THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 177
6-9. Bá Tước Terra Petronia, Vua Chinh Phục Thessalica, Aethelred
"Làm ơn, đừng đi, chồng à! Hãy nói chuyện với em một chút!"
Giọng nói yếu ớt đột nhiên vang lên từ phía trước khiến Valentina và Aethelred dừng bước.
Bóng của hai người họ đổ ra từ phía sau một cây cột lớn.
Nghe giọng, đó dường như là Marie Louise, Vương Hậu Terra Gallia. Nếu vậy, người đàn ông tóc vàng choàng áo choàng xanh lấp ló bên cạnh cây cột chắc chắn là Quốc Vương François.
Chỉ vài bước nữa, François quay nghiêng người, liếc nhìn vợ bằng ánh mắt lạnh lùng. Đôi mắt xanh của anh ta lạnh lẽo, và cơ thể anh ta không hề quay hoàn toàn về phía vợ.
Suỵt.
Aethelred và Valentina trao đổi ánh mắt rồi nhanh chóng nấp sau cây cột. Khu vườn phía sau này vẫn còn lạnh lẽo và hoang vắng nên hầu như không có ai qua lại. Valentina vô thức nắm chặt tay, Aethelred cảm nhận được, liền nắm lấy tay cô và nhẹ nhàng vỗ về.
Giọng run rẩy của Marie Louise khẽ lọt vào tai hai người đang ẩn nấp.
"Đã lâu rồi không gặp, François, đây có lẽ là lần đầu tiên chúng ta gặp lại nhau kể từ khi cùng nhau vào cung dự Lễ Chào Năm Mới?"
"Marie, sao em lại làm vẻ này? Dù ở cung điện Gallia, chúng ta cũng có gặp nhau đâu, trừ các sự kiện chính thức hay có khách. Không phải sao?"
François nói với giọng hờ hững, rồi chìm vào suy nghĩ.
Kết luận đã có rồi. Đây là một kết cục không thể tránh khỏi.
Vậy, có nên an ủi cô ấy để họ chia tay trong êm đẹp, hay nên buông lời tàn nhẫn để cô ấy tin rằng ly hôn là điều tốt nhất, và sớm tìm người đàn ông khác để tái hôn?
Rốt cuộc, làm thế nào mới có lợi hơn cho quãng đời còn lại của cô ấy?
...Chắc chắn là cách sau.
Marie Louise vẫn đứng đó, mặt căng thẳng và ngập ngừng. François hỏi bằng giọng điệu điềm tĩnh như thường lệ.
"Vương Hậu, em còn điều gì muốn nói với ta không?"
"Tổng Giám mục của Thánh Đế Quốc đã công bố quyết định về lý do hôn nhân vô hiệu của chúng ta, em nghe nói thế."
"Em tò mò về tin đó sao?"
François thở dài và lắc đầu.
Mọi thứ từ đầu đến cuối thật đáng khốn kiếp. Đặc biệt, việc chính miệng anh phải thông báo cái kết khốn kiếp này lại là một sự kết thúc hoàn hảo. Anh cúi người, ghé môi sát tai cô và thì thầm bằng giọng cố gắng dịu dàng nhất có thể.
"Được rồi. Nếu em tò mò đến thế, ta sẽ nói."
"Bí tích hôn phối là mối quan hệ được ràng buộc trước mặt Chúa và nhân danh Chúa. Con người yếu đuối, không hoàn hảo và dễ bị nhiễm tội ác, nên có thể mắc sai lầm và phạm tội."
"Nhưng vì những vấn đề cá nhân đó, người ta không thể phủ nhận chính bí tích hôn phối đã thề trước Chúa."
Đến đây, là một kết luận đúng đắn của một Tổng Giám mục theo chủ nghĩa nguyên tắc. Nhưng những lời tiếp theo khiến François không thể nhịn được mà bật cười lớn.
"Tuy nhiên, nếu có một văn kiện còn lại được thề và ký nhân danh Chúa, về điều kiện tiên quyết của cuộc hôn nhân, thì đó cũng là một lời thề được lập trước mặt Chúa và nhân danh Chúa."
