TeleTruyen

Chương 55

Tiếng đại bác vang lên liên tục. Tiếng ồn, đã kéo dài suốt đêm, khiến bất cứ ai nghe thấy cũng phải rùng mình, dù nó đến từ rất xa. Nhất là với những ai gần đây đã trực tiếp trải nghiệm sự kinh hoàng của pháo binh.

“Ta nghe nói họ sẽ tiếp tục bắn cho đến khi mọi thứ bên ngoài bức tường ít nhiều được dọn dẹp. Chính mắt ngươi đã thấy rồi. Ngươi nghĩ sẽ mất bao lâu?” Công chúa, người đang được mặc quần áo, nói bằng một giọng cáu kỉnh hiếm thấy, có lẽ là do thiếu ngủ.

Veronica, đang chìm đắm trong suy nghĩ, bỗng nhiên lấy lại bình tĩnh và lịch sự đáp: “Có rất nhiều người. Dù hôm nay họ có làm việc cả ngày cũng chưa chắc đã đủ.”

“À, Lễ Khai Quốc sắp đến rồi, vậy mà lại xảy ra chuyện này, thật là một thảm họa. Dân chúng bàn tán thế nào?”

Câu hỏi này được đặt ra cho một trong những người hầu gái, cô ấy do dự một lúc rồi thận trọng trả lời: “Đúng như dự đoán, người dân đang lo lắng và bất an. Cứ mỗi khi có ba người hoặc hơn tụ tập lại, họ lại bàn tán về một lời tiên tri mới.”

“Một lời tiên tri mới?”

“Người ta nói rằng kẻ đồng hóa đã đưa ra lời tiên tri rằng Kart sẽ sụp đổ… Có vẻ như tin đồn này đã lan truyền từ các gia đình quý tộc.”

Công chúa tặc lưỡi. Veronica nghĩ rằng tin đồn này có lẽ không phải đến từ các gia đình quý tộc, mà là từ những người hầu trong cung điện, nhưng cô giữ kín suy nghĩ đó cho riêng mình.

Cô có nhiều điều để bận tâm. Từ những gì cô nghe được trong hành lang, Hoàng Đế đã quyết định gửi một lực lượng tiêu diệt ra ngoài bức tường. Không phải để đi xa, mà là để ra ngoài hàng ngày và dọn dẹp khu vực xung quanh tường thành. Lực lượng sẽ bao gồm các Hiệp sĩ Thánh, những người không thể bị đồng hóa. Veronica tự hỏi liệu Leon có nằm trong số họ không, nhưng ngực cô nhói đau khi nghĩ đến điều đó, nên cô gạt nó đi.

Cô cần kiểm tra kho lưu trữ càng sớm càng tốt.

Bị gọi đến phòng công chúa vào sáng sớm, Veronica không có gì để làm ngoài việc đứng yên lặng ở mép phòng.

Việc đứng rất mệt mỏi do những vết thương của cô, nhưng công chúa dường như không hề hay biết sự khó chịu của cô. Không một ai có sự đồng cảm lại có thể phớt lờ khuôn mặt tái nhợt, đẫm mồ hôi lạnh của cô.

“Ngươi hẳn phải hạnh phúc lắm.”

Đó là lúc Veronica nghe thấy những lời khiến cô nghi ngờ tai mình. Cô ngước nhìn trong bối rối, đối diện với đôi mắt xanh cong cong của công chúa.

“Xin thứ lỗi?”

“Ngươi hẳn phải hạnh phúc lắm vì được công nhận. Hầu hết mọi người đã không tin vào lời tiên tri mà ngươi đưa ra.”

Veronica thấy mình không nói nên lời.

Cho dù lời nói của cô có chính xác đến đâu thì cũng không có niềm vui nào khi mọi người chết đi.

Đây không phải là một lời khen. Veronica ngập ngừng, ngắm nhìn hình ảnh phản chiếu của công chúa trong gương.

“Nhưng, thưa Điện hạ, mặc dù người ta nói về một lời tiên tri mới, họ vẫn nghiêng về việc tin vào lời tiên tri trước đó. Việc Bahamut không thể xâm nhập mà thay vào đó sử dụng những kẻ đã bị đồng hóa đã được coi là bằng chứng cho sự bất khả xâm phạm của vùng đất này.”

Cô hầu gái vội vàng nói thêm, sự sợ hãi lộ rõ như thể cô ấy lo lắng công chúa có thể hiểu lầm những tin đồn.

Sợ hãi. Đó không phải là thái độ mà người ta thể hiện đối với một vị chủ nhân nhân từ.

“Ta hiểu. Dù sao đi nữa, có vẻ như mọi người chỉ quan tâm đến lời tiên tri. Điều đó thực sự may mắn. Thực ra, khi nghe tiếng đại bác nổ hôm qua, ta chợt nghĩ…”

“……”

“Ôi trời, đây có phải là sự trừng phạt của thần linh không?”

