Chương 38
Stella đến tủ quần áo, lấy ra một chiếc áo choàng, rồi vội vã ra khỏi phòng ngủ mà không cài nút cẩn thận. Tiếng bước chân vội vã phản chiếu sự sốt ruột của cô khi bước xuống hành lang tối tăm, tĩnh lặng và cầu thang. Khi cô đến lối ra dẫn ra ngoài, cô do dự. Không hiểu sao cửa lại mở toang.
Những người lính gác ở đó không nhận ra sự hiện diện của cô. Stella, lo lắng họ sẽ ngăn cản cô nếu họ phát hiện ra, vội vã bước ra ngoài.
Khi bước vào sân trong, nơi lũ bọ đêm đang ríu rít khe khẽ, cô thấy người đàn ông vẫn đứng ở chỗ cũ. Islay đang nhìn cô, bất động, như thể anh đã đợi cô rời khỏi phòng.
Stella giảm tốc độ bước chân, lo lắng khi tiến lại gần anh. Islay nhếch môi cười khẩy.
“Bây giờ cô định tự mình ra khỏi lâu đài à?”
“…À.”
“Và lại còn vào giờ muộn thế này nữa. Cô không nghĩ là Lâu đài Băng có thể nguy hiểm sao?”
“Tôi… đã không nghĩ về điều đó.”
“Vậy cô đã nghĩ gì khi cô bước ra?”
Stella do dự trả lời.
Cô đã liều lĩnh lao ra mà thậm chí còn không mặc áo choàng đúng cách, tất cả chỉ vì cô đã gặp ánh mắt của anh qua cửa sổ. Đó là khoảnh khắc khiến cô cảm thấy vô cùng ngớ ngẩn.
Cô nên nói gì đây? Rằng cô chẳng nghĩ ngợi gì nhiều? Rằng cô ra ngoài vì anh trông có vẻ hơi cô đơn, một mình đi đến tòa tháp hiu quạnh ấy? Cô giật mình trước những suy nghĩ tiếp theo.
Đó là sự thật, nhưng nói ra chỉ khiến người đàn ông lạ mặt này có cơ hội trêu chọc cô, hỏi cô định an ủi anh như thế nào.
‘…Vậy đây là lý do tại sao mọi người sợ sự bốc đồng.’
Đây là kết quả của việc hành động mà không suy nghĩ. Một khoảng lặng ngượng ngùng bao trùm. Stella mím chặt môi, che giấu sự thật mà cô không thể thú nhận.
“Đừng đi lang thang vào ban đêm mà không có người hộ tống. Rất khó để đảm bảo sự an toàn của cô.”
“Được rồi. Vậy thì tôi sẽ….”
“Ta không có ý đuổi cô quay lại vào bên trong.”
Stella, người đang định chuồn đi, mở to mắt ngạc nhiên. Islay, người vẫn lặng lẽ quan sát cô, đột nhiên đưa tay ra. Anh lấy chiếc áo choàng cô đang cầm và quấn nó quanh đôi vai nhỏ bé, đang run rẩy của cô.
Khi cánh tay rắn chắc của anh di chuyển trên đầu cô, Stella cảm thấy như mình đang được anh ôm trọn. Ánh mắt cô tự nhiên hướng về phía ngực anh.
Thân hình cường tráng của anh mang theo mùi gió lạnh, mùi xạ hương thoang thoảng và hơi ấm. Dù không mặc áo choàng, cơ thể anh vẫn toát ra hơi ấm. Stella lặng lẽ hít hà mùi hương đặc trưng của người đàn ông này.
Mặc dù có vẻ ngoài thô ráp, nhưng bàn tay anh lại dịu dàng đến không ngờ khi ôm chặt cô. Khi tay anh chạm vào cổ cô, cô nuốt nước bọt một cách vô thức. Cảm giác từ mọi giác quan khiến tim cô đập loạn xạ.
