TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 132

Valentina chưa chắc chắn sẽ đi đâu. Tuy nhiên, thông tin khó khăn lắm mới thu được cho thấy cô đang hướng về phía Bắc. Tin tức về việc Aethelred đang ở Ellen cũng được báo cáo cùng lúc. Edgar mở to mắt, vẻ mặt khó hiểu.

"Ellen hay Petronia hiện tại là lãnh địa do ta cai trị…?"

Aethelred tự dâng mình vào hang hùm, không thể tin được. Nhưng Honorius thì vui vẻ một cách vô tư.

"Đương nhiên rồi! Hiện tại, căn cứ địa duy nhất mà Công Tử Aethelred có thể dựa vào chỉ là Petronia. Nebulosa chẳng phải đã được Công Tước đặt nền móng vững chắc rồi sao? Và việc Công Tử tự xưng là 'Aethelred xứ Petronia' cho thấy cậu ta đã từ bỏ Nebulosa rồi."

"Nhưng tại sao nó lại liều lĩnh đến mức biết rõ sẽ bị bắt và bị giết ngay trong tay ta?"

Edgar nhớ lại thời thơ ấu, Aethelred là một đứa trẻ thông minh, sâu sắc và luôn biết cách tạo bất ngờ.

Đối với cháu trai mình, anh luôn xem đó là một đối thủ không thể lơ là. Trước khi bị giam trên tháp, Aethelred là một cậu bé khỏe mạnh, có thể chất tốt, giống mẹ mình.

Có một thời gian, cháu trai luôn nhìn anh bằng ánh mắt ngưỡng mộ và rạng rỡ. Cậu bé ít nói và nhút nhát, nhưng không thể giấu được sự yêu thích dành cho chú mình. Cậu bé mang vẻ đẹp tinh tế và thanh cao đặc trưng của gia tộc Công Tước Nebulosa, và ngay từ nhỏ đã toát lên một khí chất thuần khiết, thần bí.

Anh cũng từng quý mến và yêu thương đứa cháu đó. Anh tin rằng cháu mình sẽ là một người cai trị tốt hơn anh trai anh, và sẽ làm cho Liên minh Nebulosa-Petronia trở nên hùng mạnh. Edgar tin rằng đứa cháu yêu mến và ngưỡng mộ mình sẽ không bao giờ phụ lòng anh, thậm chí còn âm thầm hy vọng cháu sẽ chia cho anh một phần nhỏ lãnh địa thừa kế.

Và đứa cháu đó đã không rút lại sự tin tưởng dành cho chú mình sớm như những người khác. Nói đúng hơn là đã muốn tin tưởng chú mình. Có lẽ đó là bản tính ngây thơ và mềm yếu của tuổi trẻ.

"Thưa Công Tước Điện Hạ."

Một người đàn ông tộc Lumani đội chiếc mũ trùm đầu màu xám tiến đến.

"Đoàn của Đại Công Tước Valentina đang tiến về phía Bắc, băng qua Nigra Foresta. Hành trình của cô ấy chắc chắn là hướng đến Ellen, điểm đến của Công Tử Aethelred. Họ có vẻ đang lên kế hoạch gặp nhau trước khi năm mới bắt đầu."

Edgar bật dậy. Aethelred tự dâng mình vào bẫy đã đành, giờ lại còn kéo theo cả Valentina vào tay anh? Đây không chỉ là may mắn. Edgar nói với giọng phấn khích.

"Ngài Honorius, chúng ta phải đến Ellen. Ở đó, chúng ta sẽ hoàn tất thủ tục kết hôn với Valentina và bắt sống Aethelred. Mọi chuyện sẽ kết thúc một cách đơn giản."

Honorius cũng gật đầu.

"Terra Petronia và Ellen hiện tại chẳng khác gì lãnh địa của Công Tước nhiếp chính. Dù Công Tử Aethelred có được sự ủng hộ ở đó, nhưng cậu ấy chưa được phong tước chính thức nên không thể làm gì được."

"Đúng vậy. Ở Petronia, người có quyền triệu tập hiệp sĩ và xét xử không phải là Aethelred, mà chính là ta."

Nếu bỏ lỡ vận may này, anh sẽ hối hận cả đời. Edgar cố gắng kiềm chế sự phấn khích đang dâng trào và hỏi người đàn ông Lumani đang đứng sau lưng.

"Hiện tại, đoàn của Đại Công Tước Valentina đang đi qua khu vực nào?"

