THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 172
Xoẹt, xoẹt, xoẹt...
Họ không cầm đuốc mà di chuyển nhẹ nhàng như mèo. Không thấy lính canh trên tháp canh. Cũng không có ai đi lại quanh tường thành.
Aethelred dẫn quân lính lén lút tiếp cận điểm mà anh đã quan sát vào ban ngày. Đó là một chỗ bị sập khi bọn cướp tấn công tường thành, tạo ra một lỗ hổng vừa đủ để hai người lọt qua và chưa được sửa chữa. Một vài lính xung kích nhanh nhẹn chui qua phần bị sập, và Aethelred cũng theo sau họ.
Két, két, két...
Một lát sau, âm thanh nặng nề của dây xích sắt vang lên từ phía cổng chính. Ai đó đã bôi trơn kỹ lưỡng nên không có tiếng động chói tai nào. Cầu kéo nặng nề từ từ hạ xuống và khớp vào vị trí phía trên hào nước.
"Ồ, cuối cùng thì...!"
Bóng dài của Aethelred đổ dài phía trong cầu kéo. Anh giơ cao cán cờ trong tay và ra hiệu cho các binh sĩ đang đứng bên ngoài.
"Bây giờ! Tất cả tiến lên!"
Các đội quân hậu cần đang chờ đợi lén lút tràn vào bên trong cổng thành. Sau khi xác nhận tất cả đã vào trong, Aethelred châm lửa vào cán đuốc mình đang cầm.
Phựt phựt...!
Ngọn đuốc đó nhanh chóng lan sang các cán đuốc của các binh sĩ khác. Bên trong tường thành lập tức sáng rực như ban ngày. Các Hiệp sĩ Hắc Nham và lính bộ binh vũ trang theo sau, tất cả đều cầm đuốc, tạo cảm giác như có vô số người đã tràn vào thành.
Aethelred rút kiếm và hét lớn:
"Thu hồi thành Thessalica! Không được để sót một tên cướp nào đã chiếm giữ thành!"
Anh dẫn đầu đột phá vào dinh thự Lãnh Chúa, theo sau là kỵ binh với tốc độ kinh hoàng.
Lộp cộp… lộp cộp lộp cộp…!
Tiếng vó ngựa làm rung chuyển không khí đêm. Lính bộ binh theo sau hò reo vang dội, đánh chiêng, gõ trống và thổi kèn.
Người dân đang ngủ chợt tỉnh giấc, mặc đồ ngủ chạy ra ngoài. Mũi tên lửa bay khắp nơi trong bóng tối mịt mùng, tiếng la hét chói tai vang lên từ mọi phía. Những tên cướp cầm vũ khí lao ra đối đầu với các hiệp sĩ, nhưng không trụ được lâu. Có lẽ chúng đã mất tinh thần chiến đấu khi thấy một lượng lớn Hiệp sĩ Hắc Nham xuất kích, khiến chúng nhanh chóng vứt bỏ vũ khí và bắt đầu bỏ chạy tán loạn.
Một lát sau, khói đen như mây cuồn cuộn bốc lên từ các cửa sổ dinh thự Lãnh Chúa.
"Dominus, bọn cướp đang bỏ trốn qua cổng sau!"
Bên trong thành, tiếng la hét, tiếng trống, tiếng la ó và tiếng hò reo vang vọng suốt một thời gian dài. Người dân đóng chặt cửa, thấp thỏm nhìn qua cửa sổ. Tiếng hét của bọn cướp vang vọng trong đêm tối.
"Chết tiệt, rút lui! Mau rút về Nigra Foresta!"
Những tên cướp đã đường hoàng chiếm giữ thành và thậm chí treo cờ hiệu của vương quốc mới, giờ đây phải từ bỏ thành chỉ sau vài ngày. Chúng chia thành năm sáu nhóm và bắt đầu bỏ chạy tứ tán. Nhưng ngay cả trong lúc đó, chúng cũng không quên kéo theo đồ cướp bóc và tù nhân.
Aethelred tập hợp binh sĩ, kiểm tra người bị thương rồi lập tức truy đuổi. Nhìn các hiệp sĩ và binh lính cầm đuốc nhất loạt lao vào Nigra Foresta, người dân đã rơi nước mắt reo hò.
