TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 19

Thiếu niên bề ngoài trông có vẻ yên tĩnh và ngoan ngoãn, nhưng lại vô cùng minh mẫn, sắc sảo và có phần cay nghiệt. Nora cảm thấy phải thận trọng với Công Tử Aethelred hơn cả Công Tước Điện Hạ, người tính tình thất thường và hay thay đổi. Edgar vui vẻ lấp liếm đi sự lúng túng.

"Phải rồi! Đây quả là cuộc hội ngộ của những người đàn ông đích thực! Mà này, ý cháu là, đêm nay cháu sẽ không cho người chú này chợp mắt một chút nào đúng không?"

"Đương nhiên rồi ạ. Chú không quên rằng có ai đó đang đêm ngày mong ngóng những câu chuyện mạo hiểm của chú chứ?"

"Vậy thì, những quý cô xứ Nebulosa đã đêm ngày mong chờ chú đến thì phải làm sao đây?"

"Cháu sẽ tặng chú cỏ ngủ có tác dụng hiệu quả."

"Ôi chao, cháu trai. Nếu cháu dúi thuốc ngủ vào tay các quý cô thì họ sẽ tát cháu và hủy hôn ước đấy. Chết thật. Làm sao có thể gả một đứa bé con như thế này vào năm sau được."

Nghe lời đó, khuôn mặt thiếu niên đỏ bừng. Cậu liếc nhìn xung quanh, do dự rồi thở dài một hơi và thú nhận bằng giọng nhỏ.

"Đừng trêu cháu quá. Cháu cũng có lúc thao thức vì vị hôn thê của mình mà… Cháu cũng đang được mẹ dạy dỗ về nhiều thứ cần thiết cho hôn nhân."

Edgar cố gắng nén cười bằng cách siết chặt môi. Anh sống trên đời này lâu đến mức phải kinh ngạc vì chuyện này.

"Ôi chao, Aethelred của chúng ta lại thao thức vì một vị hôn thê chưa từng gặp mặt sao? Hơn nữa, còn được chị dâu chú dạy dỗ về chuyện phòng the nữa à?"

Nhận ra chú đang trêu mình, thiếu niên trợn mắt và lớn tiếng.

"Không phải là chưa từng gặp. Cháu đã xem bức chân dung do Florida gửi đến rồi."

"Chân dung? Không được gặp mặt, không được nói chuyện, không được nắm tay, không được trao đổi thư từ, chỉ vì một bức chân dung thôi mà cháu mất ngủ sao?"

"Chú xem bức chân dung của Đại Công Tước rồi sẽ không nói thế nữa."

Giọng Aethelred ngắn và lạnh lùng. Nora vội vàng khoát tay và can ngăn.

"Cậu đừng có trêu chọc Công Tử, bây giờ không phải lúc! Vấn đề là ở cậu, Công Tử Edgar! Đừng có làm cho các quý cô đau lòng nữa. Hãy nhanh chóng tìm một người tốt và kết hôn đi."

"Chúng tôi cũng xin ngài, thưa Công Tử! Xin ngài hãy nhanh chóng tìm người tốt để kết hôn đi ạ!"

"Mẹ bảo 'Công Tử không kết hôn được là lỗi của lũ ngu dốt tụi bay!' rồi lại hành hạ tụi tôi bằng cách nắm tóc và đánh bằng gậy! Tụi tôi đã đủ khổ vì không có tình yêu, không thể kết hôn, lại còn phải nghe những lời đó sao!"

William và James cũng đồng thanh kêu la. Edgar lắc đầu và nói:

"Này, hai cậu phải can ngăn vú nuôi chứ. Bà ấy đang trút cơn giận vì các cậu không kết hôn lên người tôi đấy chứ! Tôi sợ mẹ các cậu nhất trên đời."

Giọng Nora bỗng cao vút.

"Không phải trút giận, mà là đúng như vậy! Rốt cuộc, con trai tôi đã học được những gì từ ngài mà hễ gặp phụ nữ là lại trở nên ngốc nghếch thế kia chứ! William thì còn chấp nhận được, nhưng ngay cả thằng James lanh lợi này cũng thế! Ôi, tôi tức chết mất."

"Tại sao lại đổ trách nhiệm cho tôi? Oan uổng quá, Nora! Tôi chỉ có tội là quá nổi tiếng với các quý cô thôi."

Nghe vậy, hai anh em bĩu môi và cằn nhằn.

"Đó là vì ngài đã cướp hết khả năng tán tỉnh của tụi tôi rồi!"

"Thưa Công Tử, đừng nói suông nữa, nhân dịp này chú hãy nhanh chóng kết hôn đi."

"Này, tôi sẽ tự mình kết hôn với người con gái tốt nhất lục địa, nên hai cậu lo cho mình đi."

