TeleTruyen

Chương 47

“Ôi trời, Veronica! Lâu rồi không gặp!”

Phòng khách cô bước vào ấm cúng, lò sưởi kêu lách tách ấm áp. Hannah, trông còn có vẻ bầu bí hơn trước, ngồi trên ghế và vẫy tay chào vui vẻ. Và bên cạnh cô ấy, Oscar thực sự ở đó. Anh ta có vẻ ngạc nhiên khi thấy cô nhưng không biểu lộ ra ngoài.

“Trông cô lạnh quá. Đến ngồi đây đi. Cô cần làm ấm một chút.”

Trước lời nói của Oscar, Veronica cuối cùng cũng nhận ra mình đang run rẩy. Cô cẩn thận bước đến lò sưởi, và điều đầu tiên cô làm là xin lỗi Hannah.

“Tôi rất xin lỗi vì đã ghé qua đột ngột như thế này. Và vì lần trước đã biến mất mà không nói một lời. Tôi biết hai người sẽ lo lắng, nhưng tôi đã hành động vội vàng khi nghe có người xung quanh.”

“Ồ, không có gì đâu. Ai cũng có hoàn cảnh riêng. Nhưng này, uống thử một ngụm xem. Đây là trà hoa cúc pha với mật ong, nó ngọt và ngon lắm.”

Hannah nhún vai và đưa cho Veronica thứ gì đó để uống. Dù đó là cách quan tâm của Hannah hay không, sự ấm áp lan tỏa bên trong đã giúp Veronica cảm thấy ổn định hơn một chút.

Cặp đôi tốt bụng bắt đầu trò chuyện về những chủ đề thường nhật như chuyển động của em bé và những cái tên có thể đặt, những chủ đề mà họ có lẽ đã nói đến trước khi cô đến. Veronica, người đã chuẩn bị tinh thần cho những câu hỏi, cảm thấy nhẹ nhõm. Mọi thứ vẫn y như lần trước. Yên bình và ổn định. Như thể ai đó đã vẽ nên một bức tranh gia đình hoàn hảo. Đây chắc chắn là một gia đình bình thường.

Hồi nhỏ, cô từng hoài nghi về sự tồn tại của những gia đình bình thường như thế này. Cô nghĩ nếu đào sâu hơn một chút, ai cũng sẽ có những bí mật riêng. Nhưng ngay trước mặt cô là những người có vẻ hoàn toàn ổn.

Ấm áp, thoải mái.

“Vậy, Hannah, cô đang may quần áo trẻ em à?”

Một lúc sau, Veronica thận trọng tham gia vào cuộc trò chuyện. Hannah mỉm cười.

“Đại loại thế. Ngay bây giờ, tôi đang thêu chữ cái đầu của Felix.”

“Felix? Nhưng nếu đó là một bé gái thì sao?”

“Nếu là bé gái, chúng tôi sẽ đặt tên con bé là Felicity, nên dù thế nào cũng vậy. Chúng tôi đã thống nhất đặt cho con một cái tên mang ý nghĩa hạnh phúc, bởi vì tên gọi sẽ định hình nên một con người.”

“Bất kể tên gọi là gì, với những bậc cha mẹ như hai người, đứa trẻ sẽ hạnh phúc.”

Có lẽ vì cô nói với sự chắc chắn quá mức, một sự im lặng ngắn ngủi kéo theo ngay sau đó. Cảm thấy xấu hổ, Veronica vội vàng nói thêm, lời nói lắp bắp.

“Ý tôi là, tất nhiên tôi không biết rõ hai người lắm. Nhưng dù sao, tôi có thể nhận ra người tốt ngay cả sau một thời gian ngắn. Hai người đã không hỏi tôi bất cứ điều gì khi tôi xuất hiện như thế này, và Oscar… à thì, sâu thẳm bên trong anh ấy có vẻ là một người tốt. Tôi có thể nhận ra điều đó qua những người bạn mà ai đó giao du…”

Tiếng cười khúc khích bật ra từ Hannah. Veronica nhanh chóng ngẩng lên và thấy cô ấy mím môi, cố gắng nhịn cười, cho đến khi cuối cùng cô ấy cười lớn sảng khoái.

