lặng lẽ chuẩn bị sẵn sàng hành động ngay khi thủ lĩnh ra lệnh. 

   Những bông tuyết trắng bắt đầu bay lượn trong đêm tối từ trên cao báo hiệu một trận bão tuyết đang dần bao phủ.

   Một con bướm dường như đã lạc đường trong thời tiết khắc nghiệt bỗng bay lượn từ hư không, chỉ để biến mất đột ngột như khi nó xuất hiện.

   Có một tia sáng lạnh lẽo trong ánh mắt của Cassis khi hắn cuối cùng hạ lệnh cho quân lính của mình.

   Họ ngay lập tức bắt đầu di chuyển nhanh từ vị trí đứng yên để giải quyết mối thù cũ.

***

   Tin tức Lante Agrece đã bị lật đổ sau cuộc đảo chính thành công lan truyền khắp khuôn viên với tốc độ chóng mặt.

   Điều đó khiến hầu hết mọi người sốc vì toàn bộ sự việc đã xảy ra trong vòng chưa đầy một giờ kể từ khi đoàn đại biểu trở về từ Yggdrasil.

   Chẳng bao lâu sau, toàn dinh thự dường như càng hỗn loạn hơn trước tiết lộ rằng con trai cả Fontaine không phải người gây ra rắc rối thực sự.

   “Nhìn chúng chạy tán loạn như đàn kiến bị kích động kìa.”

   Lời bình của Grizelda đầy vẻ chế nhạo vô cảm khi cô theo dõi từ ban công với nụ cười nhạt trên môi.

   Cô là một trong số ít người ở dinh thự biết Roxana là thủ lĩnh thực sự của cuộc đảo chính.

   Đứa em gái cùng cha khác mẹ đã nhờ cô giúp đặt bẫy Lante trong phòng xét xử khi ông ta vắng mặt.

   Grizelda Agrece không được biết đến là người giỏi nhiều việc, nhưng kỹ năng chú thuật của cô thì không ai sánh kịp.

   “Roxana đó. Thật là một nhân vật…”

   Ngày hôm đấy đã chứng tỏ là đặc biệt thú vị đối với con gái cả của gia tộc Agrece.

   Cô tưởng tượng rằng nếu cô biết em gái mình có thể thú vị đến mức nào, cô có thể đã kết bạn với nó sớm hơn rồi.

   Hiện tại, Roxana, Deon và Jeremy đã hoàn toàn kiểm soát gia tộc Agrece.

   Có tin đồn rằng Deon là thủ lĩnh cuộc đảo chính, điều này càng khiến Grizelda thích thú hơn khi biết Roxana đang kiểm soát mọi thứ trong bóng tối.

   Rõ ràng là hiện tại, cả dinh thự nằm dưới quyền chỉ huy của Roxana.

   Ngay cả những lính đánh thuê mà Fontaine đã thuê cũng chưa bao giờ thực sự nằm dưới quyền kiểm soát của gã.

   Mọi thứ và mọi người quan trọng, bao gồm cả Grizelda, đã nằm trong sự sai bảo của Roxana ngay từ đầu trong nỗ lực lật đổ Lante.

   Thực ra Grizelda chỉ tham gia đơn giản vì cô thích phiêu lưu.

   Và mặc dù cô thừa nhận điều đó phải trả giá bằng việc phản bội cha ruột, nhưng đó không phải là điều mà cô cảm thấy đặc biệt tội lỗi.

   Nói đúng ra, ông ta chưa bao giờ thực sự xứng đáng với bất kỳ sự trung thành nào từ họ.

   Ông ta luôn tàn nhẫn và sẵn sàng giết chết chính con ruột của mình nếu điều đó phù hợp với nhu cầu của ông ta.

   Và không ai có thể phủ nhận rằng ông ta thực sự đã ‘loại bỏ’ một số đứa con của mình, nên điều ngược lại dường như chỉ là lẽ thường tình.

   Với việc mọi người, bao gồm cả Grizelda, lớn lớn trong một môi trường tàn nhẫn như vậy, việc gần như không có tình cảm gia đình giữa các thành viên gia tộc chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

   Từ khi sinh ra, cuộc sống của họ theo đúng nghĩa đen là một cuộc kiểm tra sinh tồn liên tục, luôn đòi hỏi họ phải vượt qua tất cả những người khác.

   Thế nên, với sự tàn nhẫn đã ăn sâu vào tâm trí từ khi còn nhỏ, không một đứa con nào của Lante cảm thấy đặc biệt tiếc nuối hay tội lỗi vì đã không đến giải cứu cha mình khi ông ta gặp số phận.

