THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 131
Giải đấu Ellen đang diễn ra trong một bầu không khí kỳ lạ.
Thông thường, đây là sự kiện mở màn của một lễ hội, nên đáng lẽ phải có không khí ăn mừng ồn ào. Nhưng sự xuất hiện của Aethelred vào phút chót đã dập tắt mọi sự náo nhiệt.
Họ cứ liếc nhìn và xì xào về Aethelred cho đến khi trận đấu bắt đầu. Họ nghĩ Wallace đương nhiên sẽ không tham gia, nhưng lại không ngờ con trai của Bá Tước Petronia lại đột ngột xuất hiện.
Đây là lần đầu họ nhìn thấy Aethelred. Trái ngược với những tin đồn về 'con trai của quỷ' hay 'kẻ ốm yếu không rời giường', anh là một thanh niên hoàn toàn khỏe mạnh. Tuy nhiên, làn da trắng như tuyết và vẻ ngoài quá đỗi duyên dáng của anh trông hoàn toàn xa lạ giữa đám đầu lĩnh thô kệch.
Cuộc thi diễn ra theo thể thức đấu loại trực tiếp. Tổng cộng mười bốn tên đầu lĩnh tham gia, ngày đầu tiên chia thành bảy trận đấu. Những người thắng cuộc hôm nay sẽ đấu tiếp vào ngày mai để chọn ra bốn người, sau đó là hai người. Cuối cùng, hai người còn lại sẽ chiến đấu tại sân lâu đài Ellen để chọn ra Lãnh Chúa mới.
Ngày đầu tiên, trận đấu diễn ra trên cánh đồng trước cổng thành. Khán giả đứng vòng quanh làm rào chắn. Đối thủ của Aethelred, được rút thăm trước, là một kẻ tên Miguel, và trận đấu của họ là trận cuối cùng. Aethelred dẫn các Hiệp sĩ Hắc Nham đến ngồi ở hàng ghế đầu và chăm chú theo dõi các trận đấu.
Monk Paul đối đầu với Antonius xứ Terra Rema. Cả hai đều trượt ngã nhiều lần trên nền đất bùn lầy, nhưng Monk Paul đã đứng dậy trước và dùng chùy sắt đập vào đầu Antonius, hạ gục hắn. Đây là một trận chiến sinh tử, không có luật hiệp sĩ, không có tiền chuộc tù binh, vô cùng tàn khốc.
Và khi trận đấu càng trở nên tàn khốc, máu trong người những gã đàn ông thú tính lại càng sôi sục.
"Đầu hàng! Đầu hàng, đầu hàng!"
Ngay trước khi bị đối thủ lột mũ trụ và đâm kiếm vào cổ, Antonius đã quỳ xuống xin hàng. Chỉ cần chậm trễ một chút thôi, đầu hắn đã lìa khỏi cổ.
Uwaaaaaah! Tiếng reo hò như sấm vang lên khắp nơi.
Không phải ai cũng may mắn như vậy. Có kẻ đầu vỡ toác vì chùy sắt, máu chảy đầm đìa, có kẻ gãy tay gãy chân và bị kéo ra ngoài trong tiếng la hét. Nền đất quá trơn trượt, chỉ cần sơ sẩy là cục diện bị đảo ngược. May mắn là chưa có ai mất mạng.
"Đây không phải là giải đấu, mà là một trận chiến thực sự. Chắc sẽ có nhiều người chết lắm đây."
Aethelred nhíu mày, và Mcdowell gật đầu.
"Đúng là một trận chiến. Bọn thủ lĩnh sơn trại thường xuyên tranh giành lãnh thổ với nhau, nên nếu gặp đối thủ không ưa, chúng sẽ không ngần ngại giết chết đối phương. Các Lãnh Chúa Petronia cũng lợi dụng cơ hội này để loại bỏ những tên thủ lĩnh quá mạnh."
"Biết vậy mà chúng vẫn tham gia sao? Hơn nữa Ellen là lãnh địa không được thừa kế?"
"Chúng không thể bỏ lỡ cơ hội thăng cấp từ một kiếp sống thấp hèn sang một Lãnh Chúa uy phong, và được kết hôn với tiểu thư của Bá Tước. Hơn nữa, con cái chúng cũng sẽ được sống với thân phận hiệp sĩ. Công Tử khó lòng hiểu được ý nghĩa của việc trở thành quý tộc đối với chúng tôi."
