TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 14

Dĩ nhiên Valentina không hề ghét dã tâm của đàn ông. Thậm chí, cô còn cho đó là một yếu tố vô cùng quyến rũ. Bởi vì tham vọng khiến con người không bị ràng buộc bởi quá khứ, khiến hiện tại trở nên khốc liệt, và khiến tương lai trở nên rực rỡ.

Quan trọng hơn, người kích hoạt và lôi dã tâm đó ra ngoài chính là Valentina. Có lẽ Edgar đang thẳng thắn đòi hỏi cô phải chịu trách nhiệm về việc đã khơi dậy tham vọng ấy.

"Ít nhất thì chú tôi không thể công khai giết tôi. Bởi vì các tiểu Lãnh Chúa Nebulosa và Hiệp Sĩ Hắc Nham của Petronia sẽ vùng lên. Nhưng đã có khá nhiều lần ám sát. Đó là lý do tôi phải viện đủ mọi cớ để trốn thoát khỏi Nebulosa."

"A ha."

"Thực ra, tôi đã từng thử đến tu viện làm thư ký chép kinh. Nhưng thuộc hạ thiếu tinh ý của tôi đã nổi dậy vì sợ bị tuyệt tự, nên thất bại."

Anh ta cười như thể thấy chuyện đó thật thú vị. Nhưng Valentina lại không thể cười nổi. Cô thoáng nghĩ một cách ngờ nghệch rằng điều đó hẳn sẽ rất hợp với anh, và cũng tự hỏi liệu anh có thực sự muốn trở thành một thư ký chép kinh không.

"Thế nên tôi đã đề nghị đến Florida, nơi có Đại Công Tước Valentina, để làm học viên hiệp sĩ. Thật bất ngờ, chú tôi đã nhanh chóng đồng ý và còn viết thư giới thiệu. Lúc đó tôi cứ nghĩ đây là một vận may lớn, nhưng thực ra chú tôi cũng nghĩ đây là vận may. Nói lại lần nữa, không một ai nói cho tôi một lời nào về chuyện của người."

"Ra là vậy."

"Và thế là mọi chuyện xảy ra như thế này. Đã để lại một bài học vĩ đại rằng không nên dễ dàng tin vào đàn ông."

"Chẳng phải cậu cũng là đàn ông sao?"

"Dù sao thì ngay từ đầu người cũng đã không tin tôi rồi còn gì?"

"Đúng là như vậy."

Đáp xong, cô chợt thấy ngượng nghịu. Aethelred khẽ cười phì một tiếng.

"Người đã làm rất tốt. Mặc dù tôi có hơi tiếc vì người đã nghĩ đến chuyện treo cổ người hôn thê cũ sau mười năm gặp lại ngay từ đầu."

Anh ta vươn vai thật dài và ngước nhìn bầu trời. Bầu trời ngoài bóng râm vẫn quang đãng, và mặt trời đã nghiêng về tây. Anh ta ngước nhìn trời và vô tâm hỏi:

"Dominella có tin rằng chú tôi sẽ thực sự dành cả đời để thực hiện ước mơ của người không?"

Valentina cảm thấy sự bất tín của anh ta thật đau lòng.

"Ta sẽ tin vào người mà ta đã chọn. Đó là cách ta chịu trách nhiệm cho sự lựa chọn của mình."

"Làm sao người tin được? Người không có bất kỳ căn cứ chắc chắn nào."

Anh ta đang công khai gieo rắc hạt giống bất tín. Hạt giống nghi ngờ dễ gieo nhưng sức phá hoại lại lớn. Aethelred đang công khai đập vỡ tấm kính màu tuyệt đẹp mà cô đã tạo ra. Cô cảm thấy thế giới tươi đẹp đang vỡ vụn và đổ ập vào mình. Valentina hắng giọng và trả lời:

"Aethelred, nếu cần căn cứ chắc chắn để tin tưởng, thì đó không còn là phạm trù của sự tin cậy nữa. Người ta gọi nó là vật bảo đảm. Vật bảo đảm chẳng phải là phạm trù của sự tính toán hay sao, không phải là niềm tin."

"Không. Vật bảo đảm là phạm trù của sức mạnh. Vốn dĩ, vật bảo đảm giống như quả cân để cân bằng sức mạnh. Nhưng trong mối quan hệ của hai người hiện tại, dường như không có quả cân nào cả."

Giờ đây, giọng nói thầm thì của Aethelred nghe như lời thì thầm của một ác quỷ.

"Dominella đã từng có lý do để giúp chú tôi, nhưng bây giờ, chú tôi không có lý do để giúp người. Và người không có phương tiện để ép buộc chú tôi. Bây giờ, người không phải là người mạnh, mà chú tôi đã trở thành người mạnh. Nếu không cẩn thận, sau khi kết hôn, người còn có thể ủy thác cả quyền thống trị Florida và lui về ở ẩn. Dù vậy, người vẫn muốn tin tưởng chú tôi sao?"

"Cậu có nghĩ Edgar đã thay đổi không?"

