TeleTruyen

Chương 60

[Sẽ có những điềm lạ trên mặt trời và mặt trăng, và trên trái đất, các quốc gia sẽ lo lắng và hoang mang vì tiếng gầm thét và sóng dữ của biển cả… Ta nói thật với các con… ngày đó sẽ đến với tất cả những ai sống trên mặt đất.

—Phúc Âm theo Luca 21:25-35]

✦✧✦

Chớp mắt, chớp mắt.

Veronica mở mắt và nghĩ rằng cô đã chán ngấy việc nhìn chằm chằm vào trần nhà như thế này. Sự lặp lại có thể là một chiêu trò hài hước, nhưng cảm giác như thể cô đã trải qua tất cả những lần ngất xỉu mà cô có thể có trong đời chỉ trong vài tháng.

“Cho tôi nước, làm ơn.”

Veronica vừa mở miệng, người hầu gái trong phòng liền hét lên kinh ngạc. Cô hẳn đã nằm đó khá lâu. Sau khi uống nước trong trạng thái mê man, cô lại ngủ thiếp đi, và khi tỉnh dậy, cô đã ăn một ít cháo để giúp tiêu hóa.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, cô thấy tuyết dưới bóng cung điện đã gần tan hết. Điều ngạc nhiên hơn cả việc mùa xuân đang đến là sự thật rằng Kart vẫn chưa sụp đổ.

“Lễ Khai Quốc đã đến rồi.”

Oscar, người đến thăm, giải thích. Có vẻ như cô đã bất tỉnh khá lâu.

“Tôi nghe nói cô đã được mời đến yến tiệc hoàng gia để ghi nhận những đóng góp của cô cho việc tiêu diệt. Cô có hiểu ý nghĩa của việc này không? Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Kaisenmeer, một thường dân được mời đến tiệc Khai Quốc.”

Oscar trông hơi hào hứng khi nói điều này, như thể đang ăn mừng thành công của một người bạn như của chính mình. Thật không may, Veronica không có hứng thú với những chuyện như vậy.

Cô khẽ hỏi, và Oscar ngập ngừng. Biểu cảm anh ta trở nên cứng rắn như thể đang nhớ lại điều gì đó, rồi anh ta tóm tắt lại.

“Lực lượng tiêu diệt đã ra ngoài thêm vài lần sau đó. Tuy nhiên, có vẻ như tổn thất ban đầu rất nghiêm trọng, và Bahamut không còn tiếp cận các bức tường nữa. Tất cả điều này là nhờ cô. Tuy có thương vong, nhưng vẫn nằm trong sự kiểm soát, và không đáng báo động.”

Chúng không đến nữa sao?

Veronica nhíu mày. Mặc dù đó là tin tốt, nhưng cô vẫn cảm thấy bất an.

“Có điều gì làm cô phiền lòng sao?”

“Không. Thực ra… ngay trước khi tôi bất tỉnh, tôi đã nhìn thấy thứ gì đó giống như ký ức của Bahamut.”

Oscar nhướn mày ngạc nhiên. Veronica lắc đầu khi cô thấy anh ta trông như thể sẵn sàng ghi chép lại từng lời cô nói.

“Không, chẳng có thông tin gì mới cả. Chỉ toàn là ký ức cũ thôi. Lần đầu tiên nhìn thấy thế giới chúng ta đang sống, chúng cảm thấy… ghen tị.”

“Ghen tị?”

“Lạ thật, phải không? Thật ra, cảm giác đó giống như nỗi buồn hơn là sự đố kỵ. Nên tôi thấy thương hại.”

Veronica nhìn chằm chằm vào khoảng không, cô cảm nhận được sự khó xử trong không khí và im lặng.

Oscar nhìn cô như thể cô là một người xa lạ.

“Thương hại ư? Cho những con quái vật đó sao?”

À.

“Có thể nào cô đã bị đồng hóa hoàn toàn trong ngọn lửa không?”

Cô đã nói hớ. Đó là một cảm giác mà không ai có thể hiểu nếu không trải nghiệm nó trực tiếp.

Ánh mắt Oscar lướt qua khuôn mặt cô đầy nghi ngờ. Anh ta trông như thể sắp gọi ai đó—có lẽ là bác sĩ hoặc một người lính.

“Không, không phải vậy. Không. Chắc tôi đã diễn đạt kém. Có lẽ đầu tôi vẫn còn choáng váng vì thuốc.”

Veronica vội vàng bịa ra một lời bào chữa, giả vờ sờ trán rồi kéo chăn lên che mắt. Oscar mấp máy môi mấy lần, như thể anh ta có điều muốn nói, nhưng thấy vẻ mặt cô buồn bã, anh ta thở dài rồi lùi lại.

