TeleTruyen

   Sau khi kéo rèm cửa, Cassis rời khỏi phòng Roxana.

   “Anh ơi!” 

   Sylvia hồ hởi lao đến ôm lấy hắn như thể cô ấy đã chờ sẵn ở đó.

   “Chị ấy dậy chưa? Em có thể vào thăm chị ấy không?”

   Giọng Sylvia đầy năng lượng và tò mò khi hỏi về Roxana.

   Thật ra, cô ấy đã phấn khích như thế từ khi nghe Cassis kể rằng Agrece yêu kiều đã giúp hắn trốn thoát ba năm trước như thế nào.

   “Để sau đi, Sylvia. Cô ấy vẫn đang ngủ.”

   Sylvia thoáng thất vọng, nhưng chỉ chốc lát.

   Nụ cười rạng rỡ nhanh chóng thay thế nét cau mày trên mặt cô ấy khi một ý tưởng mới nảy ra.

   “Vậy thì em sẽ chuẩn bị một bó hoa thật đẹp để tặng chị ấy như một món quà chào mừng.”

   Cassis nhìn em gái đầy ấm áp, tưởng tượng xem sẽ tuyệt vời thế nào nếu một ngày nào đó Roxana cũng mỉm cười rạng rỡ như thế.

***

   “Ha…”

   Tôi thở hắt ra từ tận đáy lòng.

   Khi ngâm mình trong làn nước ấm, tôi cảm thấy cơ thể thư giãn và hồi phục.

   Tôi đã ngủ suốt phần lớn quãng đường đi xe ngựa và cả khoảng thời gian ngắn trước khi vào tắm, nên tôi rất khó hiểu tại sao mình vẫn còn mệt đến vậy.

   Lúc đó, tôi không thể nghĩ ra một lời giải thích hợp lý.

   Điều quan trọng và khiến tôi ngạc nhiên là tôi chưa bao giờ ngủ lâu như thế trong đời.

   Tôi thậm chí còn tự hỏi liệu cơ thể mình có đang cố gắng bù đắp cho tất cả những giấc ngủ đã mất hay không.

   Tôi buông thõng tay trên thành bồn và từ từ nhắm mắt lại.

   Tôi đã rất vui khi được ở một mình, không có người hầu làm phiền.

   Rồi tôi tự dưng bật cười với chính mình, vì dù là người không hối tiếc khi chết bất cứ lúc nào, tôi lại đang trải qua một niềm vui nho nhỏ từ việc được tắm đơn giản này.

   Phòng tắm rộng rãi và sạch sẽ như căn phòng tôi đã tỉnh dậy.

   Một mùi hương tinh tế thoảng bay trong không trung từ bồn nước.

   Hương hoa gợi cho tôi nhớ đến Sylvia.

***

   “A! Cuối cùng chị cũng dậy rồi!”

   Sylvia nhìn tôi với một nụ cười rạng rỡ.

   Đó là nụ cười hồn nhiên đến mức khiến tôi thực sự bất ngờ.

   Khi cô ấy nhẹ nhàng bước về phía tôi, tôi chợt nghĩ đến hình ảnh một chú chim nhỏ đang bay lượn, nhảy múa.

   “Chị có thích những bông hoa này không?”

   Câu hỏi thật đột ngột, nhưng tôi chỉ đơn giản nhìn vào đôi mắt thân thiện, chào đón cua cô ấy, lấp lánh như những vì sao.

   “Cassis nói chị đang ngủ nên em định để chúng trước cửa phòng thôi.”

   Tôi nhìn xuống cô ấy khi cô ấy tiếp tục nói bằng giọng líu lo, trong trẻo như chim hót.

   “Thật tuyệt khi chúng ta thức dậy và thấy những bông hoa đẹp nhỉ?” Sylvia nói.

   Khuôn mặt cô ấy không có chút dấu vết nào của sự u ám.

   Mọi điều cô ấy nói, mọi cử chỉ, tất cả đều rất thân thiện và tốt bụng, ngay lập tức tạo cảm giác như đang ở cùng một người bạn cũ.

   “Em đã ra vườn để hái những bông hoa đẹp nhất, nhưng rồi em nghĩ về người mà em sẽ tặng chúng… Thú thật, em hơi buồn và nản lòng khi biết dù chúng có đẹp đến đâu, chúng cũng sẽ mờ nhạt khi so với chị.”

   Sylvia cởi mở và đáng yêu hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng.

   Tôi không thể ngừng nhìn cô ấy.

   “Nên em đã lo lắng rất lâu không biết những bông hoa này có đủ tốt cho chị không…”

   Rồi giọng nói trong trẻo của Sylvia bỗng trở nên lặng lẽ.

   Cô ấy có vẻ đã nhận ra điều gì đó.

   “A! Em xin lỗi.”

