TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 135

…Chắc chắn là thảm hoạ.

Họ đã cố gắng vượt qua con sông một cách thầm lặng, không để bất kỳ ai chú ý. Việc tìm thuyền ở bờ sông Nigra Foresta rất khó khăn, và việc đi qua Florida - nơi Edgar và Honorius đang đóng quân - quá nguy hiểm. Vì vậy, họ quyết định băng qua cầu ở Terra Gallia một cách bí mật.

Đúng lúc đó, chứng ốm nghén bất ngờ ập đến. Pepe, chuyên gia y học dân gian, đã kiểm tra kỹ lưỡng chu kỳ kinh nguyệt, ngày hợp phòng, nhịp tim và những thay đổi của Wallace, rồi khẳng định:

"Terra Technica đã có người thừa kế rồi. Chúc mừng người!"

Nếu ở cạnh Johannes, đây sẽ là tin vui đáng mừng cho cả Technica, nhưng cả đoàn đều ngỡ ngàng.

"Nói bậy! Không thể nào! Tuyệt đối không!"

Người sốc nhất chính là bản thân Wallace. Cô hoàn toàn phủ nhận sự thật. Thật là một sự liều lĩnh. Cô đã muốn có Johannes nhỏ và chấp nhận mạo hiểm, nhưng lại không hề nghĩ đến việc mình có thể mang thai dù chỉ một chút.

"Tôi không sao! Chỉ là mệt mỏi một chút thôi!"

"Sir Wallace, tốt nhất là ngài nên cho chúng tôi biết chi tiết đường đi rồi quay về Technica."

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Valentina nhẹ nhàng khuyên nhủ, nhưng ý chí của Wallace quá mạnh mẽ.

"Không được đâu, Đại Công Tước. Nigra Foresta lúc này cực kỳ nguy hiểm. Đặc biệt, đường tắt bí mật không phải là nơi đội hộ tống nhỏ như chúng ta có thể đi qua an toàn!"

Khi Wallace lên giọng, Valentina cũng gay gắt đáp lại.

"Không thể tiếp tục cuộc hành trình dài với cơ thể như thế được! Ngài phải quay về!"

Johannes chưa có người thừa kế, và Wallace không còn trẻ nữa. Đứa bé này khó khăn lắm mới có được, và là thời điểm cần phải hết sức cẩn thận. Nếu xảy ra chuyện, cô có thể làm đứt đoạn dòng dõi thừa kế của Terra Technica.

Nhưng Wallace không nhúc nhích.

"Chỉ cần chạy ngày đêm mười ngày nữa là sẽ đến lãnh địa Ellen. Bây giờ, việc hợp sức của hai người là mục tiêu quan trọng nhất. Phải khởi hành ngay lập tức!"

"Sir Wallace, hay Domenilla Thalia! Có phải chúng tôi phải dùng vũ lực ép ngài quay về không!"

"Làm được thì cứ thử đi."

Wallace khoanh tay, đứng chặn ngay trước trạm thu phí cầu. Họ đành bó tay. Để ép cô quay về, họ phải trói cô lại và đưa lên xe ngựa, nhưng mười hiệp sĩ cũng không đủ sức làm việc đó.

Hơn nữa, Camillo và các hiệp sĩ khác cũng không tự tin đi qua Nigra Foresta mà không có Wallace. Đặc biệt là đi trên con đường tắt bí mật, không phải đường thông thường, lại phải đảm bảo an toàn cho Đại Công Tước. Nghĩ đến thôi cũng đủ rùng mình.

Họ đứng trước cây cầu và cãi nhau một hồi lâu khiến người qua đường hiếu kỳ liếc nhìn. Để tránh gây náo động, Valentina hạ giọng và bình tĩnh nói.

"Trước hết, chúng ta nên nghỉ lại đêm nay ở đây. Nếu băng qua sông, sẽ là Hebus, một khu vực thuộc lãnh địa Thessalica của Terra Rema, và việc nghỉ lại đó sẽ rất nguy hiểm."

"…Đó là sự thật."

"Vậy, sau khi tìm chỗ nghỉ, chúng ta sẽ bàn lại."

Valentina cuối cùng cũng thuyết phục được Wallace. Bằng mọi giá, cô phải thuyết phục cô ấy quay về ngay trong đêm nay.

"Đây là ai vậy? Ta nghe nói có một quý cô khả nghi và đội hộ tống đang cãi nhau tại trạm thu phí cầu nên ta đến xem thử…"

Nhưng không lâu sau, một giọng nói bất ngờ xen vào.

