TeleTruyen

   “Kế hoạch của con là gì?”

   Sau khi đến lâu đài Pedelian, Cassis đã sắp xếp cho Roxana ở trong một căn phòng tại khu nhà phụ ngay cạnh đó.

   Hắn đang thảo luận chi tiết về chuyến đi với em gái mình thì cha họ, Roussel, yêu cầu gặp mặt.

   Vì dù sao cũng có những việc riêng cần bàn với cha, hai người lặng lẽ cùng nhau đi đến thư phòng của Roussel.

   “Vậy là con đã đưa con gái của Lante Agrece về đây trong khi nó đã cận kề cái chết sao…”

   Cũng như chủ nhân của nó, thư phòng của Roussel gọn gàng và trống trải.

   Nhiều vị khách đã thấy nó gần như quá trống vắng, đến mức khắc khổ.

   “Con đang cố lặp lại những gì đã xảy ra trong quá khứ à?”

   Sau lời ám chỉ về những sai lầm trong quá khứ của Cassis, hai cha con nhìn nhau một lúc lâu.

   Đôi mắt của Roussel, trông lạnh lùng và sắc bén với màu gần như trong suốt, có khả năng khiến bất cứ ai cũng cảm thấy lo lắng chỉ từ việc nhìn vào chúng.

   Bất cứ ai, ngoại trừ Cassis.

   Thái độ của hắn đối với cha mình gần như bàng quan.

   “Nếu con nói ‘phải’ thì cha định làm gì? Cha có định giáng thêm một phép ràng buộc nữa lên người con không?”

   “Cassis…”

   Roussel gọi hắn bằng giọng trầm, khẽ khàng.

   Hắn đã cảm nhận được những gì cha hắn muốn nói, bởi những ký ức đau khổ trong quá khứ lại nhói lên như thể chúng mới xảy ra ngày hôm qua chứ không phải từ khi hắn còn là một thiếu niên bồng bột.

   “Chúng ta là những thẩm phán liêm chính của gia tộc Pedelian. Tên củachúng ta và ý nghĩa của nó là hai điều ngươi không bao giờ được quên.”

   Đó là lời cha hắn dã nói trước khi đặt pháp chú lên chính con trai mình vì sự sai phạm liều lĩnh của chàng trai.

   Cassis ngẩng đầu nhìn lại cha mình sau khi thoát ra khỏi dòng suy nghĩ miên man.

   “Nhưng, thưa cha, sự liêm chính mà Pedelian phải có chính xác là gì ạ?”

   Đấy là một từ mà tất cả người Pedelian gần như đã được khắc sâu vào người từ khi mới được sinh ra, thế nên Cassis dường như không thực sự thiếu hiểu biết về tầm quan trọng của nó.

   Biết rõ điều đó, Roussel nhìn con trai mình một cách hoài nghi trước khi chiều lòng hắn bằng một giọng nói nặng nề.

   “Tức là sống một cuộc đời trung thực và có trật tự.”

   Cassis khẽ nhếch mép cười vì hắn đã quá quen với cụm từ này.

   “Cha muốn nói là giống như cách tất cả Pedelian đã sống cho đến giờ, đúng không? Sống ngay thẳng và trung thực, không bao giờ tìm kiếm nhiều hơn những gì một người đã được định sẵn. Bịt tai, bịt mắt với phần còn lại của thế giới để chúng ta có thể sống và chết mà không có hối tiếc hay khao khát nào?”

   Hắn tiếp tục với một giọng nhỏ hơn.

   “Kiểu cuộc sống mà đòi hỏi phải từ bỏ những gì có thể làm và xoá bỏ những gì một người khao khát để duy trì một trật tự vũ trụ nào đó?”

   Ngay cả khi sự hoài nghi rõ ràng chảy ra từ môi, biểu cảm và phong thái của Cassis kỳ lạ thay vẫn bình thản và an yên, giống như một cảnh quan mùa thu.

   “Nhưng cha à, đó không phải con đường mà con muốn đi.”

   Hắn nhìn thẳng vào gương mặt vô cảm của cha mình khi nói.

   “Có lẽ con không phù hợp với gia tộc Pedelian.”

   “Con trai…”

   “Điều đó không có nghĩa là con định cắt đứt mọi quan hệ với gia đình hay từ bỏ trách nhiệm của bản thân để cố tình đi sai đường.”