   Giọng cô ấy thể hiện sự lúng túng và bối rối rõ rệt.

   “Lẽ ra em phải giới thiệu bản thân trước thay vì cứ nói luyên thuyên như vậy.”

   Cô ấy có vẻ lo lắng rằng đã làm tôi khó chịu, nhưng cô ấy đã lầm.

   “Ưm… Chị có biết em là ai không?”

   Đương nhiên là tôi biết.

   Tôi đã từng gặp cô ấy tại buổi tụ họp thiện chí mà.

   Nhưng ngay cả khi chưa từng gặp, tôi cũng sẽ nhận ra cô ấy có họ hàng với Cassis qua mái tóc bạc và đôi mắt vàng.

   “Em cũng có mặt tại buổi tụ họp ở Yggdr–”

   “Sylvia.” Tôi nói.

   Tên của cô ấy dường như bật ra từ miệng tôi một cách tự nhiên.

   Tôi nhận thấy Sylvia khựng lại một lúc khi nghe tôi lên tiếng, nhưng thực sự chỉ trong chốc lát.

   Rồi cô ấy lại nhìn tôi với nụ cười thậm chí còn rạng rỡ hơn so với lúc cô ấy lần đầu tiên bước vào phòng tôi.

***

   Tôi im lặng nhìn lên trần nhà tắm, một cảm giác khó tả dường như bao trùm lấy tôi.

   Nụ cười tươi sáng và hồn nhiên của Sylvia cứ quay đi quay lại trong tâm trí.

   Tôi cho rằng có lẽ là do nó quá đối lập với phiên bản trong tiểu thuyết, người mà ở thời điểm đó trong câu chuyện đã hoàn toàn đánh mất vẻ đáng yêu, ngây thơ của một thiếu nữ.

   Đặc điểm của cô ấy được miêu tả là không có hy vọng hay ước mơ.

   Đúng như mong đợi ở nữ chính trong một cuốn tiểu thuyết tình ái gothic, cô ấy được định sẵn để mất không chỉ sự ngây thơ mà cả sự lấp lánh của mình.

   Do đó, việc cô ấy thề sẽ báo thú bằng máu với gia tộc Agrece một khi biết họ đã giết anh trai mình là điều hợp lý.

   Đó là lý do việc gặp gỡ Sylvia đầy sức sống, vô tư như thế này khá lạ lùng đối với tôi.

   Cảm giác này cũng giống như khi tôi có chút kinh ngạc trước Cassis trưởng thành.

   Ấn tượng ban đầu của tôi về cô ấy từ buổi tụ họp là một người phụ nữ trẻ trưởng thành, nhưng rõ ràng hơn là cô ấy vẫn chỉ là một cô gái.

   Nhưng điều đó lại khiến tôi nhớ rằng cô ấy cũng cùng tuổi với Jeremy.

   “Haa…”

   Tôi dìm đầu xuống nước và để những suy nghĩ của mình tan biến như những bọt bong bóng trên mặt nước.

***

   Khi tôi tắm xong và bước ra, mặt trời đã lặn.

   Tôi cảm thấy hơi buồn ngủ vì đã ngâm mình trong nước nóng quá lâu.

   Những người hầu đã xuất hiện gần như ngay lập tức sau khi tôi ra để hỏi xem tôi có cần giúp mặc đồ không.

   Tôi từ chối họ nhưng gần như ngay lập tức hối hận về quyết định của mình.

   Tôi khoác một chiếc áo choàng qua vai và loạng choạng bước về phía chiếc sô pha trong phòng.

   Tôi chỉ định nhắm mắt một lát, nhưng khi mở mắt ra, ai đó đang bế tôi lên giường.

   “Này… Anh thành thật được không.”

   Giọng tôi khàn khàn vì buồn ngủ.

   “Anh đã làm gì mà không nói cho tôi biết à?”

   Ngay cả khi đó tôi cũng biết mình đang nói mấy điều vô nghĩa, nhưng tôi không thể dừng lại.

   “Ý tôi là… Việc ngủ liên tục như thế này không bình thường. Anh đã làm gì tôi để tôi không thể bỏ chạy sao?”

   Hơn nữa, cũng có khả năng hắn thực sự đã tạo ra một hiệu ứng gây buồn ngủ nào đó cho tôi để giúp sức khoẻ tôi cải thiện.

   Câu trả lời của hắn gần như mang tính giáo điều, giống như hắn đang nói chuyện với một người kém cỏi.

   “Có lẽ điều đó chỉ có nghĩa là cơ thể cô cần nghỉ ngơi nhiều hơn mà thôi.”

   Tôi quay mặt đi chỗ khác trước khi nói câu tiếp theo với giọng điệu đòi hỏi hơn.

   “Đặt tôi xuống. Tôi đã ngủ đủ rồi.”