“Ôi trời ơi. Sao cô ấy lại đáng yêu thế nhỉ? Emmett, hồi hai mươi tuổi em cũng thế này à?”

Veronica nhìn quanh và thấy Emmett đang cười toe toét, để lộ hàm răng trắng, trong khi Oscar trông có vẻ hơi ngượng ngùng.

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Veronica, Hannah mỉm cười nói tiếp: “Cảm ơn cô vì đã nhìn nhận chúng tôi như vậy. Nhưng như tôi đã nói, chúng tôi nợ Oscar một ân huệ. Tiếp đón khách một ngày khó mà đền đáp được lòng tốt của một vị cứu tinh. Không phải chúng tôi vô cớ mà tỏ lòng hiếu khách. Chúng tôi chỉ thực tế thôi.”

“Kể cả như vậy.”

“Veronica, cô cũng sẽ hạnh phúc thôi.”

Veronica nhìn Hannah chằm chằm, nụ cười rạng rỡ của cô ấy phản chiếu trong đôi mắt như gương của Veronica.

“Tôi có thể không biết rõ về cô, nhưng tôi vẫn có thể nhận ra một người tốt ngay cả sau một thời gian ngắn.”

Trên chiếc bàn phía sau Hannah có một bình thủy tinh chứa đầy những bông hoa mùa đông đang nở rộ.

Đôi mắt vốn tĩnh lặng của Veronica bắt đầu mở to.

Ồ. Đó là lý do tại sao nó trông quen thuộc.

Khuôn mặt tươi sáng, mỉm cười. Mái tóc đen ngắn. 

— “Ôi trời, vậy thì, đừng đi quá xa vì lợi ích của cha mẹ con. Con gái ta bằng tuổi con, đã kết hôn và sống ở Kart. Ta nhớ con bé rất nhiều đến mức đau lòng.” 

Bức chân dung trên kệ quán trọ ở Aseldorf. Người phụ nữ tốt bụng đã lo lắng cho cô và cho cô trái cây mùa đông.

Giống hệt. Không thể nào, nhưng. Không thể nào.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô. Liệu một sự trùng hợp khó tin như vậy có thực sự xảy ra không?

Đây có phải là hình phạt cho việc từ bỏ những người đang sống và chạy trốn không?

“Tôi… tôi…”

Veronica, người vẫn ngồi đó với vẻ mặt choáng váng, thậm chí không thể nói nên lời một cách mạch lạc, chỉ biết lấy tay che miệng lại.

Mình đang làm gì vậy? Mình đang hành động kỳ lạ. Bầu không khí tốt đẹp lại trở nên kỳ quái nữa rồi.

Khi Veronica nhìn quanh, sắc mặt cô tái nhợt, Oscar nhận ra có điều gì đó không ổn, liền nói gì đó rồi đưa tay ra. Veronica giật mình, tránh tay anh ta, rồi đứng dậy, lùi lại. Khuôn mặt vốn hiền lành của ba người bỗng tối sầm lại, chỉ còn lại đôi mắt trắng dã lơ lửng trong bóng tối.

Veronica tuyệt vọng nhìn đi chỗ khác, lẩm bẩm: “Tôi xin lỗi. Tôi cảm thấy buồn nôn. Tôi chỉ cần đi vào nhà vệ sinh một lát thôi.”

Chưa kịp nghe thấy tiếng họ cho phép, cô đã quay đi và bỏ chạy. Ngay khi chỉ còn lại một mình trong phòng tắm, cô nôn khan.

Mình sợ, mình sợ. Mình sợ lắm.

Bỗng nhiên, có người túm lấy vai cô, xoay cô lại khiến cô giật mình. Trong đôi mắt xanh lục bình tĩnh của Oscar, bóng dáng run rẩy của cô hiện lên.

“Cô ổn chứ?” anh ta hỏi, giọng đầy quan tâm.

Một câu hỏi thông thường, nhưng lại có cảm giác xa lạ.

Cô ổn không? “Mình” ổn không?

Veronica tự hỏi bản thân. Trong một khoảnh khắc, các sự kiện trong ngày lướt qua trước mắt cô như một bức tranh toàn cảnh. Tự mình hào hứng và tặng anh một chiếc mũ giáp, chờ đợi hàng giờ trong một căn phòng lạ, suýt bị bóp cổ đến chết, giết người. Và sau đó… 

— “Chết tiệt, cô có biết mình vừa làm gì không?” 

