TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 117

Đây là lần đầu tiên cô tiếp xúc thân thể anh theo cách này.

Lần đầu tiên nhìn thấy Aethelred, cô chỉ nghĩ anh gầy gò như một cái que. Nhưng bây giờ cảm giác hoàn toàn khác. Cơ bắp chạm vào đầu ngón tay cô rất săn chắc, và khung xương vững chãi. Kể từ khi thoát khỏi mối đe dọa ám sát và được ăn uống bình thường, cơ thể anh đang phục hồi và thon gọn lại một cách nhanh chóng.

Hiện tại, cô chỉ đang xoa bóp để làm giãn các cơ bị căng và đau, nhưng nếu động tác này trở nên nhẹ nhàng và chậm rãi hơn một chút, nó sẽ được coi là một trò chơi ái ân cuồng nhiệt. Anh ta cũng cảm nhận được điều đó, không biết phải làm sao mà cứ vặn vẹo cơ thể.

"Valentina, tại sao người lại làm thế này, thật sự…"

"Hỏi lý do sao? Cậu nói là đau mà."

"Đau, đúng là đau… nhưng mà…"

"Quay lại với thói mè nheo sao? Đáng lẽ ta phải biết từ lúc cậu than vãn khi bị đánh bằng roi."

"Đó, đó là, ực…"

Thời gian trôi qua, tiếng rên rỉ của anh dần lắng xuống và rồi hoàn toàn im lặng. Dựa vào hơi thở vẫn còn gấp gáp, anh ta chưa ngủ. Valentina không nói thêm gì. Không có cuộc đối thoại nào lại dễ chịu hơn. Aethelred là một người đối thoại giỏi, nhưng cuộc trò chuyện với anh ta thường đi kèm với sự căng thẳng tột độ.

Và bây giờ, một sự căng thẳng khác lạ lại lan tỏa.

"Valentina."

"…Ừ."

"Người thật sự không công bằng."

"Tại sao?"

"Tôi muốn một mình giận dỗi cho thỏa thích, nhưng người lại không cho tôi cơ hội đó."

"……"

"…Ư, đây thật sự là chơi xấu mà. Đang yên đang lành ném một tảng đá vào, lại còn dám tùy tiện, tùy tiện sờ mó cơ thể đàn ông thế này… Thật sự là độc ác mà…"

Anh cứ lầm bầm không dứt, không biết là thích hay không thích. Valentina siết chặt cơ đùi anh và hỏi.

"Ném một tảng đá? Ta sao? Cậu không thích điều này sao?"

"Không, không phải…"

Aethelred nuốt tiếng rên rỉ, lại vùi mặt vào gối. Tiếng ồn ào bên ngoài cửa sổ vẫn vang vọng.

"…Valentina."

Anh khẽ thở dài, rồi đẩy tay Valentina ra khỏi chân mình. Động tác đó lại bất ngờ thô bạo.

"Bây giờ người hãy quay về đi. Một mình ở đây rất nguy hiểm."

"Có cậu ở đây, sao lại là một mình?"

"Người đang cố tình làm khó tôi phải không?"

Anh ta thở dài thườn thượt và lắc đầu.

"Lần sau đến, người nên đi cùng người khác. Ít nhất cũng kéo theo Pepe."

"Giờ cậu đã đỡ hơn chưa?"

"Không hề đỡ hơn. Thật sự không đỡ hơn, và tôi nghĩ mình sẽ chết đêm nay mất."

Aethelred quấn chăn quanh người, đứng dậy nửa chừng và vội vàng hôn tay cô.

"Đêm đã khuya rồi. Bữa tiệc chắc cũng sắp tàn, xin người hãy quay về và nghỉ ngơi sớm."

Valentina khoanh tay và buông lời.

"Này, Aethelred xứ Petronia. Cậu đang đuổi khách sao? Ít nhất cũng phải nói một lời cảm ơn hay nói là đã đỡ hơn một chút chứ."

"Thành thật mà nói, tôi không thể nói lời cảm ơn với người đã làm tình trạng sức khỏe của tôi tệ hơn."

"Tưởng là một quý công tử lịch thiệp, hóa ra chỉ là…"

"Tôi vốn dĩ hơi vô lễ, như người đã biết."

"Nhưng cậu có tài năng diễn xuất cơ mà."

"Đó là khi tôi còn tỉnh táo. Dù sao thì, tôi xin lỗi vì không thể tiễn người về phòng vì lý do sức khỏe."

Valentina đành ôm chậu nước nóng, bị đuổi ra hành lang. Ngay khi cô vừa bước ra, tiếng chốt cửa đóng lại cạch một tiếng.

Valentina đứng trước cửa, bật cười.