   Thực ra, ban đầu họ đã sốc và bối rối khi nghe tin thủ lĩnh gia tộc không thể tranh cãi đã bị lật đổ, nhưng một khi hầu hết các anh chị em chấp nhận điều không tưởng, hình như tất cả đều coi toàn bộ sự việc khá nực cười.

   Các bà vợ của Lante là những thành viên gia tộc trực hệ duy nhất có vẻ vẫn ở trong trạng thái bối rối.

   Được ban cho một trong những bộ óc thông minh nhất trong gia tộc, Grizelda biết rằng tất cả sự hỗn loạn cuối cùng sẽ không dẫn đến nhiều điều.

   “Có lẽ đêm nay, chúng ta có thể mong chờ một buổi dạ tiệc hoành tráng chưa từng có.”

   Sau đó cô cười phá lên khi trở về phòng từ ban công.

***

   Kẹtt.

   Sau khi cúi chào người mới đến phòng xét xử, lính gác mở cửa.

   Mùi hôi thối trong căn phòng là kết quả của nhiều năm đổ máu và các loại độc dược bị ép uống.

   Ở trung tâm căn phòng, Lante bị trói chặt trên sàn nhà.

   Giống như ông ta đã làm với vô số người khác mà ông ta đã săn lùng và kéo về dinh thự Agrece trong quá khứ, cuối cùng ông ta đã trở thành con mồi của sự ngược đãi tàn nhẫn của chính gia đình mình.

   Cộp, cộp.

   Roxana đứng dậy khỏi chiếc ghế ngai vàng của cha mình và bước đến nhìn xuống ông ta.

   “Roxana, sao… sao ngươi có thể?” Giọng Lante khàn đặc vì cơn thịnh nộ đẫm máu.

   Cô thả lỏng vẻ lạnh lùng đáng sợ của mình thành một nụ cười hoàn toàn không hợp với những gì đang diễn ra trong phòng.

   “Cuối cùng ông mới trông thật thảm hại như tôi vẫn luôn biết.”

   Leng keng.

   “Kegh!”

   “Nói thật nhé, tôi đã mong chờ khoảnh khắc được chứng kiến sự sụp đổ của ông từ khá lâu rồi.”

   Roxana nhẹ nhàng giẫm lên lên sợi xích nối vào cổ Lante để tăng thêm tác dụng, khiến mặt ông ta gần như đập xuống sàn.

   Lante vật lộn hết cách này đến cách khác trong nỗ lực thoát khỏi tư thế nhục nhã đó, nhưng vô ích.

   “Cha có biết tôi đã nghĩ gì mỗi khi tôi phải nhìn thấy cái mặt ghê tởm của cha không?”

   Giọng nói nhẹ nhàng và lơ đãng của con gái ông ta dường như lướt khắp căn phòng vốn tĩnh lặng.

   “Cách tốt nhất để giết ông là gì, mà phải đảm bảo cha trải qua mức độ nhục nhã và tuyệt vọng tối đa? Có cách nào để khiến cha phải chịu một số phận tồi tệ hơn cái chết không?”

   Lời của cô như một lời nguyền mà cô đã giấu kín sâu trong tim từ bao đời nay.

   Đó là một lời nguyền mà Lante sẽ không bao giờ tưởng tượng ra nếu ông ta được ban cho một thiên niên kỷ để làm điều đó.

   Lante thở hổn hển như muốn nói, nhưng với gương mặt đã bị ép phải chạm xuống sàn nhà lạnh lẽo, ông ta chỉ biết rên rỉ khi con gái chế giễu.

   “Tôi thậm chí còn nghĩ rằng việc nhìn cha bị những con bướm của tôi ăn thịt có thể rất thú vị, nhưng…”

   Phành phạch, phành phạch.

   Như được mời gọi bởi ý nghĩ của Roxana, một con bướm đỏ thẫm xuất hiện từ hư không và đậu trên Lante.

   Nó dường như cố tình bay thẳng đến một phần khá đầy đặn trên cơ thể ông ta trước khi bắt đầu gặm nhấm.

   “Nhưng tôi hình dung được điều mà cha không thể và sẽ không bao giờ chấp nhận xảy ra với mình, và điều cha sợ hãi hơn bất cứ điều gì khác trên đời này có lẽ là thứ thú vị hơn nhiều để gây ra cho cha.”

   Khi Roxana tiếp tục suy nghĩ thành tiếng, một vài con bướm nữa xuất hiện và bắt đầu gặm nhấm thịt của cha cô.

