TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 189

Cô ngẩng đầu lên bầu trời đã nhuộm màu đen kịt và lẩm bẩm:

"…Ta không thể lật đổ ván cờ mà cậu ấy đã sắp đặt vì ta. Ta không nên làm thế."

Nhưng khi quyền quyết định về số phận con tin rơi vào tay cô, cô đã quá sợ hãi. Sự im lặng của anh lúc đó thật đáng sợ.

"... Ta tôn trọng và ủng hộ bất kỳ quyết định nào của Bá Tước Aethelred. Kể cả đó là quyết định chặt đầu con tin."

Thế nhưng, có vẻ Aethelred nghĩ cô phải tự mình nói ra lời đó. Cứ như thể anh đang thử thách cô, xem cô có còn mục tiêu trở thành Hoàng Đế hay không, có ý chí để đạt được mục tiêu đó hay không, và có xứng đáng hay không. Bởi nếu không có sự giác ngộ kiên định như vậy, cô sẽ không thể trụ vững trong chiến trường khốc liệt này.

Và mình… đã nói rằng có thể hành quyết Pepe, cùng Sir Camillo và Sir Roberto.

Thực ra, cô nghĩ đó là câu trả lời đúng. Chỉ có như vậy mới khuất phục được Anna và Edgar, mới có thể trở thành Hoàng Đế, mới có thể kết hôn với Aethelred mà cô yêu thương, và mới có thể khôi phục lại Florida.

Thế nhưng Pepe, ta có nên tiếp tục đi trên con đường này không?

Valentina từ bỏ nỗ lực ngăn nước mắt và áp trán vào cây cột. Nước mắt giờ đây tuôn rơi không ngừng.

"À, Đại Công Tước Điện Hạ ở đây sao… Tôi đã tìm ngài nãy giờ."

Một giọng nói quen thuộc vang lên. Đó là Wallace, đang mặc bộ giáp nhẹ. Cô vẫn cảm thấy khó chịu khi phải mặc váy phụ nữ. Những người khác cũng cảm thấy cô mặc váy còn khó chịu hơn. Vì vậy, cô ấy vẫn đi lại với vẻ ngoài như trước đây.

"Xin mời ngài vào trong. Khu vực nghỉ cũng đang ồn ào vì quá vui. Hôm nay quả là một ngày ngập tràn tin vui…"

Bước chân của Wallace khựng lại. Valentina khoát tay, ra hiệu không cần lại gần. Dù không thể giấu được nước mắt, nhưng cô không muốn vào khu vực mọi người đang tụ tập trong tình trạng mặt còn đọng nước mắt. Đặc biệt, cô càng không muốn gặp Aethelred đang chờ đợi ở đó.

Khuôn mặt Wallace trở nên vô cùng căng thẳng. Nhưng cô ấy không bước tới nữa mà chỉ dậm chân rồi lùi lại. Bốn phía trở nên yên tĩnh, và Valentina an tâm khóc thêm một lúc nữa.

Không biết thời gian trôi qua bao lâu. Trong màn đêm đã nặng trĩu hơn, giọng nói cô không muốn nghe nhất chợt vang lên.

"…Tôi nghe dì nói người ở đây."

"……"

Ở cuối hành lang, anh đang từ từ bước đến.

Khung cảnh mùa đông tiêu điều của Terra Rema, ánh trăng mờ nhạt và lạnh lẽo bỗng trở nên huyền bí và dịu dàng. Hình dáng thận trọng và đáng thương đó lại khiến cô đau lòng. Vì vậy, Valentina đã không thể nói lời quay về cho đến khi anh bước thêm vài bước về phía cô.

"…Ta muốn ở một mình."

"Ở đây một mình sẽ nguy hiểm. Tôi sẽ đưa người về phòng ngủ."

"Giờ ở đó có vẻ vẫn còn ồn ào. Ta muốn hít thở không khí một lát."

Cô đã cố gắng để nước mắt không thấm vào giọng nói, nhưng thật khó. Ở khoảng cách mà ngay cả ánh trăng cũng có thể thấy rõ khuôn mặt đẫm lệ của cô, Aethelred dừng bước.

