Đó là một mùa không có lòng thương xót.
Một mùa của những cơn gió không ngừng nghỉ và những đống tuyết cao như núi.
Đêm tối tưởng chừng sẽ không bao giờ kết thúc, từ từ nhường chỗ cho bình minh.
Buổi sáng đang đến dường như trải trên cả đống hoang tàn và tất cả những ai đang rời bỏ vùng đất bị tàn phá.
Cả toa xe rung lên như lần đầu vấp phải một cú xóc trên một hành trình vốn êm ả.
Roxana chỉ hé được đôi mắt vẫn còn nặng trĩu với ký ức về giấc ngủ sâu.
Mắt vẫn còn lờ mờ, cô nhầm lẫn ánh sáng mờ ảo trong xe với bóng tối của màn đêm.
Tuy nhiên, sau vài lẫn chớp mắt chậm, cô nhận ra có một tia sáng mỏng manh lọt qua khe hở của tấm rèm.
Một cú xóc khác khiến ánh sáng tán ra thành nhiều tia nhỏ.
Khoảnh khắc ấy, nhận thức rằng mình không còn ở trong phòng nữa bất ngờ ập đến.
“Cô tỉnh rồi à.”
Một giọng trầm từ phía trên lọt vào tai cô.
Sau một hơi thở gấp, cô ngồi thẳng dậy.
Khoang xe kín rung lắc mạnh hơn trước với một cú xóc mới.
Trong nỗ lực giữ thăng bằng, cô theo phản xạ đưa tay ra, nhưng không tìm thấy thứ gì để bám vào.
Cô chắc chắn sẽ ngã xuống sàn xe nếu không có một vòng tay nhanh chóng ôm lấy cô từ phía sau.
“Cẩn thận. Xe ngựa chúng ta ngồi đang di chuyển.” Người đàn ông nói.
Roxana nhận ra chất giọng trầm ấm quen thuộc.
Quên mất việc cố gắng thoát khỏi vòng tay đó, cô xoay người để xác nhận xem giọng nói đó thuộc về ai.
Mắt cô bắt gặp ánh mắt vàng kim của kẻ từng là tù nhân của mình.
“Cassis…?”
Tên của hắn bằng cách nào đó đã thoát ra khỏi môi cô trước cả khi cô kịp nhìn kỹ chàng trai Pedelian.
Cô nhận ra ánh vàng lấp lánh trong mắt hắn trước, nhưng cô vẫn không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Dù đã cố gắng bắt bộ não mệt mỏi hoạt động trở lại, cô chỉ nhận được một cơn đau đầu trong khi không có thông tin hữu ích nào xuất hiện.
Tất cả những gì cô có thể suy đoán là cô đang trên đường cùng Cassis đến một nơi không xác định, nhưng điều đó chỉ khiến cô rơi vào một cơn lốc bối rối lớn hơn.
***
Điểm Mấu Chốt
Khi mở mắt ra, tôi thấy Cassis đang ngồi cạnh tôi.
Cân nhắc những gì tôi đã dự sẽ xảy ra với bản thân, chẳng có gì khớp nhau cả.
Đầu tiên, tại sao tôi lại bất tỉnh?
Bằng cách nào mà tôi lại ở trong cùng một xe ngựa với Cassis?
Ký ức của tôi như bị đâm thủng, để lại nhiều lỗ bí ẩn.
“Ta nghĩ cô nên nằm thêm một lúc nữa.”
Giọng trầm của Cassis nhẹ nhàng đưa ra lời khuyên từ phía trên tôi.
Có lẽ vì chất giọng gần như thì thầm của hắn, hoặc có lẽ vì những bóng tối xung quanh đang cản trở tôi nhìn rõ mặt hắn, nhưng trong giây lát tôi đã nghĩ rằng hắn có thể là một người lạ.
Điều đầu tiên tôi biết mình cần làm là thoát khỏi vòng tay lúng túng đó.
