TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 104

Pepe, người được phái đi giám sát, tự mình hiểu ý, im lặng và lững thững đi theo từ một khoảng cách khá xa. Bà thầm thán phục trong lòng.

'Chúa ơi, khung cảnh được dọn sẵn ra như thế này, vậy mà lại chỉ bứt cỏ cho nhau ăn. Cả hai vị đều thật là chính trực không thể tả nổi.'

Thật đúng là một khung cảnh mùa hè lành mạnh và đáng ngưỡng mộ.

"Điện Hạ! Có tin khẩn từ Florida và Terra Rema."

Pepe bước nhanh với dáng đi đặc trưng của mình, thì thầm vào tai Valentina. Valentina rời khỏi Aethelred, đứng bên cạnh anh và nói.

"Báo cáo đi. Càng chi tiết càng tốt."

Pepe ngập ngừng một lúc, liếc nhìn Aethelred đang đứng cạnh Đại Công Tước. Bà ta tỏ ra không thoải mái khi báo cáo thông tin từ người Lumani mà có Aethelred ở gần. Nhưng Valentina yêu cầu bà báo cáo tất cả thông tin khi có Aethelred bên cạnh. Đó là một trong những cách cô thể hiện sự tin tưởng với Aethelred.

"Tình hình ở Regio Florida… có vẻ phức tạp."

Pepe bắt đầu bằng giọng nhỏ.

Giờ đây, Pepe không còn là tên hề mà gần như là một điệp viên. Thông tin từ những người Lumani du mục khắp đại lục đã trở thành nguồn sức mạnh lớn cho Valentina đang bị cô lập.

Những bộ tộc Lumani lưu lạc ở khắp nơi đã truyền tin bí mật về Hoàng cung Terra Rema, Tổng Giáo Phận Rema, Florida, Nebulosa và Petronia. Mạng lưới thông tin của họ nhanh chóng và chi tiết hơn nhiều so với thông tin mà Johannes thu thập được.

Hiện tại, Regio Florida, nhìn bên ngoài có vẻ đã ổn định.

Người đứng ra dàn xếp tình hình là Công Chúa Anna Angela. Anna, người nhanh chóng đánh giá tình hình, đã gọi cả hai người (Edgar và Ricardo) đến hòa giải và ra lệnh cho Ricardo tạm thời làm Nhiếp Chính.

Nhưng Ricardo không thể làm được nhiều. Anh ta chỉ là 'Lãnh Chúa Tạm Thời', và có nhiều tiểu Lãnh Chúa cho rằng sự thoái vị của Đại Công Tước Valentina quá đột ngột và kỳ lạ, nên cô cần phải sớm quay lại. Số lượng quý tộc thuộc phe Đại Công Tước phản đối phe thân Hoàng Đế của Ricardo lại càng nhiều hơn. Trong mắt họ, Ricardo và phe thân Hoàng Đế không khác gì những kẻ bán nước.

Ricardo thậm chí không thể thu thuế tử tế. Các quan chức thu thuế dân sự đã ký hợp đồng với Đại Công Tước Valentina chứ không phải Ricardo, nên họ trì hoãn việc nộp thuế. Nếu họ nộp thuế cho Nhiếp Chính Tạm Thời mà sau đó Đại Công Tước Valentina quay lại, họ có thể sẽ phải nộp thuế hai lần.

Nhưng Ricardo không có đủ sức mạnh để 'trừng phạt' và thu hồi số tiền đó. Dù là một Đội trưởng Hiệp sĩ, anh ta không nắm toàn quyền kiểm soát quân đội Florida. Anh ta không phải là một người được thuộc hạ kính trọng vì uy tín hay tài năng.

Trong lúc đó, Edgar, người tự xưng là 'Chồng của Đại Công Tước', đã đổ thêm dầu vào lửa cho sự hỗn loạn của họ. Anh ta công khai bày tỏ tình yêu nồng cháy dành cho Valentina, xác nhận đã thực hiện lễ hôn phối bí mật cách đây vài năm, và bày tỏ sự hối hận tột cùng về những hành động bồng bột do ghen tuông mà anh ta đã gây ra. Anh ta công khai thừa nhận sự hiểu lầm và sự can thiệp của cháu trai đã khiến cô bị áp bức vô cớ, và xin lỗi thành khẩn về mọi rắc rối đã xảy ra.