Một lúc sau, người dân vào thành đang bốc khói đen, dập lửa, dọn dẹp nhà cửa và thành trì lộn xộn. Và họ lo lắng chờ đợi các hiệp sĩ truy đuổi trở về an toàn. Mọi người thở phào nhẹ nhõm vì, so với sự ồn ào và hỗn loạn, số người bị thương không nhiều.
Giữa những lời bàn tán xôn xao, tin tức nhanh chóng lan truyền: những người đến giải cứu Thessalica đêm nay chính là các Hiệp sĩ Hắc Nham phương Bắc, và thanh niên tóc đen dẫn đầu họ chính là Aethelred - Công Tử Petronia lừng danh.
Tù hú hú hú! Tù hú hú hú!
Sau khi trời sáng, Đội trưởng Aethelred và các Hiệp sĩ Hắc Nham trở về Thành Thessalica với tiếng kèn chiến thắng vang dội. Họ kéo theo những chiếc xe chất đầy hàng hóa cướp bóc và tất cả các quý tộc bị bắt làm tù nhân. Người dân đã thức trắng đêm chào đón họ bằng những tiếng reo hò cuồng nhiệt.
"Hoan hô! Vạn tuế! Vạn tuế!"
"Cảm ơn Đội trưởng Aethelred, vạn tuế!"
Aethelred với khuôn mặt hơi mệt mỏi, nhưng sẵn lòng mỉm cười và vẫy tay chào họ.
Anh leo lên tháp canh của thành, tháo lá cờ thô sơ của bọn cướp đang bay phấp phới ở đỉnh tháp, và treo lên một lá cờ mới: lá cờ Petronia thêu hình Sư Tử Đen.
"Mcdowell!"
"Vâng, Dominus."
Mcdowell vội vàng tiến lên. Aethelred đưa cho anh ta lá cờ của bọn cướp vừa tịch thu và lá cờ truyền tin thêu hình Sư Tử Đen, rồi mỉm cười.
"Hãy đi, và mang tin chiến thắng đến cho Dominella của ta."
6-8. Victor Discessit - Người Rời Trận Với
Tư Cách Kẻ Chiến Thắng.
"Victor, Victor discessit!"
Mcdowell cắm cờ hiệu người đưa tin trên lưng và đến nơi vào buổi trưa cùng ngày. Anh ta liên tục hét lớn ngay từ khi vào thành.
"Tối qua, Công Tử Aethelred đã bất ngờ tấn công thành Thessalica và các lãnh địa bị bọn cướp chiếm đóng. Và sau cuộc giao tranh kéo dài đến rạng sáng, ngài ấy đã thành công chiếm lại toàn bộ lãnh địa và thành trì từ tay bọn cướp!"
Valentina đang ngồi trong phòng họp với khuôn mặt đầy lo lắng, bật dậy.
"Điều đó có thật không, Sir Mcdowell?"
"Ôi chao, lạy Chúa! Thật là một tin vui!"
"Thật không thể tin được, sao lại có thể phản công nhanh chóng đến vậy!"
Các Tuyển Hầu ngơ ngác, hoặc nửa tin nửa ngờ, và liên tục xác nhận lại. Dù nói rằng quãng đường đến lãnh địa Thessalica không quá xa xôi, nhưng đây vẫn là một tin chiến thắng nhanh đến mức khó tin.
Mcdowell lấy ra lá cờ của bọn cướp mà Aethelred đã đưa cho - một mảnh vải thô ráp in hình cây đen và dòng chữ 'NIGRA FORESTA'—rồi giương lên.
"Xin hãy xem! Đây là lá cờ của kẻ thù đã bị Chủ Quân chúng tôi đích thân đoạt được."
Ô ô! Phòng họp lập tức vang lên tiếng reo hò như sấm.
"Bọn cướp muốn ra vẻ như chúng đã chiếm được lãnh địa sao?"
Những người có mặt cười vang, chế giễu hành vi của bọn cướp và tận hưởng không khí chiến thắng.
Valentina kìm nén, siết chặt miệng và mở to mắt, thay vì bị cuốn vào tiếng reo hò của họ. Giờ đây, cô không thể giữ được sự bình tĩnh như trước trong những vấn đề liên quan đến anh. Lòng cô trào dâng và nước mắt chực trào. Nhưng cô tuyệt đối không muốn để lộ vẻ yếu đuối đó trước mặt bất kỳ ai, đặc biệt là Anna hay Edgar.
"A a, thật may mắn! Cậu ấy đã lập công lớn cho Thánh Đế Quốc và toàn lục địa."
