Chương 104

“Có gì đó không đúng.”

Giọng nói bất ngờ vang lên phía sau khiến cô chết sững. 

Anh đã nhìn thấy rồi sao? Anh đã bắt quả tang cô rồi à? Cô nên bịa ra lý do gì bây giờ?

“Wittelsbach có gửi đến một ít rượu.”

Trong khi nỗi lo lắng bóp nghẹt tâm trí cô, Leon đặt một chai rượu mới lên chiếc bàn bên cạnh. Veronica gào thét trong lòng.

‘Anh ta gửi rượu có chứa thuốc sao? Thế thì ít nhất anh ta phải cảnh báo trước cho mình biết để còn phối hợp với nhau chứ!’

“Tuyệt… tuyệt quá! Tôi muốn nếm thử chai mới này.”

Nghiến chặt răng, cô với tay định lấy nó, nhưng Leon lại nhíu mày.

“Em tính một mình uống hết cả một chai nữa sao?”

Chuyện này quả thực rất đáng ngờ.

Đứng cạnh cô, anh áp một bàn tay lên má cô, và sự mát lạnh từ lòng bàn tay ấy khiến Veronica theo bản năng co người lại. 

“Tay anh lạnh quá…”

“Không phải đâu. Em mới chỉ uống có một ly, vậy mà mặt em đã nóng bừng lên rồi.”

“Không có đâu mà!”

“Thế thì sao?”

“B-bởi vì khi người tôi thích ở ngay bên cạnh, tôi cũng sẽ đỏ mặt lên như vậy.”

Ngay cả khi nói ra điều đó, cô vẫn cảm thấy ngượng ngùng đến mức phải cắn chặt môi. Khi cô hạ ánh mắt xuống, cảm giác như thể đầu mình sắp bốc khói đến nơi, cô nghe thấy một tiếng lầm bầm trầm thấp: 

“Em đang làm anh phát điên lên đấy.”

Một bàn tay to lớn, mát lạnh đối lập với làn da đang quá nóng của cô, áp lấy một nửa khuôn mặt cô.

“Sao hôm nay em lại đáng yêu thế hả?”

“Nếu em đáng yêu, anh sẽ uống cùng em chứ?”

Chớp thời cơ, cô đẩy chiếc cốc rượu đã pha thuốc về phía anh.

“Em muốn tận hưởng những gì mà người em thích tận hưởng.”

Lập luận của cô thật rời rạc và vô lý, nhưng lần này, Leon đã không từ chối. Anh bật cười khe khẽ, rụt bàn tay đang áp trên mặt cô lại và đón lấy chiếc cốc. Có lẽ chính việc cô liên tục nói từ “thích” đã khiến anh không còn đường lui.

Leon nhìn chăm chú khuôn mặt đỏ ửng của cô, rồi uống cạn cốc rượu chỉ trong một hơi. Veronica nín thở dõi theo khi chiếc cốc rời khỏi môi anh, và yết hầu chuyển động theo từng ngụm nuốt. 

Anh đã uống nó rồi.

Thành công rồi.

Ngay khoảnh khắc chiếc cốc rỗng chạm vào mặt bàn bên cạnh vang lên một tiếng coong, mọi suy nghĩ trong đầu cô đều bị cắt đứt. Người đàn ông đang tựa người vào lưng ghế của cô bất ngờ cúi xuống, áp chặt môi mình lên môi cô. 

A.

Trước khi cô kịp nhận ra, đôi môi cô đã hé mở, và một luồng nhiệt thiêu đốt xâm chiếm khoang miệng cô. Sự quấn quýt ẩm ướt của hai chiếc lưỡi mang theo cả vị đắng và vị ngọt của rượu. Sự mơn trớn đầy cố ý và dồn dập, đẩy vào rồi rút ra, chẳng hề che giấu điều mà chúng đang ngầm ám chỉ. 

Ngay cả khi cô phải há miệng thở dốc để tìm dưỡng khí, anh cũng chỉ cho cô một chút thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi trước khi đôi môi họ lại quấn lấy nhau một lần nữa. Giờ thì cô đã hiểu tại sao một người đàn ông khi bị kích thích lại được ví như một con dã thú.

Cô càng cố gắng bắt kịp sự dẫn dắt của anh, anh lại càng trở nên hưng phấn hơn. Những ngón tay cô, vốn dĩ đang bám chặt vào thành gác tay của chiếc ghế, run rẩy rồi buông lỏng ra khi bàn tay anh trượt qua lớp vải của chiếc váy, mơn trớn khắp cơ thể cô.

‘Nữa đi, mạnh hơn nữa… không, dừng lại.’

