TeleTruyen

Chương 9

Dân chúng đi đường hoảng loạn la hét, tản ra tứ phía, như thể cá giật mình vì một hòn đá rơi xuống ao nước phẳng lặng, hoảng loạn bỏ chạy.

Veronica há hốc mồm nhìn chằm chằm vào cái xác không đầu. Máu đỏ thẫm chảy dài trên nền tuyết. Cổ bị xé toạc thành từng mảnh lởm chởm.

Cô biết ngay đó là gì. Cô đã chứng kiến ​​cảnh này, quá nhiều rồi, chỉ vài ngày trước. Những vết tích đó, không thể nhầm lẫn được.

“Vào trong đi.”

Đó là một mệnh lệnh. Khi Leon rút kiếm, âm thanh kim loại sắc bén vang lên, lưỡi kiếm sáng loáng ánh bạc. Veronica đứng chết lặng, như thể bị lóa mắt bởi ánh sáng phản chiếu từ thanh kiếm.

Đứng sau Leon, cô lắng nghe tiếng bước chân đang đến gần. Cô không thể cử động, như một con thú non bất ngờ nhìn thấy ánh sáng lần đầu tiên. Cơ thể cô tê liệt, như thể có thứ gì đó đang siết chặt mắt cá chân cô. Thuỵch. Thuỵch. Tiếng bước chân tiến đến đều đặn, mỗi bước nặng nề hơn bước chân người, hơi lê bước.

“Là Bahamut!”

“Đưa bọn trẻ vào trong! Khóa cửa lại!”

“Chạy đi!”

Mọi người la hét trong hoảng loạn. Sự hỗn loạn lan rộng như cháy rừng. Cô nghe thấy tiếng trẻ con khóc và tiếng cửa đóng sầm và khóa chặt. Veronica mở to mắt kinh hãi.

Xuất hiện từ giữa những con hẻm hẹp là một hình dáng không thể nhầm lẫn. Là Bahamut. Nhưng làm sao có thể? Có một bức tường. Một bức tường cao và dày. Nếu bức tường đã bị phá vỡ, sẽ không có cách nào để nó vào thành phố một cách lặng lẽ và đi xa đến mức này.

Bahamut đang bận nhai thứ gì đó bằng cổ. Chắc hẳn đó là đầu của người phụ nữ mà nó vừa nuốt chửng. Con mắt đỏ ngầu trên ngực nó đảo quanh, tìm kiếm con mồi tiếp theo. Cuối cùng, như đã được sắp đặt trước, ánh mắt nó khóa chặt vào Veronica.

Đôi mắt giống nhau, cùng một bản chất, nhìn nhau mở to.

Đôi mắt kỳ quái, đáng sợ ấy, như thể đang chứng kiến ​​một thứ không nên tồn tại. Veronica thở hắt ra hơi mà cô đã kìm nén.

Đúng lúc đó, con Bahamut đang đứng yên giữa đường bỗng bật dậy và lao tới. Thuỵch, thuỵch, thuỵch. Veronica không thể nhắm mắt lại. Cô nhìn thẳng vào con quái vật đang lao về phía mình. Nó đang lao tới. Nó đang lao tới. Nó đang lao tới. 

Soạt.

Tiếng kiếm sắc bén cắt ngang không trung, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Tiếng bước chân dồn dập dừng lại, và ngay khi Bahamut còn đang do dự, cơ thể nó bị chém làm đôi, trượt chéo, một dòng máu phun ra tứ phía.

Veronica dõi theo từng khoảnh khắc thi thể bị cắt đôi rơi xuống đất, máu thấm vào các khe hở giữa những viên đá lát đường. Máu sẽ chảy xuống lòng đất, xuống cống rãnh, và rồi...

Một sự nhận thức, sâu sắc hơn cả nỗi sợ hãi, lóe lên trong đôi mắt đỏ mờ ảo của cô.

Cảm giác buồn nôn mà cô đã có khi họ lần đầu tiên vào thành phố. Cảm giác như mùi máu, cảm giác có vô số khuôn mặt đang nhìn cô từ bên dưới. Đó là—

“Chúng ở dưới lòng đất.”

Bởi vì những con Bahamut thực sự đang nhìn lên họ.

Khi đôi tay run rẩy của Veronica nắm chặt lấy quần áo, Leon quay lại, lau máu trên má. Đối diện với vẻ mặt bình tĩnh đến rợn người của anh, Veronica, giọng căng thẳng và khàn đặc như tiếng chim kêu, hét lên với tất cả sức lực.

“Chúng đã đến qua đường cống rãnh!”