Stella liếc nhìn bàn tay to lớn đang chỉnh lại lớp vải dưới cằm mình, lấy hết can đảm, cô nói: “Anh làm gì vào lúc đêm muộn thế này?”
“Ta đang trên đường về phòng. Nhưng sau đó cô lại bước ra.”
“…Tôi xin lỗi vì đã làm gián đoạn.”
“Không sao. Dù sao ta cũng không định ngủ,” Islay trả lời nhẹ nhàng. “Vì cô đã ra ngoài rồi, đi dạo một chút nhé?”
“……”
“Ta sẽ không ngăn cản nếu cô muốn quay về phòng.”
“Không…! Hãy đi dạo cùng nhau. Tôi cũng không ngủ được.”
Stella bước lại gần hơn, như thể sợ anh đổi ý. Islay lặng lẽ nhìn xuống cô khi cô tiến lại gần. Lần này, chính anh là người nín thở.
Stella nghĩ rằng những cơn bốc đồng thật kỳ lạ. Chúng khiến người ta làm những điều mình chưa từng mơ tới, những điều hoàn toàn trái ngược với tính cách của mình. Chưa bao giờ hành động bốc đồng trước đây trong đời, cô có thể cảm nhận rõ ràng sự thay đổi mới mẻ này.
“Tốt. Đi lối này.”
Nói xong, Islay quay người bước đi. Stella vội vã đuổi theo, không muốn bị bỏ lại phía sau.
Họ đang đi theo con đường mà cô đã đi trước đó - con đường dẫn đến hồ băng nơi diễn ra nghi lễ đêm đầy sao.
Stella thấy mình thích thú với ý tưởng đi dạo vào ban đêm, đặc biệt là đến hồ, nơi nước trong vắt và trắng xóa.
Cây Thiên Niên Kỷ nằm trong lâu đài bên trong, nên cô có thể đến thăm bất cứ lúc nào, và có nhiều cảnh đẹp hơn để xem ở lâu đài bên ngoài nơi các trưởng lão cư ngụ, nhưng nơi đó lại khiến cô có cảm giác bất an. Hồ băng là một lựa chọn tốt.
Khi họ đi qua lối đi bí mật dẫn vào con đường mòn trong rừng, tim cô đập thình thịch vì phấn khích. Cảm giác như cô là một đứa trẻ tinh nghịch lẻn ra khỏi phòng ngủ giữa đêm khuya.
Những cảm xúc mà Stella thường cảm thấy ở Lâu đài Băng là sợ hãi, cam chịu, tuyệt vọng và buồn bã. Bất cứ khi nào cô lạc khỏi những cảm xúc đó dù chỉ là một chút, một cảm giác bất an sẽ dâng lên bên trong cô, nhưng lần này thì không.
Lần đầu tiên, cô cho phép mình tận hưởng cảm giác bất ngờ khi đi dạo vào ban đêm. Có lẽ là vì cô chưa bao giờ đi bộ dưới bầu trời đầy sao như này trước đây.
Stella ngước nhìn mặt trăng và những vì sao trên bầu trời đêm, chỉ nhìn về phía trước khi họ đến hồ.
Ánh trăng lơ lửng trên mặt hồ xanh thẫm, viền quanh là lớp băng mỏng. Những ngọn cây phủ đầy tuyết càng tô thêm vẻ huyền bí cho khung cảnh xung quanh. Bước chân của Stella chậm lại, và Islay cũng vậy.
Khi họ đi dọc theo bờ hồ, cỏ khô kêu lạo xạo dưới chân. Âm thanh ấy hòa quyện hoàn hảo với cảnh quan mờ nhạt, và Stella lặng lẽ bước đi một lúc, tận hưởng âm thanh ấy. Rồi cô liếc nhìn người đàn ông đang đi phía sau mình nửa bước.
“Trong khoảnh khắc, ta đã nghĩ cô quên rằng cô có người đi cùng.”