"Đại Công Tước Valentina sẽ sớm trở về. Ta sẽ thành tâm quỳ gối xin lỗi cô ấy cho đến khi cô ấy nguôi giận, và sẽ khôi phục mọi thứ về như cũ."

"Chủ nhân của Regio Florida, dù ai nói gì đi nữa vẫn là Đại Công Tước Valentina. Sự hỗn loạn vừa qua là do sự hiểu lầm vội vàng của ta, tôi sẽ chịu trách nhiệm và giải quyết mọi chuyện. Ta sẽ giải thích tình hình với Công Chúa Anna Angela và thúc đẩy ngài ấy phục vị. Xin mọi người hãy hợp tác giúp ta nhanh chóng tìm và đón cô ấy trở về. Ta, người chồng không ra gì của Đại Công Tước, xin tha thiết cầu xin."

Sự xin lỗi chân thành và lời biện hộ tha thiết của anh ta lại giành được thiện cảm của mọi người. Đúng lúc đó, Jacobus, Tổng Giám mục Thánh Đế Quốc, công bố: "Lễ hôn phối bí mật của hai người là sự thật, và Linh mục Antonio đã thực hiện thánh lễ hiện đang ở Tổng Giáo Phận Terra Rema." 

Rất nhiều người Florida đồng tình với tuyên bố của Công Tước Edgar. Nếu đã thực hiện lễ hôn phối, anh ta là chồng, và việc đòi quyền làm chồng là lẽ đương nhiên. Hơn nữa, anh ta nói rằng mình đang trên đường đến đây để tổ chức 'Lễ Cưới Công Khai' theo lời mời của Đại Công Tước.

"Có thể hiểu được việc ngài ta hiểu lầm khi thấy cháu trai - vị hôn phu cũ - vô tình xen vào."

"Tất nhiên là ngài ấy phải ghen tuông và giận dữ rồi. Chẳng có người đàn ông nào lại chấp nhận bị 'cắm sừng' một cách ngu ngốc như thế."

Người dân Florida cực kỳ sợ hãi chế độ nhiếp chính của Ricardo sẽ dẫn đến sự cai trị hà khắc của Công Chúa Anna. Họ biết rõ về nền chính trị sắt đá, lạnh lùng mà Anna đang thúc đẩy, cũng như cuộc sống bị đè nén của người dân Terra Rema. Vì vậy, họ mong muốn Công Tước Edgar làm nhiếp chính và nhanh chóng đưa Đại Công Tước Valentina trở lại, thay vì Ricardo.

"Mẹ kiếp…"

Aethelred buông lời chửi thề công khai.

Công Tước Edgar luôn dễ dàng chiếm được cảm tình của mọi người bằng sự quyến rũ tự nhiên và thái độ bình dị, và sự yêu mến đó thường biến thành sức mạnh thuyết phục đáng kinh ngạc. Lần này, khả năng đó của anh ta lại tỏa sáng.

Lời thổ lộ tình cảm sâu sắc dành cho Valentina cũng không phải là dối trá. Việc anh ta thật lòng yêu Valentina là sự thật không thể phủ nhận.

Valentina bình tĩnh hỏi về tình hình xung quanh.

"Bá Tước Honorius và binh lính Hoàng gia vẫn còn ở Florida chứ?"

"Vâng, Điện Hạ. Họ vẫn ở Florida theo lệnh hòa giải giữa Ricardo và Công Tước Edgar. Nhưng họ hoàn toàn trở thành kẻ ngoài cuộc, như những hòn đá lăn lóc ngoài bờ sông. Họ đang bối rối giữa hai người."

Bá Tước Honorius, thuộc phe thân Hoàng Đế, đáng lẽ phải ủng hộ Ricardo, nhưng khả năng Valentina phục vị cũng không thể xem nhẹ. Lời nói của Công Tước Edgar, 'Chồng của Đại Công Tước', lại có sức nặng hơn dự đoán. 

Công Chúa Anna cũng dường như đang thiên vị Hiệp sĩ Mặt Trời.

Trong mắt Honorius, người tình của Anna Angela, Edgar chẳng có gì tốt đẹp. Nhưng đây là tình huống kỳ lạ mà anh ta không thể công khai tỏ ra ganh ghét. Cuối cùng, anh ta chọn cách rút lui và mặc kệ sự đối đầu của hai người.

Valentina mỉm cười cay đắng và hỏi Pepe.

"Vậy Pepe, họ có biết chúng ta đang ở đây không?"

"Hình như trước đây không biết ạ. Nghe nói họ tìm kiếm khá vất vả."