   Những lời hắn đã khoá trong tim suốt cuộc đời dường như cứ tuôn ra.

   “Cha… cha phải thừa nhận rằng mình và con có những mục tiêu khác nhau và những điều khác nhau mà chúng ta muốn theo đuổi.”

   Thực ra, Cassis không thể đảm bảo rằng hắn đã luôn và sẽ luôn đi theo con đường ngay thẳng.

   Vì thế mà hắn nghi ngờ rằng điều đó cho thấy hắn thiếu những phẩm chất cần thiết để trở thành một Pedelian.

   Hắn cảm nhận được có một sự bất thường trong bản thân mà những người khác trong gia tộc không có.

   Lần đầu tiên hắn nhận thấy sự khác biệt này là vào ngày khi hắn còn là một thiếu niên tự phụ và suýt giết chết em gái mình.

   Qua nhiều thế hệ, những Người Thừa Kế Xanh sẽ thừa hưởng một năng lực cho phép họ nghiêng cán cân giữa sự sống và cái chết cho những sinh vật sống chỉ bằng một cái chạm.

   Đó là một bí mật được giấu kín với thế giới bên ngoài.

   Việc hầu hết người Pedelian đều sở hữu một số khả năng chữa lành và giải độc là một phần mở rộng của năng lực cốt lõi này.

   Do đó, người thừa kế luôn phải học cách kiểm soát khả năng này, nhưng cũng phải cảnh giác với sức nặng kinh hoàng của nó.

   Sự sa ngã của Cassis đã xảy ra do sự tự mãn của hắn.

   Hắn đã phạm một sai lầm ngây thơ khi nhầm lẫn sức mạnh của mình với của một vị thần.

   Đó là lý do hắn chưa bao giờ oán giận cha mình vì đã thi triển pháp chú ràng buộc lên hắn để ngăn cản việc sử dụng thêm sức mạnh đó.

   Và sau một thời gian dài hối lối và tự vấn, hắn nghĩ rằng mình đã trở nên xứng với cái tên Pedelian hơn.

   Nhưng cuối cùng, hắn không cảm thấy như vậy.

   Sau khi tấn công dinh thự Agrece, Cassis thực sự hả hê khi giết Lante hết lần này đến lần khác để thoả mãn mối thù cá nhân của hắn.

   Hắn tự nhủ với bản thân và những người xung quanh rằng hắn ở đó là để thực thi công lý, nhưng đó không phải toàn bộ sự thật.

   Điều ẩn chứa bên dưới còn là mong muốn ích kỷ của hắn là đưa Roxana về lãnh thổ Pedelian.

   Đó là lý do đằng sau nỗ lực tuyệt vọng để cứu cô.

   Cũng là lý do hắn biết rằng dù bất kỳ lời bào chữa nào được đưa ra, hắn vẫn thiếu sót khi nói đến những lý tưởng cao cả của gia tộc.

   Đôi khi, nhận thức đó đã gây cho hắn sự đau khổ lớn và những cuộc đấu tranh nội tâm, nhưng theo thời gian, hắn thấy nó không còn làm phiền hắn nữa.

   Giống như một hòn đá được gió gọt giũ hàng thế kỷ cho đến khi cuối cùng hiện ra với hình dạng mà nó được định sẵn, Cassis tưởng tượng hắn đã trở thành người mà hắn có nghĩa vụ phải trở thành.

   Vì thế mà hắn thường thấy bản thân nghĩ rằng hắn chưa bao giờ là một viên ngọc hoàn hảo, mà chỉ là một hòn đá.

   Nhưng điều đó không tạo nên sự khác biệt gì đối với hắn nếu thực tế hắn đã trở thành Cassis Pedelian thực thụ.

   “Mục tiêu của chúng ta không quá khác biệt đâu, con trai.”

   Roussel mãi mới mở lời để đưa cho Cassis một câu trả lời bất ngờ nhất.

   “Ta phải thừa nhận rằng bản chất thích trả thù của chúng ta đã đóng một vai trò trong cái chết của Lante Agrece và sự huỷ diệt của toàn bộ gia tộc Agrece. Vì vậy, nếu con muốn thảo luận xem ai đã đi chệch khỏi lý tưởng của gia tộc nhất, chúng ta nên bắt đầu từ ta.”