   Nhưng thay vì làm theo lời tôi ngay, Cassis quay lại và bế tôi về phía chiếc sô pha.

   Tôi tự hỏi đã bao nhiêu thời gian trôi qua kể từ khi tôi đi tắm.

   Theo tôi nhớ, Sylvia đã nói rằng cô ấy sẽ đợi tôi trong phòng liền kề.

   “Em gái anh đâu rồi?”

   “Ta bảo con bé về rồi.”

   Quả nhiên, một khoảng thời gian đáng kể chắc hẳn đã trôi qua nếu cô ấy đã rời đi rồi.

   Thực ra, tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì cô ấy đã không lãng phí thêm thời gian để chờ tôi.

   Mặc dù không phải lỗi của tôi vì cô ấy là người đề nghị đợi tôi.

   Tôi quyết định sẽ xin lỗi cô ấy vào lần gặp tới vì tôi cũng có thể bảo cô ấy đừng chờ.

   “Chắc cô đói rồi. Ta cho người mang ít thức ăn lên nhé?” Hắn nói.

   Nhưng trước khi tôi kịp trả lời, Cassis đã bắt đầu sắp xếp.

   Hắn có vẻ lo rằng nếu được lựa chọn, tôi sẽ nói không.

   Nhưng lúc đó tôi đã học được từ kinh nghiệm rằng nói tôi không đói cũng chẳng có tác dụng gì với hắn.

   “Chúng ta đang ở khuôn viên Pedelian à?”

   Tôi hỏi theo kiểu tương tự như hỏi bây giờ là giờ nào rồi.

   Hắn cộc lốc đáp.

   “Đúng vậy.”

   Theo ý hắn, cuối cùng tôi đã có một bữa tối muộn, nhưng vì vẫn không có nhiều khẩu vị, tôi dành thời gian nghịch với bộ đồ ăn hơn là ăn.

   “... Em gái anh có vẻ khá vui khi gặp tôi.” Tôi nói.

   “Ừ, ta cũng nhận thấy điều đó.”

   Đôi mắt hắn dường như dịu lại khi nhắc đến em gái mình. 

   Trên mép bàn, bó hoa mà cô ấy đã tặng tôi nằm ở đó, đúng như tôi đã để lại.

   Tôi liếc nhìn chúng và tự hỏi Cassis đã nói gì với Sylvia về tôi.

   Thật sự rất ấn tượng khi hắn bằng cách nào đó đã biến em gái mình, người thực sự là hoàng tộc của Pedelian, thành người cổ vũ nhiệt tình nhất cho tôi.

   Tôi đồng ý đến lãnh thổ của Lam tộc không vì mục đích hay lý do cụ thể nào, mà đơn giản vì tôi thực sự không quan trọng mình sẽ đi đâu về đâu.

   Tôi chưa bao giờ có một điểm đến trong tâm trí, cũng như không có bất kỳ ham muốn cụ thể nào về một nơi như vậy, thế nên khuôn viên Pedelian cũng là một nơi tốt như bất kỳ nơi nào khác để tôi trải qua những ngày cuối cùng trong thế giới tiểu thuyết này.

   Mặc dù tôi ở đó sau khi đi theo Cassis, tôi không coi đó là điểm dừng chân cuối cùng của mình.

   Và thật lòng mà nói, nếu một người khác ngoài hắn yêu cầu tôi đi theo họ vào ngày định mệnh đó, tôi nghĩ tôi có thể đã làm như vậy.

   “Toà nhà này khá yên tĩnh. Tôi không cảm nhận được nhiều chuyển động hay nhiều người xung quanh.” Tôi nói.

   “Phải, không có nhiều người ở đây vì đây là khu nhà phụ dành cho khách.”

   Đúng như tôi đoán, hắn không dám đưa tôi vào lâu đài chính.

   Tôi kết luận có lẽ có hai lý do để hắn muốn giữ tôi khuất tầm mắt.

   Thứ nhất, để những người khác giữ khoảng cách an toàn trong trường hợp tôi mất kiểm soát độc tố lần nữa.

   Hoặc thứ hai, để giảm thiểu bất kỳ tranh cãi nào về việc một người Agrece lại ở trong khuôn viên của họ.

   Cassis đã công khai phớt lờ ấn tượng mà tôi để lại cho các hiệp sĩ Pedelian trên đường đi, nhưng đó là khi chúng tôi vẫn còn đang di chuyển.

   Tôi hiểu rằng khi trở về nhà, ngay cả Cassis cũng phải cẩn thận và kín đáo hơn.

   Tôi quay sự chú ý của mình trở lại hắn trong khi thắc mắc điều gì đang diễn ra trong đầu hắn.

   Hắn đáp lại bằng cách cau mày nhìn tôi.