Một bên là bán mạng mình và đồng đội, một bên là bán con gái để duy trì hiệp ước.
Aethelred mỉm cười ẩn ý và nuốt lời định nói. Đó không phải là lời nên nói trước mặt Mcclain hay Mcdowell, những người là con trai của các thủ lĩnh sơn trại đã thành công 'rửa sạch' thân phận.
"Trận đấu cuối cùng hôm nay là Aethelred xứ Terra Petronia đối đầu với Miguel xứ Terra Gallia!"
Trong tiếng reo hò như sấm, hai người tiến vào trung tâm đấu trường. Miguel là một gã to con, mặc giáp xích bên trong, bên ngoài là giáp tấm dày và mũ trụ che kín đầu. Vũ khí của hắn là hai thanh kiếm, một cây chùy sắt khổng lồ, một chiếc khiên và một cái rìu. Chỉ cần một cú đánh của cây chùy sắt kia cũng đủ giết chết bất cứ ai.
Ngược lại, Aethelred chỉ mặc giáp xích, đội mũ trụ nhưng mặt vẫn lộ ra ngoài, và không có giáp tấm bảo vệ. Vũ khí của anh chỉ là một thanh kiếm dài và nhẹ, một cây thương có móc, một con dao găm, dây thừng và một chiếc khiên. Cây thương dài chủ yếu dùng trong đấu thương trên lưng ngựa, còn dây thừng chỉ dùng hỗ trợ trong chiến đấu thực địa, không phải thứ nên xuất hiện trong cuộc đấu tay đôi sinh tử này.
"Dominus đã chọn sai vũ khí rồi."
Mcclain lắc đầu, giọng lo lắng. Ai cũng thấy Aethelred đang ở thế bất lợi tuyệt đối.
"Uwaaaah…!"
Khi lá cờ báo hiệu trận đấu bắt đầu phất lên, Miguel xoay chùy sắt và lao đến như một con lợn rừng. Aethelred hầu như không di chuyển. Khi chùy sắt lao thẳng vào đầu anh, anh né tránh sát sao, rồi lợi dụng khoảnh khắc đối thủ mất thăng bằng vì cú vung, anh nhanh chóng quật cây thương có móc. Cái móc móc thẳng vào gân kheo của Miguel. Dù giáp trụ ngăn không cho chân hắn bị cắt, Miguel vẫn ngã ngửa ra sau. Khán giả xôn xao và vỗ tay thưa thớt.
Miguel ngã sóng soài trên lớp bùn trơn trượt. Hắn vật lộn một lúc trên vũng bùn vì vũ khí nặng, giáp tấm nặng, và mũ trụ che khuất tầm nhìn.
"…Dưới đế giày của Dominus… kia là gì?"
Trong lúc đó, Aethelred chạy nhảy thoải mái mà không hề trượt chân trên bùn. Mcdowell nhìn thấy dưới đế giày của anh ta có những chiếc đinh nhỏ được đóng dày đặc, và cuối cùng cũng hiểu lý do Aethelred đã gọi thợ rèn ngay từ ngày đầu tiên. Chiếc giày đó lúc này đáng giá hơn cả hai vũ khí gộp lại.
Aethelred tiến đến, cố gắng dùng dây thừng siết cổ hắn, nhưng Miguel không phải là đối thủ dễ chơi. Hắn bật nửa thân trên dậy, túm lấy cánh tay Aethelred và bẻ ngược ra sau. Aethelred dùng khiên ở cánh tay còn lại đập vào sườn hắn. Nhờ cú đánh đó, anh thoát được tay ra, nhưng cánh tay phải của anh buông thõng, có vẻ bị trật khớp, và anh thở dốc trong đau đớn.
"Tại sao ngài lại dùng cái dây thừng đó! Lấy kiếm chém cổ hay sườn hắn đi!"
Á, lẽ nào ngài ấy không có ý định giết đối thủ? Mcdowell tái mặt.
"Ôi trời, Dominus! Không được chiến đấu mềm yếu như thế!"
