TeleTruyen

Chương 51

“Công chúa Johanna đã mời cô đến dùng bữa trưa.”

Người đến quán trọ cùng với chủ quán trọ là hầu gái của công chúa. Veronica đồng ý đi theo mà không phản kháng, một phần vì người đến không phải là hiệp sĩ. Người hầu gái tử tế đến nỗi Veronica không còn nhớ đến nỗi sợ hãi ngày hôm trước, và Công chúa Johanna cũng rất ân cần khi họ đến.

“Cảm ơn vì ngươi đã chấp nhận lời mời ăn trưa của ta. Ta thấy trận đấu hôm qua vô cùng xúc động.”

Công chúa chào đón cô bằng sự ấm áp tưởng chừng khó tin đối với xuất thân hoàng gia của cô ta. Veronica nhìn xuống đôi găng tay lụa mịn màng đang chạm vào tay mình. Sự ấm áp trang trọng ấy mang lại cảm giác không thật. Việc cô nắm tay với người thuộc hoàng gia hay nhắc đến tình bạn chẳng hề quan trọng với cô.

Những gì lấp đầy tâm trí cô là ký ức còn vương vấn về nàng công chúa chạm vào má Leon và anh nhìn xuống cô ta.

Đó là cái gì?

Ngực cô nhói đau. Ngay lúc đó, một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên bên tai cô.

“Tôi không biết là Người cũng đã mời người đồng hóa.”

Leon nói với giọng lạnh lùng.

“Không phải Người đã nói hôm nay chỉ có hai chúng ta thôi sao?”

Cụm từ “chỉ có hai chúng ta” khiến cổ họng Veronica thắt lại, ngay cả khi cô đang ngồi trước một chiếc bàn đầy những món ăn ngon lành.

Cô không thở nổi. Người đàn ông vừa trao cho cô nụ hôn nồng cháy hôm qua giờ lại trao đổi ánh mắt với một người phụ nữ khác. Và cách họ đối xử với nhau hoàn toàn khác.

Tất nhiên là vậy rồi. Công chúa Johanna được gọi là ân huệ mà Chúa ban cho Kaisenmeer, trong khi Veronica thậm chí không còn là con người nữa.

Ghen tị là gì? Điều gì khiến một người cảm thấy đau khổ và tầm thường đến vậy?

Có lẽ, sâu thẳm trong lòng, Veronica đã coi Leon là của riêng mình. Cô tin rằng chỉ mình cô mới nhìn thấy những điểm yếu của anh, chỉ mình cô mới thực sự hiểu anh.

Chúng ta đặc biệt.

“Chúng ta có rất nhiều thời gian bên nhau. Đôi khi, hãy cho phép ta có bạn đồng hành. Chẳng lẽ anh không thương hại một con ngựa đã định sẵn phải chết lăn lộn trên chiến trường sao?”

Công chúa lắc đầu với Leon, mắt nheo lại vẻ thông cảm. Một con ngựa phải bỏ mạng trên chiến trường—mắt Veronica mở to trước câu nói kỳ lạ, và công chúa che miệng, giả vờ ngạc nhiên.

“Ồ, ngươi không biết sao? Ta đã phạm sai lầm rồi ư?”

“Người đang nói về cái gì thế?”

“Điện hạ.”

Leon ngắt lời Veronica rồi bước vào. Công chúa gật đầu xác nhận, nhìn Veronica với sự thương hại. Veronica cảm thấy tâm trạng mình chùng xuống. Rõ ràng họ đang giấu cô điều gì đó.

Cô cảm thấy mình giống như một đứa trẻ không hề hay biết mình bị bỏ rơi.

Cô muốn rời đi ngay lập tức. Muốn biến mất. Nhưng người phụ nữ trước mặt cô là hoàng tộc, và đây là cung điện, nơi ngay cả tiếng bước chân của cô cũng phải im bặt.

“Dù sao thì, cứ ăn bao nhiêu tùy thích. Nếu có món gì đặc biệt muốn ăn thì cứ nói cho ta biết nhé.”

Công chúa dẫn Veronica đến một chiếc ghế ở giữa bàn dài, rồi ngồi ở đầu bàn, chống cằm nhìn Veronica chằm chằm. Mặc dù không lâu kể từ bữa ăn cuối cùng của cô, và cô cảm thấy không khỏe, nhưng vì phép lịch sự, cô đành phải nghe theo. Cô cẩn thận chọn một món ăn lạ miệng được chế biến từ rau tươi.

Đúng lúc đó, công chúa, người vẫn đang chăm chú quan sát chuyển động của dụng cụ ăn của cô, cuối cùng lên tiếng, “Cổ tay của ngươi bị sưng rồi.”

Veronica liếc xuống cổ tay mình, nơi có những vết bầm tím nhạt, rồi lấy tay áo che chúng lại và trả lời, “Tôi đã va vào cái gì đó.”