"…Ta không ngờ vị Đại Công Tước Florida cao quý lại đến một nơi hẻo lánh như thế này."

Một người đàn ông tóc vàng cao ráo, đội vương miện và khoác áo choàng lông thú, xuống ngựa và mỉm cười. Cơ thể Valentina như đông cứng lại.

"…F-François?"

"Đã lâu không gặp, Đại Công Tước Valentina. Lần cuối là ở Hoàng cung trong Lễ Chúc Tết năm ngoái, nên cũng gần một năm rồi nhỉ."

Đó là François II, Quốc Vương Terra Gallia.

"Dù có chuyện gấp đến mấy, đến Terra Gallia mà không gặp ta rồi bỏ đi thì quá đáng lắm. Chúng ta đâu phải người xa lạ?"

Valentina suýt bật cười. Một người họ hàng xa đến mức phải lần đến tận đời thứ sáu của vợ thì không phải người xa lạ thì là cái quái gì?

Nhưng Valentina nén lời, mỉm cười thân thiện. Đây là Terra Gallia, người này là vua, và đoàn tùy tùng của cô không được gây chú ý.

François nheo mắt nhìn Valentina như đang dò xét, rồi mỉm cười và chìa tay ra.

"Đã muộn rồi, mời người ở lại lâu đài của ta đêm nay."

"Hành trình bận rộn, ta xin cảm ơn lòng tốt của ngài…"

"Nếu ngài cứ thế rời đi, ta sẽ thực sự rất buồn đấy, Đại Công Tước."

Đôi mắt xanh lơ của anh ta ánh lên vẻ đe dọa.

François II là một trong bảy Tuyển Hầu, nhưng lại là Vua của một quốc gia độc lập, không phải là chư hầu của Hoàng Đế Thánh Đế Quốc. Anh không có bất kỳ nghĩa vụ nào với Hoàng Đế. Anh có tham dự lễ chào năm mới và Hội nghị Tuyển Hầu của Hoàng cung, nhưng khác với các Đại Lãnh Chúa khác, anh có thể chào Hoàng Đế với tư cách ngang hàng.

Tuy nhiên, khi toàn lục địa chìm trong chiến tranh do ngoại bang xâm lược, anh cũng cùng các Lãnh Chúa do Hoàng Đế triệu tập ra trận. Nhưng Hoàng Đế không thể trực tiếp chỉ huy các hiệp sĩ của anh.

Đó là một đặc quyền được nhượng lại từ thời kỳ đầu của Thánh Đế Quốc, khi Quốc Vương Terra Rema suýt thua trong cuộc bầu cử Hoàng Đế, với điều khoản: "Terra Gallia sẽ vĩnh viễn ủng hộ Terra Rema trong cuộc bầu cử Hoàng Đế." Nhờ đó, Quốc Vương Terra Rema đã lật ngược tình thế và tái đắc cử Hoàng Đế.

Sau này, Thánh Đế Quốc luôn tiếc nuối vì đã thả lỏng Terra Gallia. Terra Gallia đã trở thành quốc gia sở hữu những cây cầu nối liền Nam và Bắc, cùng với vùng đất ngũ cốc rộng lớn nhất đại lục.

Tuy nhiên, những cây cầu và đồng bằng đó lại là những gì họ giành được trong cuộc tranh chấp với Regio Florida.

Lịch sử này khiến Regio Florida và Terra Gallia là láng giềng nhưng không mấy hòa hảo. Tuy nhiên, François cứ mỗi lần gặp Valentina lại tỏ ra thân thiết một cách thái quá, điều này khiến cô cảm thấy khó chịu.

"…Chẳng lẽ, ngài biết chúng tôi sẽ đến đây sao?"

Đại sảnh đã chuẩn bị một bữa tiệc tối long trọng. François cùng Vương Hậu, hai người con trai, và cả em trai  - người từng được xem là ứng viên cho vị trí chồng của Valentina, anh em họ cùng các hiệp sĩ của François,đều có mặt. Đây là một buổi yến tiệc đúng nghĩa, với cả ca sĩ du mục và hề. François cười lớn một cách khoa trương.

"Làm gì có chuyện đó! Chúng tôi luôn ăn tối như thế này mà. Ẩm thực là niềm vui bền vững và chắc chắn nhất của cuộc đời! Florida chẳng phải cũng thế sao?"

Valentina nhai và nuốt thức ăn một cách khó khăn, cứ như đang nhai cát. Những người tham dự đối xử với Valentina rất cung kính, nhưng cô vẫn cảm thấy như đang ngồi trên đống gai.