“Không.”

Veronica cuối cùng cũng nhận ra.

Cô không ổn. Cô chưa bao giờ ổn. Trên thực tế, suốt thời gian cô ở trong căn phòng đó, cô đã đau khổ.

“Ngài Berg đã làm gì cô sao?”

Cuối cùng, cái tên mà cô đã cố gắng tránh né cũng xuất hiện. Veronica vén tóc ra sau và cười gượng gạo.

“Leon…? Anh ấy có làm gì đó.”

“Nếu cô đang bị giam giữ trái ý muốn, hãy nói với tôi. Cô có thể trả ơn tôi sau, nhưng tôi sẽ giúp cô ngay bây giờ.”

Oscar đề nghị bằng giọng kiên quyết. Veronica ngước nhìn anh.

“Làm thế nào? Anh sẽ giúp tôi bằng cách nào?”

“Tôi tình cờ biết một công việc đi kèm với chỗ ở và bữa ăn trong một thời gian. Một cặp vợ chồng già đã chăm sóc tôi trước khi tôi gia nhập Hội Hiệp sĩ Thánh. Họ đang gặp khó khăn những ngày này, và họ đang tìm kiếm người trẻ để giúp đỡ. Ít nhất cô sẽ có một nơi để ở và được cung cấp bữa ăn.”

Đề nghị của Oscar hoàn toàn có cơ sở thực tế. Những điều cô đã quên khi đi du ngoạn với Leon.

Một cuộc sống bình thường, giờ đây dường như đã quá xa vời.

Nhưng những điều như vậy sẽ không mang lại sự cứu rỗi thực sự.

“Không thể nào. Bahamut vẫn còn ngoài kia. Ngay cả khi tôi ăn ngon và sống thoải mái trong một thời gian, điều đó không thực sự quan trọng.”

“Nhưng điều gì sẽ thay đổi chỉ bằng việc ở lại với Ngài Berg?”

“Mọi thứ sẽ thay đổi. Tôi cần phải ở đó để tìm ra Bahamut đầu tiên.”

“Ồ, bởi vì cô được kết nối với nó? Ngài Berg là người duy nhất trong Dòng Hiệp sĩ tin vào điều đó. Nó giống như giấc mơ của một đứa trẻ. Mặt khác, sự an toàn và bình yên của Kart đã được chứng minh trong một ngàn năm.”

“Nhưng lời tiên tri—”

“Lời tiên tri về hòa bình vĩnh cửu cho thành phố thánh và lời tiên tri về sự sụp đổ của Kart? Hai lời tiên tri không thể mâu thuẫn nhau. Đó là lý do tại sao Đức Thánh Cha không tin vào lời tiên tri của cô,” Oscar nói một cách kiên quyết.

Anh ta tiếp tục, “Và ngay cả khi sự kết nối là có thật, những thị kiến đó chỉ có thể là trò lừa bịp của Bahamut. Ai biết những con quái vật đó có thể thao túng tâm trí của một người đồng hóa như thế nào?”

Đến thời điểm đó trong cuộc trò chuyện, Veronica không còn gì để nói. Về mặt logic, Oscar nói đúng. Đã đến lúc cô phải nói ra động lực chân thành nhất của mình - một điều không nhất thiết phải hợp lý nhưng không thể chối cãi đang thúc đẩy cô.

“Nhưng tôi thích anh ấy.”

“……”

“Vậy nên tôi không thể rời đi. Ngay cả sau khi bị từ chối, tôi vẫn ngu ngốc bám víu.”

Cô chưa bao giờ nói điều đó với người đó. Nói với người khác thì dễ lắm.

Cảm xúc được giữ kín khác hẳn với những lời thú nhận được nói ra.

Veronica, sau khi nói xong, cuối cùng cũng hiểu ra lý do thực sự khiến cô ở lại. Lý do cô chịu đựng dù bị tổn thương, không phải là để cho anh thấy khung cảnh tuyết trắng cô đơn và tìm kiếm sự trả thù.

