TeleTruyen

Chương 56

“Đây có thực sự là thư viện hoàng gia không? Nó nhỏ hơn tôi tưởng…”

“Thư viện chính nằm trong cung điện chính. Tuy nhiên, do nguy cơ mất mát tài liệu lịch sử, các bản sao được lưu giữ ở mọi cung điện. Nơi này giống như một khu vực lưu trữ hơn là một không gian đọc sách.”

Căn phòng nồng nặc mùi giấy cũ, như thể hiếm khi có người ghé qua. Giá sách cao đến tận trần nhà, và không gian thì nhỏ xíu—chỉ đủ lớn cho khoảng ba mươi người. Veronica cảm ơn người hầu gái mà không bình luận gì thêm.

“Cảm ơn.”

Cô hầu gái, vẫn đang liếc nhìn xung quanh, gật đầu rồi rời đi. Ánh mắt cô ấy lộ rõ ​​vẻ khinh miệt. Veronica đã dành cả ngày để nhảy múa cho Công chúa Johanna, cho đến khi công chúa phát ngán. Chân cô bê bết máu, và toàn thân ướt đẫm mồ hôi. Có lẽ ngày mai cô sẽ phải làm lại từ đầu.

Đó là lý do tại sao, mặc dù đã khuya, Veronica vẫn đến thư viện. Cô phải tận dụng cơ hội này trước khi ngã quỵ.

Cô khập khiễng đi đến xem xét các giá sách theo từng năm. Hiện tại là năm Thánh Lực 1521. Bức tượng trong vùng hoang dã đã mất đầu chính xác hai mươi năm trước, vào mùa hè.

Thư viện chứa đựng lịch sử hàng thế kỷ được ghi chép lại, cô đọng bằng mực. Veronica nhanh chóng tìm thấy những ghi chép từ năm 1501, tức là khoảng thời gian quá khứ tương đối gần đây. Tên của người ghi chép và Hoàng Đế được đề trên bìa.

Tuy nhiên, trái với dự đoán của cô, lời tiên tri về bức tượng không có gì mới mẻ - chỉ là những gì Veronica đã biết. Khi vùng hoang dã được mở ra, đám đông đi vào và tìm thấy bức tượng không đầu. Chỉ có vậy.

Không thấy có gì thú vị, Veronica lật nhanh đến những phần trước của hồ sơ, xem xét từng mục từ đầu năm. Giao thương với các quốc gia nước ngoài, các phán quyết pháp lý, đủ loại thứ.

Sau đó, trong một mục ghi chép có niên đại một tháng trước khi vùng hoang dã được mở ra, cô đã tìm thấy một đoạn văn hấp dẫn.

        [Thánh Lực 1501, ngày 4 tháng 7.

Mặt trời giữa trưa chuyển sang màu đen, và thế giới tối sầm lại. Hiện tượng này kéo dài rất ngắn—chỉ đủ để một ngọn nến tan chảy khoảng 5 rachad (khoảng 1,5 cm) trước khi bầu trời trở lại màu sắc ban đầu. Người dân trở nên lo lắng, gọi đó là điềm báo về ngày tận thế, và Hoàng đế Wilhelm I đã ra lệnh bắt giữ tất cả các nhà tiên tri giả.]

Lẩm bẩm những lời đó trong hơi thở, Veronica sớm bắt gặp một câu đáng lo ngại.

[Các thủ lĩnh dị giáo đã chạy trốn vào vùng hoang dã. Các Hiệp sĩ Thánh từ chối vào vùng hoang dã, vì vậy các hiệp sĩ hoàng gia do Dmitri von Preussen dẫn đầu đã truy đuổi và tiêu diệt bọn tội phạm. Họ báo cáo một hiện tượng bất thường - máu không thấm vào đất.]

Máu không thấm vào vùng hoang dã. Veronica cảm thấy như thể mình đã từng nghe điều gì đó tương tự trước đây. Cô chìm sâu vào suy nghĩ, như thể đang với lấy một sợi chỉ trắng nằm ngoài tầm với. Máu, nó không thấm vào. Máu.

— “Sự yên nghỉ và hòa bình của Thành Thánh sẽ là vĩnh cửu. Không một giọt máu vô tội nào sẽ phải đổ trên mảnh đất đó.”

 Veronica nín thở.

“Không đời nào…”

Cô vội vã lật giở lại cuốn sách, thậm chí không biết mình đang tìm gì, ngón tay lướt qua các trang sách để tìm kiếm bất kỳ thông tin nào về vùng hoang dã. Giờ đây, khi cô bắt đầu tìm kiếm nghiêm túc, những chi tiết liên quan đến các sự kiện kỳ ​​lạ xuất hiện liên tục.

Thành phố Thánh Kart là thiên đường được Chúa hứa ban. Đây là vùng đất an toàn, miễn nhiễm với mọi cuộc xâm lược.

Nghĩ lại thì, lời tiên tri chỉ nói về sự an toàn và hòa bình ở “Thành phố Thánh”—nó chưa bao giờ nói cụ thể là “Kart”.