Ngoài hành lang, Pepe lo lắng đi đi lại lại chờ đợi, sau đó thở phào nhẹ nhõm khi thấy Valentina trở ra. Vừa bước vào phòng, bà lại bắt đầu lải nhải về việc cô không giữ 'sự đoan chính' của một quý cô. 

Thật là cả gan, không lo lắng gì về danh tiếng sao, lần sau tuyệt đối không được đi một mình, phải đưa cả tôi vào phòng… Valentina thấy phiền phức nên hứa sẽ làm theo.

Valentina giải thích về triệu chứng bệnh của Aethelred và việc cô đã xoa bóp chân cho anh. Cô cũng nhắc lại lời anh nói rằng anh cảm thấy không khá hơn chút nào, thậm chí có thể chết hôm nay. Pepe nheo mắt lại và cười khẩy.

"Ôi chao! Nếu có người hầu khác xoa bóp thì đã khỏe rồi! Dominella xoa bóp thì chỉ làm bệnh nặng thêm mười lần thôi ạ."

"Mười lần sao. Ngươi nói quá rồi đấy."

"Người nói quá phải là Điện Hạ mới đúng. Hành hạ một người đang đau ốm suốt mấy tiếng đồng hồ liền!"

"Lẽ nào, đau khổ đến mức đó sao?"

"Đương nhiên rồi. Cả đêm thu dài và thê lương, người đã đau lại còn không ngủ được thì làm sao mà sống nổi. Điện Hạ của chúng ta cũng có mặt tinh quái đấy ạ."

Valentina cũng cười theo. Cô thành thật không thể nói là không có chút ác ý nào. Và cô cũng không thể nói là không thấy vui. Đương nhiên, Aethelred cũng cảm nhận được sự ác ý đó.

"Bệnh đau nhức đó sáng mai sẽ hết ngay thôi. Nếu đó là cảm lạnh thông thường. Còn nếu không…" 

Bà ta ngập ngừng. 

"...thì ngài ấy sẽ tiếp tục không khỏe. Tại sao, Điện Hạ cũng đã từng khổ sở với căn bệnh này suốt mấy năm trời rồi còn gì. Dù sao thì cứ chườm nóng và xoa bóp kỹ thì sáng hôm sau người cũng tỉnh táo trở lại."

Valentina nghiêng đầu.

"Ngươi đang nói về căn bệnh ta mắc phải khi còn tập luyện ư?"

"Vâng. Và bệnh của người không phải là bệnh, mà là 'Món quà của mùa xuân sớm'."

"Đó là gì?"

"Người ta thường gọi đó là đau xương phát triển. 'Món quà của mùa xuân sớm' là cách gọi của chúng tôi, người Lumani."

Pepe vừa gãi đầu vừa giải thích. Valentina cười phá lên với vẻ mặt không thể tin được.

"Người đã là người lớn rồi mà còn nói thế."

"Đau xương phát triển thường kết thúc ở tuổi mười bảy, mười tám, nhưng thỉnh thoảng vẫn có người mắc bệnh muộn hơn. Trước đây, do nghi ngờ bị đầu độc, ngài ấy không ăn uống tử tế được, nhưng gần đây, nhờ Đại Công Tước Điện Hạ, ngài ấy đã ăn uống đầy đủ… nói thật là ăn như lợn rừng ấy chứ? Lại còn tập luyện cường độ cao và chiến đấu, nên có thể là vậy."

"Ưm hừm."

"Mà này, ngài ấy đã cao rồi, nếu còn cao hơn nữa thì sao đây?"

"Cao thì tốt chứ sao, sẽ đẹp trai hơn."

"Nhưng, nếu ngài ấy còn cao hơn cả ngài Wallace thì sao?"

"…Lẽ nào."

Valentina lẩm bẩm với vẻ mặt kinh hãi. Pepe cười khúc khích, giúp Valentina thay đồ ngủ và đội mũ ngủ, rồi đắp chăn cẩn thận.

"Nhưng Pepe, tại sao một căn bệnh đau đớn như thế lại được đặt cho cái tên đẹp đẽ như vậy? Thật kỳ lạ."

Chìm trong chăn, Valentina ngáp và lẩm bẩm. Mắt cô chớp chớp sắp ngủ. Giọng Pepe nhẹ nhàng lọt vào tai cô.

"Bởi vì sau khi trải qua căn bệnh đó, mùa xuân của cuộc đời sẽ bắt đầu."

Sáng hôm sau.

Valentina dẫn Pepe đến phòng anh. Ngay cả trước khi đến nơi, tiếng ồn ào đã vọng khắp hành lang.

"……?"

Mở cửa, cô thấy Johannes và các hiệp sĩ của anh, cùng với Wallace, đã đến thăm. Căn phòng chật chội gần như nổ tung, nhưng không ai bận tâm.

Aethelred nằm trên giường với khuôn mặt trắng bệch, héo hon như sắp chết. Anh trông còn tệ hơn nhiều so với lúc bị cô đuổi đi tối qua. Anh ta thực sự trông như sắp chết đến nơi. Valentina thẳng thắn khiển trách họ.