Công chúa, với mái tóc được búi cao xinh đẹp, quay đầu lại. Đôi lông mày gọn gàng của cô ta cong lên.

“Có thể nào Chúa tức giận với hoàng gia vì đã bảo vệ một kẻ dị giáo?”

“……”

“Thật kỳ lạ, phải không, rằng cuộc bắn phá chỉ tập trung gần cung điện? Có lẽ đó là một suy nghĩ hơi quá đáng, nhưng…”

Không, không hề quá đáng; đó là một lời nhận xét sắc bén. Veronica cũng đồng ý rằng đó là lỗi của cô. Leon đã bảo cô giữ im lặng, nhưng trốn tránh tội lỗi là điều không thể. Cô rõ ràng đã nghe thấy giọng nói đó nói rằng nó đã tìm thấy cô.

“Sự thật là, sáng nay ta gọi ngươi đến đây cũng chính là vì lý do đó. Hoàng Đế bệ hạ cũng chia sẻ nỗi bất bình của ta và quyết định cử ngươi tham gia lực lượng tiêu diệt.”

Những lời bất ngờ của công chúa khiến mắt Veronica mở to vì sốc, nét mặt cô trở nên sa sầm.

“Ngươi không phải là người duy nhất. Bệ hạ cũng đã chỉ định Ngài Berg vào lực lượng tiêu diệt. Như vậy thì chẳng đáng công sức gì. Trong trận đấu mà ngươi đã giết chết hiệp sĩ của ta, cuối cùng ta chẳng được lợi lộc gì.”

Công chúa bắt chéo chân, tiếp tục kể tin tức gây sốc. Trông cô ta có vẻ bất mãn đến mức bất cứ lời nào nói ra cũng có thể khiến cô ta nổi giận. Veronica, không thể phản ứng gì, chỉ cúi đầu.

“À, Leon Berg đúng là một con sư tử bất trị. Anh ấy chẳng bao giờ chịu ở bên cạnh ta.”

Như thể đồng tình với lời công chúa, tiếng nổ lớn của một khẩu pháo vang lên. Cô ta thở dài một cách khoa trương và tựa cánh tay vào lưng ghế.

“Có lẽ ta nên nhổ răng anh ấy sớm hơn, để anh ấy không thể hành động ngạo mạn như vậy.”

Giọng nói nhẹ nhàng mang theo sự tức giận khiến Veronica nổi da gà.

Công chúa đang giận dữ. Có vẻ như việc đi đến tường thành mà không có cô là do Leon tự quyết định. Có lẽ mối quan hệ của họ không phải là những gì Veronica đã tưởng tượng.

Vô số suy nghĩ lóe lên trong tâm trí cô trong một khoảng thời gian ngắn. Công chúa đang chờ đợi câu trả lời của Veronica, khiến cô không còn lựa chọn nào ngoài việc lên tiếng.

“Thần nghe nói anh ấy sẽ sớm thề trung thành với Điện hạ.”

“Và?”

“Có lẽ Người có thể cho anh ấy một cơ hội cho đến lúc đó. Ngay cả với cái nhìn sâu sắc hạn chế của thần, thần biết tầm quan trọng của lời thề của một hiệp sĩ. Hành vi của anh ấy có thể thay đổi sau đó.”

Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng.

Bầu không khí căng thẳng khiến người ta khó có thể biết được mồ hôi lạnh chảy xuống lưng cô là do vết thương hay do sự im lặng của công chúa.

Cuối cùng, công chúa thốt lên một tiếng giả tạo và đáp: “Lời thề chắc chắn rất quan trọng đối với một hiệp sĩ. Nhưng như thế vẫn chưa đủ.”

“……”

“Theo hiểu biết của ngươi, Leon Berg là người như thế nào?”

Đó là một câu hỏi khó.

Khi Veronica còn do dự, công chúa lại hỏi: “Liệu một hiệp sĩ đã phá vỡ lời thề trinh tiết có thực sự trung thành với ta không?”

“Ngài Berg chưa bao giờ phá vỡ lời thề trinh tiết của mình. Theo như thần biết…”

Veronica, người đang vội vàng phủ nhận, bỗng im bặt khi thấy công chúa mỉm cười. Mặt cô đỏ bừng.

“Ta chưa bao giờ nói anh ấy phá vỡ nó với ngươi. Ngươi nói như thể hai người có mối quan hệ đặc biệt vậy.”

“……”

Trái tim cô đau đớn. Cảm giác như thể tình yêu đơn phương của cô đã bị phơi bày. Ngay cả giữa lúc tâm trí cô trống rỗng, lời nói của công chúa vẫn như cát xát giữa hai hàm răng cô.

Leon Berg đã phá vỡ lời thề giữ gìn sự trong trắng của mình. Với ai?