Giọng điệu của anh cho thấy anh tự hỏi liệu cô có chỉ vừa mới nhận thấy sự hiện diện của anh không. Stella thản nhiên chỉ vào cái bóng dài của anh.
“Làm sao tôi có thể quên được? Anh nổi bật, ngay cả trong đám đông, vì vóc dáng của mình.”
“Và ta cũng sẽ tìm thấy cô trong đám đông nhanh như vậy, mặc dù cô nhỏ bé.”
“Anh có kỹ năng quan sát sắc bén đó chứ.”
“Tất nhiên. Nhưng ta nghĩ ai cũng thế thôi.”
Âm thanh của lá khô xào xạc lấp đầy sự im lặng khi họ đi cạnh nhau. Stella ý thức được cách cánh tay họ thỉnh thoảng chạm vào nhau, mắt cô đảo sang bên mỗi lần như vậy. Cô có thể cảm nhận được ánh mắt anh đang nhìn mình mỗi khi cô liếc nhìn anh qua khóe mắt.
Khi cô dừng lại, anh cũng dừng lại. Khi cô đi chậm lại, anh cũng vậy. Ánh mắt kiên định của Islay dán chặt vào Stella, và anh dõi theo từng chuyển động của cô với sự chú ý sâu sắc. Hành động của anh khiến cô liên tưởng đến một chú chó đang chờ lệnh.
Ý nghĩ đó khiến cô bật cười. Dù nhanh chóng nén tiếng cười lại, nụ cười vẫn còn vương lại trên môi cô.
“Sao cô lại cười?” anh hỏi.
“…Không có gì đâu.”
“Nói cho ta biết. Có gì buồn cười thế?”
“Tôi chỉ đang nghĩ anh giống như một con chó vậy.”
Islay im lặng. Nhận ra điều đó nghe có vẻ không ổn, Stella vội vàng giải thích.
“Ồ, tôi không có ý xúc phạm đâu… Ý tôi là, anh làm tôi nhớ đến một con chó. Tôi vẫn luôn nghĩ vậy.”
Càng cố giải thích, cô càng thấy mình như đang tự đào hố chôn mình. Cô vừa gọi Islay là chó ba lần liên tiếp.
“Ý tôi là hành vi của anh. Giống như một con chó vậy… Tôi nói đúng theo nghĩa đen đấy.”
“Cô đang nói ta giống như một con thú.”
Giọng anh lạnh lùng, lời nói của anh vang vọng lại lời cô. Stella, giờ đã nghiêm túc, cảm thấy sự căng thẳng len lỏi trên nét mặt.
Islay là người thực sự mang trong mình dòng máu của một sinh vật gần giống với quái thú. Gọi anh là một con thú thì thật không phù hợp. Ngay lúc cô định xin lỗi, nghĩ rằng mình có thể đã xúc phạm anh, Islay lên tiếng.
“Ồ, vậy cô nghĩ nếu cô vuốt ve ta, ta sẽ vẫy đuôi như một con chó sao?”
Islay bật ra một tiếng cười khẽ, chấp nhận lời nói của cô mà không chút do dự.
“Chà, cô không sai. Ta chưa bao giờ được vuốt ve trước đây, nên ta nghĩ cảm giác đó hẳn sẽ rất tuyệt. Ta thậm chí có thể chảy nước dãi như một con chó hoang cuối cùng cũng được cưng chiều.”
“Làm ơn… đừng nói những câu đùa đáng xấu hổ như vậy.”
“Ta là một kẻ thô lỗ. Một con thú như ta biết gì về cách cư xử chứ?”
“Được rồi, tôi xin lỗi vì đã gọi anh là chó. Anh cũng đáng kính như bất kỳ con người nào.”
Islay cười sâu, âm thanh xa lạ khiến Stella đỏ mặt ngượng ngùng. Toàn bộ khuôn mặt cô nóng bừng, như thể cô vừa bị trêu chọc.
Có 0 bình luận Mới