Ngồi cạnh cô, Domina Marie Louise, Vương Hậu Terra Gallia (người chị họ sáu đời của Valentina), thân mật bắt chuyện.

"Đại Công Tước Valentina, ta nghe tin rồi. Thật bất ngờ. Giờ đây, ta nên gọi ngài là Công Tước Phu Nhân Nebulosa sao?"

Cổ họng cô nghẹn lại. Cô đã nghĩ mọi chuyện xảy ra ở Florida sẽ lan truyền khắp đại lục. Nhưng cô không ngờ lại có những tin đồn sai lệch như thế này. Valentina kiên quyết lắc đầu.

"Không, xin cứ gọi ta như hiện tại. Cuộc hôn nhân đó đã bị đình chỉ rồi."

Khuôn mặt Marie Louise cứng đờ như đá. Tiếng cười và nói chuyện vui vẻ xung quanh cũng dừng lại. Họ ngừng nhai thức ăn, liếc nhìn Valentina. Trong mắt Marie Louise hiện rõ sự trách móc, cứ như đang nhìn một người phụ nữ không chung thủy, đã bỏ rơi chồng mình.

Cái phản ứng này là sao? Chẳng phải ta mới là nạn nhân bị Edgar phản bội và bị cướp đất đai sao?

Khuôn mặt François hiện lên sự thích thú khi nhìn thấy cảnh tượng đó.

"Đại Công Tước, ngài đã thực hiện lễ hôn phối rồi cơ mà."

Terra Gallia, khác với Terra Technica hay Florida, nơi quyền lực của Tổng Giám mục rất lớn, và gia tộc Hoàng thất rất sùng đạo. Dù đó là lễ hôn phối không chính thức, nhưng họ dường như coi trọng nó hơn. Và đó cũng là cái gông cùm lớn nhất của Valentina. Cô nói với giọng rõ ràng.

"Nhưng các thủ tục chính thức của hôn nhân vẫn chưa được hoàn tất, cả về mặt công khai lẫn pháp lý. Nếu các thủ tục pháp lý chưa được hoàn tất, hôn nhân không được xem là thành lập. Và ta hoàn toàn không có ý định hoàn tất thủ tục hôn nhân với một kẻ đã phản bội và đâm sau lưng ta."

"Lời thề trước Chúa không phải là quan trọng nhất sao? Dù là hôn nhân bí mật, vẫn có linh mục chủ trì và các nhân chứng. Nó đâu phải là thứ có thể biến mất chỉ vì em tự mình phủ nhận."

Một giọng nói từ ngoài cửa vang lên, khiến Valentina và Wallace bật dậy. Edgar đang đứng ở cửa, khoanh tay và mỉm cười. Đằng sau anh ta là các hiệp sĩ vũ trang đứng đầy hành lang.

"Edgar!"

"Ngay cả khi phủ nhận điều đó, em cũng phải nhận được phán quyết hủy hôn từ Tổng Giám mục Jacobus của Thánh Đế Quốc chứ? Nhưng ta không đồng ý đâu, người vợ yêu quý của ta?"

"Lùi lại, Công Tước!"

Camillo cùng các hiệp sĩ khác cũng bật dậy, rút kiếm ra chắn trước mặt Valentina. Valentina quay phắt lại, trừng mắt nhìn Quốc Vương François. François vẫn cười với vẻ mặt thích thú khi nhìn hai người.

"Bất cứ ai dám rút kiếm trong buổi yến tiệc của ta, ta sẽ tự tay chặt đầu. Nơi đây là Terra Gallia, không phải Terra Nebulosa hay Regio Florida."

"François! Đây là trò gì vậy! Ngài được Công Tước Nebulosa xúi giục để lừa ta đến đây sao!"

Valentina lạnh lùng hét lên. Các hiệp sĩ của Valentina vẫn đứng im, cầm kiếm chắn trước mặt cô. François nhăn mũi và buông lời.

"Nghe ngài nói vậy, ta thấy hơi buồn. Người khác không nói, nhưng Đại Công Tước lại coi thường thiện chí của ta như thế."

"Thiện chí?"

"Ta nghe nói giữa hai vợ chồng có sự hiểu lầm đáng tiếc, Đại Công Tước. Và anh ta đã tha thiết cầu xin ta tạo điều kiện hòa giải, nên ta đã đặc biệt sắp xếp buổi gặp mặt này."

~END CHƯƠNG 135~