“Tỉnh lại không có nghĩa là đã kết thúc. Phục hồi thể chất cũng quan trọng không kém. Tôi sẽ quay lại khi cô tỉnh dậy vào ngày mai. Giờ thì nghỉ ngơi cho khỏe nhé.”

“Vâng, vâng. Tôi sẽ ghi nhớ những lời cằn nhằn của anh.”

Veronica khẽ gật đầu từ dưới chăn. Tỉnh dậy ư…?

Đột nhiên, một giọng nói ẩn sâu trong lồng ngực cô vang lên. Tỉnh dậy đi.

“Oscar.”

Oscar đang quay đi, bỗng ngoái lại nhìn. Veronica hạ chăn xuống một chút rồi hỏi, “Có phải anh là người đã cứu tôi khỏi đám cháy ngày hôm đó không?”

“…Đúng, là tôi.” Oscar do dự trước khi trả lời.

Veronica lo lắng hỏi, “Ngọn lửa chắc hẳn rất dữ dội. Anh có bị thương không?”

“Tôi bị bỏng, nhưng những người có thánh lực có thể tự chữa lành vết thương của mình. Nên tôi không sao.”

Anh ta trông căng thẳng. Có lẽ việc nhớ lại một chấn thương đau đớn là điều khó khăn với anh ta.

Cảm thấy tội lỗi, Veronica nhanh chóng nói, “Cảm ơn anh. Nhờ có anh, tôi đã sống sót.”

“Đó là ý muốn của Chúa. Lần tới, làm ơn ít nhất hãy báo trước cho tôi trước khi làm điều gì đó liều lĩnh.”

Với lời đề nghị gần như van nài này, Oscar lại quay đi. Cánh cửa đóng sầm lại, và mặc dù nghe được câu trả lời mà cô mong đợi, Veronica vẫn cảm thấy trống rỗng.

Tại sao mình lại nghĩ đó là Leon nhỉ? Về mặt logic, điều đó không hợp lý - anh là một phần của lực lượng tiêu diệt đối diện.

Sự gắn bó dai dẳng vô lý này chắc chắn là do khiếu tưởng tượng phong phú.

Leon là người đã đáp lại lời thú nhận vụng về của cô bằng một câu trả lời tàn nhẫn. Rõ ràng, ngay cả khi không thấy, anh cũng chẳng hề lo lắng hay đến thăm cô. Anh không phải là một người tốt như cô đã tưởng tượng. Chẳng có lý do gì để tiếp tục bị tổn thương bởi một người như vậy.

Veronica cuộn tròn người lại, vùi mặt vào chiếc gối lớn, lẩm bẩm: Aseldorf, Aseldorf, Aseldorf. Cô tuyệt vọng cố kìm nén nước mắt.

Veronica quyết tâm rằng nếu anh đến, cô sẽ đối xử lạnh lùng với anh.

Leon là người coi trọng bổn phận, và anh sẽ đến ít nhất một lần để chia sẻ thánh lực.

Tuy nhiên, Leon không bao giờ đến. Không một lần nào, cho đến khi Veronica hồi phục đủ để ăn thức ăn đặc và đi dạo quanh khu vườn của cung điện hoàng gia.

Cứ như thể anh đã hoàn toàn quên cô tồn tại.

Nghĩ đến việc ngay cả Công chúa Johanna và Phó Chỉ huy Philip cũng đã đến thăm, điều đó thật sự đáng thất vọng. Không, gọi đó là đáng thất vọng thì quá nhẹ—nó là sự tan nát cõi lòng. Veronica lại một lần nữa thất vọng.

“Thần nghe nói Người cho gọi thần.”

“À, cô đến đúng giờ quá. Lại gần đây nào.”

Khi Lễ Khai Quốc đến gần, người gọi Veronica thường xuyên nhất một cách đáng ngạc nhiên là Johanna. Công chúa liên tục triệu tập Veronica, được cho là để chuẩn bị cho lễ hội. Mỗi lần được gọi, Veronica lại càng lo lắng, không biết ý định thực sự của công chúa là gì.

“Ngươi thấy nó thế nào?”

Hôm nay, cô được thấy một chiếc váy đỏ rực rỡ. Thân váy và tay áo ôm sát, khoe đường nét cơ thể cô, trong khi tà váy xòe ra với hình dáng bồng bềnh. Chiếc váy đẹp tựa như màu sắc sống động của nó.

“Đó là chiếc váy được đặt làm riêng cho ngươi. Ta nghĩ ngươi có thể cần thứ gì đó để mặc cho Lễ Khai Quốc.”

“Một chiếc váy dành cho thần ư?”

Veronica tròn mắt. Cô đã từng mặc những bộ trang phục cầu kỳ để múa, nhưng chưa bao giờ là loại vải tinh xảo như thế này. Màu đỏ không chỉ nổi bật mà còn quyến rũ đến mê hồn. Khi cô đứng đó, sững sờ, công chúa gật đầu với một người phụ nữ trông có vẻ là thợ may.

