“Món này được chuẩn bị ngoài trời nên không phải cao lương mỹ vị gì.” Hiệp sĩ nói, “Dù vậy, cô vẫn sẽ thấy nó khá hợp khẩu vị.”
“Cảm ơn.”
Tôi đã cảm nhận được điều đó ngay lần đầu mở cửa nhìn cô ấy, nhưng dường như càng rõ ràng hơn việc cô ấy đang đối xử với tôi bằng một sự tôn trọng nhất định nhất, chứ không phải với một tù nhân hay con tin.
Tôi thoáng tự hỏi họ không biết tôi là Agrece ư, nhưng tôi biết điều đó rất khó xảy ra.
“Cô tên gì?”
“Cô có thể gọi tôi là Olin.”
Có vẻ như cô ấy đang xưng họ. Nhưng điều đó cũng dễ hiểu vì chúng tôi vẫn còn rất xa lạ.
Tôi vươn tay ra nhận đĩa thức ăn cô ấy mang đến cho, nhưng khi các ngón tay của chúng tôi vô tình chạm nhẹ vào nhau, tôi cảm thấy cô ấy khẽ nhăn mặt.
Tôi không khỏi nhớ lại rằng không chỉ có thái độ quá trang trọng mà thực tế cô ấy đã cư xử hơi kỳ lạ suốt thời gian đó.
Nó không giống sự ghê tởm mà giống sự cảnh giác với việc gần gũi về mặt thể chất với tôi hơn.
“Cảm ơn cô, tôi thực sự rất cảm kích.”
Một khi đã hiểu lý do có thể là gì, tôi chỉ đơn giản cảm ơn cô ấy và vờ như không nhận thấy bất kỳ điều gì khó xử khi tôi rút tay lại.
Olin nhìn tôi một lúc rồi lặng lẽ đóng cửa xe ngựa lại.
Cuối cùng lại một mình một cõi, tôi khẽ thở dài.
Tôi thực sự đã hiểu sự cảnh giác của cô ấy.
Sau khi bất tỉnh ba ngày, chất độc trong cơ thể tôi chắc hẳn đã hoành hành.
Tôi tưởng tượng điều đó có lẽ khiến những người bình thường gần như không thể đến gần tôi.
Thậm chí có khả năng cao hơn là tôi đã làm ai đó bị ốm khi tôi bất tỉnh.
Tôi chắc đó là lý do Olin đã rất cẩn thận để không tiếp xúc với da thịt tôi.
Ngẫm lại, có lẽ đó cũng là lý do Cassis đã ở bên tôi cho đến lúc nãy.
Rốt cuộc, hắn không gặp bất kỳ vấn đề gì khi đối phó với chất độc.
Hắn là người đã chăm sóc cho tôi trong ba ngày qua kể từ khi hắn đưa tôi đi khỏi khuôn viên Agrece chăng?
Tôi không khỏi cau mày khi nghĩ về việc tôi trông sạch sẽ và tươm tất như nào bất chấp những hoàn cảnh dó.
Tôi nghi ngờ hắn đã đích thân tắm rửa cho tôi, nhưng…
Không. Nếu có thì hắn hẳn đã dùng sức mạnh của mình đi.
Thú thật, tôi không thể tưởng tượng nổi hắn sẽ mạo hiểm dính đến bất cứ điều gì dù chỉ là gây tranh cãi nhỏ nhất.
Đúng vậy, chắc chắn là vậy.
Suy cho cùng, chính sức mạnh đó đã giúp hắn duy trì vệ sinh hoàn hảo bất chấp thời gian hắn bị nhốt trong hầm ngục Agrece.
Nếu thực sự bị thúc ép, tôi có thể đã muốn xác nhận những nghi ngờ của mình khi hắn trở lại, nhưng tôi cũng có thể sẽ nhận được một câu trả lời không mong muốn, nên tốt nhất là quên hẳn đi.
Tôi xúc một thìa món mà Olin để cho tôi.
Đúng như lời cô ấy nói, nó thực sự khá ngon đối với thức ăn cắm trại, nhưng tôi gần như lập tức phải đặt đĩa xuống sau khi chỉ ăn vài thìa.
Không phải là tôi kén ăn hay bận tâm đến sự thô ráp của món ăn.
Đơn giản là lúc đó tôi không có nhiều cảm giác thèm ăn.
Thực ra, tôi cảm thấy tệ khi gọi Olin quay lại để mang đĩa đi.