   Cassis tưởng sẽ rời thư phòng của cha mình sau khi bị mắng mỏ vì đã quá thẳng thừng, vậy nên sự ngạc nhiên trên khuôn mặt hắn khi nghe cha mình thông cảm là điều dễ hiểu.

   Hắn không thể tìm ra lời nào để bày tỏ cảm xúc trước sự thẳng thắn bất ngờ của cha mình.

   “Nếu có gì thì chính ta là người đã phá vỡ quy tắc khi hồi sinh Sylvia, và chính sự không thể tha thứ của ta đối với việc Lante làm hại con đã khiến ta núp sau cái tên Pedelian để con có thể trừng phạt ông ta.”

   “Cha…”

   “Ta thi triển pháp chú ràng buộc đó lên con vì ta sợ rằng khi còn quá trẻ con sẽ không thể kiểm soát được sức mạnh của mình. Nhưng khi ta mất con ba năm trước…”

   Có một sự lạnh giá đột ngột trong ánh mắt của Roussel, nhưng nó không hướng về phía con trai ông.

   “Ta thấy mình liên tục tự hỏi liệu sống công bằng và những thứ tương tự có thật sự quan trọng không.”

   Cassis vẫn im lặng.

   Hắn không thể làm gì hơn ngoài việc nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt mà hắn biết là cha mình.

   “Nếu ta đã tin tưởng con ngay từ đầu và không bao giờ đặt pháp chú đó, có lẽ con đã không gặp nguy hiểm ngay từ đầu.”

   Người con trai im lặng lắng nghe khi thủ lĩnh Lam tộc tiếp tục trút bỏ tất cả những gánh nặng đã đè nặng lên trái tim già nua của ông.

   “Hoặc nếu ta đã xử lý tên khốn đó trước khi ông ta nghĩ đến việc làm bất cứ điều gì xấu xa với con, con đã không phải chịu đựng những khổ sở như vậy.”

   Đôi mắt của Roussel dường như tràn ngập sự hối hận.

   Cassis lắng nghe mà không dám thở mạnh vì đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy những giãi bày như vậy từ cha mình.

   “Con trai, nếu con chết tại nơi nguy hiểm đó, ta sẽ thấy khó tha thứ cho bản thân mình hơn cả con quái vật Lante đó.”

   Cha hắn sau đó từ từ nhắm mắt lại.

   “Đó là lý do tại sao lời khuyên của ta bây giờ là hãy làm những gì con muốn với cuộc đời của mình.”

   Giọng của thủ lĩnh Lam tộc rõ ràng đã nặng trĩu bởi nhiều năm hối tiếc, và với đôi mắt vẫn nhắm, Cassis có thể cảm thấy khuôn mặt của cha mình đã già đi tương xứng.

   “Nếu tâm trí con quyết tâm, thì đối với ta như vậy là đủ rồi.”

   Cuối cùng mở mắt trở lại, Roussel gật đầu với con trai mình. 

   Dù rất nhẹ, đó là một cái gật đầu thể hiện sự ủng hộ hoàn toàn của ông đối với bất kỳ lựa chọn nào mà Người Thừa Kế Xanh quyết định thực hiện.

   Cassis nhìn cha mình trước khi hít một hơi thật sâu khi hắn chuẩn bị nói từ tận đáy lòng.

   “Con thực sự cảm kích vì cha đã nói như vậy.”

   “Thôi đi. Dù sao sự không đồng tình của ta cũng sẽ không ngăn được con.”

   Roussel có vẻ đang cố tình tỏ ra sắc sảo trong giọng nói để xoa dịu bầu không khí khó xử, điều này ngược lại khiến Cassis bật cười vì sự khéo léo của cha mình.

   Hai người đàn ông đã dành phần còn lại của cuộc gặp để thảo luận về các sự kiện kể từ buổi tụ họp thiện chí cũng như kế hoạch cho tương lai của gia tộc.

   Trước khi rời thư phòng của thủ lĩnh Pedelian, Cassis quyết định đưa ra một lời tuyên bố cuối cùng với cha mình.