"Có lẽ vì chúng ta di chuyển hoàn toàn qua Nigra Foresta nên không bị lộ. Cũng nhờ Terra Technica là vùng biên giới và có an ninh nghiêm ngặt."

Aethelred chen vào trả lời. Valentina nghiêng đầu.

"Họ không nghĩ đến việc truy đuổi vào Nigra Foresta sao?"

"Nigra Foresta quá rộng lớn, và bọn cướp ở đó quá hung hãn, nên họ không dám tùy tiện cử đội truy đuổi vào."

"Cũng phải thôi, ngựa bị mất sạch nên việc truy đuổi hay truyền tin đều gặp rất nhiều khó khăn! Không biết là ai đã ra tay đánh úp một cú rất hiểm đó!"

Pepe nháy mắt với Aethelred, cười đầy đắc ý.

Đòn cuối cùng của Aethelred đã trói chân họ. Việc các hiệp sĩ mất ngựa đồng nghĩa với việc họ hoàn toàn mất khả năng chiến đấu, cơ động và thu thập thông tin. Tin tức mà một người đưa tin cưỡi ngựa có thể truyền đi trong vài ngày, họ phải mất hơn nửa tháng mới đến được Hoàng cung.

Thư chim thì có thể bị bắt được bất cứ lúc nào, nên họ không dám truyền tin quá bí mật hoặc chi tiết. Việc tuyển ngựa hoặc mua ngựa mới cũng không dễ dàng. Camillo, người phụ trách tài chính và hành chính, đã cầm chìa khóa kho bạc và bỏ trốn.

Tình hình như vậy nên Ricardo và Edgar không dám mơ đến việc tổ chức một đội truy đuổi quy mô lớn.

"Nhưng thưa Điện Hạ, có vẻ Hoàng thất đã biết. Không lâu trước đây, chẳng phải có tin ngài Johannes cầu hôn quý cô Petronia đã đến Hoàng thất sao? Có vẻ họ đã điều tra và phát hiện ra một đoàn khách lớn đang ở lâu đài Technica mùa hè này."

"Nếu Anna biết, thì đương nhiên Edgar cũng biết."

"Có lẽ là vậy ạ."

Aethelred gật đầu bên cạnh, rồi hỏi bằng giọng không vui.

"Pepe, liệu có tin chú tôi sẽ rút lại lời buộc tội giết người đối với tôi không?"

"Không có."

Pepe trả lời đơn giản. Điều này có nghĩa là Edgar vẫn không từ bỏ ý định giết Aethelred. Pepe chợt nhớ ra và hỏi.

"À, thưa Công Tử. Trong số hai mươi lăm hiệp sĩ bị đầu độc trong rừng, có hai anh em nhà Occodis mà? Hình như họ là gia tộc trung thành với Nebulosa qua nhiều đời."

"Tôi biết. Johnston và Thomas xứ Occodis."

"Nghe nói có một người tên Samuel xứ Occodis đã thề sẽ thực hiện 'trả thù máu' của Petronia đối với Công Tử."

Aethelred khựng lại. Valentina lo lắng xen vào.

"Trả thù máu…? Đó là gì?"

"Đó là… trả giá bằng máu của gia đình tôi."

"Trả giá… bằng máu gì?"

Aethelred im lặng nhìn Valentina, rồi thở dài và trả lời.

"Cha tôi đã làm điều tồi tệ với mẹ và chị gái của họ. Và đã dùng chùy sắt đánh chết cha của họ, lãnh chúa Polykarp xứ Occodis, khi ông ấy đến phản đối."

Pepe và Valentina đồng loạt kêu lên.

"…Mất trí rồi."

"Đúng vậy. Cha tôi đã phát điên, đã làm những điều đáng chết, và đã phải trả giá. Nếu anh ta muốn trả thù máu cho cái chết của cha mình, thì tôi phải chấp nhận và chết, hoặc chiến đấu. Nhưng về cái chết của hai anh em nhà Occodis, tôi thề là vô tội."

Aethelred rõ ràng muốn né tránh chủ đề này. Nhưng Valentina khó có thể kìm nén sự lo lắng.

"Trả thù máu, cụ thể là gì?"

"Đúng như tên gọi, trả thù cho đến khi dòng máu của gia tộc đó biến mất hoàn toàn khỏi thế gian, tức là khi huyết thống bị cắt đứt hoàn toàn."

~END CHƯƠNG 104~