Sau khi thấy tôi hầu như chưa đụng đến thức ăn, cô ấy đề nghị mang cho tôi thứ khác, nhưng tôi từ chối bằng cách giải thích rằng cơ thể tôi dường như chưa sẵn sàng để tiêu thụ thức ăn rắn sau ba ngày không ăn uống gì.
Khi cô ấy lặng lẽ rời đi, tôi quét mắt nhìn khung cảnh qua cánh cửa đang hé mở.
Vẫn không thấy Cassis đâu, nhưng tôi thấy mọi người đang thay phiên nhau ăn trong khi những người khác đang bận rộn chuẩn bị cắm trại.
Khi cửa xe ngựa của tôi mở ra, tôi nhận thấy họ cũng lén lút nhìn trộm tôi, nhưng không một ai trong số họ thực sự tiến đến nói chuyện với tôi.
Tôi quyết định đóng cửa và mở rèm cửa sổ thay vào.
Trong khi nhìn qua cửa sổ, cuối cùng tôi cũng thấy một dáng người quen thuộc ở phía xa, vượt ra ngoài những người đang dựng trại.
Đó là Cassis cùng với Isidore ở bên cạnh.
Ngay khi tôi nhìn thấy hắn đi về phía trại, tôi lại mở tung cửa xe ngựa và gọi to hắn.
“Cassis!”
Hắn lập tức quay về phía tôi, và một sự im lặng đột ngột bao trùm cả trại giống như đã xảy ra vào đầu ngày hôm đó.
Cassis đi qua đám đông đang câm lặng và thẳng đến chỗ tôi.
“Bữa tối của cô đâu?” Hắn hỏi.
“Tôi đã ăn một chút rồi.”
Mắt Cassis hướng về phía Olin, người dường như đã được giao nhiệm vụ đứng cạnh xe ngựa của tôi.
Khi đối diện với ánh mắt của hắn, cô ấy khẽ lắc đầu.
Hắn không bình luận gì khi quay lại nhìn tôi.
“Cô cần gì không? Khi ta không có ở đây, cứ nói với Olin những gì cô cần, và cô ấy sẽ đi lấy cho cô.”
Vì tôi không cần gì, tôi chỉ lắc đầu.
“Tôi cảm thấy hơi chật chội khi ở trong xe ngựa. Tôi muốn ra ngoài hít thở chút.”
Hắn dừng lại một lúc trước khi đáp.
“Nhưng bây giờ trời còn lạnh hơn lúc nãy.”
Ngay khi hắn nói điều đó, tôi khoác chiếc áo choàng của hắn lên vai, rồi phủ chiếc chăn lông chồn lên trên.
Đó là cách nói không lời của tôi, “Tôi đã sẵn sàng đối mặt với thời tiết.”
“Ừm… Thưa cô, tôi không nghĩ cô nên mạo hiểm ra ngoài với tình trạng hiện tại…”
Olin nghe có vẻ do dự, nhưng sự lo lắng chân thành hiện rõ trên mặt.
Tuy nhiên, sau khi nhìn tôi từ đầu đến chân, Cassis lùi ra khỏi cửa, rồi chìa tay về phía tôi.
Tôi bước ra khỏi xe ngựa trong khi giữ lấy tay hắn.
Khi hắn quay lại nhìn đám đông, tôi nhận thấy mọi người đang vội vã quay mặt đi khỏi tôi.
Sự tò mò của họ là điều hiển nhiên, nhưng tôi giả vờ không để ý.
Có một vài đống lửa đã được thắp lên khắp khu cắm trại.
Cassis dắt tôi đến đống lửa lớn nhất, và những người đang ngồi xung quanh nó nhanh chóng dạt ra.
Sau khi họ rời đi, chỉ còn mình tôi và Cassis trước ngọn lửa đang cháy bừng.
Khi chúng tôi ngồi xuống, mọi người có vẻ thận trọng không nhìn về phía chúng tôi.
Cách cư xử cẩn thận và kỷ luật cho tôi biết họ thực sự là những hiệp sĩ được huấn luyện bài bản, không giống những binh sĩ Agrece giống một nhóm lính đánh thuê vô kỷ luật hơn.
Một lần nữa, tôi lại thấy bản thân ngạc nhiên về việc con người có thể khác nhau đến mức nào tuỳ thuộc vào gia tộc mà họ thuộc về.
“Thử một ít cái này đi.”
Cassis đưa cho tôi một bát chất lỏng đặc, ấm.
