TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 164

Hội nghị Tuyển Hầu bắt đầu.

Sáu người, ngoại trừ Đại Công Tước Valentina, tập trung tại chiếc bàn tròn trong Đại Hội trường Hoàng cung. Hội nghị Tuyển Hầu có truyền thống sử dụng bàn tròn không có thứ bậc trên dưới, và có sáu chiếc ghế, ngoại trừ ngai vàng của Hoàng Đế trên bục.

Trong sáu chiếc ghế đó, chiếc ghế dành cho Đại Công Tước Florida đang bỏ trống. Ban đầu, Sir Ricardo, Nhiếp Chính do Anna tạm thời bổ nhiệm, được cho là sẽ tham dự. Mặc dù đã nhận được thông báo xác nhận tham gia, nhưng cho đến giờ anh ta vẫn bặt vô âm tín. Anh ta không chỉ không đến dự Thánh lễ Phục sinh mừng năm mới mà còn vắng mặt cả tại Hội nghị Tuyển Hầu.

Thậm chí, Honorius, người được phái đi gấp để thúc giục Ricardo, cũng không có tin tức gì. Cơn giận của Công Chúa bùng nổ, nhưng cô không thể tạo ra một người không có mặt ở đây.

"Công Chúa đã thu hồi cưỡng chế lãnh địa của Đại Công Tước Valentina xứ Regio Florida và hủy bỏ giao ước chư hầu, lấy cớ cô ấy đã có tội chống đối Hoàng lệnh. Thay mặt cho Đại Công Tước Valentina, người không thể có mặt tại đây, ta xin chính thức phản đối việc này…."

Ngay khi lời khai mạc vừa dứt, Johannes đã đưa ra kiến nghị đầu tiên.

"…Đại Công Tước Valentina khẳng định rằng 'quyền giám hộ Công Tử Aethelred' mà Công Tước Edgar tuyên bố là không hợp pháp, và 'lệnh bắt giữ trực thuộc' mà Công Chúa ban hành là sự can thiệp nội bộ do hiểu lầm. Do đó, việc cô ấy không tuân lệnh không cấu thành tội chống đối Hoàng lệnh. Ta, Johannes xứ Terra Technica, nhận thấy tuyên bố và hành động của Đại Công Tước là hợp pháp, và yêu cầu Hội nghị Tuyển Hầu chính thức xem xét tính chính đáng của yêu cầu phục vị của Đại Công Tước!"

Các chư hầu tham dự bàn tán xôn xao, thay nhau nhìn Anna và Johannes. Không ai tỏ ra quá ngạc nhiên.

Vốn dĩ, giao ước chư hầu và quân chủ là mối quan hệ hợp đồng thuần túy giữa hai bên, dựa trên đất đai, thuế và nghĩa vụ phục vụ, không phải là việc mà bên thứ ba có thể can thiệp.

Mặc dù việc truyền lại lãnh địa cho con cái dần trở nên mặc nhiên và giao ước chư hầu chỉ là một hình thức, việc thu hồi lãnh địa vẫn xảy ra nếu có hành vi chống đối hoặc vi phạm nghĩa vụ. Dù phải dùng vũ lực để thu hồi nếu có sự phản kháng, người nắm quyền hành đương nhiên là quân chủ cấp trên.

Nhưng các Tuyển Hầu lại là một trường hợp khác. Để ngăn chặn Hoàng Đế nắm quyền bổ nhiệm Tuyển Hầu theo ý mình, Sắc chỉ Kim Ấn đã quy định 'điều khoản đảm bảo địa vị của Tuyển Hầu và cơ chế ngăn chặn việc thu hồi lãnh địa'. Nếu chỉ một Tuyển Hầu phản đối, Hội nghị Tuyển Hầu phải thảo luận về tính hợp pháp của việc thu hồi lãnh địa đó.

Nếu Hội nghị Tuyển Hầu kết luận 'lý do hủy bỏ là không hợp pháp', Hoàng Đế sẽ gặp khó khăn trong việc cưỡng chế thu hồi. Điều đó có nghĩa là Hoàng Đế công khai coi thường các Tuyển Hầu. Trong trường hợp đó, các Tuyển Hầu có thể phẫn nộ và cảm thấy bị đe dọa, dẫn đến việc họ thay đổi gia tộc Hoàng Đế tiếp theo. Do đó, các đời Hoàng Đế chưa bao giờ vượt qua ranh giới này.

Tất nhiên, những trường hợp như Đại Công Tước Phu Nhân Giulietta đã hai lần phớt lờ lệnh tham chiến chống lại man tộc thì đương nhiên được coi là lý do hợp pháp để thu hồi lãnh địa.