Thành phố Thánh là nơi Chúa ngự, không phải nơi Đức Giáo Hoàng ngự.

Vậy thì, Thành phố Thánh thực sự có thể là…?

Veronica ngẩng đầu, liếc nhìn hình ảnh phản chiếu mờ nhạt của chính mình trên cửa sổ. Đồng tử cô giãn ra, tim cô đập thình thịch như vừa khám phá ra một sự thật bất ngờ.

Thình thịch. Thình thịch.

✦✧✦

Leon vẫn chưa tuyên thệ trung thành với công chúa. Nói cách khác, anh vẫn là một người tự do. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh là một phần của Tòa Thánh - giống như một chú vịt con lạc trên dòng sông mùa đông.

“Vậy, anh muốn tôi giúp anh truy cập hồ sơ à?”

Heinz vừa hỏi vừa lau cái đầu hói bằng khăn tay. Anh ta vừa mới trở thành thành viên cấp cao của Hội Hiệp sĩ Thánh, chỉ sau Phó Chỉ Huy Philip, sau khi tất cả cấp dưới của Mecklenburg đều đã hy sinh. Heinz, người thích giữ vị trí của mình ở hậu trường, cảm thấy trách nhiệm mới này khá phiền toái.

“À, và một điều nữa. Tôi sẽ đánh giá cao nếu anh có thể đưa Oscar Berg vào lực lượng tiêu diệt.”

“Đó là ai?”

“Thằng con hoang của Giáo Hoàng.”

Leon xoay xoay viên đá trong ly và nói cộc lốc. Heinz, người quen cũ của anh, há hốc mồm nhìn anh chằm chằm trước khi thở dài.

“Nghe này. Đừng kéo tôi vào bất cứ điều gì quá cực đoan. Anh chưa quên rằng tôi đã giúp trông coi quán trọ đấy chứ?”

“Đó không phải là việc khó khăn gì,” Leon đáp ngắn gọn, duỗi chân và ngả người ra sau.

Không có vị khách nào khác cư xử suồng sã như anh trong phòng khách của Nam tước Kraus. Heinz lắc đầu, vẻ mặt rõ ràng là bối rối, rồi uống một ngụm lớn đồ uống của mình.

Thực ra, cả việc truy cập các hồ sơ lẫn việc đưa Oscar vào lực lượng tiêu diệt đều không phải là một yêu cầu đặc biệt khó. Tuy nhiên, Heinz không thể hiểu mục đích của việc này.

“Thực sự có cần thiết phải xem xét lại các hồ sơ không? Tôi nghĩ anh đã nắm rõ các tài liệu của Giáo Hội rồi.”

Leon đã trải qua cuộc sống tu viện khắc nghiệt nhất trong số những người khác. Rất có thể anh nhớ gần như mọi thứ trong các hồ sơ của Tòa Thánh. Đây chỉ đơn thuần là một quá trình xác minh.

“Hừm, để xem. Đánh giá qua phản ứng của anh, anh đã đi đến kết luận trong lòng rồi. Vậy, nói cho tôi biết—nó có khớp với những gì người bị đồng hóa đã nói không? Anh nghĩ Chúa có thể ngự trong một thân xác phàm trần sao?”

Leon, người vẫn đang nhìn chằm chằm lên trần nhà, không trả lời. Cổ họng anh nhấp nhô, anh im lặng không nói gì. Ngay khi Heinz sắp mất kiên nhẫn, Leon cuối cùng cũng mở miệng.

“Có thể lắm chứ. ‘Người nhìn thế giới qua con mắt của cây cối, động vật và côn trùng.’ ‘Con mắt buổi trưa của Chúa là dấu hiệu cho thấy Người đang tìm kiếm nơi ở của mình.’”

Leon trích dẫn một phần của Khải Huyền, và Heinz nghiêng đầu.

“Con mắt buổi trưa của Chúa?”

“Có lẽ nó ám chỉ nhật thực. Khi mặt trời bị che khuất, bầu trời trông giống như mắt của Chúa.”

Khi nhắc đến nhật thực, Heinz theo bản năng nhớ lại mùa hè hai mươi năm trước—buổi sáng khi bức tượng trong vùng hoang dã mất đầu, đã xảy ra nhật thực.

“Chà, các mảnh ghép khớp lại với nhau, một cách kỳ lạ.”

“Nhưng mà, anh thực sự nghĩ điều đó có thể xảy ra sao? Ý tưởng về việc Chúa ngự trong cơ thể con người?”

“Khó tin lắm sao? Hay anh đơn giản là không muốn tin?”

Leon lại im lặng lần nữa.

Heinz đặt ly xuống và nói: “Tôi sẽ xem xét, nhưng đừng quá hy vọng. Tôi tò mò hơn về cách những con quái vật đó phân biệt những người đã từng đến vùng hoang dã.”

“Khi anh ra ngoài đó, hãy thử bắt một con và hỏi xem.”