Cô chỉ muốn trở thành người quan trọng với anh, được anh yêu thương.

“Một hiệp sĩ của Chúa không yêu ai ngoài Chúa. Chúng tôi đã được huấn luyện như vậy suốt cả cuộc đời.”

Như thể nhìn thấu cô, gương mặt Oscar lộ rõ ​​vẻ đồng cảm sâu sắc. Đó là ánh mắt của một người chứng kiến bi kịch không thể tránh khỏi.

“Tôi biết.”

“Vậy mà cô vẫn muốn tiếp tục sao?”

“Cho đến khi mọi chuyện ổn thỏa. Và hôm nay, tôi lại tìm được một lý do nữa khiến tôi không thể bỏ trốn.”

Veronica thầm nghĩ. Cô phải tìm hiểu xem Hannah có thực sự đến từ Aseldorf hay không, nhưng nếu cô đoán đúng, thì đây không chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Đó là số phận.

Lần này cô không thể chạy trốn. Cô phải chiến đấu bằng tất cả sức lực. Mọi thứ đã khác so với lúc cô run rẩy vì sợ hãi, bất lực.

“Cô mạnh mẽ hơn tôi nghĩ đấy,” Oscar nói nhỏ.

Veronica liếc nhìn anh ta. “Cũng giống như anh hiệp sĩ hơn tôi mong đợi?”

“Tôi không chỉ giống hiệp sĩ; tôi là một hiệp sĩ.”

Nghe thấy sự bực tức trong giọng điệu của anh ta, Veronica bất giác bật cười giữa bầu không khí nghiêm túc. Khi tiếng cười khúc khích bật ra khỏi môi, Oscar ban đầu nhìn cô nghiêm túc nhưng dần dần thư giãn biểu cảm của mình.

Có lẽ đó là phép thuật bí ẩn khiến những bí mật được chia sẻ biến người lạ thành bạn bè. Giờ đây, cô cảm thấy thoải mái hơn trước rất nhiều.

Điều đó khiến cô nhận ra cuộc sống thật khó lường. Lần đầu gặp Oscar, cô chưa bao giờ nghĩ rằng họ sẽ ngồi trong phòng tắm và trò chuyện kiểu này.

“Sao cô cười?”

Khi Veronica tựa vào tường, vẫn còn cười khúc khích, Oscar hỏi. Và anh ta ngượng nghịu lẩm bẩm rằng cô sẽ phải nói cho anh ta biết nếu anh ta được cho là nguyên do của tiếng cười.

✦✧✦

Cô ấy đã đi rồi. Người phụ nữ đã biến mất.

Leon lại nhìn quanh căn phòng một lần nữa, mặc dù không còn chỗ nào để trốn.

Một nhân chứng nói rằng họ thấy cô ấy chạy ra ngoài. Ngoài ra, không có manh mối nào khác.

Leon hành động bình thản, vươn vai mệt mỏi rồi ngồi xuống mép giường. Căn phòng tối om ngoại trừ ánh trăng đang rọi vào. Bóng tối quen thuộc, thứ anh đã quen cả đời, nhưng lại trống rỗng, như thể thiếu mất thứ gì đó đáng lẽ phải có.

Anh nghĩ đến ánh sáng vẫn luôn được thắp sáng bên giường mỗi khi anh trở về. Nó khiến cơn mệt mỏi của anh càng thêm nặng nề. Hơi ấm chế ngự con người ngay lập tức, không giống như bóng tối, cần có thời gian để làm quen.

Thay vì kiểm tra lò sưởi đã tắt, Leon thả mình ngã xuống giường. Khi anh nhắm đôi mắt mệt mỏi, cơn bão trong anh bắt đầu lắng xuống. Sự hỗn loạn cảm xúc là liều thuốc độc đối với một người phụng sự Chúa. Anh đã học được điều đó suốt cả cuộc đời mình. Cho dù đó là giận dữ, hận thù hay tình yêu, tất cả đều phải bị cắt đứt tận gốc. Để không bị lay chuyển bởi bất cứ điều gì ngoài sự cứu rỗi của Chúa.

Phải mất một lúc lâu Leon mới đứng dậy. Lúc này, trên mặt anh không còn chút cảm xúc nào.