TeleTruyen

Chương 41

“Tôi đã ngủ cả ngày rồi.”

Leon mong cô sẽ do dự hơn. Tuy nhiên, cách cô đứng dậy và tiến lại gần anh lại không hề ngượng ngùng chút nào. Cô tiến lại gần như thể đã quên hết mọi chuyện hôm qua và đưa cho anh một tờ giấy da.

“Ngay cả sau khi lấp đầy nó rồi, tôi vẫn còn thời gian. Tôi đang buồn chán và bực bội, nên anh có thể bảo Ngài Berg trả lại thanh kiếm cho tôi được không? Nếu tôi có nó, thời gian có lẽ sẽ trôi qua nhanh hơn.”

Cô vừa nói vừa giơ tờ giấy da đã được ghi chép kỹ lưỡng ra. Leon cầm lấy bản ghi chép và liếc nhìn sắc mặt cô. Nhờ có thánh lực, trông cô khá hơn hẳn. Tuy nhiên, sự tương phản với đôi mắt đỏ của cô vẫn gợi lên một cảm giác bất an—sự bất an mà Bahamut mang lại.

Ngay lúc đó, Leon nghĩ ra một công dụng mới cho cô.

“Sao anh lại nhìn tôi như vậy?”

“Cô vẫn muốn học kiếm thuật sao?”

“Tất nhiên.”

“Tại sao?”

“À…”

Người phụ nữ vừa bắt đầu nói, bỗng dừng lại một cách lơ đãng rồi đột nhiên hỏi: “Tôi nên nói gì để được chấp thuận?”

Leon nhìn chằm chằm vào người phụ nữ, nét mặt của cô đã biến mất. Cuối cùng, cô ấy cũng bắt đầu thay đổi giống anh. Cô che giấu cảm xúc, dò xét phản ứng của anh. Đó là một lựa chọn sáng suốt. Cho người khác thấy vết sẹo của mình sẽ chỉ làm chúng sâu thêm chứ không thể lành lại.

“Dù cô nói gì thì cũng sẽ được thông qua.”

Leon nói một cách thản nhiên, anh đặt tờ giấy da vừa lấy sang một bên.

“Cầm bất cứ thứ gì cũng sẽ giúp cô dễ dàng thu hút sự chú ý của Hoàng Đế hơn.”

Nghe đến chữ “Hoàng Đế”, người phụ nữ nhướng mắt nghi ngờ. Tuy nhiên, vào đúng lúc đó, nước tắm ấm từ tầng một được mang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện của họ trong giây lát.

Kart, nằm bên dòng sông mùa đông trong thành phố, có hệ thống nước tuyệt vời. Nước lạnh luôn có sẵn, và nước nóng có thể được cung cấp nhanh chóng với một mức giá phải chăng. Leon chợt nhớ ra mình chưa bao giờ trả tiền cho phần của cô - cả nước tắm lẫn thức ăn. Chắc hẳn cô đã đói lả cả ngày.

“Mang thêm bữa tối lên cho một người nữa.”

Leon dặn dò nhân viên mang nước tắm. Khi họ rời đi, người phụ nữ hỏi, như thể cô đã đợi sẵn.

“Hoàng Đế? Ý anh là gì?”

“Vì cô đến từ Tòa Thánh, nên thế lực duy nhất có thể bảo vệ được cô chính là Hoàng tộc. Và với việc mọi người không hiểu mối đe dọa của Bahamut, cô càng mạnh mẽ, mọi chuyện sẽ càng hiệu quả, dù là với một thanh kiếm hay một luồng gió kỳ lạ mà con người bình thường không thể chống đỡ.”

“Nói một cách đơn giản, anh lại định bán tôi đi lần nữa.”

Bàn tay đang tháo giáp bỗng khựng lại. Khi Leon cúi xuống, người phụ nữ đang ngước nhìn anh với đôi mắt run rẩy. Tay cô nắm chặt, và hàng mi dài của cô rung rinh như cánh bướm. Kể từ hôm qua, cô cứ như thể chỉ cần nhìn vào mắt anh là có thể bị trúng đạn vậy. Leon bật ra một tiếng cười nhỏ.