Hoàng Đế run rẩy nói. Công Chúa Hoàng gia Anna Angela, đang ngồi ở một góc phòng họp theo sự cho phép của Hoàng Đế, ngẩng phắt đầu lên và hỏi:
"Những người bị bắt thì sao? Bá Tước Leo hay Bá Tước Honorius?"
Trước giọng nói gấp gáp của Công Chúa, Mcdowell mỉm cười và gật đầu.
"Xin Công Chúa Điện Hạ hãy vui mừng. Dominus đã giải cứu Bá Tước Thessalica và Bá Tước Thracina, Sir Ricardo, cùng với các hiệp sĩ và binh lính của họ, khỏi tay bọn cướp. Hiện tại, tất cả họ đều đang được các Hiệp sĩ Hắc Nham bảo vệ nghiêm ngặt."
"A a, may quá. Cảm tạ Chúa!"
Công Chúa rưng rưng nước mắt, làm dấu Thánh và lẩm bẩm với giọng run rẩy. Mcdowell chăm chú quan sát biểu cảm của Công Chúa và nói thêm:
"Tuy nhiên, ngài Honorius và Sir Ricardo đã bị tê cóng tay chân trong quá trình bị dẫn giải, nên đã phải cắt bỏ vài ngón tay và ngón chân. Họ sẽ khó có thể cưỡi ngựa hoặc sử dụng vũ khí một cách thuần thục, nhưng có thể chống gậy và đi lại chậm rãi."
Đây là lời tuyên bố rằng họ đã hết khả năng chiến đấu như một hiệp sĩ, nhưng Anna hoàn toàn không bận tâm.
"Bá Tước Leo thì sao?"
"Bá Tước không bị thương tích gì nghiêm trọng."
"Ô, thật là may mắn! Thật là một tin vui!"
Anna lẩm bẩm, rồi muộn màng nói thêm:
"Dù thương tích của ngài Honorius và Sir Ricardo là đáng tiếc, nhưng việc họ giữ được mạng sống cũng là một niềm vui lớn."
Niềm vui của Anna quá lớn, đến mức cô không hề nghĩ đến sự thất vọng của những hiệp sĩ đã mất khả năng chiến đấu. Việc Bá Tước Leo bình an vô sự đã khiến tảng đá lớn đè nặng trong lòng cô tan biến.
Mcdowell, bằng ngôn ngữ chung chuẩn xác và lưu loát, mặc dù vẫn xen lẫn thổ âm Petronia, bắt đầu tường thuật chi tiết công lao của Aethelred.
"Các hiệp sĩ và quân phòng thủ cũ của Thessalica, trong tình trạng không có ngài Honorius, đã bị toán cướp có vũ trang đầy đủ đánh úp và phải đầu hàng chỉ sau hai giờ. Bọn cướp chiếm thành và định thành lập một quốc gia tên là 'Terra Nigra Foresta', thậm chí còn cắm cờ... À, xin lỗi. Chúng bắt Bá Tước Leo và các quý tộc làm tù binh, rồi cướp phá kho hàng và nhà dân."
"……"
"...Nhưng vương triều 'Terra Nigra Foresta' đã kết thúc chỉ sau vài ngày. Dominus đã phá cổng thành vào ban đêm và tiến hành một cuộc đột kích bất ngờ!"
"Ô ô!"
"Bọn cướp bẩn thỉu đã phải chiến đấu mà không kịp mặc quần áo chỉnh tề, rồi vội vàng chất đồ cướp được lên ngựa và trốn ra cửa sau. Dominus đã dẫn toàn bộ Hiệp sĩ Hắc Nham truy kích suốt đêm. Tiếng vó ngựa vang vọng như sấm trời suốt đêm, cứ như thể Chúa đang phát ra tiếng sấm vậy…"
Mcdowell, nghĩ đến người đang háo hức chờ đợi tin tức, đã cố gắng kể chuyện một cách mạnh mẽ nhất có thể. Các Tuyển Hầu nín thở lắng nghe câu chuyện đầy kịch tính của vị sứ giả quá khích này, không kịp vỗ tay.
"Đến rạng sáng, bọn cướp trốn vào Nigra Foresta, vứt bỏ tất cả lương thực, vật phẩm cướp bóc và các tù binh ở rìa rừng rồi bỏ chạy."
~END CHƯƠNG 172~
Có 0 bình luận Mới