Khuôn mặt Leon thoáng nhăn lại. Rồi tiếng trống báo hiệu cuộc xâm lược và tiếng chuông nhà thờ vang lên inh ỏi. Những tiếng la hét yếu ớt từ các tòa nhà và đường phố vang vọng như một vòng tròn, lấp đầy không khí. Thật đáng sợ. Chúng ta nên làm gì bây giờ?

“Bao nhiêu con?”

“Tôi không biết. Nhưng nếu cảm giác này toàn là Bahamut, thì đủ để lấp đầy cả thành phố bên dưới. Không, thực ra là…”

Thậm chí còn nhiều hơn thế nữa.

Leon nhìn chằm chằm vào con Bahamut đã chết, dường như đang chìm trong suy nghĩ, rồi anh rũ máu trên thanh kiếm của mình. Bầu không khí đột nhiên tối sầm lại, và Veronica bối rối. Cảm xúc cô cảm nhận được từ anh là sự tức giận, không phải sốc hay sợ hãi, mà là một cơn thịnh nộ sâu sắc, bao trùm tất cả.

“Lên lầu và lấy đồ của chúng ta đi.”

Cuối cùng anh cũng ra lệnh, giọng nói không có cảm xúc, như thể anh đang nói trong một thế giới hoàn toàn khác so với thế giới đầy Bahamut và tiếng la hét.

“Cái gì?”

“Đây không phải là đồng bằng rộng mở, và chúng ta không thể đối phó với tất cả chúng đang ẩn nấp trong cống ngầm. Chúng ta không biết có bao nhiêu con, và việc chiến đấu bên trong các bức tường không phải là một lựa chọn. Nếu chúng ta bị mắc kẹt ở đây, đó sẽ là một cái chết vô nghĩa.”

“Ý anh là… chúng ta sẽ rời đi sao? Còn những người ở đây thì sao?”

Hầu hết họ sẽ bị Bahamut ăn thịt. Giống như cách Bayern đã biến thành tro bụi.

Ngay cả khi không nghe câu trả lời của anh, Veronica vẫn biết. Cô tái mặt.

“Thật điên rồ. Sao anh có thể bỏ mặc họ? Anh có thể giết hết bọn chúng mà. Đó là lý do anh đe dọa tôi, phải không?”

“Chính xác. Đó là lý do tại sao tôi phải rời đi.”

“Cái gì? Anh không thể bỏ mặc mọi người ở đây chết được!”

“Cô nghĩ nó khác ở thành phố mà cô đã trốn thoát sao?”

Leon không hề lên tiếng hay tỏ ra kích động. Nhưng Veronica lại im lặng. Khuôn mặt anh không có cảm xúc, nhưng đó không phải là một khuôn mặt không có cảm xúc điển hình. Nó lạnh lẽo, vô nhân đạo.

“Được, tôi có thể giết tất cả chúng. Nhưng nếu tôi làm vậy, tôi không thể đảm bảo an toàn cho cô.”

“……”

“Cô không thể cứu tất cả mọi người. Cô chỉ có thể lựa chọn.”

Anh đã chọn Veronica. Anh đã đặt cược lớn vào cô so với toàn bộ thành phố này. Bị áp đảo bởi sức nặng của lời nói, Veronica lùi lại vài bước. Leon liếc nhìn cổ cô và nói thêm, “Cô phải tuân lệnh mà không được thắc mắc. Tôi tưởng cô hiểu điều đó. Tôi có cần phải nhắc lại không?”

Veronica đứng bất động trong vài giây trước khi khuôn mặt cô vặn vẹo, và cô cắn môi, nắm chặt tay. Ngay khi cô quay lưng bỏ đi, cô dừng lại, như thể đột nhiên nhớ ra điều gì đó, và hỏi bằng một giọng nói ngây dại, “Làm sao tôi có thể tự mình mang bộ giáp nặng đó?”

“Không cần đâu. Cứ mang theo kiếm và đồ ăn nhiều nhất có thể là được.”

Leon thốt ra những lời đó như thể đang nhai chúng. Nhưng còn anh thì sao? Anh định chiến đấu mà không mặc giáp sao? Cô muốn hỏi, nhưng không có thời gian để lãng phí.

Veronica lao trở lại quán trọ, đẩy cửa. Người phụ nữ đã đưa cho cô thức ăn trước đó đứng ngay trước cửa, sẵn sàng khóa nó lại, và ngã ngửa vì ngạc nhiên khi Veronica xông vào. Cô la lớn một lời xin lỗi và chạy lên cầu thang.

Tại sao lại phải ở tầng bốn chứ?

Chửi rủa sự thiếu thể lực của mình, cô cầm lấy thanh kiếm và khoác chiếc túi da đựng đầy đồ dùng lên vai. Vội vã chạy xuống, cô vấp phải cầu thang giữa tầng ba và tầng hai rồi ngã xuống.

“A!”