"Vâng, xin ngài đấy ạ! Tốt nhất là phải là một quý cô xinh đẹp, cao quý, giỏi ăn nói và mạnh mẽ! Nếu ngài kết hôn với một người kỳ lạ, tụi tôi sẽ bị mẹ nắm tóc và đánh bằng gậy vì tội không phục vụ ngài chu đáo!"

Trước lời cầu khẩn chân thành của James, Edgar bật cười sảng khoái.

"Tôi đang bị chính hai anh em các cậu, những kẻ chưa từng nắm tay phụ nữ, khuyên răn về chuyện phụ nữ sao? Ôi, lạy Chúa. Tôi đã sống quá lâu rồi!"

Những người làm đang đi ngang qua cũng khúc khích cười. Edgar mang đến một bầu không khí vui vẻ ở bất cứ nơi nào anh đặt chân đến, nên anh được rất nhiều người yêu quý.

Edgar cười lớn rồi định quay đầu lại nhìn thiếu niên thì khựng lại. Thiếu niên đang nhìn anh mà không hề cười. Cậu ấy vẫn luôn theo dõi chúng ta sao? Cậu ta đang nghĩ gì thế nhỉ? Đôi mắt đen láy không đọc được bất kỳ cảm xúc nào bỗng nhiên trở nên đáng sợ.

Có lẽ mình đã trêu chọc quá lời rồi. Edgar thở dài, tiến lại gần thiếu niên và cúi đầu.

"Chú đã trêu cháu quá lời rồi, chú xin lỗi."

"……"

Mắt thiếu niên hơi mở to. Có vẻ cậu không ngờ mình sẽ được xin lỗi. Nhưng nhìn thấy người cháu trai vẫn im lặng không đáp lời, Edgar lại thở dài. Thiếu niên thích chú mình, nhưng lại suy nghĩ quá nhiều, lòng tự trọng quá cao, và một khi đã khúc mắc thì sẽ ghi nhớ rất lâu. Cậu không phải là người sẽ dễ dàng bỏ qua mọi chuyện.

"Chú thực sự không có ý xúc phạm cháu hay vị hôn thê của cháu. Chỉ là chú muốn đùa giỡn với cháu trai mà thôi. Chú xin lỗi. Lần sau chú sẽ không làm thế nữa."

"Vâng. Cháu biết rồi, thưa chú."

Aethelred nhận lời xin lỗi bằng câu "Cháu biết rồi" thay vì "Cháu không sao". Lúc đó, vẻ mặt thiếu niên mới từ từ dịu xuống. Edgar thấy cậu hơi đáng ghét, nhưng thay vì tỏ ra khó chịu, anh cúi xuống và nói một cách thân mật.

"Thế mà… hôm nay chúng ta phải nghe câu chuyện tình yêu của cháu trai chú chứ? Cháu có vẻ có nhiều điều muốn nói đấy."

"Không phải đâu, thưa chú."

"Hay là, cháu tò mò về đêm tân hôn? Lo lắng sao? Phải kết hôn vào năm sau rồi, mà không biết gì cả?"

"Không, không phải thế, cháu thật sự không phải thế."

Thiếu niên vội vàng lắc đầu. Edgar cười lớn, ôm cậu một cách đáng yêu và xoa đầu. Giọng nói trầm ấm và dịu dàng thì thầm bên tai thiếu niên.

"Thực ra trải nghiệm rồi thì mọi chuyện sẽ tự nhiên xảy ra thôi. Đừng quá lo lắng."

Khóe mắt thiếu niên dựng lên. Cậu dồn hết sức vùng vẫy thoát khỏi vòng tay chú, rồi chỉnh đốn lại quần áo và ngẩng cao đầu. Với khuôn mặt đỏ bừng, nhưng giọng nói dứt khoát, cậu cắt ngang lời chú.

"Đó không phải là một chủ đề trang nhã. Cháu xin phép dừng câu chuyện đó lại ở đây, thưa chú."

Trong khi đó, ở một góc nhà bếp, Nora đang giáng một cú tát bằng bàn tay to như nắp nồi vào lưng William. Cái nồi gang to lớn đã bị vét sạch từ lúc nào.

"Cái thằng quỷ tham ăn này! Mày là gấu hay là người! Mày ăn hết mười bát rồi mà vẫn còn thèm thuồng! Chiều nay lấy gì dâng lên bàn ăn của Lãnh Chúa đây!"

"Á, mẹ! Con nói thật, đâu phải con ăn một mình đâu mà cứ mắng con!"

Nhưng William hiểu rằng không thể đánh Công Tử Edgar, người cũng ăn chung, nên lại hét lên:

"Con sẽ nấu lại là được chứ gì! Mẹ không thấy sao, con đã là đầu bếp riêng của Công Tử suốt hai năm đấy!"