Leon cảm nhận được sự bối rối của cô, bế bổng cô vào lòng và đưa cô về phía chiếc giường. Chỉ đến khi lưng cô chạm vào tấm chăn ga, đôi môi họ mới tách nhau ra.

Thở dốc để tìm lại hơi thở, đôi mắt đang lim dim của cô khẽ mở ra. Leon đang loay hoay với chiếc nút thắt quanh eo cô rồi.

“Cái kiểu thiết kế quái quỷ gì thế này?”

Nhưng ngay khi anh nhìn xuống một cách bực bội, Veronica lại bật cười thành tiếng bất chấp tình cảnh hiện tại. Anh nhíu mày khó hiểu, trên tay vẫn đang cầm một dải ruy băng trắng. 

Chiếc thắt lưng ở eo cô vốn chỉ mang tính trang trí. Nới lỏng nó ra cũng chỉ khiến phần chân váy xòe rộng hơn mà thôi,  nhưng Leon, người không hề quen thuộc với trang phục của phụ nữ, làm sao có thể biết được điều đó.

“Muốn cởi nó ra, anh phải cởi những sợi dây buộc ở phía sau lưng cơ.”

“Thế thì tại sao cái thứ quỷ này lại ở đây làm gì?”

“Không phải mọi bộ quần áo đều được làm ra chỉ vì sự tiện lợi đâu.” 

Cười khúc khích, cô xoay người nằm sấp xuống. Leon lầm bầm một câu chửi thề nhỏ.

Nhìn thấy những sợi dây đan chéo chạy dọc theo sống lưng cô, Veronica suýt chút nữa lại bật cười thành tiếng một lần nữa. Thật là buồn cười khi một người đàn ông thành thạo mọi thứ như anh lại hoàn toàn chịu trói trước một mảnh vải mỏng manh. Anh dẫu sao cũng có thể xé toạc nó ra mà.

“Chà, thế này cũng tốt. Lý trí của anh cuối cùng cũng quay trở lại rồi.”

Bỏ cuộc, Leon nằm vật xuống chiếc giường ngay bên cạnh cô. Veronica cười tủm tỉm và xoay người đối diện với anh.

“Anh dừng lại sao?”

“Không phải là dừng lại… mà anh không thể.”

“Bởi vì cởi nó ra khó quá à?”

“Không. Anh đã nói với em rồi… bẩn thỉu lắm.”

Leon dùng cả hai tay dụi mặt, mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà. 

“Người anh dính đầy máu của đám Bahamut, và lúc nãy anh còn đang lục lọi hệ thống cống ngầm nữa chứ. Việc anh thậm chí còn có ý định chạm vào em trong tình trạng này đúng là điên rồ mà.”

Anh nuốt nước bọt một cách nặng nề, như thể đang kìm nén một điều gì đó. Đôi mắt có phần đờ đẫn của anh, dán chặt lên trần nhà, mang một vẻ quyến rũ đến kỳ lạ. Im lặng quan sát anh, Veronica đột nhiên nảy ra một ý nghĩ và, giống như anh đã làm lúc nãy, cô bò lên ngồi vào lòng anh.

Leon ngước nhìn cô mà không hề cử động. Nằm ở đó với mái tóc rối bời và phóng khoáng, anh đẹp đến mức nghẹt thở, một vẻ đẹp mang lại cảm giác gần như là tội lỗi. Đây là lần đầu tiên cô nhìn một người đàn ông có vóc dáng to lớn và làn da mát lạnh như vậy mà lại nghĩ anh thật đẹp đẽ.

Anh giống như ngọn lửa — thứ khiến người ta tưởng rằng mình đang sở hữu sức mạnh chỉ bằng việc đứng gần nó. 

Veronica lướt ngón tay dọc theo những đường nét trên khuôn mặt anh như thể cô là một người mù. Hàng chân mày sắc nét, sống mũi thẳng, đôi gò má, đôi tai và gáy của anh — chậm rãi, cô ghi nhớ tất cả. Cô có thể cảm nhận được cơ thể anh đang căng cứng dưới những cái chạm của mình, từng thớ cơ bắp của anh đều căng lên. Hơi thở của anh trở nên đứt quãng, dồn dập, rồi hoàn toàn ngưng trệ khi bàn tay cô chạm đến phần bụng dưới của anh. Leon siết chặt tấm chăn ga đến mức những đường gân trên tay anh nổi rõ lên.

“Veronica.” Giọng nói của anh, dồn nén và khàn đặc, cất tiếng gọi tên cô như thể anh đang phải chịu đựng một điều gì đó vượt quá giới hạn.