Thanh kiếm của cô rơi loảng xoảng xuống sàn, và bọc đồ lăn xuống, lăn ra xa. Cơn đau ở mắt cá chân rất dữ dội - liệu cô có bị bong gân không? Cô muốn khóc. Tai cô ù đi vì hơi thở khó nhọc.

Mình phải làm điều này. Anh ta đang đứng ngoài đó, canh gác quán trọ chỉ với đôi tay trần, và mình thậm chí còn không làm được việc này ư? Mình muốn sống. Mình phải sống. Dù mình có thích Leon hay không cũng không quan trọng. Nếu anh ta rời khỏi nơi này, không có hy vọng cho Aseldorf.

Nghiến răng, cô loạng choạng đứng dậy, vịn vào lan can. Cô cầm kiếm và ba lô, mặc kệ cơn đau ở mắt cá chân, rồi khập khiễng đi về phía lối ra.

Những vị khách khác đang lo lắng đi lại trong hành lang, nhưng cô không hề để ý đến họ. Mãi cho đến khi xuống đến tầng trệt. Ngay lúc cô sắp mở quầy bar bên kia cửa, một vị khách đã túm lấy cánh tay cô.

“Cô điên à? Cô không định ra ngoài đó chứ?”

“Bạn đồng hành của tôi đang đợi bên ngoài.”

“Cô nghĩ cô là người duy nhất có bạn đồng hành ở ngoài đó sao? Bạn bè của tôi đã rời đi sáng sớm nay và vẫn chưa quay lại. Chúng tôi không thể để mọi người mạo hiểm mạng sống chỉ vì cô. Bahamut đang ở ngoài đó.”

“Tôi sẽ nhanh thôi. Ngay khi tôi đi, anh có thể khóa cửa lại. Bạn tôi đang ở ngay bên ngoài.”

Người đàn ông, với khuôn mặt đỏ bừng vì phấn khích, nheo mắt lại khi cô đề cập đến ai đó đang đợi ở cửa. Mọi người bên trong quán trọ đều đã nhìn thấy Leon qua cửa sổ, đứng gác bên ngoài.

Người đàn ông đã chém xuyên Bahamut chỉ với một nhát chém. Không cần phải thắc mắc về danh tính của anh. Thân hình cao lớn của anh, ngay cả khi không có giáp, và mái tóc đỏ rực đang tung bay trong gió đã nói cho họ biết tất cả những gì họ cần biết.

Anh ấy là Leon Berg, sứ giả của Chúa. Vị hiệp sĩ có thể đối phó với hàng trăm Bahamut.

“Vậy cô đi cùng anh ta? Bây giờ tôi hiểu tại sao anh ta lại đứng gác rồi.”

“Ed! Đừng để cô ta ra ngoài. Nhìn ba lô của cô ta kìa. Chúng đang lên kế hoạch bỏ rơi chúng ta.”

Một giọng nói the thé, thuộc về một người phụ nữ dường như là bạn đồng hành của người đàn ông, hét lên từ phía sau. Mắt của một vài người ngay lập tức nhìn về phía bao đồ của Veronica. Gã đàn ông đang nắm lấy tay cô siết chặt hơn, cười khẩy.

“Cái gì? Có thực sự có một Hiệp sĩ của Chúa lại bỏ rơi những người yếu đuối và bỏ chạy không? Tôi đã quyên góp cho nhà thờ mỗi tuần, cô biết không.”

Cảm nhận được sự thù địch trong không khí, nét mặt Veronica đanh lại, cô nhìn quanh. Bầu không khí đang trở nên tồi tệ. Đúng như dự đoán, ngay cả chủ quán trọ, người mà cô đã nói chuyện trước đó, cũng đang tiến lại gần với khuôn mặt tái mét.

“Cô gái, làm ơn ở lại cho đến khi bức tường bị phá được sửa chữa. Một khi bức tường được bảo vệ trở lại, mọi thứ sẽ ổn trong một thời gian. Không chỉ vì chúng tôi, mà còn vì chúng tôi lo lắng cho cô nữa. Làm sao cô có thể rời đi như thế này?”

Vẻ mặt lo lắng của bà chủ quán trọ khiến Veronica nhói lòng. Người phụ nữ ấy khiến cô nhớ đến nỗi lo lắng của mẹ, điều mà cô đã lâu không cảm thấy.

Không hề nhận ra, Veronica lắc đầu và lẩm bẩm, đôi môi khô khốc của cô gần như không cử động.

“Không. Bức tường không hề bị phá vỡ. Thay vì ở lại, tất cả chúng ta cần phải rời đi. Tôi tin rằng Bahamut đã chui lên từ cống ngầm, chứ không phải từ bên ngoài bức tường. Thành phố này… không còn hy vọng nữa. Đã đến lúc phải từ bỏ nó rồi.”