THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 134
Trận đấu cuối cùng là giữa Monk Paul và Aethelred, và địa điểm theo thông lệ là quảng trường rộng lớn bên trong lâu đài Ellen. Điều này là thứ mà Monk Paul không thể can thiệp được.
Vào đêm trước trận đấu, một mảnh giấy nhỏ được gửi đến Mcclain. Đó là thư của Monk Paul gửi cho Aethelred.
"Dominus, Monk Paul đề nghị đấu với ngài theo thể thức giáp chiến của hiệp sĩ."
Aethelred, vẫn đang ngâm mình trong làn nước nóng của suối nước nóng, nheo mắt với vẻ mặt mơ màng. Có vẻ anh cần chút thời gian để trở lại từ giấc mơ ngọt ngào về thực tại.
"Ông ta nghĩ đó là điều có lợi nhất, phải không, Mcclain? Ông ta nghĩ rằng ta đã bị nhốt trên tháp nên không được đào tạo hiệp sĩ bài bản."
"Đúng vậy. Hắn là một kẻ xảo quyệt."
"Làm hết sức để giành chiến thắng thì không thể gọi là xảo quyệt được. Dù sao thì ta cũng đang dùng mọi mánh khóe để chiến thắng mà."
Aethelred vừa nói vừa nhặt đồ khô bên cạnh ăn.
"Dù sao thì ông đã 'gạ gẫm' ta trước, nên ta phải đáp lại một cách đàng hoàng. Hãy từ chối."
"Tôi nên viết lý do gì, thưa ngài?"
"Hãy viết rằng ta lấy làm tiếc khi không thể có một trận đấu giáp chiến chính thức vì hai bên không đủ tư cách ngang bằng để đối đầu. Quý Công Tử Petronia ta đây vẫn chưa được phong tước vì kinh nghiệm và kiến thức hiệp sĩ còn non kém…"
Sau khi suy nghĩ một lát, Aethelred cười và nói thêm.
"Và hãy kết thúc bằng câu: 'Nhưng nếu quý ngài thực sự khao khát, tôi có thể cho ngài đấu với tôi với trang phục và vũ khí hiệp sĩ cơ bản để cho có vẻ ngoài.'"
Mồ hôi lạnh chảy dọc lưng Mcclain khi ông ta viết lại. A, điều này thật sự cay độc.
Tất nhiên, đúng là chỉ có hiệp sĩ mới có tư cách đấu Giáp chiến với hiệp sĩ. Nhưng việc người thừa kế Bá Tước Petronia - người được tất cả Hiệp sĩ Hắc Nham công nhận là Chủ Quân - đấu giáp chiến không chính thức, thì việc phong tước đâu có là vấn đề.
Vì vậy, câu trả lời của Aethelred có nghĩa là: 'Ngươi là một tên cướp, lại muốn giả vờ là hiệp sĩ quý tộc sao? Ngươi không đủ tư cách, và ta không cho phép.' Đây là điều mà bất kỳ ai, không riêng gì Mcclain, cũng có thể hiểu rõ.
Công Tử Aethelred không khác nào đã tát thẳng vào mặt Monk Paul, kẻ đang nuôi lòng thù địch với anh.
"Hắn có khuôn mặt thiên thần, nhưng lại có cái miệng của ác quỷ."
Monk Paul xé nát bức thư và lạnh lùng buông lời.
"Aethelred, ngày mai ngươi sẽ chết dưới tay ta."
Vào buổi trưa ngày diễn ra trận chung kết, quảng trường trước laau đài Ellen chật kín người.
Đã hai mươi năm kể từ lần cuối cùng Lãnh Chúa Ellen được bầu chọn, nên mọi người đều háo hức. Không chỉ những người biết chuyện, mà cả dân làng, những kẻ lang thang và thương nhân đến đón đợt hàng cuối năm cũng tập trung.
Những người trông giống nhóm du mục Lumani, với khăn trùm và áo choàng che kín mít, cũng lặng lẽ chiếm lấy một góc quảng trường. Tuyết đã tan và đất không còn lầy lội.
Miguel, Wolf, Lothar và thuộc hạ của anh, những kẻ đã thất bại dưới tay Aethelred, đều đứng phía sau các Hiệp sĩ Hắc Nham để cổ vũ anh. Dễ thấy, đa số mọi người đều ủng hộ Aethelred hơn là Monk Paul, vì Aethelred đã thành công thu phục các đối thủ, trong khi Monk Paul thì không.
Khi hai người đối diện nhau, Aethelred hỏi trước.
"Dù sao thì đây cũng là trận cuối, không nên tháo mũ trụ ra một lần sao?"
"Mặt ta xấu xí, không nhìn sẽ tốt hơn cho tinh thần của ngươi đấy."
Monk Paul buông lời lạnh nhạt. Aethelred cũng cười một cách lạnh lùng.
"Muốn tỏ vẻ là hiệp sĩ, nhưng lại muốn bỏ qua nghi thức đàng hoàng sao?"
"……"
"Giọng của ngươi nghe quen tai."
"Gì…?"
"Ta nhớ đã từng nghe giọng ngươi khi còn nhỏ. Rất tiếc cho ngươi, ta có trí nhớ khá tốt."
Mcclain, người đang cầm cờ hiệu, kiên nhẫn chờ đợi. Monk Paul vẫn im lặng, và giọng Aethelred càng lúc càng cao.
"Ngươi nói là người Nebulosa? Có lẽ chúng ta đã từng gặp nhau?"