"Nếu vậy, tôi sẽ chỉ đứng đây thôi… Tôi lo lắng."

"……"

"Tôi thực sự xin lỗi, Valentina. Xin người tha thứ cho tôi."

"Tha thứ cho điều gì?"

"Bá Tước Leo là một con tin quá quan trọng nên tôi không thể trao đổi."

"Đó có phải là điều cậu phải tạ lỗi với ta không?"

"……"

"Cậu đương nhiên phải làm như vậy. Ta cũng hiểu rõ sự đau khổ của cậu khi phải trực tiếp xác nhận tâm trí và quyết tâm của ta. Đó là lỗi của ta, vì đã không thể cho cậu sự tin tưởng đến mức đó."

Aethelred nghẹn lời. Thà rằng Valentina nổi giận, gào khóc, hay thậm chí tát anh một cái còn hơn.

Thực ra, anh cũng đã không thể giữ được bình tĩnh khi nghe lời của chú mình lúc nãy. Mối duyên lâu năm giữa chú anh và Valentina, mối quan hệ sâu sắc gần như hôn nhân, những lời nói và tâm tư được thổ lộ trong những rương thư chất đống. Chú anh còn biết gì về cô mà anh hoàn toàn không biết?

Khoảnh khắc suy nghĩ đó ập đến, Aethelred cảm thấy tinh thần mình như sụp đổ. Cái cảm giác kinh hoàng khi nền đất dưới chân đột nhiên đổ sập, và dù có vẫy tay thế nào cũng không thể nắm được thứ gì, không thể diễn tả bằng lời.

Tất nhiên, anh biết rõ cô đang nỗ lực dành cho anh những ánh nhìn và hành động yêu thương. Mỗi lần như vậy, anh lại cảm thấy biết ơn và cảm kích vô cùng.

Nhưng anh cũng biết rằng đó không phải là tình cảm chân thành mà chỉ là sự nỗ lực.

Anh đã có thể sống hạnh phúc mà không biết gì, như ông nội của cô.

Nhưng anh không thể hạnh phúc khi chiếc hộp Pandora nằm ngay bên cạnh. Dù có cố gắng quên đi, sự bất an đó vẫn đột nhiên dâng lên và khiến anh như phát điên.

…Như khi chú anh khiêu khích anh lúc nãy.

Aethelred có một linh cảm không lành rằng chừng nào anh còn yêu và khao khát Valentina, anh sẽ không bao giờ thoát khỏi sự bất an này. Không, càng tiến gần đến mục tiêu, anh càng cảm thấy mình bị đẩy đến bờ vực.

Tất nhiên, tất cả những điều này không thể là lời bào chữa cho hành động của anh lúc nãy. Vào khoảnh khắc anh phải đứng lên và chiến đấu thay cô, anh đã đặt cô vào vị trí tàn nhẫn nhất.

Nhưng anh thậm chí không thể xin lỗi về điều đó. Anh không được phép để cô nhìn thấy mình bất an và chao đảo như thế này. Một người đàn ông, người còn lại với cô không phải vì tình yêu mà vì sự cần thiết, phải luôn là một trụ cột vững chãi và bức tường chắn sóng không bao giờ lung lay.

Lúc này, giọng nói của Valentina, tuy nhỏ nhẹ nhưng đầy kiên quyết, đã cắt ngang dòng suy nghĩ của anh.

"Aethelred, ta là vị hôn thê của cậu, và là đồng đội cùng hướng đến một mục tiêu chung. Xin cậu đừng quên rằng ta hoàn toàn ủng hộ quyết định của cậu."

Khuôn mặt Aethelred, khi nghe câu trả lời, càng thêm méo mó một cách thảm hại.

Valentina, mục tiêu của người và tôi không hề giống nhau.

Người dấn thân vào hành trình gian khổ này để đòi lại và vực dậy đất nước của mình, nhưng điều tôi khao khát thì hoàn toàn khác.