Cảm nhận được cử động muốn thoát ra, Cassis nới lỏng vòng tay, nhưng không phải trước khi ôm tôi chặt hơn một chút trong giây lát.
Khi đã thoát khỏi vòng tay của hắn, tôi mới có thể thư giãn và suy nghĩ.
Gần như ngay lập tức, tôi nhận ra đầu mình hẳn đã gối trên đùi hắn.
“Chuyện gì đang xảy ra?”
Một tiếng khàn phát ra từ miệng tôi thay vì giọng nói.
Cổ họng tôi rát như thể tôi đã không dùng nó trong nhiều ngày.
Tôi lại cố nhớ lại những sự kiện của đêm qua, nhưng vô ích.
“Tôi đang làm gì ở đây? Và tại sao lại ở cùng anh–?”
Trong khoảnh khắc đó, một mảnh ký ức vụt qua tâm trí như mực đổ trên một tờ giấy trắng.
“Chị, chị cũng định… ruồng bỏ em sao?”
Đầu tôi lại bắt đầu đau.
Khi đặt tay lên thái dương, tôi nhắm mắt lại.
Đó là một ký ức mà tôi không thực sự muốn nhớ lại.
Suốt thời gian đó, Cassis vẫn im lặng nhìn tôi.
Bên trong toa xe khá tối, nhưng mắt tôi đã đủ quen để không còn gặp khó khăn khi nhìn nữa.
Ngay cả gương mặt hắn cũng rõ ràng hơn.
Đây là lần đầu tiên tôi gặp hắn kể từ cuộc gặp gỡ ngắn ngủi của chúng tôi bên ngoài phòng tiệc.
Tất nhiên, lúc đó tôi đã đoán rằng chúng tôi hẳn đã gặp lại nhau tại khuôn viên Agrece vì tôi đang đi cùng hắn trong chiếc xe ngựa đó, nhưng tôi thực sự không thể hiểu tại sao hay bằng cách nào.
Tôi nhìn hắn với hy vọng tìm ra bất kỳ manh mối nào, nhưng giống như nhìn vào một phong bì đã được niêm phong vậy.
Tuy nhiên, chắc chắn có sự lo lắng trong giọng của hắn khi hắn nói.
“Đừng lo về những gì đã xảy ra nữa, tập trung vào việc hồi phục đi.”
Sau đó, hắn đã nói một điều mà tôi khó có thể tin được.
“Cô đã bất tỉnh ba ngày. Cô sẽ mất một thời gian để hồi phục hoàn toàn.”
***
Bất tỉnh ba ngày ư?!
Tôi biết mình đã làm việc quá sức đến mức như vậy.
Đã có hàng triệu việc nhỏ phải lo trước khi đến cái ngày định mệnh đấy.
Ngay cả việc trốn khỏi khuôn viên cũng đòi hỏi rất nhiều.
Tôi hé tấm rèm sang một bên để nhìn ra ngài.
Cỗ xe đã dừng lại vì lý do nào đó, và Cassis để tôi một mình bên trong.
Khi ánh mặt trời chiếu vào mắt, tôi theo phản xạ nheo lại.
Chợt, một vệt xám và trắng bay qua cửa sổ từ đâu đó.
Một con chim ưng bay xuống đậu trên cánh tay của chủ nhân.
Cassis đứng sừng sững khi bầu trời xanh trải đến đường chân trời phía sau dường như phác hoạ hình dáng của hắn.
Kỳ lạ thay, tôi có cảm giác đang nhìn một người mà tôi hầu như không quen biết.
Ba năm qua hẳn là dài hơn tôi nghĩ.
Rõ ràng đủ dài để một thiếu niên trở thành một người trưởng thành, và để những điều từng quen thuộc trở nên xa lạ.
Hắn cao hơn tôi nhớ ít nhất một cái đầu, có bờ vai rộng hơn nhiều, và sức mạnh trong cánh tay rõ như ban ngày.