Sợ hãi như vậy, nhưng…

“Cô cũng không muốn ở bên cạnh tôi, phải không?”

“Tôi muốn ở lại.”

Nghe cô trả lời ngay lập tức, mắt Leon nheo lại. Người phụ nữ nói thêm, giọng nhẹ nhàng hơn: “Tôi hy vọng anh sẽ thích tôi.”

“……”

“Nhiều đến mức anh đánh mất chính mình.”

Đó chính là điều Leon đã nói trước bức tượng Chúa trong vùng hoang dã.

Sau đó cô tiếp tục với những lời khó hiểu, “Sau đó tôi sẽ tự do rời đi. Biết đâu anh sẽ được chứng kiến ​​cảnh tuyết rơi mà tôi đã thấy.”

Tự do rời đi? Leon, người vẫn im lặng lắng nghe, nghiêng đầu khi nghe đến đó.

Thật là lạc quan vô bờ bến. Cô ấy tin rằng cô ấy vẫn sẽ còn sống sau tất cả những chuyện này.

Leon đã phát hiện ra rằng nếu một Bahamut bị giết, những thực thể cấp thấp hơn liên quan cũng sẽ chết. Ở Tiran, một trong những Bahamut bị bắt về để nghiên cứu đã trốn thoát và gây ra thảm họa. Nó là một mẫu vật mạnh mẽ bất thường, và khi nó bị giết, những thực thể khác bị giam cầm trong lồng sắt cũng đồng loạt chết theo.

Bởi vì Leon đã thấy mẫu vật bị giết đã sinh sản vào ngày hôm trước, nên anh nghĩ rằng đó có thể không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Từ ngày đó trở đi, anh ra lệnh cho những hiệp sĩ thân tín nhất của mình tập trung bắt sống chúng. Đó là một động thái liều lĩnh vào thời điểm ngay cả việc duy trì tiền tuyến cũng khó khăn. Trong một nhiệm vụ, một trong những hiệp sĩ đi theo anh đã đồng hóa với Bahamut. Anh ta là một quý tộc không có sức mạnh thánh, cũng không thuộc dòng dõi người sáng lập. Rõ ràng đó là trách nhiệm của Leon, nên anh đã đưa ra một quyết định vội vàng.

Anh muốn chấm dứt sự đồng hóa bằng cách giết Bahamut. Tuy nhiên, kết quả lại hoàn toàn ngược lại. Ngay khi anh đâm kiếm vào mắt Bahamut, máu phun ra từ miệng người hiệp sĩ. Mắt anh ta mở to, tròng trắng lộ ra, rồi anh ta khuỵu xuống, hai tay đưa ra.

Ký ức về xác chết ngã xuống nhanh chóng thay đổi thành hình ảnh người phụ nữ trước mặt anh. Theo một cách nào đó, cô ấy chắc chắn sẽ được “tự do rời đi”.

“Tôi rất mong chờ điều đó, theo nhiều cách.”

“Nếu anh đang mong chờ điều đó, đừng bán tôi đến những nơi kỳ lạ.”

“Tôi không bán cô đi. Tôi chỉ muốn dẫn cô đến trước mặt Hoàng Đế để cảnh báo.”

Mọi người có xu hướng sợ hãi những thế lực vô hình. Không đời nào họ lại muốn giữ cô lại trong cung điện.

“Cô cũng không thích điều đó sao?”

Leon mỉm cười khi nhìn thẳng vào mắt cô.

“Nếu cô không thích, cô có thể để Tòa Thánh kéo cô đi.”

Người phụ nữ im lặng, như thể đang suy nghĩ. Tuy nhiên, cô không phải kẻ ngốc. Cô sớm nhận ra, giống như lúc rời bỏ quê hương, nơi giờ đã thành tro bụi, rằng cô không còn lựa chọn nào khác.