Giấc mơ của tôi chỉ là được kết hôn với người. Được chiếm hữu người. Được ôm người vào lòng, được yêu người, và được người yêu thương mà thôi. Chỉ cần điều đó được thỏa mãn, mọi thứ khác đều không quan trọng. Sống như một kẻ ăn xin hèn mọn, một người tình rẻ rúng, hoặc chết đi trong thân phận ác nhân rồi đọa xuống địa ngục cũng chẳng sao.

Giấc mơ của tôi, chỉ là một tham vọng cá nhân, dơ bẩn, không hề có chút gì gọi là vĩ đại.

Valentina lau sạch những vệt nước mắt trên mặt và quay người lại. Cho đến lúc đó, Aethelred vẫn đứng sững sờ, không bước lại gần cô một bước nào. Valentina chậm rãi tiến về phía anh và hỏi.

"Aethelred, cậu có linh cảm hay dự đoán gì về lý do Công Chúa Anna Angela lại ra sức bao bọc Công Tử Leo, à không, Bá Tước Leo đến vậy không?"

"Bá Tước Leo là con trai của Công Chúa Anna."

"Làm sao cậu có được thông tin đó? Có chắc chắn không?"

"Tôi có được từ một người từng làm việc tại biệt thự của Công Chúa ở lãnh địa Hebus. Hoàn toàn chắc chắn."

"Việc Bá Tước Honorius nhận Leo làm em trai trên danh nghĩa cho thấy anh ta có vẻ là cha ruột."

"Honorius có vẻ tin là như vậy. Việc anh ta ép buộc trao Thessalica cho Leo cũng cho thấy anh ta có lẽ đã nhận được lời hứa kết hôn từ Anna. Dù năng lực tầm thường, nhưng gia tộc anh ta không có gì để chê trách."

"Ý cậu là… người cha ruột có thể là người khác?"

Anh định nói gì đó, nhưng lại mím môi rồi lắc đầu.

"Không chắc chắn. Dù sao cậu bé là con ruột của Công Chúa Anna thì chắc chắn rồi. Dù vậy, lý do cô ta lại bám víu vào Công Tử Leo, người trên danh nghĩa là người ngoài, đến mức liều mạng như vậy thì hơi khó hiểu… Có lẽ là tình mẫu tử?"

Valentina suy nghĩ một lát rồi cẩn thận mở lời.

"Ta nghĩ rằng nhiều phụ nữ bị sẩy thai một cách cưỡng bức hoặc dùng thuốc tình yêu trong nhiều năm sẽ bị vô sinh. Mandraco, thứ được dùng làm thuốc kích dục chứ không phải thuốc giảm đau, có vẻ không hề an toàn."

"Công Chúa Anna đã dùng thuốc tình yêu trong thời gian dài sao? À, số lượng người tình đã được công khai của cô ta cũng vượt quá mười người rồi."

"Ta không rõ khoảng thời gian chính xác, nhưng khả năng đó là có."

"...Nếu đúng như vậy, sự ám ảnh của Công Chúa cũng có lý. Cậu bé đó có thể là người thừa kế duy nhất của Công Chúa."

"Aethelred, cậu nói đúng khi Công Tử Leo là con tin quý giá nhất. Cậu bé thậm chí không thể so sánh với một tên hề Lumani hèn mọn. Vì vậy, cậu không cần phải tự trách mình nữa."

Thế nhưng, vẻ mặt Aethelred không hề giãn ra.

"Dominella, tôi không phải vì không biết Pepe là người quan trọng với người mà làm vậy. Nếu không biết, tôi đã không chấp nhận thương lượng dùng mình làm tiên phong chịu tên để giải thoát một tên hề ở Terra Technica rồi. Tôi cũng biết rõ Sir Camillo và Sir Roberto là những chư hầu trung thành đã ở bên người trong thời kỳ khó khăn nhất."

"......"