Mcdowell và Mcclain, các Hiệp sĩ Hắc Nham, ôm đầu la hét. Họ đã vô cùng căng thẳng vì đây là một thử thách liều lĩnh, vậy mà anh còn tỏ ra quá thư thái!
Dù Aethelred có thực lực vững vàng và khả năng chiến đấu đã được chứng minh, nhưng sự chênh lệch về thể chất là quá lớn. Trong một cuộc hỗn chiến như thế này, không phải là cuộc đấu giáo trên lưng ngựa, sự khác biệt về thể hình là yếu tố quyết định. Các thủ lĩnh Nigra Foresta, đặc biệt là thủ lĩnh phương Bắc, là những quái vật có sức mạnh và thể hình khổng lồ, những kẻ đã dành cả đời để đấu vật.
Ánh mắt nhanh chóng trao đổi giữa Mcclain và Mcdowell.
- Thôi rồi. Hỏng hết rồi. Có nên xông vào kéo Công Tử Aethelred ra không?
- Làm vậy sẽ gây ra sự phản đối lớn từ những người tham gia. Thà chịu thua còn hơn.
- Tôi e là ngài ấy thà chết cũng không chịu đầu hàng. Nhưng trong cuộc thi này, không đầu hàng thì sẽ chết thật.
- Ngài ấy là người có khả năng phán đoán tốt. Hãy quan sát thêm một chút rồi quyết định.
Tách, tạch, keng!
Hai người lại giáp mặt. Miguel nhận ra anh ta không sử dụng cánh tay phải, và nở một nụ cười đắc thắng. Những cú chém mạnh mẽ liên tục được tung ra, và Aethelred né tránh từng đòn thay vì dùng khiên chặn. Chiếc chùy sắt lại bay đến. Nó sượt qua vai Aethelred. Trong khoảnh khắc chiếc chùy được thu lại, Aethelred dùng thanh kiếm trong tay trái tấn công cổ đối thủ nhanh như tia chớp. Đó là một đòn tấn công tay trái nhanh đến khó tin. Miguel vội vàng né tránh, nhưng giật mình kinh hãi khi thấy Aethelred dùng tay phải đâm kiếm vào sườn hắn.
"Hộc! C-cái gì thế này! Ngươi lừa…!"
"Thủ lĩnh! Né đi!"
Các thuộc hạ của Miguel hét lên. Miguel vội vàng tránh đòn tấn công kép rồi lại ngã ngửa ra sau.
Mọi người cuối cùng cũng nhận ra lý do Aethelred xuất hiện trong bộ giáp nhẹ. Bị trúng chiếc chùy sắt lớn đó, dù có mặc giáp sắt thì xương cũng vỡ nát, nên anh ta chọn chiến lược né tránh nhanh chóng và phản công thần tốc. Công cụ phù hợp với hoàn cảnh, phương thức chiến đấu tối đa hóa lợi thế, và đòn phản công chớp nhoáng sau khi giả vờ bị thương để đối phương mất cảnh giác. Đó là một chiến lược táo bạo và thông minh, đúng phong cách Aethelred, nhưng không thể phủ nhận đó là một canh bạc mạo hiểm.
"Uwaaah, Dominus!"
Aethelred cuối cùng cũng giật được đầu dây thòng lọng mà anh ta đã đeo quanh cổ đối thủ.
Á, ác, aaaaagh!
Miguel bắt đầu bị kéo lê trên bùn. Trong lúc hắn vùng vẫy cố gắng tháo chiếc thòng lọng, mũ trụ văng ra, và một cú đánh choáng váng vào sau đầu.
Tiếp theo, hắn bắt đầu bị siết cổ.
"Đại Công Tước Valentina cuối cùng đã rời khỏi lâu đài của Johannes!"
Edgar và Honorius bật dậy ngay khi nhận được báo cáo. Họ đã nóng lòng chờ đợi tin này.
Edgar và Anna Angela đương nhiên không muốn đối đầu trực diện với Johannes. Hơn nữa, Anna Angela càng muốn tránh xung đột với Johannes. Vì vậy, họ đã gây áp lực buộc Valentina phải rời khỏi Technica.
Và cuối cùng, con mồi đã lộ diện!
~END CHƯƠNG 131~
Có 0 bình luận Mới