Tôi chỉ nhận ra hắn khoẻ như nào khi hắn ôm tôi từ phía sau trong xe ngựa, nhưng thật đáng kinh ngạc nhìn nhìn thấy dưới ánh sáng.
Gương mặt hắn điềm tĩnh và lạnh lùng như sương sớm, điều này càng làm tăng thêm cảm giác xa lạ.
Ký ức của tôi về hắn là một thanh niên gần như xinh đẹp, chứ không phải một anh chàng vạm vỡ và điển trai.
Nhưng trên thực tế, những mô tả như vậy dường như hoàn toàn không liên quan đến hoàn cảnh.
Ừ, hắn vẫn rất nổi bật khi nhìn, nhưng theo một cách hoàn toàn khác.
Tôi đã nhận ra khi lần đầu tiên gặp hắn tại buổi tụ họp thiện chí rằng hắn đã lớn lên trông giống cha mình, Roussel, nhiều hơn.
Ngay cả khi đứng trước gió với một con chim ưng trên cánh tay, hắn cũng toát lên một rung cảm tương tự như một tảng đá đơn độc đứng trên một đồng bằng rộng lớn.
Một dòng cảm xúc tràn ngập khi tôi nhìn thấy một Cassis không chết đã trưởng thành như thế nào.
Khi tôi đang chìm sâu vào suy nghĩ, ai đó đã tiếp cận hắn.
Đó là người đàn ông tóc nâu đeo miếng che một bên mắt mà tôi đã thấy ba năm trước gần biên giới phía Bắc của Agrece.
Anh ta đã trở thành một cảnh tượng quen thuộc khi tôi dùng những con bướm để dẫn đường cho anh ta và đội vượt qua Rừng Đen, nên việc nhận ra anh ta lần nữa khá dễ dàng.
Tuy nhiên, dù cố đến mấy, tôi cũng không thể nhớ được tên anh ta.
Cassis tháo một sợi dây buộc quanh chân con chim ưng, làm rơi một mảnh vải nhỏ.
Sau khi mở và đọc nó, hắn nói điều gì đấy với người đàn ông tóc nâu.
Tôi nhận ra con chim ưng thực chất là chim đưa tin.
Cuối cùng tôi kéo tay ra khỏi tấm rèm và để nó buông xuống vị trí đóng.
Tôi mở cửa xe chỉ để đón lấy một luồng khí lạnh như đang chực chờ cơ hội để tấn công tôi.
Vì sự ấm áp của chiếc xe, tôi đã quên mất rằng đây là thời điểm lạnh nhất trong năm.
Nhưng điều đó không ngăn tôi mạo hiểm ra ngoài.
Có nhiều người xung quanh hơn tôi mong đợi.
Một số đang lo vũ khí, một số lo ngựa, trong khi những người khác kiểm tra những chiếc xe.
Cũng có vài người đang tuần tra một vành đai vô hình.
Trước sự ngạc nhiên của tôi, không có dấu hiệu của những cá nhân cấp thấp hơn như người hầu.
Tất cả đều là những hiệp sĩ dày dặn kinh nghiệm chiến đấu.
Tuy nhiên, ngay khi tôi bước ra ngoài, những nhóm người khác nhau đang mải mê với công việc của họ bỗng dừng lại để nhìn tôi.
Sự tĩnh lặng càng được nhấn mạnh bởi sự im lặng bao trùm cả đồng bằng khi tôi thoát ra khỏi chiếc xe ngựa.
Cứ như thời gian đã ngừng lại ngay khi tôi bước vào ánh sáng ban ngày.
Tất cả sự chú ý lộ liễu đó hơi lúng túng, chắc chắn rồi, nhưng tôi không để nó ảnh hưởng quá nhiều đến mình.
Thay vào đó, tôi phớt lờ những ánh mắt đấy và tiến thẳng về phía mục tiêu của mình.
Có 0 bình luận Mới