TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 190

7-1. Sát Thủ

"……!"

Một luồng sát khí như đâm thẳng vào lưng. Aethelred, đang ngủ say trong phòng ngủ, giật mình vén chăn và bật dậy.

"Ai đó!"

Rắc, rầm, rầm!

Không hề có ý định che giấu động tĩnh, cánh cửa sổ trong phòng ngủ bị rơi xuống. Anh lập tức cầm thanh kiếm đặt ở đầu giường và lao ra khỏi giường. 

Vút vút!!!

Một vài tiếng xé gió vang lên trong căn phòng tối om, rồi rầm, phập, phập! Chiếc giường trống không bị chém loạn xạ một cách dữ dội. Aethelred lớn tiếng gọi về phía cửa:

"Bên ngoài có ai không! Có kẻ xâm nhập! Mcdowell! Bảo vệ Đại Công Tước Điện Hạ!"

Nhưng chưa kịp dứt lời, một cái bóng khổng lồ đã lao thẳng vào Aethelred.

Choang!

Cạch cạch cạch!

Khoảnh khắc vũ khí của hai người va chạm, cơ thể Aethelred bị đẩy lùi và loạng choạng. Kẻ ám sát là một gã đàn ông vạm vỡ, trùm kín đầu bằng một chiếc khăn để giấu danh tính, và toàn thân mặc đồ đen. Có lẽ định ra tay nhanh chóng rồi rút lui, hắn không mặc giáp xích hay đội mũ trụ. Nhưng qua động tác, hắn chắc chắn là một hiệp sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng.

Bốp, đoàng! Choang!

Hắn ta tận dụng thể hình của mình để dồn hết sức lực, tấn công Aethelred không ngừng nghỉ. Sau khi đỡ được hai, ba cú đánh trong bóng tối, Aethelred cảm thấy cổ tay mình đau nhói. Nếu anh đỡ chệch dù chỉ một chút, thanh kiếm có thể đã gãy và đầu hay vai anh đã bị chẻ đôi.

Aethelred, người quen thuộc với bố cục đồ đạc, dùng tay kia nhấc một chiếc ghế lên và quật mạnh.

Rầm!

Khoảnh khắc gã khựng lại và lùi về sau vì cú đánh mạnh, Aethelred thở dốc và hỏi:

"Dù ngươi là ai, thật đáng ngạc nhiên. Ngươi lẻn vào một mình để giết ta sao? Chắc ngươi biết chỉ có thuộc hạ của ta ở trong tòa nhà này chứ?"

Valentina và Aethelred đang ở trong một nhà trọ nhỏ bên ngoài bức tường thành Terra Rema, chứ không phải trong Hoàng cung. Vốn dĩ, các Đại Lãnh Chúa, những Tuyển Hầu, sẽ ở trong các dinh thự được sắp xếp trong Thành Terra Rema trong suốt Hội nghị Tuyển Hầu, hoặc nếu thuận tiện, sẽ ở trong Hoàng cung. Nhưng hiện tại, Hoàng cung hay thành Terra Rema đều quá nguy hiểm cho Valentina và Aethelred. Hoàng cung Terra Rema nổi tiếng là nơi chứa đầy âm mưu, nơi mà kẻ thù bị trừ khử và chôn vùi không chút tiếng động.

Vì vậy, Aethelred đã mua đứt toàn bộ nhà trọ mà họ đang tạm trú bên ngoài thành, và bố trí Valentina cùng các tùy tùng ở đó, bảo vệ cổng và cửa sổ cẩn mật. Điều đó an toàn và hiệu quả hơn nhiều so với việc ở trong Hoàng cung hay trong thành, nơi không biết ám sát thủ sẽ nhảy ra từ đâu. 

Hơn nữa, việc giao tiếp bí mật với các lính liên lạc từ Nigra Foresta hay Ellen cũng dễ dàng hơn nhiều khi ở bên ngoài cổng thành.

Tuy nhiên, căn nhà trọ nhỏ bé, vốn yên tĩnh và tiện nghi của Aethelred, chẳng bao lâu đã biến thành một cái chợ ồn ào vì đám người kéo đến.

Johannes và các tùy tùng đã kéo đến vì Wallace, người dù bụng đã hơi nhô lên vẫn nhất quyết không chịu rời xa Aethelred, nói rằng phải bảo vệ anh. Sự yên tĩnh và tiện nghi đã bay biến hết khi các Lính Lửa đến, lấy cớ canh gác lối vào và ngày nào cũng bày tiệc rượu ngay trước cổng chính.