Veronica tinh nghịch trêu chọc anh: “Em có nên đọc kinh cầu nguyện tên của Đức Giáo Hoàng cho anh nghe không?”

“Anh đã đang làm điều đó trong đầu mình rồi đây. Thậm chí ngay cả khi vị Giáo Hoàng đầu tiên có xuất hiện đi chăng nữa, điều đó cũng chẳng giúp ích được gì trừ khi em dừng lại.”

“Thế thì anh dẫu sao cũng có thể đẩy em ra mà.”

Leon nhíu mày như thể cô vừa nói ra điều gì hết sức nực cười.  Cảm nhận được rằng mình có thể sẽ sớm phải đối mặt với sự trừng phạt nếu còn tiếp tục lấn tới, Veronica quyết định đầu hàng và rúc sâu vào vòng tay anh. Tiếng thở dài thườn thượt của anh vang vọng trên làn da cô nơi cơ thể họ chạm nhau.

“Tim anh đang đập như điên dại vậy.”

“Lúc nào nó cũng thế khi em ở gần.”

“Vậy thì chẳng phải sẽ tốt hơn cho sức khỏe của anh nếu anh tránh xa em ra sao? Anh cũng sẽ có khả năng tự chủ tốt hơn nữa.”

Một khoảng lặng đột ngột buông xuống. 

Cảm thấy có gì đó bất ổn, cô thận trọng ngước đầu lên. Chỉ trong một nháy mắt, thế giới của cô đảo lộn, và trước khi cô kịp phản ứng, cô đã thấy mình bị đè chặt bên dưới thân hình của anh.

“Tự chủ sao? Nếu em biết những đêm không có em của anh diễn ra như thế nào, em sẽ không nói ra điều đó đâu.”

Leon ghé sát người phía trên cô, tỳ hai tay xuống giường khi anh thủ thỉ. Đôi mắt anh rực sáng với một niềm khao khát chưa được thỏa mãn.

“Anh đã trải qua chúng như thế nào?”

“Em có muốn anh nói cho em nghe không?”

Khuôn mặt tỉnh bơ của anh khiến một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô. Cô do dự, nhưng anh lại nghiêng đầu sát hơn nữa.

“Em biết đấy, con người là sinh vật có thể tự mình giải quyết những nhu cầu của bản thân mà.”

Veronica hít một hơi thật sâu. Ý nghĩa của câu nói đã quá rõ ràng. Những gì anh đã làm một mình… cơ thể anh đang ép chặt vào cô qua những lớp vải đã nói lên tất cả mọi điều.

“Vấn đề là mùi hương của em vẫn còn vương vấn trên tấm chăn ga. Anh biết mình không nên làm vậy, nhưng…”

Giọng nói trầm thấp của anh thấm vào tai cô, làm tan chảy mọi thứ bên trong cô.

“Tội lỗi tồn tại là vì chúng ta cố tình phạm phải nó.”

A.

Không thể kìm nén thêm được nữa, Veronica bấu chặt lấy tấm ga giường. Những tiếng rên khe khẽ bên tai, những nhịp thở gấp gáp — từng âm thanh đều khiến cơ thể cô nóng bừng hơn.  Giờ thì cô đã hiểu tại sao anh lại nhạy cảm với âm thanh đến thế. Ngay cả màng nhĩ cũng là một vùng nhạy cảm. Người đàn ông đã buông bỏ mọi kiềm chế trong đêm nay còn đáng sợ hơn cả một con quỷ. Khi niềm hoan lạc đạt đến đỉnh điểm, Veronica cong người lên, hoàn toàn bất lực trước làn sóng đang cuốn lấy mình. 

“Ư.”

Một luồng kích thích sắc lẹm chạy dọc sống lưng cô, từ vùng eo cho đến tận gáy. Cô đang bị kéo lên mỗi lúc một cao hơn, bị kéo đến tận rìa của một vách đá. Và ngay khoảnh khắc cô chạm đến đỉnh cao nhất, một cơn sóng dục vọng tràn trề ập xuống toàn bộ con người cô.

Một trận lũ — cô cảm nhận được một trận lũ của những cảm giác đang chiếm trọn các giác quan của mình. Ngay cả những lời chửi thề lầm bầm bên tai cũng khiến sống lưng cô run lên. 