   “Nếu hành động của con bằng cách nào đó dẫn đến những hối tiếc lớn hơn, đó là gánh nặng mà con sẵn sàng chịu trách nhệm.”

   “Ta biết con sẽ, con trai.”

   Và cứ như vậy, cuộc trò chuyện của hai cha con đã kết thúc.

   Những nút thắt đã khó chịu bám rễ trong tim họ bấy lâu nay cuối cùng cũng được tháo gỡ.

***

   Sau khi rời đi, Cassis ghé thăm mẹ một lúc rồi quay trở lại khu nhà phụ nơi Roxana đang nghỉ ngơi.

   Những người chăm sóc lặng lẽ cúi chào hắn khi hắn đi ngang qua họ trên hành lang.

   Hắn bước vào phòng cô gần như không gây ra tiếng động.

   Cô vẫn đang nằm trên giường y như lúc hắn rời đi.

   Mái tóc của cô phản chiếu ánh mặt trời từ cửa ổ và lan toả một ánh sáng dịu dàng trên chiếc giường trắng.

   Ánh sáng thậm chí còn làm cho lông mi của cô lấp lánh như thể chúng được đính những viên đá quý.

   Chúng là những hành mi dài và dày đến mức dường như có thể tạo ra bóng riêng.

   Nhìn cô bất động như vậy, hắn đoán cô thậm chí có thể bị nhầm với một trong những con rối giống người của gia tộc Vertium.

   Dù thế, bất cứ khi nào Cassis nhìn Roxana, suy nghĩ chính của hắn hiếm khi là ngạc nhiên trước vẻ đẹp của cô, mà là suy ngẫm về sức khoẻ của cô.

   Hắn nhanh chóng đến bên giường, rồi đặt tay gần mặt cô.

   Hơi thở cô yếu ớt, nhưng vẫn còn rõ khi nó nhẹ nhàng lướt qua các đầu ngón tay của hắn.

   Cassis thở phào nhẹ nhõm, rồi cẩn thận vuốt ve gò má nhợt nhạt của cô.

   Thực sự rất khó để nghĩ ra từ có thể xác định cảm giác của hắn vào lúc đó.

   Những gì hắn biết là hắn cảm thấy vừa buồn vừa tiếc cho cô. 

   Tuy nhiên, đó không chỉ đơn thuần là sự thương hại hay đồng cảm.

   Điều hắn muốn hơn bất cứ thứ gì trên đời vào lúc đó là được biết thêm về người phụ nữ tên là Roxana Agrece này.

   Và cũng là để giữ cô trong tầm mắt của hắn càng lâu càng tốt.

   Hắn chợt nghĩ rằng nếu Roxana đột nhiên chết, điều hắn cảm thấy nhiều nhất sẽ không phải là nỗi buồn mà là sự hối hận.

   Và không chỉ là bất kỳ sự hối hận nào, mà còn là một sự hối hận đi kèm với một cơn giận dữ bùng cháy hướng về một mục tiêu vô danh.

   Chỉ cần nhìn thấy cô nằm đó với khuôn mặt gần như tái nhợt cũng đã khiến hắn tức giận.

   Trong khi hắn cảm thấy được an ủi khi thấy cô cố gắng nuốt thức ăn mà hắn đưa cho, thì bất cứ khi nào hắn bắt gặp cô nhìn chằm chằm một cách vô hồn vào khoảng không với đôi mắt trống rỗng như sa mạc, hắn có thể cảm thấy bản thân mất tinh thần.

   Cassis tin rằng Roxana vẫn không hề hay biết rằng hắn đã nhiều lần chứng kiến cô khóc trong giấc ngủ.

   Đối với hắn, trải nghiệm đó giống như chứng kiến một viên sỏi bị ném vào một hồ nước tĩnh lặng – cái hồ là trái tim hắn – sau đó nhìn những gợn sóng mà nó tạo ra ngày càng lớn hơn cho đến khi chúng lấn át những gợn sóng mà hắn đã cảm nhận được ba năm trước.

   Tuy hắn sở hữu năng lực chữa lành, việc kéo dài tính mạng của Roxana không phải việc dễ dàng.

   Nhưng, hắn dự định sẽ dốc hết sức mình vì nó.

   Thế nên, ngay cả khi cô không quan tâm thì hắn cũng không thể để cô chết như thế này.