Và khi Hội nghị Tuyển Hầu sắp kết thúc, Quốc Vương François và Vương Hậu Marie Louise, những người đã hoàn toàn đối đầu với Anna Angela, cũng thu dọn hành lý từ Hoàng cung và gia nhập vào chỗ ở của Aethelred.

Cộng thêm các tùy tùng mà Aethelred mang theo, các nhân chứng bí mật được đưa đến để phục vụ cho phiên tòa, các chiến binh và thông tin viên từ Nigra Foresta, cùng các hiệp sĩ và tùy tùng của họ, nơi này không còn là nhà trọ mà là một tổ kiến nhung nhúc hoặc một doanh trại chiến đấu.

Vậy mà, dám lẻn vào cái "tổ kiến" do Aethelred kiểm soát này và vung kiếm? Aethelred cười khẩy và siết chặt thanh kiếm.

"Ngươi định vào đây và không bao giờ sống sót quay ra sao? Đúng không, tên ám sát?"

Gã hiệp sĩ khổng lồ không hề trả lời. Aethelred hỏi lại:

"Không muốn ta nghe thấy giọng nói à? Nếu thế, ngươi là người quen của ta rồi."

"Dominus! Điện Hạ!"

Tiếng các hiệp sĩ hộ tống ở tầng dưới chạy lên. Bên ngoài cửa, tiếng chó gâu gâu, ăng ẳng sủa loạn xạ. Con chó của Johannes đã khá thân với bà chủ mới, nhưng vẫn thường lui tới bên lò sưởi ấm áp trong bếp. Giờ đây, nó đã ở trước cửa và sủa như điên. 

Rầm, rầm rầm, có tiếng binh lính đến đập cửa ầm ĩ từ bên ngoài, nhưng cánh cửa gỗ sồi dày không hề nhúc nhích. Aethelred đã cài chốt kỹ trước khi ngủ. Không thể mở cửa trong khi đối đầu với kẻ ám sát, Aethelred lớn tiếng ra lệnh:

"Mcdowell! Kiểm tra xem Đại Công Tước Valentina và những người khác có an toàn không!"

"Vâng, Dominus!"

Một vài người vội vã chạy dọc hành lang, con chó vẫn sủa điên cuồng, và những người khác bắt đầu đập mạnh vào cánh cửa từ bên ngoài. Rầm rầm, ầm ầm, nghe tiếng ồn, có vẻ mọi người đã đổ ra hết.

Hai người lại giao chiến vài lần trong bóng tối. Các đòn tấn công của kẻ ám sát càng lúc càng trở nên gấp gáp hơn. Rõ ràng hắn đã rất bất ngờ và hoảng hốt khi Aethelred, bị ám sát bất ngờ trong lúc ngủ, không những không bị thương mà còn chiến đấu ngang bằng với hắn chỉ bằng một thanh kiếm. Aethelred chỉ cần né tránh hoặc đánh bật các đòn tấn công để kéo dài thời gian.

Rắc!

Cú đấm trượt của hắn ta đập nát cây cột giường. Cuối cùng, Aethelred cũng nhận ra danh tính của đối thủ và lớn tiếng hét lên:

"Cú Đấm Đá… Samuel! Con trai của Hiệp sĩ Polykarp xứ Occodis phải không?"

Đột nhiên, hành động của hắn dừng lại. Aethelred nảy người sang một bên, kéo giãn khoảng cách và hỏi lại.

"Ta nghe nói ngươi đã thề báo thù máu với ta, cuối cùng đã đến để thực hiện sao?"

"Ngươi lại nghe được cả chuyện đó nữa sao?"

Cuối cùng, một giọng nói như bị nghiền nát phát ra từ dưới lớp mặt nạ. Aethelred nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu hổ phách lấp lánh trong bóng tối của hắn ta và nói.

"Về chuyện đó, ta không phải là kẻ giết người. Ngươi nên quay bước và đi gặp Chủ Quân của mình thì đúng hơn."

Một sự im lặng nặng nề như đá bao trùm. Một lúc sau, Samuel hét lên bằng giọng kích động.

"Ngươi định dùng cái lưỡi độc ác đó để ly gián ta và Chủ Quân sao? Nằm mơ đi! Tại sao Điện Hạ Edgar lại đi tàn sát những người anh em mà ngài ấy quý như tay chân chứ!"

"Về việc đó, ta đã đệ đơn kiện lên Hoàng gia trước rồi. Ngươi không thể chờ đợi cho đến khi có kết quả sao?"

"Tên khốn xảo quyệt, ta sẽ không để Chủ Quân phải chịu nhục nhã vì những thủ đoạn gian trá của ngươi!"