"Nếu có, chắc hẳn đó là một ác duyên."
"Đúng vậy. Nếu không, ngươi chẳng có lý do gì để tỏ ra thù địch với một người vừa gặp mặt như ta."
Một cơn gió lạnh lướt qua đám đông. Monk Paul không trả lời, rút chiếc rìu chiến dài ra. Aethelred cũng rút vũ khí tương tự và thủ thế.
"Không phải sao, Monk Paul, hay đúng hơn là Polykarp xứ Occodis. Tên khốn không biết ơn."
5-9. Quốc Vương Terra Gallia, François II
"Sir Wallace, ngài nói đi cùng ngài sẽ không bị tấn công, và quả thật như vậy. Ta đã rất lo lắng về bọn cướp."
Đến được bờ sông Rema - biên giới phía Bắc của Terra Gallia - Valentina bày tỏ lòng biết ơn chân thành.
Bây giờ chỉ cần qua sông là họ sẽ vào đến Bắc Đại Lục. Nhờ đi đường tắt, họ đã đi được nửa chặng đường.
Từ Nam lên Bắc Đại Lục có hai cách: qua những cây cầu bắc qua sông Rema (chỉ có ở Terra Gallia và Regio Florida) hoặc thuê thuyền lớn để chở ngựa và hành lý qua sông. Florida nổi tiếng vì có hơn mười cây cầu rộng, là trung tâm thương mại trung chuyển của toàn đại lục.
Và điều đáng ngạc nhiên là suốt chặng đường, không một tên cướp nào trong Nigra Foresta xuất hiện. Valentina tin rằng đó là nhờ có Wallace.
"…Không có gì. Đó là điều hiển nhiên phải làm."
Nhưng khác với Valentina, trong lòng Wallace vô cùng phức tạp.
Mùa thu này, sau khi cô tiết lộ mình là phụ nữ, toàn bộ liên lạc với bọn cướp trong Nigra Foresta đã bị cắt đứt. Cô biết một cuộc nổi loạn đã bắt đầu, nhưng không thể can thiệp.
Bọn cướp không có kỷ luật còn hung hãn và man rợ hơn cả bộ tộc du mục phương Đông. Nigra Foresta hiện tại cực kỳ nguy hiểm. Nếu đi theo đường tắt mà người ngoài không biết, họ chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu. Wallace không dám nói sự thật cho Johannes biết, nếu không, anh sẽ không bao giờ cho họ đi.
Nhưng lạ lùng thay, không một kẻ nào tấn công họ. Dù cô rõ ràng cảm nhận được động tĩnh, thấy những kẻ ngụy trang thành tiều phu hay người hái thuốc đi qua, chúng đều lủi đi như những kẻ yếu ớt, sợ bị bắt. Wallace có thể dễ dàng nhận ra ai là cướp, nhưng lũ đó biết rằng bị cô bắt thì chỉ có nước bị đánh chết, nên chúng trốn chạy tán loạn.
Trong suốt hai mươi năm làm Lãnh Chúa Ellen, đây là lần đầu tiên Wallace cảm thấy Nigra Foresta u ám và đáng sợ đến thế. Phải chăng vì người mà cô phải bảo vệ đang ở ngay bên cạnh? Wallace cảm thấy mình trở nên quá mẫn cảm, căng thẳng như dây cung. Sự mệt mỏi thể chất khiến cô kiệt sức nhanh chóng. Cô thậm chí còn mất cả cảm giác ngon miệng.
Thấy tình hình, Valentina cho đoàn dừng lại.
"Sir Wallace, ngài có mệt không? Chúng ta nghỉ ngơi một lát nhé?"
Giọng nói thanh lịch và tao nhã lọt vào tai cô.
Làm sao mà cô ấy có thể nói chuyện vừa cao quý vừa dịu dàng đến thế?
Wallace quay mắt lại. Đôi mắt tím thần bí nhìn cô đầy lo lắng. Khác với lời đồn lạnh lùng và tàn nhẫn, cô là người chu đáo và có trái tim nhân hậu.
Một người phụ nữ có giọng nói và ánh mắt như thế, nhìn mình bằng sự quan tâm như thế, thì bất kỳ người đàn ông nào cũng phải yêu.
Việc Johannes yêu cô ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên có lẽ là điều hiển nhiên. Wallace thậm chí còn cảm thấy tiếc nuối cho chính mình. Cô cũng thấy tội nghiệp cho Johannes, người đã đánh mất người phụ nữ như thế.
"Dominella Valentina."
"Xin ngài cứ nói."
"Tôi hiểu tại sao Aethelred lại yêu người."
Xung quanh đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Cô dừng lời và quay lại. Cô không có vẻ gì là khó chịu, nhưng cũng không vui. Cô như đang chờ đợi lời tiếp theo của cô ấy. Dù cô có phản ứng thế nào, Wallace cũng không có ý định lùi bước.
"Nhưng, tại sao Johannes lại yêu tôi?"
Phía sau, những tiếng cười sặc sụa vang lên. Khuôn mặt Valentina lập tức biến sắc vì lo lắng.
"Sir Wallace. Ngài có thực sự ổn không…?"
"Tôi hoàn toàn ổn. Không có vấn đề gì cả."
Wallace nhận ra mình có vấn đề, là khi bữa tối hôm đó, cô đã nôn sạch tất cả mọi thứ vừa ăn.
~END CHƯƠNG 134~
Có 0 bình luận Mới