TeleTruyen

Chương 59

Những tên Bahamut đang tấn công các hiệp sĩ đột nhiên ngừng di chuyển.

Philip ra hiệu rút lui, và các hiệp sĩ lùi lại. Con ngựa chở Veronica lao vút qua đồng bằng như một mũi tên—thành ngữ đó thật phù hợp.

“Cái quái gì thế… chúng thực sự đang đuổi theo cô ấy,” viên sĩ quan phụ tá bên cạnh Philip lẩm bẩm trong sự kinh ngạc.

Những tên Bahamut, vốn đang bố trí đội hình xung quanh các bức tường, đều đang lao về phía cô.

Giống như hình ảnh người thổi sáo trong tấm kính màu của nhà thờ - một câu chuyện dân gian trở thành hiện thực.

“Các cậu còn đứng đó làm gì? Cầm lấy mấy thùng dầu rồi đi theo. Không cần phải đợi đến cổng bắc đâu,” Philip nói, bình tĩnh xoa cằm. Anh ta là người duy nhất vẫn giữ được bình tĩnh trước cảnh tượng kỳ quái này. Bọn Bahamut sẽ tự động tập hợp lại, và khi tất cả chúng tụ lại một chỗ, họ sẽ châm lửa đốt cháy tất cả.

Con ngựa đang phi nước đại, hoảng loạn khi nó phát hiện ra đám Bahamut hội tụ từ mọi phía, và bắt đầu di chuyển loạng choạng. Veronica, người đang bám chặt vào cổ nó, bị hất văng ra xa. Như thể chỉ chờ khoảnh khắc này, đám Bahamut vươn tay về phía cô, lao về phía trước như những tín đồ đang khao khát được ban phước lành trong một buổi cầu nguyện. Cụm từ “bu quanh như côn trùng” hoàn toàn phù hợp với cảnh tượng này. Chỉ trong chốc lát, cả con ngựa và người phụ nữ đều bị che khuất bởi làn sóng cơ thể.

“Trong khi chúng bị phân tâm, hãy vòng quanh chúng bằng dầu!”

Các hiệp sĩ nhanh nhất phi nước đại đi, rải dầu thành một vòng tròn rộng khắp cánh đồng đầy nắng. Bahamut là những khúc gỗ, còn Veronica là vật hi sinh—một kiệt tác.

“Sẵn sàng! Rút và bắn!”

Hàng chục mũi tên mang theo tia lửa xé toạc bầu trời. Khi lửa bùng lên, đám quái vật trông như thể chúng là một thực thể thống nhất.

Nóng. Cháy, nóng bỏng.

Cứu tôi với.

Từ khi ngã ngựa, thế giới của Veronica trở nên tối đen. Cô thu mình lại, ý thức lang thang trong ngọn lửa. Nhảy múa với cơ thể bị thương, thức trắng đêm, kiệt sức hết lần này đến lần khác - đây là cái giá phải trả cho sự liều lĩnh của cô.

Mình sẽ chết như thế này sao? Mà chưa tìm ra Bahamut đến từ đâu hay chúng muốn gì?

Cô mở mắt, lòng tràn đầy thất vọng, và nhìn thấy những điểm sáng nhỏ xíu trên nền đất đen kịt. Những đốm trắng và vàng—không, chúng là những vì sao. Một thế giới của Dải Ngân Hà và những vì sao đang trôi chảy.

Veronica đang trôi giữa chúng, rơi xuống. Vậy thì, nơi này hẳn phải ở bên kia bầu trời, cô nghĩ. Và khi cô đưa ra phán đoán đó, một quả cầu màu xanh lam pha trộn nhiều màu sắc dần lớn lên và gần hơn. Veronica nhận ra đó chính là vùng đất cô đang sống - một quả cầu gồm sa mạc cát, rừng xanh, đất nâu và biển xanh.

Thật đẹp. Đó là ký ức của Bahamut.

Điểm nổi bật nhất không phải là màu xanh bao phủ phần lớn quả cầu mà là vùng đất hoang tàn màu vàng.

Vùng hoang dã, tràn đầy sự sống. Mỗi dạng sống đều độc đáo. Veronica chăm chú nhìn chúng. Đủ lâu để ghi nhớ từng sinh vật, không hề có cảm giác thời gian trôi qua.

Đôi mắt đỏ của Bahamut nhìn thấy bất cứ thứ gì chúng muốn. Khuôn mặt được phóng đại vượt xa khoảng cách thực tế, những giọt mồ hôi đọng trên lỗ chân lông. Thậm chí cả một bào thai cuộn tròn trong bụng ai đó.