“Ở cả hai bên?”

“Vâng.”

Đằng sau nàng công chúa đang tò mò, Veronica nhận thấy Leon đang đứng cứng đờ. Cô chưa bao giờ thấy anh như vậy. Cứ như thể anh không hề hay biết về những vết bầm tím, toát lên một vẻ bất an và lo lắng khác thường.

Những vết bầm tím trên cổ tay cô là do Leon gây ra vào đêm hôm trước.

Có lẽ anh sợ cô sẽ nói với công chúa về những gì đã xảy ra. Tại sao? Anh nói như thể anh sẽ không bao giờ yêu bất cứ ai. Hay anh cũng muốn trở nên tốt đẹp trong mắt người phụ nữ tóc vàng kia?

Dù biết mình nên từ bỏ, nhưng những suy nghĩ lệch lạc đã dẫn cô đi chệch hướng. Những cảm xúc bất chấp lý trí là một thảm họa cho tâm hồn. Tuy nhiên, cô vẫn chịu đựng. Ngay cả giữa sự im lặng nghẹt thở và những ánh mắt chằm chằm, Veronica vẫn kiên trì.

Nỗi buồn dồn nén bấy lâu bỗng bùng nổ khi cô nhìn thấy một chiếc mũ giáp treo trên tường. Nó được trưng bày quá công khai đến nỗi cô tự hỏi tại sao trước đây mình lại không để ý. Ngay đối diện chỗ cô ngồi. Chiếc mũ giáp được làm từ thép núi Tanbia được treo trên tường.

Người thợ thủ công làm ra nó khẳng định đây là chiếc duy nhất tồn tại. Ông đã chế tác nó cho người tình của mình ở Tiran, nhưng sau khi cô ấy qua đời, ông đã tự sát.

“Ngươi đang nhìn chằm chằm vào cái gì vậy?”

Một giọng nói nhẹ nhàng cắt ngang cơn choáng váng của Veronica.

Môi cô tự động mấp máy. “Chiếc mũ giáp sắt trên tường trông quen quen.”

“Mũ giáp sắt á? À, cái đó á? Ngài Berg đã tặng ta như một món quà khi ta nói ta đã mời ngươi. Anh ấy không cần thiết phải làm thế, nhưng có vẻ như sự thật ngươi là một kẻ đồng hóa khiến anh ấy lo lắng. Anh ấy chỉ cần bảo vệ ta là đủ rồi,” công chúa trả lời với một nụ cười e thẹn.

Veronica siết chặt nắm tay tái nhợt của mình đến mức các khớp ngón tay chuyển sang màu trắng, tĩnh mạch nổi lên trên mu bàn tay cô. Một luồng cảm xúc dâng trào, làm mờ mắt cô. Quái vật, quái vật. Dù đã từng bị tổn thương bởi những lời nói của anh, cô chưa bao giờ thực sự chấp nhận chúng. Anh thực sự nghĩ cô là một con quái vật muốn nuốt chửng bộ não của công chúa sao?

Leon im lặng hồi lâu. Anh nhìn công chúa rồi lại nhìn Veronica. Ánh mắt họ chạm nhau, nhưng ánh mắt anh lại khó hiểu như một câu đố bất khả thi.

“Tôi rất vui vì điều đó làm Điện hạ hài lòng.” Cuối cùng anh nói bằng giọng trầm thấp.

Tia hy vọng le lói trong tim Veronica đã tắt ngấm. Trái tim đen tối của cô đau nhói với một nỗi đau thâm sâu, nhức nhối.

Veronica nghiến chặt răng để không bật khóc. Nếu hôm qua cô cảm thấy buồn bã, thì hôm nay cô lại thấy giận dữ. Cô hiểu việc vạch ra một ranh giới, nói với cô đừng vượt qua nó. Nhưng không cần thiết phải chà đạp lên một trái tim đã vượt qua ranh giới đó. Leon không có quyền làm vậy. Anh đang đối xử tàn nhẫn với cô một cách không cần thiết.

Tuy nhiên, nếu câu trả lời của anh đã làm hài lòng bất cứ ai, thì đó là công chúa. Cô ta mỉm cười rạng rỡ và vẫy tay ra hiệu cho người hầu đang mang thêm một món ăn nữa.

“Đủ rồi, dọn đĩa đi. Ta nghĩ bữa ăn này đủ rồi.”

Bữa tiệc kết thúc thất thường như cách nó đã bắt đầu. Khi Veronica đặt dao nĩa xuống, công chúa nhìn cô và lên tiếng.

“À, ta chưa giải thích rõ lý do ta gọi ngươi đến đây hôm nay. Có thể ngươi không biết, nhưng vị hiệp sĩ đã chết hôm qua chính là cận vệ của ta.”

“…Tôi xin lỗi.”

“Không, ta không nói với ngươi điều này để nghe một lời xin lỗi. Ngài Theodore được Bệ hạ yêu quý, nhưng ta không đặc biệt gắn bó với anh ta.”