“Sao tôi phải làm thế? Với một người đồng hóa trong lực lượng tiêu diệt, chúng ta có thể thử nghiệm trên cô ta…”

Heinz ngừng lại, kinh ngạc trước những gì mình thấy. Ánh mắt sắc bén của Leon, vốn đang hướng lên trần nhà, giờ đang xuyên thấu qua anh ta, đầy sát khí.

“Này, anh không thực sự có tình cảm với cô ấy, phải không?”

“Tình cảm?”

“À, ngay cả tôi cũng thấy điều đó vô lý. Xin lỗi nhé. Ý tôi là, một hiệp sĩ trung thành như anh, hơn ai hết.”

“Gọi đó là ‘tình cảm’ dường như quá ô uế.”

“Chắc là tôi nghe nhầm rồi.” Heinz nhíu mày sâu.

Leon khẽ cười khúc khích trước sự hoài nghi của anh ta. “Anh nghe đúng rồi đấy.”

“Anh nghiêm túc đấy à?”

Heinz không nhịn được cười. Bất chấp tất cả những lời đồn đại về sự hư hỏng của Leon, Heinz chưa bao giờ nghĩ về anh theo cách đó. Với Heinz, Leon là anh hùng của Tiran và là hy vọng của ngày tận thế. Sẽ là nói dối nếu nói anh ta không thất vọng.

“…Tôi không thể tin được. Trong suốt chuyến thám hiểm, đừng bao giờ nghĩ đến việc đến gần kẻ đã bị đồng hóa.”

“Đó là lý do tại sao tôi yêu cầu đưa Oscar Berg vào.”

“Chết tiệt, tôi không biết đó là ý anh muốn nói.”

Heinz chửi thề rồi uống cạn ly rượu trong một hơi. Lẽ ra anh ta phải nhận ra điều gì đó bất thường khi Leon quyết định ở lại quán trọ đó. Là người hiểu rõ ham muốn của con người, Heinz không thấy điều đó khó hiểu, nhưng xét theo tình hình hiện tại, hành vi của Leon là không đúng lúc và liều lĩnh.

“Lúc nãy trông anh có vẻ mất hồn thế, anh có nghĩ đến cô ấy không?”

Nhận ra mình đã quá khích, Heinz cố gắng biến nó thành một trò đùa. Leon kéo dài khóe môi thành một nụ cười và cười. Đây là lần đầu tiên Heinz thấy một nụ cười như vậy kể từ khi họ còn nhỏ.

Anh ta dừng lại, đặt ly rượu xuống. Mồ ​​hôi lại lấm tấm trên cái đầu hói. Anh ta lấy khăn tay lau mồ hôi rồi nhẹ nhàng nói: “Được rồi, chỉ có hai chúng ta, hãy giả vờ như chúng ta đang ở trong phòng xưng tội như khi chúng ta còn là học viên nhé.”

Anh ta đang gợi ý Leon hãy nói ra bất cứ điều gì đang làm anh phiền lòng và buông bỏ nó. Leon lướt ngón tay dọc theo ly rượu, im lặng. Heinz không mong đợi anh nói bất cứ điều gì, vì vậy khi giọng Leon phá vỡ sự yên tĩnh, Heinz giật mình.

“Không có gì đâu. Tôi chỉ tưởng tượng cô ấy còn sống sau khi mọi chuyện kết thúc thôi.”

“……”

“Nếu không phải vì thời đại này, cô ấy có lẽ đã sống một cuộc sống bình thường, kết hôn, có một gia đình, và tận hưởng những bữa ăn đơn giản cùng nhau, nói về những điều tầm thường vào những ngày nắng chiếu qua cửa sổ.”

Heinz thoáng thấy mình đang tưởng tượng ra khung cảnh hạnh phúc ấy. Dưới bầu trời xanh ngắt, một cánh đồng xanh mướt và một ngôi nhà. Quần áo phơi bay phấp phới trước cửa nhà, và bên cửa sổ đầy chậu cây cảnh, hai người ngồi ở một cái bàn. Dĩ nhiên, Leon không hề miêu tả theo cách này, nhưng quan niệm lãng mạn của đàn ông luôn giống nhau.

“Ha ha, đó là điều ô uế nhất tôi từng nghe từ anh. Tôi nghĩ đó chỉ là một mối tình thoáng qua, vậy mà anh lại nói đến chuyện cả đời bên nhau à?”

Heinz tặc lưỡi, lắc đầu, và Leon lại cười. Tiếng cười to hơn trước, nhưng nghe không có vẻ gì là vui vẻ. Bi kịch bắt đầu khi con người khao khát những gì mình không thể có.

Tối nay, xin Người hãy nhắm mắt làm ngơ trước những tội lỗi mà tôi tớ của Người đã phạm. Anh ấy là tín đồ trung thành nhất của Người, anh ấy thậm chí còn dâng lên cả sự tuyệt vọng của mình cho Người.

Heinz cầu nguyện cầu xin sự tha thứ. Vì đó là một lời thú tội, nên chuyện này sẽ mãi chôn vùi cho đến ngày anh ta về với Chúa. Khung cảnh ấm cúng, những nụ cười hạnh phúc—không gì trong số đó sẽ được tiết lộ.