"Các vị đã hành hạ bệnh nhân đến mức nào mà chỉ sau một đêm mặt mày đã tiều tụy thế này?"

Aethelred nhắm mắt lại với vẻ mặt cam chịu. Các hiệp sĩ thì oan ức tột cùng.

"Không, ngài ấy đã chết dần chết mòn từ lúc chúng tôi bước vào rồi. Chúng tôi vô tội!"

"Vậy rốt cuộc tại sao cậu ấy lại ra nông nỗi này?"

"Dominella, vì say rượu ạ… Đây, chỉ cần uống một ly thôi là đầu đã muốn nổ tung rồi."

Lời biện hộ vô lý của Aethelred bị Franz và các hiệp sĩ bác bỏ ngay lập tức.

"Nói bậy, chúng tôi uống nhiều hơn cậu ấy gấp mười lần, và nhảy múa ca hát cũng hơn cả trăm lần!"

"Đừng tin, Dominella. Bệnh nhân này chỉ uống được bằng lượng nước mắt của chuột mà thôi."

Họ thay nhau tố cáo Aethelred. Valentina nhìn cảnh tượng đó và nhận ra Aethelred đã được họ chấp nhận là một đồng đội thực sự.

"Tôi nghe nói Aethelred đã lập được chiến công lớn trong cuộc truy quét lần này, tôi rất tò mò."

Lời cô vừa dứt, các hiệp sĩ, đứng đầu là Franz, liền đứng dậy kể lể chiến công của anh ta.

"Đúng vậy, Điện Hạ! Đáng tiếc là người đã không thể chứng kiến tận mắt!"

"Cậu ấy sẽ trở thành một chiến binh vĩ đại nhất đại lục, sánh ngang với Sir Wallace… ấy chết, không phải không sánh ngang. Cậu ấy đã đánh bại kẻ đã làm mưa làm gió trên thảo nguyên suốt 30 năm ngay trong lần xuất trận đầu tiên!"

"Cái vẻ yếu đuối bệnh tật kia không phải là tất cả đâu."

Nhưng Johannes, người đang khoanh tay phía sau, lại đưa ra một nhận xét bất ngờ.

"Chà. Cậu ấy là một chiến binh giỏi thì đúng, nhưng ta hơi khó để đồng ý hoàn toàn với điều đó."

"Cái gì? Dominus, ngài nói vậy là sao?"

Các hiệp sĩ phản đối kịch liệt. Nhưng Johannes khẳng định với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Cậu ấy là nhà chiến lược giỏi nhất đại lục, thưa Đại Công Tước."

Johannes đã hoàn toàn thay đổi đánh giá về Aethelred qua cuộc truy quét lần này. Anh ta là một chiến binh bẩm sinh, điều đó không thể phủ nhận. Anh đã từng nghĩ Aethelred chỉ là một hiệp sĩ tập sự trầm lặng và không có gì nổi bật, nhưng ngay trận chiến đầu tiên, anh ta đã được so sánh với Wallace. Bá Tước Margaret, Sư tử cái của Petronia và là chiến binh hàng đầu đại lục, đã sinh ra một đứa con trai như thế dù bị giam cầm trên tháp.

Nhưng điều Johannes đánh giá cao hơn cả tố chất chiến binh là khả năng đọc tình thế, tư duy chiến lược, và sự tinh ranh đánh vào điểm yếu của đối thủ.

Quan trọng nhất, anh ta có con mắt tinh tường nhận ra giá trị của phát minh của Johannes!

Chiếc nỏ bắn tên mà Aethelred dùng để giết thủ lĩnh tộc Hakan vốn là phát minh của Johannes. Nó được thiết kế để gắn vào giày và bắn trong tình huống khẩn cấp, nhưng đã bị loại bỏ vì không ổn định và dễ gây hại cho ngựa. Hơn nữa, ai lại có tâm trí mà giơ chân lên nhắm bắn giữa trận hỗn chiến.

Tuy nhiên, Aethelred đã lấy chiếc nỏ đó từ Wallace, gắn vào mặt sau của cái khiên, và cải tiến để có thể dùng tay nhấn chốt bắn ở cự ly gần, tăng hiệu quả sử dụng lên đáng kể.

Johannes cảm thấy tự hào vì phát minh của mình đã giết được Hakan, nhưng cũng thấy một cảm xúc lẫn lộn. Dù sao thì, anh tự an ủi rằng cháu trai của Thalia đã lập công lớn, và thủ lĩnh Hakan đã bị tiêu diệt bởi phát minh của mình.

Đi đường vòng hay đường thẳng, miễn là có kết quả tốt thì mọi chuyện đều tốt đẹp.

~END CHƯƠNG 117~