   Tuy nhiên, ông ta đã nghiến răng và quyết định chịu đựng sự tra tấn mà không phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ nhất.

   Nhưng khi tiếng đập cánh ngày càng lớn trong tai ông ta và những bức tường trong phòng chuyển sang một màu đỏ sẫm hơn do số lượng quái vật có cánh ngày càng tăng, sắc mặt Lante dần trở nên tái nhợt.

   “Tôi rất mừng vì cha là một Agrece. Thật an ủi khi biết cha sẽ không chết dễ dàng dù tôi có chọn phương pháp nào đi nữa.”

   Sau đó một nụ cười u buồn nở trên khuôn mặt cô.

   “Nên tôi xin cha, hãy chịu đựng càng lâu càng tốt nhé.”

   Dù nụ cười của cô có vẻ tinh nghịch, nhưng ngọn lửa phía sau đôi mắt đỏ sẫm lại tràn ngập sự độc ác tàn nhẫn.

   “Tôi định trả lại ông mọi thứ ông đã gây ra cho tôi đó.”

   Rồi như khúc dạo đầu của một bản giao hưởng, một tiếng hét phi nhân tính xé nát sự im lặng của phòng xét xử.

***

   “Này, mấy người nghe gì chưa? Hình như cha đang ở phòng xét xử.”

   Dĩ nhiên, con cái của Lante là những người quan tâm nhất đến các sự kiện diễn ra sau khi cha chúng trở về.

   Tin tức về việc cha không chỉ mất quyền lãnh đạo mà còn bị giam trong chính căn phòng tra tấn của mình đã đến tai từng anh chị em nhà Agrece với tốc độ chớp nhoáng.

   “Cái gì? Thật á? Cậu chắc là không nghe nhầm chứ?”

   Một đứa trẻ khác đã đề cập đến điều tương tự trước đó, nhưng họ đã cho rằng đó là một trò đùa.

   Rốt cuộc, không ai có thể tưởng tượng một cuộc đảo chính thực sự diễn ra trong Hắc tộc.

   Nhưng khi tin tức được xác nhận, các anh chị em đã tụ tập lại để bày tỏ sự sửng sốt của mình.

   “Tất nhiên là thật rồi. Sao lại không?”

   “Jeremy!”

   Thủ lĩnh mới, trẻ nhất của gia tộc tiếp cận bọn họ, người đầy máu me.

   “Anh… đã đi đâu vậy?”

   Nhưng trước khi họ có thể hỏi thêm, Jeremy đã ném một vật về phía họ như thể cậu đang chuyền một quả bóng.

   Hầu hết Agrece trẻ tuổi không khỏi há hốc miệng kinh ngạc khi nhìn khối vật thể cậu ném về phía họ.

   Họ trố mắt nhìn vật thể lăn dưới chân, để lại một vệt máu phía sau.

   “A–Anh đã làm gì thế? Cái đầu đó là của một trong những người huấn luyện chúng ta đúng không? Anh thực sự đã giết ông ta sao?”

   Họ tiếp tục kinh hoàng nhìn vào cái đầu mà tất cả đều nhận ra khi nó lăn vào tầm nhìn của họ.

   Thực ra, sự kiện gây sốc nhất trong ngày vẫn là sự sụp đổ của Lante và việc ông ta bị giam cầm trong phòng xét xử.

   Tuy nhiên, bọn trẻ chỉ nghe về sự kiện đó.

   Chúng bỗng trở nên nhợt nhạt so với việc có cái đầu của một người mà tất cả đều quen bị ném vào chúng và để lăn lộn dưới chân chúng.

   Trên hết, thái độ thờ ơ của Jeremy càng làm tăng thêm sự phi thực tế đến khó tin của tình hình trong dinh thự.

   Bầu không khí trong phòng gần như đóng băng.

   “Haa… Ta đã mơ về ngày được giết chết thằng chó này.”

   Jeremy đã ghét người đàn ông đó vì ông ta phụ trách việc huấn luyện và đánh giá tiến độ của cậu theo lệnh của Lante.

   Do đó, việc Agrece tinh quái này quyết định xử lý ông ta trước là điều hiển nhiên.

   Các em của cậu nhìn nhau, hoàn toàn không nói nên lời vì một số người rõ ràng đang cố gắng tin vào những gì họ đang nghe.

   “Đồ ngốc! Anh bị điên rồi à?! Anh đang cố bị loại bỏ ư?”

   “‘Loại bỏ’? Bởi ai? Mấy đứa nghĩ lão già đang quỳ gối trên sàn phòng xét xử sẽ làm điều đó bằng cách nào?”