Người đàn ông gầy gò tên Roro này là nguồn thông tin xuất sắc đã trung thành hỗ trợ anh ta từ Regio Florida.

"Họ đang tiến gần đến Terra Gallia và Regio Florida. Tốc độ hành quân nhanh hơn dự kiến, có lẽ họ đang đi qua đường tắt trong rừng."

Edgar nhìn Honorius và nói.

"Chúng ta sẽ ghé qua Terra Gallia một lát. Chắc chắn chị gái và anh rể của ngài sẽ rất vui mừng."

Đột nhiên, khuôn mặt Honorius trở nên sợ hãi. Chị gái của Honorius là Marie Louise, Vương Hậu của Terra Gallia, nhưng mối quan hệ giữa hai chị em này nổi tiếng là không tốt.

"Thưa Công Tước Edgar, có lẽ ngài chưa biết… Mối quan hệ giữa chúng tôi từ trước đến nay không tốt lắm. Không, phải nói là rất tệ. Chị ấy lúc nào cũng muốn bắt giết tôi hoặc em trai út Leo của tôi. Đặc biệt là anh rể…"

Anh ta sợ Quốc Vương François, người được mệnh danh là 'con gấu trúc xinh đẹp và khó chiều' nhất trên đời.

Đi cùng sẽ lợi bất cập hại. Edgar dứt khoát từ bỏ việc nhận sự hỗ trợ từ quân đội Hoàng gia.

"…Vậy thì, ta sẽ tự mình đi Terra Gallia một chuyến vậy."

Bầu không khí của Cuộc thi đấu Ellen ngày càng trở nên tàn khốc. Chiến thắng ngày đầu tiên vẫn còn kết thúc tương đối nhanh chóng. Nhưng khi những kẻ quái vật còn sót lại đấu với nhau, thời gian kéo dài hơn, và phương pháp chiến đấu trở nên tàn nhẫn hơn.

Aethelred không bị thương tích lớn và không ảnh hưởng đến trận đấu tiếp theo, nhưng những người bị thương khác phải chiến đấu mà không có thời gian để vết thương lành lại, và đối thủ của họ tấn công vào điểm yếu đó một cách dai dẳng.

Điều này không thể gọi là hèn hạ. Khi một trận đấu kết thúc, một trật tự thứ bậc được thiết lập giữa người thắng và kẻ thua, và đó sẽ là thứ bậc giữa các sơn trại do họ kiểm soát. Dù hai nhóm có ngang bằng nhau ngày hôm qua, nhóm của kẻ thua sẽ khó lòng đối đầu với nhóm của kẻ thắng, và lãnh thổ sẽ bị thu hẹp. Thậm chí, nếu kẻ thua chết trong trận đấu, người thắng sẽ sáp nhập sơn trại của họ. Đây là cuộc chiến sinh tồn, không có chỗ cho sự hèn hạ.

Quá trình bầu chọn Lãnh Chúa Ellen cũng là quá trình tái điều chỉnh trật tự, lãnh thổ và quyền lực của các sơn trại trong Nigra Foresta.

Địa điểm thi đấu ngày thứ hai được quyết định là Nigra Foresta. Việc chọn địa điểm này thuộc quyền hạn của người tổ chức, và nó có lợi cho các thủ lĩnh quen hoạt động trong rừng. Điều này cũng có nghĩa là giày đóng đinh không còn hữu dụng nữa.

Trước trận đấu, một cuộc tranh cãi ngắn nổ ra về một suất vào vòng trong nhờ bốc thăm.

"Đáng lẽ suất này phải dành cho Công Tử Aethelred!"

Đây là cuộc thi mà những chấn thương nghiêm trọng và thậm chí là tử vong đã xảy ra ngay từ ngày đầu. Được miễn một trận đấu là một lợi thế lớn. Mcdowell lên giọng.

"Hãy nghĩ xem! Ngài ấy là người đại diện cho hai mươi sơn trại ở khu vực Trung và Nam Nigra Foresta!"

Nhưng Monk Paul vẫn kiên quyết.

"Không được, điều đó không công bằng với những người khác."

"Thôi nào, Mcdowell, Mcclain. Dừng lại."

Aethelred gật đầu nhẹ nhàng với Monk Paul (người che mặt bằng khăn trùm) để chấp nhận quyết định của ông ta. Mon Paul không thể hiện bất kỳ biểu cảm hay phản ứng nào.

Và như một sự trùng hợp ngẫu nhiên, Monk Paul lại chính là người được bốc thăm vào vòng trong.