“Vậy thì lấy lại kiếm cho tôi trước. Và giữ lời hứa dạy tôi kiếm thuật ở vùng hoang dã.”

“Cô có tự tin rằng cô có thể khiến Hoàng Đế có ấn tượng đáng sợ khi sử dụng nó không?”

“Tôi làm được. Anh đang nói đến thứ sức mạnh kỳ lạ đó phải không? Tôi đã quen với nó một chút khi anh đi vắng…”

Người phụ nữ, người đã nói đến đó, bỗng im bặt. Nhớ lại Hành lang Đen, nét mặt cô tối sầm lại. Nơi đó chẳng dễ chịu chút nào. Nhưng Leon, người vẫn nhớ rõ chỗ ở của cô thoải mái như thế nào, không đặc biệt lo lắng.

“Tốt. Điều cô cần luyện tập là khả năng sử dụng đúng lượng sức mạnh khi cô muốn. Làm vỡ một hoặc hai món đồ nội thất không thành vấn đề, nhưng cô không được rời khỏi phòng này.”

Leon đã cố tình nhắc đến sự hiện diện của cô trước nhiều quý tộc và Hoàng Đế, nên anh không thể hành động công khai, nhưng gián điệp của Giáo Hoàng ở khắp mọi nơi. Hiện tại, chỉ có Heinz von Kraus, hiệp sĩ cuối cùng vẫn còn liên minh với Leon, đang bí mật giúp đỡ bằng cách thuê lính đánh thuê.

Vì vậy, cô không thể rời khỏi nơi này. Heinz chỉ đảm bảo sự an toàn của khu vực lân cận nhà trọ.

“Bữa tối đã sẵn sàng.”

Đúng lúc đó, giọng nói của nhân viên lại vang lên ngoài cửa, cuộc trò chuyện của họ cũng kết thúc. Leon đặt bát đĩa lên bàn rồi quay đi tắm rửa. Anh cũng định cho cô thời gian ăn riêng, vì việc đối diện nhau đã trở nên khó xử.

Tuy nhiên, khi anh trở lại từ phòng tắm, cô đang ngồi ngây người, nhìn chằm chằm vào bát súp lạnh và chiếc bánh nướng trước mặt.

Leon cau mày khi lau khô tóc ướt bằng khăn, thấy cô chưa động đến đồ ăn.

“Bây giờ cô lại muốn tuyệt thực à?”

“Không, không phải vậy… Tôi đang đợi để ăn cùng anh. Chúng ta vẫn thường làm thế mà.”

Leon liếc nhìn cô, nửa tin nửa ngờ rằng đó chỉ là lời nói đùa, nhưng vẻ mặt ngây thơ của cô lại trông nghiêm túc. Anh cười nhạt, đặt khăn xuống và ngồi xuống ghế.

Chỉ đến lúc đó cô mới bắt đầu ăn. Leon vừa nhìn cô vừa nhấp một ngụm rượu. Mặc dù đã cả ngày không ăn gì, đôi tay cầm bánh và cái miệng nhai của cô vẫn chuyển động chậm chạp đến khó tin.

Một lúc sau, tiếng dao nĩa va vào đĩa vang vọng trong không khí. Lúc nào cũng thế này sao? Leon chợt nhớ lại những ngày trước khi họ đến Kart.

Cô ấy vẫn luôn kể chuyện. Những câu chuyện vụn vặt. Một con tàu ma cập cảng Bayern không một bóng người, biển xanh biếc lúc khoảng hai giờ chiều. Một họa sĩ lang thang đã ghi lại tất cả bằng một bức tranh. Đường chân trời tưởng chừng như rất gần khi người ta ngồi trên một tảng đá đen, ẩm ướt.

Những câu chuyện lan man của cô chẳng dẫn đến đâu cả. Khi không nói chuyện, cô ngân nga những bài hát về biển. Cô nói rằng mình nghe lỏm được, nhưng người phụ nữ lớn tuổi nhà bên lại không thích cô hát những bài hát như vậy. 