"Tôi sẽ giải cứu họ. Dù phải trả bất cứ giá nào, tôi sẽ đưa Pepe và các hiệp sĩ trở về bên người. Ít nhất, tôi sẽ không để họ chết dưới tay chú tôi. Tôi xin thề bằng tất cả những gì tôi có. Xin người tin tưởng và chờ đợi. Và xin người thứ..."

Valentina đưa tay lên chặn môi anh lại và lắc đầu.

"Thay vì những lời đó, hôm nay, hãy vui mừng thỏa thích đi, Aethelred."

"...Valentina...?"

"Hôm nay chẳng phải là ngày cậu đã giành lại Petronia từ Edgar sao? Hơn nữa, cậu còn trở thành Vua Chinh Phục Thessalica, trung tâm của đại lục. Ta cũng đã đòi lại Florida một cách an toàn. Vậy nên, cậu quên đi giọt nước mắt nhất thời của ta đi, hãy vui mừng thỏa thích có được không?"

Aethelred, cậu xứng đáng được thấy ta hân hoan. Cậu có quyền nhận được lời chúc mừng và lòng biết ơn chân thành của ta. Dù cậu không nói ra, hành trình này làm sao không khó nhọc được chứ.

"Xin lỗi vì đã để cậu thấy nước mắt của ta, Aethelred. Chỉ là lúc đó tâm trí ta hơi phức tạp thôi. Nhưng ta thực sự rất vui vì đã đòi lại Florida, và rất biết ơn. Và ta cũng không thể diễn tả được cảm giác nồng nhiệt khi thấy cậu chiến thắng và vươn lên. Chỉ là ta quá bối rối nên không thể bộc lộ tình cảm ngay lúc đó."

Valentina dang rộng hai tay về phía anh. Khuôn mặt Aethelred có vẻ hoài nghi, nhưng anh vẫn bị một sức mạnh không thể cưỡng lại kéo đến và ôm lấy cô vào lòng. Valentina thì thầm với giọng đầy hân hoan.

"Những gì cậu đã làm được, là điều không một ai trên thế gian này có thể làm được. Ta tự hào về cậu. Ta phải tạ ơn cậu như thế nào vì đã chịu đựng hành trình gian khổ đó vì ta… Cậu đã vất vả nhiều rồi, Aethelred."

"......"

Khuôn mặt anh từ từ méo mó, như thể sắp sụp đổ. Valentina, người không thể thấy khuôn mặt anh, tha thiết nói với giọng sáng sủa.

"Chúng ta, sau khi phiên tòa kết thúc, hãy cùng nhau trở về Florida nhé. Ta sẽ tổ chức lễ khải hoàn cho cậu, và một bữa tiệc chúc mừng hoành tráng. Các quý tộc và dân chúng Florida sẽ ra ngoài hô vang tên cậu, và các thi sĩ trong thành sẽ ca ngợi chiến công của cậu ngày đêm."

"......"

"À, và chúng ta cũng phải tổ chức lễ phong tước hiệp sĩ cho cậu nữa. Ta nghĩ việc tổ chức một giải đấu cưỡi ngựa làm rung chuyển cả đại lục cũng sẽ rất tuyệt. Cậu thấy sao?"

"Lễ phong tước hiệp sĩ... Tôi hiểu."

Cuối cùng, một nụ cười mờ nhạt cũng xuất hiện trên khuôn mặt Aethelred.

Đó là lời hứa mà cô đã nói ra tại Cung điện Bảo Thạch, và anh đã không quên dù chỉ một khoảnh khắc.

Anh tha thiết hy vọng. Sau cái đêm mà anh và cô đã hứa, một phép màu nào đó có thể xảy ra.

Tôi có thể sẽ tin tưởng người, tin tưởng tình yêu của người. Người có thể sẽ thực sự yêu thương tôi.

Với sự kỳ vọng và phấn khích, trước mắt anh như bùng cháy trong ánh sáng rực rỡ. Aethelred ôm Valentina chặt đến nghẹt thở và thì thầm bằng giọng khàn đặc.

"Tôi sẽ mong đợi lễ phong tước hiệp sĩ đó, Dominella."

~END CHƯƠNG 189~