Một dòng chảy ấm áp rỉ ra, đọng lại bên dưới cô, và một sự kiệt quệ sâu sắc bao trùm lấy cơ thể cô. Veronica hổn hển thở, khuôn mặt đỏ ửng nhạt nhòa trong những giọt nước mắt. Cô ghì gót chân xuống lớp ga trải giường, những dây thần kinh bị kích thích quá mức đang dần giãn ra như những sợi chỉ trôi trong nước. Cô cảm thấy như thể mình đang đánh mất chính bản thân mình. Hay có lẽ, cô đã đánh mất nó từ trước rồi.

Cô nghĩ về câu nói rằng con người vốn xuất thân từ biển cả. Có lẽ đó là lý do tại sao họ chỉ quay trở về với nó khi họ hòa làm một.

✦✧✦

“Bây giờ nghĩ lại, làm cách nào anh lấy lại được chiếc mũ giáp thế?”

Cô lên tiếng hỏi, đang nằm rũ rượi trên giường. Một tấm khăn ẩm lướt qua làn da cô, mát lạnh và dễ chịu. Bất chấp tình trạng khan hiếm nước, Leon vẫn khăng khăng đòi lau rửa cho cô bằng nước sạch, không chịu thỏa hiệp.

Vào tầm này, thuốc ngủ đáng lẽ ra phải bắt đầu có tác dụng rồi chứ, vậy mà…

“Anh đã hỏi người đã chuyển bức thư của em.”

“Ồ, cô hầu gái của Johanna sao?”

Leon khẽ gật đầu và đặt tấm khăn xuống. Cuối cùng anh cũng nằm xuống bên cạnh cô, sự kiệt sức hiện rõ trong từng cử động của anh. Anh thực sự đã mệt mỏi rồi. Veronica cũng đã cạn kiệt sức lực, nhưng vì biết đây là đêm cuối cùng của họ, giấc ngủ từ lâu đã rời bỏ cô.

“Em có được phép ghen tuông không?”

“Cái gì cơ?”

“Anh chuyện gì cũng ghen tuông được. Thậm chí ngay cả việc em hít thở thôi anh cũng ghen nữa.”

Cô cố ý thốt ra một tiếng thở dài, và anh bật cười khúc khích trước khi kéo cô vào lòng mình.

“Em có thể, nhưng hãy làm chuyện đó sau khi em thức dậy vào ngày mai nhé.”

“Ngày mai…? Tại sao chứ? Anh buồn ngủ rồi sao?”

“Phải.”

Nhưng đối với họ, làm gì có ngày mai chứ. Bất kể họ có làm gì đi chăng nữa, đêm nay chính là đêm cuối cùng của họ rồi. Cho dù đó là uống rượu, ghen tuông, hay yêu đương — tất cả đều kết thúc vào ngày hôm nay.

Một cục nghẹn ứ lại nơi cổ họng cô, nhưng Veronica vẫn ngoan ngoãn gật đầu trong vòng tay anh. Ngày hôm nay phải diễn ra giống hệt như ngày hôm qua. Không được phép để lộ sự nghi ngờ. Không được phép trở nên đặc biệt.

“Vâng. Em sẽ làm thế.”

Khi cô hoàn toàn im lặng, thế giới xung quanh cũng trở nên tĩnh lặng. Lắng nghe nhịp điệu hơi thở của anh, cô chậm rãi điều chỉnh hơi thở của chính mình hòa nhịp vào đó. Sự thật là, cô đáng lẽ ra phải chết từ thời điểm đó rồi. Cô đã vay mượn hơi thở của anh và sống sót lâu hơn nhiều so với những gì cô nên có. Giờ đây, đã đến lúc phải trả lại nó rồi.

“Leon.”

“……”

“Cảm ơn anh vì đã cứu em vào ngày hôm đó.”

“……”

“Anh có thể không nhận ra đâu, nhưng em đã thay đổi rất nhiều sau ngày hôm đó đấy. Lần đầu tiên, em cảm thấy thật vui mừng vì mình còn được sống. Em thậm chí còn học được cách giúp đỡ những người khác nữa. Có lẽ… em thực sự đã được tái sinh một lần nữa từ đống tro tàn đó.”

Đúng như dự đoán, không có lời hồi đáp nào vang lên cả. Trong sự im lặng cô độc, Veronica cuối cùng cũng mở miệng để nói ra điều cuối cùng mà cô đã chuẩn bị sẵn từ trước. Những lời nói chỉ dành riêng cho một người duy nhất, những lời nói mà không một ai khác có thể nghe thấy.

Đôi môi cô mấp máy, và nước mắt lấp lánh rơi xuống.

Giờ đây khi cô đã trao đi toàn bộ tình yêu của mình, trái tim cô cảm thấy thật trống rỗng. Làm thế nào mà người ta có thể chịu đựng được sự trống trải đến nhường này chứ?