"Lòng trung thành với chú ta thật đáng nể. Thật đáng kinh ngạc khi một người con của gia tộc Occodis, vốn đời đời trung thành với gia tộc Công Tước Nebulosa, lại bị tẩy não như thế. Trong khi chú ta vốn là kẻ phản bội gia tộc chúng ta."

"Câm mồm! Tai ta như muốn mục ra rồi!"

Rắc, rắc, đoàng. Cánh cửa run lên bần bật. Khoảnh khắc Samuel định lao vào lần nữa, Aethelred nói.

"Sự báo thù đẫm máu đó, cha ngươi đã kết thúc rồi."

"Cái… gì?"

Samuel khựng lại. Nắm lấy cơ hội, Aethelred nhanh chóng tiếp lời.

"Cha ngươi đã kết thúc sự báo thù đẫm máu bằng cách đối đầu với ta rồi. Ta đã giành chiến thắng nhưng không lấy mạng ông ta mà tha cho sống. Và ông ta đã tuyên bố chấm dứt sự báo thù đẫm máu đó, Samuel xứ Occodis."

"Ngươi đang nói cái quái gì vậy, tên khốn! Tại sao cha ta, người đã khuất, lại được thốt ra từ cái miệng của ngươi?"

Samuel còn chưa dứt tiếng gào thét, một cú đá của Aethelred đã giáng thẳng vào huyệt thái dương của hắn. Khoảnh khắc hắn loạng choạng lùi lại, Aethelred nhanh chóng vung kiếm hất văng thanh kiếm của hắn vào góc phòng. Nhưng hắn vẫn nắm chặt nắm đấm, lao về phía Aethelred và hét lên.

"Tên khốn độc ác và bị nguyền rủa, ngươi dám nhắc đến cha ta, người đã khuất sao…? Ngươi quên ai đã giết cha ta, ai đã giết các anh em của ta rồi sao? Ngươi quên ai đã bí mật cứu sống và bảo vệ gia đình còn lại của chúng ta rồi sao?"

Phập! Rầm!

Aethelred dùng một cánh tay gạt đòn tấn công, thân người loạng choạng lùi lại. Ngay lúc đó, cánh cửa bị đóng sầm một cách ầm ĩ.

"Dominus, ngài có sao không ạ?"

Mcdowell cầm ngọn đuốc lao vào. Phía sau anh ta, các Hiệp sĩ Hắc Nham vũ trang đã rút kiếm, chạy đến và vây kín Samuel. Có lẽ vì chỉ có mỗi con dao găm làm vũ khí nên Samuel không dám tấn công bừa bãi mà giữ thế đối đầu. Trong bầu không khí căng thẳng đó, Aethelred nhanh chóng hỏi.

"Mcdowell, Valentina đâu? Vương Hậu Marie Louise Bệ Hạ đâu rồi?"

"Những người khác đều an toàn. Chúng tôi không thấy kẻ nào mai phục trong các phòng khác hay quanh tòa nhà ạ."

"Samuel, ngươi thật sự đi một mình sao? Ngươi hoàn toàn không có ý định sống sót trở về à? Thật là… ngu ngốc không tả nổi."

Aethelred vừa bế con chó con bằng một tay, vừa xoa xoa chiếc cằm đang tê dại bằng tay kia và buông lời. Cú đấm như đá của Samuel quả thực có uy lực khủng khiếp. Dù chỉ dùng một tay gạt đi và trượt qua cằm mà đầu anh vẫn bị rung lên bần bật, nếu trúng đòn trực diện thì có lẽ hộp sọ đã vỡ tan rồi. 

Anh bình tĩnh nói, như muốn trấn an đối thủ đang kích động.

"Bình tĩnh một chút và nghe ta nói đây. Nếu ngươi vội vàng lao vào như thế này mà chết một cách vô ích, đó sẽ là điều đau lòng cho người cha và người mẹ vẫn đang sống khỏe mạnh của ngươi."

Samuel, người đang bị bao vây dày đặc bởi những mũi kiếm, cất lời.

"Ngươi nói… cha ta vẫn còn sống sao?"

"Đúng vậy. Cha ngươi chưa chết, và các anh em của ngươi cũng không phải do ta giết."

"Cái gì…?"

"Và người đã cứu sống, giấu kín và chăm sóc gia đình ngươi cũng chính là ta. Ngươi có biết nơi các ngươi ẩn náu chính là biệt thự mùa hè của ta ở Petronia không?"

Samuel nhìn Aethelred một cách ngây dại, khuôn mặt như vừa bị sét đánh.

~END CHƯƠNG 190~