   Nghe thấy sự tự tin không chút che giấu của anh trai cùng cha khác mẹ, sự hỗn loạn và bình luận trong phòng lại trở thành sự kinh ngạc toàn tập.

   Jeremy, người dính đầy máu, cười ghê rợn với các em trai em gái đang cứng lưỡi của mình.

   “Mà nè… Ta nghe rằng cửa phòng xét xử đang mờ, nên ai ghé qua thì ghé. Ta định đi xem giờ cha thành bộ dạng gì. Nhưng trước đó…”

   Giọng nói nhỏ nhẹ của cậu rúc vào tai họ như lưỡi của một con rắn độc.

   “... có ai muốn cùng ta xử lý đám huấn luyện viên và giám thị còn lại không?”

   Đó là một hành động mà mọi đứa trẻ Agrece đều từng mơ được thực hiện.

   Được giải thoát khỏi sự kiểm soát ngột ngạt của những người lớn nắm giữ mạng của họ trong tay là điều mà mỗi người trong số họ chắc chắn đã tưởng tượng.

   Nhưng, giống hầu hết mọi thứ, cảm xúc đó đã yếu đi theo thời gian.

   Rồi cứ như thế, cuối cùng nó biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự chấp nhận bổn phận của họ với gia tộc và số phận phải tuân lệnh.

   Nhưng mà tự dưng… việc giết những người giám sát của họ được chấp thuận.

   Đột nhiên, không có gì ngăn họ nữa.

   Khi nói đến gia tộc Agrece, mọi thành viên gia tộc đều biết và chấp nhận rằng chỉ có kẻ mạnh mới tồn tại.

   Tuy nhiên, vị thủ lĩnh áp bức họ là Lante hiện đang bị nhốt trong một căn phòng, hoàn toàn bị đánh bại.

   Với việc chủ nhân bị lật đổ, bọn trẻ chỉ cần tự hỏi liệu chúng có nên loại bỏ những con chó săn trung thành của cha mình khỏi quyền lực không?

   Cuối cùng, câu trả lời ập đến với cả nhóm như một gáo nước lạnh.

   Đôi mắt chúng sáng lên như mắt của những sinh vật độc hại khi niềm vui thảm hại dường như có thể cảm nhận được.

   Không chút chậm trễ, nhóm nhanh nhẹn đó lao ra khỏi phòng như những mũi tên.

   Một người qua đường có thể tưởng tượng rằng chúng đã được âm thầm ra hiệu để chạy đua với nhau ra khỏi đó.

   Không có dấu vết do dự nào trong hành động của chúng, bởi, dù ban đầu chúng không tin, nhưng ngày mà bọn chúng mơ ước cuối cùng đã đến.

***

   “Cái gì? Cô chắc chứ?”

   Sierra đang cố hết sức để giữ bình tĩnh, nhưng trái tim bà đơn giản là không hợp tác.

   Những gì hầu nữ vừa nói với bà thật không thể tin được.

   Không phải là không thể tin. Deon thực sự đã lật đổ và tống giam vị quân chủ tuyệt đối của gia tộc chúng ta ư?

   Bà có một linh cảm dai dẳng rằng con gái mình bằng cách nào đó đã đóng một vai trò trong toàn bộ sự việc.

   Sau khi lo lắng đi lại trong phòng một lúc, Sierra đi đến kết luận.

   “Ta phải đi gặp Xana.”

   Nhưng khi nghe lời tuyên bố đường đột của chủ nhân, Beth van xin bà đợi.

   “Phu nhân, ngoài kia hỗn loạn lắm. Tôi nghĩ người nên đợi cho mọi thứ lắng xuống, rồi–”

   Cốc, cốc.

   Hai người phụ nữ đứng bất động khi tiếng gõ cửa làm họ mất tập trung.

   Đứng gần cửa hơn một chút, Sierra giật mạnh mở cửa.

   Khi nhìn thấy người mới đến là ai, bà do dự một lúc trước khi nói.

   “Cô là…”

   Người phụ nữ bên ngoài cửa phòng Sierra cúi chào bà một cách sâu sắc và tôn kính trước khi nói.

   “Tôi hy vọng phu nhân vẫn khoẻ.”

   Trợ lý riêng và cái bóng sống của Roxana, Emily, đứng trước mặt bà như đang thực hiện một nhiệm vụ.

   Không đợi câu trả lời từ mẹ của chủ nhân, cô ta tiếp tục nói, “Tôi đến đây theo lệnh của tiểu thư Roxana.”