Nhưng lần này thì khác. Tuyên bố của Valentina rõ ràng có lý.

Và Công Chúa Anna cũng mỉm cười rất rộng lượng, chấp nhận đề xuất của Johannes là một kiến nghị.

"Và kiến nghị thứ hai là về vấn đề người thừa kế Bá Tước Petronia."

"Xin hãy trình bày, ngài Johannes."

"Trước đây, Công Chúa đã trì hoãn việc thừa kế tước vị và lãnh địa của Công Tử Aethelred, con trai Bá Tước Margaret xứ Petronia. Ta được biết điều này là do lo ngại về tuổi tác hoặc sức khỏe, và phi chính thức là để xác minh tin đồn về huyết thống. Đúng không?"

"Đúng vậy."

"Nhưng giờ đây Công Tử Aethelred đã là một thanh niên khỏe mạnh, và như mọi người đã biết, sự hiểu lầm về huyết thống đã được làm rõ. Sir Wallace là em gái của Bá Tước Margaret, nên đương nhiên hai chị em không thể sinh con. Ta tin rằng mọi người cũng đã nghe tin Dominella Thalia hiện đang mang thai con của ta. À, tất nhiên ta không nói điều này để khoe khoang được chúc mừng, nhưng nếu mọi người chúc mừng thì ta xin sẵn lòng nhận, ha ha ha."

Không phải việc làm phụ nữ có thai trước khi cưới là chuyện đáng tự hào sao? Các Tuyển Hầu tham dự ho khan hoặc cười lớn trước thái độ trơ trẽn và tự tin của Johannes.

Nhưng Anna gạt nụ cười và im lặng lắng nghe. Anh ta không chỉ khoe khoang một cách vô tâm về việc mang thai. Cô cảm nhận được một gai nhọn rõ ràng trong lời nói của anh ta, và cố gắng hết sức để kìm nén sự khó chịu đang trào lên trong lòng.

'Johannes, ngươi đang làm gì vậy? Ngươi định phản công lại tội danh đồng tính luyến ái mà ta đã gán cho ngươi sao? Ngay lúc này?'

Bình thường, Johannes hiếm khi phát biểu trong Hội nghị Tuyển Hầu, ngoại trừ các vấn đề như phản ứng chung đối với man tộc. Nhưng lần này, anh ta dường như đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Người đàn ông miền Nam suýt trở thành Hoàng Tế này không hề có khái niệm 'vừa phải' khi đã quyết tâm làm điều gì đó. Anh không chỉ dai dẳng đến phát ngán mà còn nói quá nhiều. Lời nói của anh ta tiếp tục.

"Vì vậy, ta yêu cầu Công Chúa cho phép cậu ta thừa kế tước vị để có thể đảm bảo an ninh cho Bắc Lục địa. Ta được biết, mùa hè và mùa thu năm ngoái, các băng cướp Nigra Foresta thường xuyên đột kích các lãnh địa lân cận ở phía Bắc và Trung, gây thiệt hại lớn. Ta chính thức yêu cầu Công Chúa cấp phép để Công Tử Aethelred, với tư cách là lãnh chúa Petronia-Ellen và Chủ Quân Hiệp sĩ Hắc Nham, có thể kiểm soát họ trước khi quá muộn."

François và Jacobus cùng một số người khác gật đầu tỏ ý đồng tình với yêu cầu của anh. Đúng là năm ngoái, bọn cướp Nigra Foresta đã thường xuyên đột kích lãnh địa của Đại Thánh đường Rema hay lãnh địa của François.

"Ý kiến của ngài Johannes, ta đã nghe rõ. Kiến nghị thứ nhất sẽ được đưa ra thảo luận, còn yêu cầu thứ hai sẽ được cân nhắc kỹ lưỡng."

Việc thừa kế Bá Tước Petronia vốn là mối quan hệ giữa Hoàng Đế (quân chủ) và Bá Tước Petronia (chư hầu), không phải là việc mà bên thứ ba như Johannes có thể can thiệp. Do đó, nó phải được trình bày dưới hình thức yêu cầu hợp tác để đảm bảo an ninh Bắc Lục địa. Tuy nhiên, vấn đề bọn cướp Nigra Foresta cũng là một vấn đề quan trọng đối với an ninh toàn lục địa, nên không phải là kiến nghị không thể thảo luận trong Hội nghị Tuyển Hầu.