Lời vừa dứt, nhà bếp bỗng im lặng như tờ. Edgar đặt tay lên vai William với vẻ mặt bi tráng và nói:

"Này, William. Thực ra vài ngày trước, Chúa Trời đã hiện ra trong giấc mơ của tôi, nói rằng sẽ ban cho tôi một điều ước. Cậu có biết lúc đó tôi đã ước gì không?"

"Ngài đã ước gì ạ?"

"Lạy Chúa Trời, xin Người hãy tạm thời cất đi sự mạo hiểm, sáng tạo và dũng cảm trong túi của William khi nó nấu ăn. Con đã phải chịu đựng đủ sự tra tấn nhân danh tình yêu và lòng trung thành rồi. Dù chỉ là khi về nhà, con có thể được ăn thứ gì đó giống với đồ ăn của con người hay không?"

Mọi người bật cười rộ lên, còn mặt William thì nhăn nhúm lại.

"Thế Chúa Trời đã nói gì ạ?"

"Ngài ấy nói thà tái tạo cả thế giới còn hơn."

"Oa ha ha, á ha ha ha ha ha!"

"Thế nhưng, nếu Ngài ấy tái tạo thế giới, đâu có gì đảm bảo rằng tôi sẽ được sinh ra là một người đàn ông tuyệt vời như thế này nữa. Thế nên tôi nghĩ thầm, 'Chuyện tái tạo thế giới thì thôi đi, con xin chấp nhận ăn những gì William đưa cho.' À, quả thật tôi đã bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng trong đời mình rồi!"

Mọi người lại cười vang. Người ở thành Nebulosa rất yêu thích những trò đùa vô tư của Edgar.

Một lúc sau, khi mọi người dần giải tán, Aethelred cũng cúi chào nhẹ nhàng với Edgar rồi bước ra khỏi cửa bếp.

"…Vậy thưa chú, sau khi chú nghỉ ngơi cho lại sức, tối nay cháu sẽ gặp lại."

"À, được. Vậy chúng ta sẽ tổ chức 'cuộc hội họp của những người đàn ông' vào đêm nay nhé."

Nhìn thấy Aethelred đã khuất dạng, Edgar nở một nụ cười cay đắng và mở lời.

"Đại Công Tước xứ Florida mà phải lấy một đứa trẻ con như thế làm chồng chắc cũng khó chịu lắm. Người đàn ông dũng cảm thì không có cơ hội chiếm được mỹ nhân, mà thằng nhóc nhát gan lại chiếm được báu vật quý giá nhất lục địa."

"Đúng thế. Thế gian này thật bất công. Công Tử Edgar mới là người xứng đáng…"

Nora thở dài, buông lửng câu nói. Trong mắt bà, Edgar mới là người đàn ông vĩ đại nhất lục địa. Giá như Công Tước tiền nhiệm chia một phần đất đai Nebulosa cho người con trai thứ này thì tốt biết mấy.

Edgar cười nhẹ, rồi chuyển chủ đề.

"Thế mà, Đại Công Tước Florida xinh đẹp đến mức nào mà thằng bé lại phát cuồng vì bức chân dung đó? Cô ấy có thật sự là mỹ nhân tuyệt vời nhất lục địa không?"

"James nói rằng, cô ấy thật sự là mỹ nhân tuyệt trần, thưa Công Tử."

"Ồ? James, cậu cũng đã thấy bức chân dung của Đại Công Tước rồi sao?"

"Vâng, thưa Công Tử. Bức chân dung đó được giữ trong phòng thư ký, và mỗi lần Công Tử Aethelred lén đến xem, cậu ấy lại rủ tôi đi cùng để canh chừng."

"À ha, lén lút đi xem chân dung vị hôn thê cơ đấy? Vậy là lời ta nói đâu có sai. Thằng nhóc miệng còn hôi sữa mà bày đặt đủ trò, thật là…"

Edgar cười một cách tinh nghịch, rồi đôi mắt anh lóe lên.

"Vậy thì James, cậu biết rõ bức chân dung được giấu ở đâu rồi chứ?"

"……"

Edgar đứng trong một góc của phòng thư ký, quên cả thời gian. Trên tay anh là một bức chân dung, và năm cây nến trên bàn đang chiếu sáng mờ ảo lên tấm da dê.

Anh mở to mắt, khuôn mặt căng thẳng, nhìn chằm chằm vào bức tranh rất lâu. Cơ mặt anh căng lên, cho thấy anh đang dồn hết sức để kìm nén cảm xúc.

"William."

"Vâng, thưa Công Tử."

Trong bóng tối, một giọng nói trầm thấp và to vang lên. Edgar nói với giọng không còn chút hài hước nào.

"Lần tới, chúng ta sẽ đến thăm Regio Florida."

Đêm đó, 'cuộc hội họp của những người đàn ông' được tổ chức trước bếp lò nhà Nora đã bị hủy bỏ.

~END CHƯƠNG 19~