"Lời hứa trước mặt Chúa là tuyệt đối, khác với lời hứa của con người thay đổi theo thời gian. Nếu hai lời thề được thốt ra trước mặt Chúa xung đột, lời thề trước sẽ được duy trì và lời thề sau sẽ không có hiệu lực, đó là cách diễn giải pháp lý hợp lý."
"Tổng giáo phận Terra Rema của Thánh Đế Quốc đã quyết định chấp nhận cách diễn giải này là ý kiến chính thức."
Nguyên tắc không cho phép ly hôn ngay cả khi một người ngoại tình và có con ngoài giá thú, vì đó là mối quan hệ do Chúa kết hợp, là điều có thể hiểu được.
Nhưng những lời tiếp theo lại cho thấy rõ ràng rằng ngay cả Tổng Giám mục theo chủ nghĩa nguyên tắc cũng chỉ là con rối của Hoàng Đế Thánh Đế Quốc.
Cái "văn kiện được thề và ký nhân danh Chúa" mà Tổng Giám mục nhắc đến, chính là chứng thư của hồi môn mà François đã đưa cho vợ sau nghi thức hợp phòng - một tài liệu thừa kế sau khi chồng qua đời.
Vấn đề là, trước chữ ký trong tài liệu đó, có một câu nói quen thuộc được thêm vào: "Xin Chúa trung tín chứng giám cho lời hứa này." Việc họ lôi cả câu này ra để viện dẫn luật pháp cho thấy Tổng Giám mục và các nhà thần học đã phải vắt óc suy nghĩ bao nhiêu để tạo ra kế sách cho Anna.
Giờ đây, giọng điệu chế giễu của Công Chúa Anna dường như vang vọng rõ ràng trong không trung:
"François, ta phải giao lãnh địa đó cho Công Tử Leo, gia thần trực thuộc Terra Rema. Ta không thể giao cho Gallia được."
"Nếu ngài không chịu được sự sỉ nhục do cuộc hôn nhân lừa đảo này làm tổn thương lòng tự trọng và uy tín đất nước, thì hãy hủy hôn đi. Điều đó tốt hơn gấp trăm lần chiến tranh, không phải sao?"
"Vậy thì, François, ngài sẽ làm gì?"
Marie vẫn ngẩng cao đầu như để phản kháng lại số phận đang giáng xuống, nhưng giọng cô run rẩy một cách bi thảm khi hỏi. François nhìn xuống Vương Hậu mà không hề chớp mắt.
Ta phải làm gì đây? Ta phải làm gì đây?
François cười nhẹ, vuốt mái tóc rối bời của cô.
"Marie, em đang kỳ vọng điều gì vậy? Một kết cục đã quá rõ ràng? Chúng ta đừng giả vờ ngây thơ nữa. Cả hai đều biết mọi chuyện rồi, phải không?"
"Tổng Giám mục chỉ nói hôn nhân vô hiệu là có thể thôi. Quyết định là của chúng ta."
"Thế nên, em muốn ta làm gì nữa ở đây?"
François gằn giọng, không giấu vẻ bực tức.
"Vương Hậu, em nghĩ ta và Terra Gallia nên cam chịu sự sỉ nhục này sao? Hay em muốn ta dẫn đội hiệp sĩ tiến thẳng vào Thessalica, gây chiến với đứa em trai vừa sống sót trở về của em, rồi lại đối đầu với Hoàng Đế đứng sau cậu ta?"
Terra Gallia là một quốc gia độc lập, không chịu sự lệ thuộc của Hoàng Đế. Niềm tự hào đó cũng là bản sắc của Quốc Vương Terra Gallia. Vương Hậu đáp lại bằng giọng nghẹn ngào, đáng thương.
"François. Em biết, em thật trơ trẽn. Em thực sự xin lỗi vì mọi chuyện đã thành ra thế này. Rất, rất xin lỗi. Nhưng… em không muốn rời xa ngài. Không có cách nào để em ở lại bên ngài sao? Thật sự không còn gì sao?"
"Marie, khi mọi chuyện đã đi đến nước này, việc chúng ta duy trì hôn nhân còn có ý nghĩa gì nữa."