Tiếp theo, một số kiến nghị lớn khác đã được đưa ra: phản ứng chung đối với nạn cướp bóc gia tăng của bọn cướp ở các lãnh địa giáp ranh Nigra Foresta, đề xuất đối phó phủ đầu với các động thái bất thường của chiến binh Lumani phía Nam, yêu cầu rút lại hai loại thuế mới do Hoàng gia thiết lập, yêu cầu giao lưu văn hóa nghệ thuật và kỹ thuật mới, giảm phí cầu đường ở các tuyến giao thương, và thống nhất thuế cấp phép cho thợ thủ công ở các lãnh địa.

"Cuối cùng, có một vụ xét xử cần được giải quyết tại Hội đồng Tuyển Hầu."

Anna thở dài một cách bực bội khi nhìn những người đang tụ tập.

Ngay trước khi Hội đồng Tuyển Hầu khai mạc, một đơn tố cáo đã được đệ trình lên Tòa án Hoàng gia.

"Đơn tố cáo của Aethelred xứ Petronia?"

Nhận được lá đơn được viết bằng một văn phong tinh tế và câu chữ tuyệt đẹp nhưng lại khiến người ta lạnh gáy, Anna vừa kinh ngạc vừa tức giận đến mức muốn nổ tung.

Nhưng gạt sự phẫn nộ sang một bên, đây chắc chắn là một vấn đề cần được giải quyết tại Hội đồng Tuyển Hầu. Các vụ kiện liên quan đến Tuyển Hầu được chính thức đưa ra tại Hội đồng Tuyển Hầu, liên quan đến điều khoản 'Đảm bảo Địa vị Tuyển Hầu'. Lý do là vì các Tuyển Hầu khác có thể cần tham gia với tư cách là bồi thẩm đoàn.

"Đó là vụ xét xử cáo buộc Công Tước Edgar về tội giết 25 gia thần của Terra Nebulosa, được đệ trình bởi Công Tử Aethelred, Lãnh Chúa Ellen thuộc Petronia."

Nghe lời đó, mặt Edgar lập tức chuyển sang màu đất.

"Cái, cái đó là ý gì! Ta giết thuộc hạ của mình sao?"

Anh ta đập bàn đứng dậy và gào lên. Cằm của những người tụ tập cũng đồng loạt rơi xuống.

"Không, chuyện này là sao? Không phải ngược lại sao?"

"Là cáo buộc giết người nhằm vào Công Tước Edgar chứ không phải Công Tử Aethelred sao?"

Nhìn Hội đồng đang xôn xao như bị ong đốt, Johannes khoanh tay và cười toe toét.

'Tuyệt đấy. Quả là một tuyệt kỹ, em trai.'

Johannes cũng chỉ nghĩ rằng Aethelred yêu cầu xét xử tại Hoàng gia là để kêu oan, thoát khỏi nguy cơ bị chú mình bắt và giết chết.

Mặc dù tấn công là phòng thủ tốt nhất, nhưng chiêu này thật sự đáng ngưỡng mộ.

Theo cách này, bất kể sự thật là gì, cái mác 'Nghi phạm giết người của các Hiệp sĩ Nebulosa' sẽ được chia đều cho cả hai bên, điều vốn gây bất lợi cho việc thừa kế Bá Tước Petronia.

Hơn nữa, tin đồn giết 25 thuộc hạ của mình để cướp lãnh địa của cháu trai có sức ảnh hưởng gấp mười lần so với vụ việc bỏ trốn sau khi giết lính hộ tống để cứu mạng. Đối với Aethelred, đây là một nước cờ tuyệt vời mà anh không hề bị thiệt hại.

Quan trọng nhất, giờ đây Edgar thậm chí còn không thể kiện Aethelred về tội giết người được nữa. Bởi vì theo luật Tòa án Hoàng gia, nếu có các đơn tố cáo hoặc vụ kiện chồng chéo về cùng một vụ việc, chúng sẽ được áp dụng xét xử gộp.

Johannes chợt gật gù.

À, về việc tại sao việc đệ đơn của Aethelred lại được chấp nhận?

Điều đó có nghĩa là Edgar đã không chính thức đệ trình vụ án lên Hoàng Đế trong suốt thời gian qua. Điều đó có nghĩa là anh ta chỉ liên tục đe dọa 'sẽ đưa Aethelred ra xét xử tội giết người tại Hoàng gia' chứ chưa bao giờ thực hiện.

Mặc dù không rõ lý do, nhưng có lẽ Công Tước Edgar có khúc mắc riêng hoặc vẫn có ý định kéo Aethelred về Nebulosa để xử lý một mình.

Tất nhiên, nếu anh ta biết Aethelred sẽ trở thành Lãnh Chúa Ellen, anh ta sẽ không bao giờ có sự tự mãn đó.

Dù sao đi nữa, không có cú lật kèo nào ấn tượng hơn thế này dành cho Công Tước Nebulosa.

~END CHƯƠNG 164~