"Không. Con người không thay đổi, mà con quái vật ẩn trong màn sương chỉ lộ diện khi có cơ hội. Khi đối thủ mất cảnh giác hoặc yếu đi, hoặc khi bản thân nó có được sức mạnh."

Anh ta công khai gieo rắc hạt giống bất tín. Hạt giống nghi ngờ dễ gieo nhưng sức phá hủy lại rất lớn.

Valentina chậm rãi gật đầu. Suy nghĩ một cách lạnh lùng, cô thấy lời anh ta nói có lý.

Cô đã nhận ra con quái vật mang tên tham vọng ẩn trong màn sương của Edgar. Nhưng việc anh ta tham lam đến mức muốn tước đoạt cả lãnh địa Petronia, và ra tay trừ khử cả chị dâu cùng cháu trai vô tội đã từng giúp đỡ mình, thì cô vẫn không thể tin được.

Lẽ nào, việc mình chọn Edgar… là sai lầm?

Vậy mình nên chấp nhận kết hôn với vị Hoàng Đế già nua không còn đi lại được sao?

Có giải pháp nào khác chắc chắn hơn để tránh cuộc hôn nhân kinh khủng đó không?

"……"

Nhưng dù có nghĩ lại thế nào đi nữa, cô cũng không thể tìm ra giải pháp nào tốt hơn trong hoàn cảnh lúc bấy giờ.

Và Valentina hiểu rõ rằng, hối hận hay phản tỉnh về những việc không có lựa chọn là điều vô nghĩa.

Đã có kết luận, Valentina nhìn thẳng vào Aethelred và trả lời.

"Aethelred, người cai trị là người chọn, quyết định và chịu trách nhiệm. Ta đã chọn anh ấy, quyết định tin tưởng, và ta chấp nhận tất cả những gì sẽ nhận được hoặc phải gánh chịu từ kết quả đó."

"…Tôi đã hiểu."

Một cơn gió lạnh thổi qua giữa hai người, và cuộc đối thoại bị cắt ngang. Aethelred im lặng đi theo cô. Đi vòng quanh bức tường ngoài của thành, họ đến một nơi có hàng rào gỗ cao thay vì tường đá. Trong làn gió thoảng có mùi hương ngọt ngào.

Aethelred nhận ra sau hàng rào gỗ đó chính là 'Thiên Đường của Valentina'. Những bông hoa tím rực rỡ đang dập dềnh ẩn hiện qua kẽ hở hàng rào, và hương thơm đậm đà, quyến rũ lan tỏa dịu dàng. Mùi hương mà bức chân dung không thể diễn tả được ấy, thật mê hoặc và tuyệt đẹp. Aethelred nói với giọng buồn bã.

"Dominella, tôi nghĩ việc có thể hoàn toàn tin tưởng một người nào đó là một điều hạnh phúc cá nhân, nhưng…"

"……"

"Lòng tin há chẳng phải là điều đáng ngờ nhất sao? Số phận của một người vợ yêu sâu đậm và tin tưởng chồng mình, nhưng rồi thất bại trong cuộc chiến quyền lực, có thể rơi xuống vực thẳm một cách tàn khốc. Trong sự sụp đổ đó… thật sự không có đáy."

Việc chứng kiến cuộc đời của người mẹ đầy kiêu hãnh bị người cha hủy hoại không khác gì một sự tra tấn không hồi kết. Sai lầm của mẹ anh chỉ là đã yêu và tin tưởng cha anh một cách tuyệt đối. Cũng giống như người phụ nữ xinh đẹp trước mặt anh.

Tại sao bên cạnh mẹ anh, không có ai cảnh báo rằng không nên tin chồng một cách mù quáng như thế? Aethelred khẽ thở dài và nói thêm.

"Hơn nữa, chú tôi cũng khó có thể được coi là một người chồng đáng tin cậy."

"Ý cậu là sao?"

"Một hiệp sĩ lang thang không có tiền bạc, về cơ bản, là những người đàn ông hứa hẹn đủ điều rồi sau đó ăn nằm xong bỏ chạy. Họ hứa hái cả mặt trăng, mặt trời và tát cạn cả nước biển, nên lời hứa quay lại với tư cách là Đại Lãnh Chúa chắc chẳng thấm vào đâu."

Aethelred có vẻ đã quyết tâm chọc giận Valentina.

"Nhưng Dominella, trong mối quan hệ như thế, người chịu thiệt thòi luôn là phụ nữ. Không phải chú tôi, mà là người phụ nữ phải một mình giữ tiết hạnh và chờ đợi vô vọng. Người đánh mất tuổi xuân và cơ hội tốt để kết hôn không phải là chú tôi, mà là người, cô dâu đắt giá nhất đại lục."

"Valentina của Florida này, có phải là người đã hành động mà không có ý chí chờ đợi như một nữ tu suốt đời không? Và sự lựa chọn của ta đã thành công, lòng tin của ta đã được đền đáp."