Aethelred được xếp đấu trận cuối cùng với một thanh niên trẻ tên là Wolf đến từ Terra Technica. Trong trận đấu thứ hai, anh ta đã chọn cung tên, gây lo lắng tột độ cho các Hiệp sĩ Hắc Nham. Tuy nhiên, Mcdowell, người đã theo dõi cách anh ta chiến đấu ở miền Nam và Trung, đã can ngăn những người khác.

Môi trường rừng rậm tối tăm và nhiều chướng ngại vật có vẻ có lợi cho Wolf, nhưng các Hiệp sĩ Hắc Nham không quá lo lắng. Họ biết Aethelred đã chiến đấu bằng cách lợi dụng địa hình một cách điêu luyện suốt hành trình tiến về phía Bắc. Việc anh ta chăm chú quan sát trận đấu ngày hôm qua, và đi xem xét địa hình từ sáng sớm hôm nay, hẳn là để chuẩn bị cho trận đấu.

Tạch tạch, tạch tạch tạch. Phập!

Aethelred tiếp tục chiến đấu, di chuyển nhanh nhẹn giữa các thân cây. Dù thân hình gầy gò, sự di chuyển của anh quá nhanh và gần như không gây ra tiếng động. Khi bị tấn công, anh ẩn mình sau một cái cây, rồi bất ngờ tập kích từ phía đối diện, hoặc dụ đối thủ vào những tảng đá hay gốc cây ẩn dưới lớp lá khô để họ vấp ngã, tạo sơ hở.

Wolf, người đã khá ấn tượng với trận đấu đầu tiên của Aethelred, đã tránh bị cuốn vào lối đánh đó và bình tĩnh vượt qua vài tình huống nguy hiểm. Khi tấn công và phòng thủ giao nhau hơn mười hiệp, cả hai đều bắt đầu thận trọng hơn.

Khi Aethelred ẩn mình sau một cái cây lớn, Wolf không đuổi theo mà chờ anh xuất hiện trở lại.

'Thời gian né tránh của Công Tử Aethelred càng lâu, đó càng là thất bại. Không được nóng vội.'

Nhưng chính sự thận trọng đó lại là thất bại.

Phịch!

"Á!"

Wolf đột nhiên ôm vai, gục xuống vì bị một mũi tên bay ra từ cây bên cạnh.

"Mẹ kiếp, hắn đã chuyển sang cây bên cạnh từ lúc nào…!"

Wolf nghiến răng lẩm bẩm. Anh ta di chuyển nhanh và gần như không tiếng động như vậy sao. Hơn nữa, mũi tên đã xuyên qua áo giáp xích. Mũi tên được cải tiến mạnh hơn cả nỏ. Anh ta mang theo cung tên chính là vì lý do này.

Phập phập phập!

Ngay sau đó, năm sáu mũi tên khác bắt đầu bay tới, tạo thành vòng vây quanh đầu, chân và tay anh ta.

Wolf không nói lời nào, ném vũ khí và quỳ xuống. Việc Aethelred chỉ bắn trúng anh ta một mũi tên cho thấy anh ta không có ý định giết người, nhưng nếu không đầu hàng, anh ta chắc chắn sẽ chết. Trận đấu đã được định đoạt ngay từ khoảnh khắc Aethelred di chuyển không tiếng động và chiếm được vị trí trên cao.

"Quyết định nhanh đấy, Wolf xứ Technica. Tốt."

Anh ta nhảy khỏi cây, chìa tay ra đỡ Wolf dậy.

"Ngươi đã vất vả rồi. Mau chữa trị vết thương kẻo nhiễm trùng. Sau cuộc thi này, chúng ta cùng uống một chầu."

Wolf ngơ ngác nhìn vị quý Công Tử xinh đẹp trước mặt. Con trai của Bá Tước Petronia có một phong thái hoàn toàn khác biệt so với những thủ lĩnh sơn tặc anh ta từng thấy. Anh ta không chỉ là một chiến binh giỏi, mà còn thông minh, nhạy bén và giỏi đánh bất ngờ. Wolf lặng lẽ cúi đầu, nhận ra anh ta không bao giờ có thể thắng được người này.

Giờ đây, những người còn lại là Monk Paul (người may mắn vào vòng trong), Jean-Martin xứ Terra Gallia, Lothar (thủ lĩnh hải tặc Biển Bắc), và Aethelred.

~END CHƯƠNG 132~