Tôi đã thấy hắn thì thầm gì đó với một trong những người của mình trước khi ngồi xuống, nên món ăn này cho thấy chắc là về tôi.
“Tôi không đói lắm.”
“Ngay cả khi cô không có khẩu vị, cô cũng nên cố gắng ăn chút gì đó. Cô đã nhịn ba ngày rồi.”
Không giống Olin, Cassis sẽ không dễ dàng bỏ cuộc.
Hắn bắt tôi cầm bát súp bằng một tay, rồi ấn một chiếc thìa vào tay kia của tôi.
“Cô không nhầm mình là một loài thực vật có thể sống chỉ bằng nước, đúng không?”
Tôi thấy mình cau mày nhìn vào bát súp khi thấy đôi tay của mình bằng cách nào đó đã bị bắt làm con tin để đổi lấy yêu cầu ăn uống của hắn.
Đó chắc chắn là một trải nghiệm mới lạ.
Trong kiếp này, ít nhất, hầu như chưa bao giờ có ai lo lắng cho tôi một cách tha thiết và kiên quyết như vậy.
Trong nỗ lực che giấu sự lúng túng, tôi bận rộn khuấy súp.
Hơi lo lắng rằng hắn có thể nói gì đó về sự chậm trễ của tôi, tôi buột miệng nói một điều hoàn toàn không liên quan.
“Tôi nghĩ cơn sốt của tôi đã giảm sau giấc ngủ ngắn như anh nói.”
“Vậy sao? Thật nhẹ nhõm.”
“Tôi nhớ có người đã đánh thức tôi dậy, nhưng tôi không nhớ đã uống bất cứ thứ gì để hạ sốt.”
“Ừm, phải.” Cassis nói, “Ta đã cho cô uống một ít thuốc hạ sốt.”
Hắn nói về việc chăm sóc tôi rất tự nhiên.
Nhưng khi thấy hắn hờ hững như vậy, tôi cũng chuẩn bị coi đó là một vấn đề tầm thường.
Cho đến khi tôi nghe thấy một điều kỳ lạ.
“E hèm…”
Vài người đang ngồi quanh đống lửa gần đó bỗng bắt đầu hắng giọng như kiểu họ đang cố kìm nén tiếng ho nhưng không thành công.
Vì tôi nghe thấy họ gần như ngay sau khi cuộc trò chuyện của chúng tôi kết thúc, tôi nheo mắt nhìn Cassis để chờ một câu trả lời.
Tuy nhiên, vẻ mặt hắn vẫn bình tĩnh như mọi khi.
“Ăn đi. Nguội rồi sẽ không ngon nữa đâu.”
Rồi hắn quay ánh mắt đi, và mọi người tự dưng lại bận rộn với bữa ăn của mình.
Người nào có mắt đều sẽ thấy họ đang giả vờ như chưa nghe hoặc chưa thấy bất cứ điều gì.
Dù cảm thấy có điều sai sai, nhưng khi đó tôi không muốn bận tâm đến nó.
Khi họ ăn xong, các nhóm từ từ bắt đầu rời khỏi các đống lửa tương ứng.
Khi tất cả bắt đầu di chuyển ra xa, hầu như không còn ai khác ở gần chúng tôi.
Chẳng mấy chốc chỉ còn tiếng dế và tiếng lửa lách tách bầu bạn với chúng tôi.
Mặt trời đã lặn và nhuộm bầu trời bằng các sắc thái xanh dương, tím, cam và vàng khi nó chìm xuống đường chân trời xa xăm.
“Cao nguyên Frederica… Đây là môi trường sống của quỷ vật mà?” Tôi hỏi mặc dù đã khá chắc chắn về câu trả lời.
“Môi trường sống đó bao quanh Hồ Emerald ở cuối cao nguyên.” Cassis đáp, “Ở đây chúng ta sẽ an toàn. Khoảng trưa mai chúng ta sẽ đi ngang qua gần đó. Tuy nhiên, ta định đi đường vòng qua khu vực bị nhiễm độc nhất, nên cô không cần phải lo lắng.”
Kế hoạch của hắn nghe có vẻ hợp lý, vì vậy tôi không thúc ép thêm về chủ đề này.
Cassis tiếp tục nhìn tôi với lông mày nhướn lên như muốn nói, “Còn câu hỏi nào nữa không?”
Sau khi nhìn vào ngọn lửa trại lâu hơn một chút, tôi mạo hiểm hỏi một câu khác mà tôi đã tò mò.
“Lante sao rồi?”
Có 0 bình luận Mới