"Thật sao? Người biết rõ làm thế nào chú tôi có được tước vị Công Tước Nebulosa ở Hoàng cung mà? Đó là kết quả của sự ưu ái từ Công Chúa Anna Angela, ngay cả một người bị giam cầm như tôi cũng biết. Quả thật, chú tôi có một lịch sử tình trường không phải là bình thường đâu."

Edgar, nhờ vẻ ngoài lộng lẫy và danh tiếng hiệp sĩ, đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ phụ nữ ở bất cứ nơi nào anh đi qua. Anh biết đến niềm vui của phụ nữ từ sớm, và kỹ năng trên giường của anh được đồn là rất xuất sắc.

Không giống như các tiểu thư chưa chồng, hành vi phong tình của đàn ông độc thân không bị coi là khuyết điểm lớn. Đó là một điều không công bằng. Nhưng việc lấy quá khứ của người đàn ông ra làm lý do hủy hôn cũng chẳng khác gì tuyên chiến giữa hai gia tộc.

Đặc biệt, các quý tộc ở Trung Đại Lục như Regio Florida, Terra Rema, Terra Gallia thường nhắm mắt làm ngơ trước sự không chung thủy của vợ/chồng. Vì ngoại tình không phải là lý do để hủy bỏ hôn nhân, nên họ chọn cách trả thù thầm lặng, lấy lại những gì có thể, và cho qua một cách văn minh. Vì quy mô tài sản liên quan quá lớn, họ không thể dễ dàng đánh nhau hay dùng dao kiếm như nông dân.

Valentina không che giấu vẻ không vui và nói.

"Cậu nghĩ rằng lịch sử phong tình của một hiệp sĩ trẻ tuổi khi chưa kết hôn có thể là lý do để hủy hôn sao? Có phải cậu quá ngây thơ không?"

"Dominella không bận tâm đến những chuyện như thế sao? Tôi thì lại rất bận tâm. Lẽ nào, tôi là người quá hẹp hòi, quá thiếu hiểu biết sao?"

Không, làm sao có thể không bận tâm được.

Valentina, người có tính cách trong sạch đáng kể, đã phát chán với nền văn hóa đó và khinh miệt những người đàn ông lấy sự phóng túng của mình ra làm tự hào. Nghe những lời này từ Aethelred, người luôn sống một cách trong sạch, cô cảm thấy hả hê.

Tuy nhiên, nghĩa vụ chung thủy chỉ có thể được đòi hỏi sau khi thủ tục kết hôn được hoàn tất. Cô không thể can thiệp vào chuyện tình cảm trước khi gặp nhau.

"Aethelred, việc lan truyền những nghi ngờ và lời đồn đãi như thế này sau lưng là không lịch sự. Đó là hành vi của những kẻ đê tiện và thấp hèn."

"Đê tiện và thấp hèn? Nếu tôi tha thứ và không nghi ngờ hay đồn đãi về chú mình để trở thành một người cao quý và lịch sự, thì có lẽ giờ tôi đã trở thành người 'cao quý' nằm dưới mồ rồi. Ai được lợi chứ?"

Anh ta công khai cười khẩy. Valentina không muốn kéo dài cuộc đối thoại này nên cuối cùng đã dùng một vẻ mặt lạnh lùng để dứt khoát kết thúc.

"Hoặc, đó là bằng chứng cho thấy cậu vẫn còn trẻ con. Ít nhất, một người lớn tuổi và có kinh nghiệm hơn cậu sẽ không bao giờ thốt ra những lời ngây thơ như thế."

Tiếng cười nhạo của anh ta dừng lại ngay lập tức. Khuôn mặt anh ta đỏ bừng vì máu dồn lên khi anh trừng mắt nhìn cô. Chắc chắn anh ta rất nhạy cảm với những lời nói mình 'còn trẻ con' hay 'ngây thơ'.

"……"

Anh ta bặm môi lại, dường như muốn thốt ra lời lẽ gay gắt nào đó, nhưng trước vẻ mặt băng giá của Valentina, cuối cùng anh ta thở dài và lùi lại một bước.

"Tôi xin lỗi vì đã làm người khó chịu. Tôi đã nông nổi, không thể kiểm soát lời lẽ đê tiện và thấp hèn của mình. Xin người tha thứ."

Anh ta xin lỗi bằng giọng điệu bình tĩnh. Anh cần thời gian để kiểm soát cảm xúc, nên chiếc đầu cúi gằm không ngẩng lên trong một lúc lâu. Chỉ có chiếc gáy gầy, dái tai, và những sợi tóc đen rối bời rủ xuống. Nhưng chỉ thế thôi cũng đủ để cảm nhận hết sự dằn vặt trong lòng anh.

Đột nhiên, cô cảm thấy một sự bức bối và khó chịu trào lên. Cô muốn dùng kiếm cắt sạch mớ tóc đen xơ xác và khó chịu đó, muốn nhìn thẳng vào đôi mắt bị che lấp, muốn lau sạch khuôn mặt và cổ đang ướt đẫm mồ hôi.

Có phải cô đã mất hết kiên nhẫn vì quá nóng? Cơn thôi thúc bất ngờ này quả thực rất kỳ lạ.

~END CHƯƠNG 14~