"Tại sao lại không có ý nghĩa? Chúng ta là vợ chồng, nếu không muốn chia tay thì cứ sống chung thôi mà?"
"Sống chung thôi ư? Quốc Vương Terra Gallia lại cam chịu sự thật rằng mình bị con gái của một Bá Tước lừa dối trong hôn nhân, rồi sống cả đời như một kẻ ngốc, không dám hó hé nửa lời, để thiên hạ và con cháu đời đời biết đến sao? Đó là điều em thực sự muốn sao?"
"Em thực sự xin lỗi. Em chưa bao giờ tưởng tượng được mọi chuyện sẽ thành ra thế này…"
Không, François lắc đầu và kết luận.
"Em không cần xin lỗi nữa. Hãy dừng lại. Ta cũng không vui vẻ gì khi phải nói những lời này với em. Vậy nên, trước khi chúng ta phải làm những điều tồi tệ hơn, hãy trở về với em trai em. Và tìm một người đàn ông tốt hơn ta để tái hôn. Nói ra thì thật khó, nhưng ta không phải là một người chồng tốt, phải không?"
Anh nói rồi đưa tay lên trán, cười thẫn thờ. Rồi thở dài và thì thầm.
"Đó là điều ta thực sự xin lỗi. Giờ nghĩ lại, ta đã có thể đối xử tốt hơn với em. Ta cứ nghĩ rằng chúng ta còn nhiều thời gian bên nhau."
Cô nắm lấy cánh tay chồng.
"François, ngài luôn là người đàn ông tuyệt vời nhất đối với em."
"Marie Louise!"
"Và chúng ta vẫn còn thời gian. Em… vẫn còn yêu ngài."
Nước mắt cô bắt đầu rơi. François khựng lại. Cô lắp bắp nói tiếp.
"Em đã yêu người đàn ông tuyệt vời nhất thế gian… em đã sinh con cho người đó, và em đã rất hạnh phúc."
"…Marie, dừng lại."
"Và ngài cũng đã vui mừng khôn xiết khi nhìn thấy các con của chúng ta. Ngài không nhớ sao?"
"Tất cả đã kết thúc rồi! Ta bảo em dừng lại, làm ơn!"
"Em không thể yêu ai khác ngoài ngài nữa. Vậy thì em phải làm gì đây…"
Ẩn sau cây cột, Valentina vô thức thở dài một hơi thật dài khi cuộc đối thoại kết thúc.
Marie Louise đã trải qua thời thơ ấu tại dinh thự Đại Công Tước Florida, dưới sự nuôi dưỡng trực tiếp của bà ngoại. Cô ấy cũng được dạy dỗ rằng suốt đời chỉ nên giữ một người đàn ông trong tim, và cô ấy đã tin vào điều đó. Đó là lý do cô ấy nói ra những lời này.
Valentina đã quyết định không tin vào lời dạy đó của bà, nhưng cô hiểu rằng Marie Louise đã khắc ghi một người đàn ông vào tim, và điều đó không thể thay đổi được nữa. Đó là lý do cô ấy sẵn sàng vứt bỏ mọi lòng tự trọng, chấp nhận một cuộc đời thảm hại và bị khinh miệt để níu kéo, dù biết là vô ích.
Valentina không thấy cô ấy đáng thương hay ngu ngốc. Ngược lại, cô thấy Vương Hậu thật dũng cảm. Ít nhất, trong quãng đời còn lại, Marie Louise sẽ không phải hối tiếc vì đã không làm hết sức mình để bảo vệ tình yêu của mình.
Marie Louise nắm chặt ống tay áo chồng và tha thiết hỏi.
"Em hỏi ngài lần cuối. François, ngài chưa bao giờ yêu em sao? Dù chỉ một lần?"
Quốc Vương đưa tay lên trán, lắc đầu. Dường như không thể chịu đựng thêm nữa, hơi thở nặng nề thô ráp thoát ra giữa kẽ răng nghiến chặt. Anh không còn nói 'dừng lại' nữa.
~END CHƯƠNG 177~
Có 0 bình luận Mới