“Giờ nghĩ lại, ta bỗng thấy tò mò. Nghe nói người đồng hóa cần có thánh lực mới có thể giữ được sự tỉnh táo. Sao ngươi vẫn chưa mất trí vậy?”

Lại thế nữa rồi. Giọng cô ta nhỏ nhẹ đến mức đáng sợ.

“Cái đó…”

Veronica ngập ngừng, môi run lên vì bối rối, mặt cô đỏ bừng. Việc phải thảo luận một điều riêng tư như vậy cảm thấy thật nhục nhã. Cô thậm chí còn cảm thấy như mình đã làm điều gì đó sai trái, như thể cô đã cướp mất người đàn ông của người khác vậy.

“Hôn nhau… là đủ rồi.”

“Một nụ hôn, thật lãng mạn. Nghĩ mà xem, ngươi lại đỏ mặt vì chuyện này—ngươi có vẻ ngây thơ hơn ta tưởng.”

Giọng nói pha chút buồn chán, vừa thô lỗ vừa ngượng ngùng. Veronica cắn môi. Trông cô ta hoàn toàn khác so với lần đầu tiên cô ta chìa tay ra ngỏ ý làm bạn với cô. Veronica đã ngu ngốc khi tin tưởng cô ta.

“Được rồi, quá đủ khi nói về mấy chủ đề khó nói rồi. Hãy chuyển sang chủ đề dễ hơn nhé. Kể cho ta nghe về ngươi đi. Ta có rất nhiều câu hỏi cho người bạn mới này. Trước khi bị đồng hóa, ngươi sống ở đâu và ngươi đã làm gì?”

“Thần sinh ra và lớn lên ở Bayern. Khi đủ tuổi đi làm, thần đã học múa với một đoàn kịch.”

“Múa ư?”

“Vâng. Tuy kỹ năng của thần còn khiêm tốn, nhưng đó là điều duy nhất thần cảm thấy đam mê.”

Công chúa có vẻ tò mò. Ngón tay cô ta gõ nhịp nhàng, khiến Veronica ngày càng cảm thấy bất an.

“Giờ nghĩ lại thì, đã lâu lắm rồi ta chưa được xem vũ công biểu diễn. Đúng là thời điểm hoàn hảo. Cho đến khi tiếng đại bác ngừng lại, hãy cho ta một màn trình diễn riêng.”

Đúng như dự đoán, nỗi lo lắng của cô đã trở nên chính xác một cách đau đớn.

Yêu cầu nhảy múa tự nó không khó. Ngay cả khi không có nhạc cụ bằng gỗ để tạo ra âm nhạc, cô vẫn có thể sử dụng mặt đất dưới chân mình làm sân khấu.

Vấn đề nằm ở tình trạng sức khỏe hiện tại của cô. Chỉ đứng thôi đã là một thách thức do những vết thương của cô. Và công chúa, người đang nhìn thẳng vào khuôn mặt tái nhợt của Veronica, dường như hoàn toàn thờ ơ.

“Märchen, đưa cho cô ấy đôi giày để cô ấy có thể nhảy.”

Trước khi Veronica kịp nói gì, một cô hầu gái đã đặt đôi giày xuống trước mặt cô. Không còn cách nào khác. Do dự một chút, cô xỏ chân vào. Ngay lập tức, cô cảm thấy đau nhói như có thứ gì đó đâm vào lòng bàn chân mình. Veronica đứng hình.

“Sao thế? Có chuyện gì không ổn sao?”

Khi cô ngẩng đầu lên, thấy công chúa đang mỉm cười rạng rỡ. Lúc này Veronica mới hiểu ra.

Ngay từ đầu, cô đã được gọi đến đây vì chuyện này. Công chúa tức giận vì Veronica đã được chỉ định vào lực lượng tiêu diệt. Cô ta không cho cô thời gian để đến kho lưu trữ, mà muốn hành hạ cô.

“…Không, không có chuyện gì cả.”

Nhưng điều mà công chúa đã đánh giá thấp chính là sức chịu đựng tinh thần của Veronica. Cô đã mất nhà cửa, gia đình, băng qua vùng hoang dã, đối mặt với cướp bóc, và đi ngang qua những người đang hấp hối. Một chút quấy rối từ hoàng gia không đủ để đánh gục tinh thần của cô sau tất cả những gì cô đã trải qua.

Veronica hít một hơi thật sâu và nhón chân lên. Cô sẽ không gục ngã chỉ vì điều này. Cô đã chuẩn bị tinh thần cho những khó khăn khi xin phép được tiếp cận kho lưu trữ.

Cô cúi người, giơ tay lên, và những động tác quen thuộc tuôn ra một cách tự nhiên. Từng thớ cơ kêu lên vì đau đớn với mỗi chuyển động. Veronica tập trung vào cơn đau thể xác, dùng nó để quên đi Leon. Cô ước mình có thể nhảy cho đến khi gục ngã.