Công chúa mỉm cười hiền hòa, nhưng lần đầu tiên Veronica cảm thấy có gì đó bất an. Dù có chút quan tâm, làm sao cô ta có thể mỉm cười khi nhắc đến cái chết của người khác? Phải chăng cô đang nhìn nàng công chúa dịu dàng và khiêm tốn kia qua lăng kính ghen tuông của chính mình sao?

Chỉ cần nhắc đến cái chết của hiệp sĩ là tay Veronica lạnh ngắt. Công chúa tiếp tục nói, không hề để ý đến phản ứng của Veronica.

“Ta đã có thêm hai người, nên đối với ta cũng không phải là mất mát gì. Ngài Berg đã thề trung thành với ta, và người còn lại đang ngồi ngay trước mặt ta đây.”

Lòng trung thành. Những từ đó xát vào tai cô như những hạt cát, nhưng Veronica vẫn cố gắng tập trung vào điều khiến cô bận tâm.

“Tôi có thể hỏi Người muốn gì từ tôi không?”

“Như ta đã nói trước đây, hãy là bạn của ta.”

“Xin lỗi, thưa Điện hạ. Tôi nghĩ rằng mình không đủ tư cách để làm bạn với Người.”

“Ngươi có đôi mắt nhìn thấu hiểm nguy phía trước. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để ngươi trở thành chú chim nhỏ của ta. Hoàng Đế, sau khi chứng kiến ​​cuộc đấu tay đôi hôm qua, đã phản đối, nhưng ta còn sợ gì nữa khi có Ngài Berg bên cạnh?”

“……”

“Làm bạn với ta cũng không tệ. Chỉ cần ở bên ta, ngươi có thể có bất cứ thứ gì - trang sức, váy áo, bất cứ thứ gì,” công chúa nói như thể đang cho cô một lựa chọn. Như thể cô ta sẽ để cô ra đi mà không bị tổn hại gì nếu cô từ chối.

Khi Veronica xoa xoa đầu ngón tay, cảm thấy máu mình lạnh ngắt, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu cô. Cô có thể có bất cứ thứ gì mình muốn. Trong trường hợp đó, có lẽ…

“Tôi cũng có thể xem một số hồ sơ được không?”

“Hồ sơ?”

Công chúa nhắc lại, giọng có vẻ bối rối. Dường như cô ta ngạc nhiên hơn khi Veronica trực tiếp đưa ra yêu cầu chứ không phải là vì cô nhắc đến hồ sơ.

Nhưng Veronica chưa bao giờ là kiểu người nhút nhát, do dự. Lý do duy nhất khiến cô lặng lẽ xúc thức ăn vào miệng là vì cô cảm thấy chán nản.

“Chính xác hơn là ghi chép lịch sử. Càng thấy nhiều ảo ảnh, tôi càng tò mò về những lời tiên tri trong quá khứ. Nếu tôi trở thành bạn của Điện hạ, liệu tôi có được phép tiếp cận kho lưu trữ của hoàng gia không?”

Veronica nói rõ ràng, dám đưa ra yêu cầu với hoàng gia. Điều đó không liên quan gì đến tình cảm của cô dành cho Leon.

Cô không quan tâm cách diễn đạt của mình có đủ lịch sự hay không. Khi cô ngẩng ánh mắt vốn đang cúi gằm lên, công chúa tỏ vẻ thích thú.

“Ngươi nói là kho lưu trữ. Đó là một yêu cầu bất ngờ. Leon, anh nghĩ sao?”

“Tòa Thánh có nhiều tài liệu liên quan đến các lời tiên tri hơn.”

Leon trả lời công chúa, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào Veronica. Anh thầm bảo cô hãy thay đổi ý định. Nhưng anh không có quyền kiểm soát cô.

“Không. Tôi tin tưởng những ghi chép trong kho lưu trữ của hoàng gia hơn,” Veronica trả lời chắc nịch.

Từ những gì cô đã thấy, Giáo Hội luôn che giấu sự thật. Ngay cả bây giờ, người dân Kart vẫn không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Những kẻ nắm giữ thông tin có thể bóp méo lịch sử tùy thích. Vì vậy, bất kể Giáo Hội có bao nhiêu ghi chép về lời tiên tri, thì khả năng cao là những ghi chép khách quan được lưu giữ trong cung điện hoàng gia.

Trước lời nói của Veronica, dường như cô tin tưởng vào hoàng gia hơn là Giáo Hội, Johanna bật cười.

“Được thôi. Ta sẽ vui vẻ cấp cho ngươi quyền truy cập vào kho lưu trữ. Tuy nhiên, điều kiện là ngươi phải ở trong cung điện của ta.”

Sau khi đạt được điều mình mong muốn, Veronica thả lỏng đôi chút. Ngược lại, sắc mặt Leon lại trở nên lạnh lùng.