Cảm giác này là gì?

Kinh ngạc? Thích thú? Ghen tị, đau buồn, giận dữ, phẫn uất?

Không, cảm giác gần nhất chính là ghen tị.

Tôi ghen tị với những người có một “cái tôi”. Những sinh vật độc đáo, không thể thay thế.

Liệu những sinh vật sống trên mảnh đất ấy có hiểu được phước lành lớn lao đến nhường nào khi có một bản ngã trong một thế giới bao la và kết nối vô tận?

Tôi… ‘Tôi’ là…!

“…Mở mắt ra.”

Một giọng nói cắt ngang dòng suy nghĩ của cô, đâm xuyên qua tai cô. Quả cầu cô đang quan sát bỗng vỡ tan thành bóng tối. Đây là lần thứ hai anh ngắt lời cô. Giống như khi cô lần đầu tiên đồng hóa, anh đã xuất hiện, xen vào.

Cảm giác như anh đang ôm chặt cô, ngăn cô rời đi. Áp lực nghẹt thở đó không hề khó chịu.

“Làm ơn mở mắt ra đi. Đừng như thế này, chết tiệt.”

Cô cảm thấy một bàn tay lau má mình. Veronica rơi nước mắt—đáng ngạc nhiên là không phải vì sợ hãi cho bản thân, mà là cho Bahamut. Cô cảm thấy đau buồn, một nỗi đau cắt sâu vào tim cô.

“Đừng khóc.”

Cả thế giới như chìm trong nỗi buồn. Giọng nói của người đàn ông đang ôm cô thấm đẫm nỗi buồn. Tuy là giọng nói quen thuộc, nhưng cô lại cảm thấy như lần đầu tiên nghe thấy. Chắc chắn đây là một giấc mơ. Nếu không, tại sao bây giờ anh lại ôm cô dịu dàng như vậy?

“Leon…”

Veronica gọi tên anh, muốn xác nhận xem đây có phải là mơ hay không. Nhưng nỗ lực mấp máy môi khiến cô kiệt sức, và ý thức của cô rơi vào vực thẳm không đáy.

✦✧✦

Các hiệp sĩ được phân công đến khu vực phía đông Kart đã nhận thấy điều gì đó bất thường ngay sau khi rời khỏi cổng.

“Gì vậy, những thứ này bị điên hết rồi sao?”

Heinz nói nghiêm nghị. Đám Bahamut đều chạy về một hướng như lũ chuột ăn phải thuốc độc.

Leon quan sát chuyển động của chúng một cách chăm chú trước khi hỏi, “Chúng ta có nên theo chúng không?”

“Gì cơ? Anh quên mệnh lệnh ban đầu của mình rồi sao? Nhớ rằng, nhiệm vụ của chúng ta không phải là tiêu diệt Bahamut mà là dọn dẹp xung quanh và trở về an toàn.”

Heinz cau mày bực bội, nói tiếp: “Đó có thể là một cái bẫy. Dù không có đầu, chúng vẫn có thể xảo quyệt. Anh không biết đâu, nhưng đám hiệp sĩ đến Bayern đã bị phục kích.”

“Vậy thì tôi sẽ đi một mình. Sẽ ổn thôi nếu tôi không hành động như một hiệp sĩ mà là quân chi viện của Bệ hạ.”

Leon quay ngựa trước khi Heinz kịp phản đối. Về mặt lý thuyết, dù có đóng vai trò tiếp viện hay không, anh vẫn là một phần của lực lượng tiêu diệt và không nên hành động một mình. Nhưng bản năng của anh đã gạt bỏ những cân nhắc đó.

—Chúng đến vì tôi. Tôi nghe thấy rõ ràng. ‘Đã tìm thấy cô.’”

Trùng hợp thay, hướng mà đám Bahamut đang chạy đến là phía đơn vị tiêu diệt còn lại.

Chắc chắn có điều gì đó bất thường đang xảy ra. Khói đen cuồn cuộn bốc lên trời chính là bằng chứng. Leon thúc ngựa về phía trước, niềm tin của anh ngày càng vững chắc.

Khi cuối cùng cũng đến nơi, ngay cả Leon, người đã quen với sự kinh hoàng của chiến trường, cũng phải nín lặng. Quân Bahamut đang lao vào biển lửa như những con chuột mù. Các hiệp sĩ vây quanh, liên tục đổ thêm dầu vào lửa. Leon phi ngựa thẳng về phía Philip.

“Chuyện quái gì đang xảy ra ở đây thế?”