Mặc một chiếc váy như thế này lần đầu tiên thật khó khăn. Với sự giúp đỡ, Veronica cố gắng ép mình vào nó, và sau đó các hầu gái bắt đầu trang điểm cho cô như một con búp bê - thêm cho cô một đôi khuyên tai hồng ngọc và một chiếc vương miện nhỏ.

Công chúa có vẻ thích thú trước sự lúng túng của Veronica, đưa ra nhiều chỉ dẫn khác nhau và quan sát cô.

“Ta nghe một số quý tộc xì xào về việc một thường dân được mời đến dự tiệc mừng Lễ Khai Quốc.”

Veronica, người đang nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương, giật mình trở lại thực tại và cúi đầu.

“Thần xin lỗi.”

“Không, không. Những kẻ dám phản đối quyết định của Bệ hạ chẳng qua là không biết đến những hy sinh mà ngươi đã làm cho Kart.”

Công chúa bỏ bắt chéo chân và tiến lại gần Veronica, chạm vào tóc cô. Khi cô rời Bayern, tóc cô chỉ mới chạm vai, nhưng giờ đã dài đến tận xương quai xanh.

“Vậy, Người trang điểm cho tôi như thế này để cho họ thấy sao?”

Veronica, ngẫm nghĩ về thời gian trôi qua, nói mà không suy nghĩ. Cô đã không cố ý nói thành tiếng. Lạy Chúa.

Cô hoảng sợ, nhưng may mắn thay, công chúa không có vẻ giận dữ.

“Ừm, có lẽ cũng một phần là vậy. Nhưng ta cũng thực lòng muốn chăm sóc ngươi—không phải vì những việc đã qua, mà là vì những hy sinh trong tương lai.”

Những hy sinh trong tương lai?

Veronica do dự, không chắc chắn về ý nghĩa của câu nói đó, và công chúa mỉm cười rạng rỡ, gần như chói mắt.

“Số phận của một kẻ bị đồng hóa thật là bất hạnh. Ta giữ bí mật đến tận bây giờ vì Leon trông có vẻ có vẻ phiền muộn. Nhưng sau tất cả những gì đã xảy ra, ta chắc chắn ngươi sẽ không bỏ chạy chỉ vì biết được sự thật đâu.”

Leon. Bí mật. Sự kết hợp của hai từ này gợi nhớ đến những cuộc trò chuyện thầm lặng của họ. Về một con ngựa định mệnh lăn ra chết trên chiến trường.

“Người ta nói rằng khi giết một con Bahamut, tất cả con cháu của nó cũng sẽ chết theo. Ngươi biết điều này, phải không?”

Veronica thận trọng gật đầu. Đôi khuyên tai hồng ngọc nặng trĩu đung đưa theo từng chuyển động nhỏ nhất. Johanna mỉm cười như thể lời giải thích đã trở nên dễ dàng hơn và sau đó tiếp tục.

“Ngươi nghĩ điều gì sẽ xảy ra với một kẻ đồng hóa?”

“……”

“Khi thực thể đã đồng hóa họ chết, điều gì sẽ xảy ra với kẻ đồng hóa?”

Câu hỏi rất đơn giản. Dễ hiểu. Nhưng…

— “Tôi không đặt tên cho những con vật sắp chết.”

Cảm giác như bị đánh vào đầu vậy.

Những mảnh ghép của câu đố tưởng chừng như đầy lỗ hổng đột nhiên ăn khớp với nhau như thể tất cả chỉ là một lời nói dối. Giờ thì mọi thứ đã trở nên hợp lý.

— “Ngay lúc này, tôi vẫn mong cô chết.”

— “Vậy nên đừng khóc vì tôi. Đừng bao giờ tha thứ cho tôi.”

Làm sao trước đây cô lại không nhận ra điều đó nhỉ?

Veronica đã từng là gia súc - được nuôi dưỡng, cho ăn và chăm sóc, tất cả chỉ để chờ đến ngày giết mổ. 

Anh đã cứu cô để giết cô. Anh đã cứu cô để hủy hoại cô. Đó là sự mâu thuẫn lớn nhất mà cô từng biết.

Chân Veronica khuỵu xuống, và những người hầu gái đỡ lấy cô khi cô loạng choạng. Nếu đây là một giấc mơ, thì đó hẳn là một cơn ác mộng. Nhưng, như thường lệ, khi bạn ước đó là một giấc mơ, thì nó lại trở thành hiện thực - giống như vụ cháy ở Bayern vậy.

Đúng lúc đó, giọng nói của một người hầu vang lên từ bên ngoài, như thể định mệnh vậy.

“Ngài Leon Berg đã đến.”

Johanna nhìn xuống Veronica và thở dài tiếc nuối.