— “Bà ấy lo lắng vì tất cả thủy thủ đều là đàn ông. Bà ấy đã nói gì nữa ấy nhỉ? Đại loại như, ‘Những cô gái không nơi nương tựa sẽ dễ dàng trao trái tim cho bất kỳ người đàn ông nào đối xử tốt với họ.’” 

“Sao vậy?”

Cảm nhận được ánh mắt của anh, cô ngẩng đầu lên. Leon vô cảm nhìn chằm chằm vào cô trước khi nói một cách chậm rãi.

“Những gì được viết ở đây dường như hơi khác so với những ảo giác cô thường thấy.”

Anh chỉ vào tờ giấy da để trên bàn. Cô gật đầu, như thể đã chờ đợi câu hỏi.

“À, nó khác với thực tế. Rõ ràng là tim tôi cũng không đập loạn nhịp sau khi nhìn thấy nó. Có lẽ vì tôi đang thay đổi, nhưng thật thú vị khi lần đầu tiên được nhìn qua đôi mắt của một Bahamut khác.”

“Đoạn cuối về Aseldorf là ​​gì vậy? Cô nói nó trông như đang tìm kiếm thứ gì đó à?”

“Đó là ấn tượng của tôi. Tôi thực sự không biết đó là gì.”

Cô dường như muốn nói thêm, đôi môi đỏ của cô hơi hé mở, nhưng sau đó cô ngậm miệng lại.

Leon lẩm bẩm với chính mình, “Cảm giác về mục đích của Bahamut ư?”

“Anh nghĩ điều đó là vô lý à?”

“Không. Tôi không biết đủ về hành vi của chúng để nói điều đó một cách chắc chắn. Nếu cô cảm thấy như vậy, chắc chắn phải có lý do.”

“Nghĩ lại thì, anh luôn tin những gì tôi nói.”

Không hiểu được ý cô, Leon im lặng chờ đợi.

Cô nói thêm, “Ngay cả về cái chết của Ngài Mecklenburg, Oscar không tin. Anh có thể nhận ra từ đôi mắt anh ấy. Mặc dù anh ấy đã chuyển lời vì tôi nói vậy, nhưng anh ấy không thực sự tin. Vậy mà anh…”

Khi ánh mắt họ chạm nhau, cô dừng lại trước khi tiếp tục, “Anh tin ngay khi tôi nói ra.”

“Cô không có lý do gì để nói dối tôi cả.”

Cô lặng lẽ nhìn anh, như thể muốn nhìn thấu điều gì đó, rồi cụp mắt xuống. Sự im lặng lại bao trùm căn phòng khi họ tiếp tục ăn.

Họ để đĩa ở ngoài và dành thời gian riêng tư. Trong khi cô ngồi trên giường, nhìn ra cửa sổ, anh đánh bóng vũ khí và áo giáp của mình.

Sau khi thêm củi vào cái lò sưởi tồi tàn, Leon nhận thấy cô đã ngủ gật khi đang ngồi. Dáng vẻ cô gật gù khiến anh liên tưởng đến một con mèo đang tắm nắng. Sau khi đặt cô nằm xuống một cách thoải mái, anh tắt hết đèn. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi sau đó, anh chìm vào suy nghĩ. Anh nên ngủ ở đây hay lấy một phòng mới bên cạnh?

Khi lắng nghe hơi thở yên tĩnh, đều đặn của cô trong giấc ngủ, anh nghĩ đến những nguy hiểm tiềm tàng. Khuôn mặt cô, chìm trong ánh trăng xanh, thật thanh thản. Anh đưa tay ra nhưng không chạm vào cô. Cuối cùng, anh nằm xuống bên cạnh cô. Nếu mối quan hệ của anh và người phụ nữ này có hình hài, thì hẳn mối quan hệ của anh với cô đã bị bóp méo và méo mó ngay từ đầu.

Có lẽ ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nó được hình thành.