Philip có vẻ hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy Leon, người đáng lẽ phải ở phía đối diện, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Người bị đồng hóa đã dụ dỗ Bahamut và hy sinh bản thân mình.”

Leon đứng sững tại chỗ. Đôi mắt tím của Philip lóe lên ánh phản chiếu của ngọn lửa đang bùng cháy.

“Mặc dù đã muộn để thừa nhận, người đồng hóa mà anh mang đến đã chứng minh bản thân có giá trị chiến lược. Thật may mắn là chúng ta đã không vội vàng giết cô ta.”

Leon chậm rãi quay đầu nhìn ngọn lửa đang bốc cao. Đám Bahamut tiếp tục lao vào đám cháy, buộc các hiệp sĩ phải liên tục đổ thêm dầu và nhiên liệu.

Leon nhìn cảnh tượng đó, rút ​​thanh kiếm bên hông ra. Với một âm thanh sắc bén, Philip theo bản năng quay lại xem chuyện gì đang xảy ra, ánh mắt anh ta đầy vẻ nghi hoặc.

“Anh đang làm gì thế?”

Leon không trả lời. Nhưng cách anh quay ngựa đã làm rõ ý định của anh.

“Anh điên à? Ngay cả anh cũng không sống sót nổi trong đó đâu. Ngay cả Ngài Mecklenburg cũng không thể đối mặt với số lượng lớn như vậy.”

“Nếu anh biết rồi thì đừng để ai xen vào nữa. Tôi không muốn bất cứ ai khác bị cuốn vào chuyện này.”

Leon vừa nói xong, thanh kiếm hình chữ thập trong tay anh ánh lên sắc bén khi phản chiếu ánh sáng mặt trời. Apocalypse—một thanh kiếm có thể chém đứt bất cứ thứ gì, nhưng một khi mất kiểm soát, nó sẽ nuốt chửng sinh lực của mọi thứ xung quanh.

Philip đã đúng. Mecklenburg sẽ không thể tồn tại ở một nơi như thế.

Ông là một hiệp sĩ biết kiềm chế, người sẽ không bao giờ vung thanh kiếm của Chúa một cách liều lĩnh.

Vào cái ngày bi thảm đó ở Tiran, nếu đó là Mecklenburg chứ không phải Leon, hẳn ông đã tra thanh kiếm có thể nổ tung bất cứ lúc nào vào vỏ và chọn chết ngay tại chỗ. Đó là lý do tại sao người hùng của các Hiệp sĩ Thánh, người trở về từ Blasen, đã không bao giờ quay trở lại.

Nhưng Leon thì khác.

“Ngài Berg!!!”

Một tiếng kêu tuyệt vọng vang lên phía sau. Anh phớt lờ nó và phi ngựa về phía trước. Mỗi lần anh chém xuyên qua con Bahamut khổng lồ chắn đường, máu lại phun ra, lấp đầy không khí với mùi kim loại của sắt gỉ. Con ngựa đen của anh không chút sợ hãi nhảy qua ngọn lửa.

Ôi Chúa ơi, hãy cứu người phụ nữ này. Chưa được, không phải bây giờ.

Leon lướt qua ngọn lửa và nhảy xuống khỏi con ngựa đang giãy giụa. Sức nóng bên dưới lớp giáp tan chảy thiêu đốt da thịt anh, nhưng anh không quan tâm. Chỉ cần không chết, anh sẽ lành lại.

Nhưng cô ấy thì không. Cô ấy…

Lần đầu tiên Leon hối hận vì đã trở thành hiệp sĩ của Chúa.

Nếu anh là một con người bình thường, anh sẽ dâng hiến mọi thứ ở đây, cầu xin được gặp cô dù chỉ một lần.

Nhưng anh thậm chí còn không có quyền đó. Anh đã dâng hiến tất cả cho Chúa rồi—anh chẳng còn gì để dâng hiến, chẳng còn gì để hứa hẹn.

Ôi, thật là tội lỗi khi hối tiếc khi mình yêu một điều gì đó hơn cả Chúa.

“Comedite me. (Nuốt chửng ta.)”

Anh giơ cao thanh kiếm thánh, lẩm bẩm. Thánh kiếm là thứ có thể nuốt chửng sinh lực. Nó sẽ nuốt bao nhiêu tùy thích, miễn là có thể mở ra một con đường.

Khi còn nhỏ, anh đã nghe nói rằng ngọn lửa địa ngục ở vực sâu là một ngọn lửa cháy vĩnh cửu—một cái hố nơi linh hồn sẽ bị hành hạ mãi mãi.