TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 193

"……"

Valentina lặng lẽ ngồi trong bóng tối đen kịt, không thắp nến. Khi cô nhẹ nhàng nhắm mắt lại, cô bắt đầu nghe thấy tiếng rên rỉ bị kìm nén và hơi thở gấp gáp của anh từ một nơi xa xăm. Dù khoảng cách có vẻ khá xa, nhưng chỉ có hai người họ trong khu vườn sau, nên tiếng thở của anh vẫn vang lên rõ ràng và sống động như thể anh đang ở ngay bên cạnh.

Valentina nhận ra rằng việc anh làm mọi thứ một cách không tiếng động, mềm mại và duyên dáng như sương mai buổi sớm, là điều hoàn toàn thất bại ngay từ đầu. Cô không định nói thật, nhưng dù sao thì anh cũng khá ồn ào.

Thế nhưng, sao cái tiếng thở ồn ào này lại ngọt ngào và dễ chịu đến thế? Sao lại khiến lòng cô xao xuyến và đáng yêu đến nhường này. Hơi thở và tiếng rên rỉ của anh, như những nàng tiên bơi lội trong bóng tối, quá đỗi ngọt ngào khiến Valentina gần như nghẹt thở.

Cô muốn nhìn thấy khuôn mặt anh. Chỉ nghe tiếng thở thôi đã khiến cô không thể chịu đựng nổi, vậy nếu cô nhìn thấy khuôn mặt anh lúc này thì sẽ thế nào? Cô vô cùng tò mò khuôn mặt, hơi thở, sự chuyển động, sự run rẩy và cử chỉ của anh sẽ ra sao khi cô ôm anh vào lòng.

Cô vô thức bật cười. Ôi, làm sao mình có thể cười dễ dãi và vô tư như thế này.

Những tưởng tượng mềm mại và ngọt ngào như những cánh bướm chao lượn trong bóng tối. Khi cô ôm anh vào lòng, anh sẽ cho cô thấy biểu cảm nào, chuyển động nào? Anh sẽ thì thầm bên tai cô những âm thanh gì? Anh sẽ mang đến cho cơ thể cô cảm giác gì? Cô vô cùng tò mò về mọi điều họ sẽ chia sẻ cùng nhau, và tim cô đập điên cuồng.

Sự tò mò này, hẳn không nên được gọi là hiếu kỳ, mà là một cái tên khác.

Khi cô nghĩ rằng đã đủ thời gian, hay đúng hơn là đã đủ lâu, Valentina dùng đá lửa thắp nến. Sau đó, cô chầm chậm bước về phía nơi mà cô nghe thấy tiếng động lúc nãy.

"……"

Con chó đã nằm dưới chân chủ cũ của nó, còn Aethelred đang tựa mặt vào thân cây, khuôn mặt ửng đỏ. Hai cánh tay anh buông thõng, và hơi thở thô ráp đang từ từ dịu lại. Trên trán anh lấm tấm những giọt mồ hôi nhỏ, và mái tóc ướt đẫm mồ hôi rối bời dính chặt vào nhau. Valentina nhẹ nhàng gạt mái tóc anh ra sau. Anh không hề né tránh bàn tay cô.

"Valentina. Tôi… cảm thấy muốn chết vì xấu hổ khi để người nhìn thấy cảnh này…"

Aethelred nhắm nghiền mắt và lẩm bẩm.

"Nhưng nó lại khiến tôi vui đến phát điên… Vui đến mức muốn chết đi, xấu hổ đến mức kinh khủng… Nhưng nó lại tuyệt vời đến mức không thể tả, tôi… không biết phải làm gì với chính mình nữa…"

Phù, cơn gió lại thổi tắt ngọn nến. Lời thú nhận kỳ quặc của anh không hề khiến Valentina ngạc nhiên. Ngay cả điều đó cũng ngọt ngào. Khi cô nắm lấy tay anh trong bóng tối hoàn toàn, anh kéo tay cô lại và hôn lên mu bàn tay cô. Anh hôn lên mu bàn tay, cổ tay, lòng bàn tay, từng đốt ngón tay một. Khi lưỡi anh lướt qua kẽ ngón tay cô, Valentina thấy rùng mình. Nụ hôn của anh trườn lên vai, cổ, cằm và cuối cùng là chạm vào môi cô.

"Tôi mong ngày mà chúng ta được gọi là vợ chồng sẽ đến nhanh chóng… Làm ơn."

Giọng anh khô khốc, nghe vừa ngọt ngào vừa đau khổ.

"Dominus, Dominus? Ngài có ở khu vườn sau không ạ?"

Ai đó mở cửa sổ tầng hai với một tiếng cạch và hỏi vọng xuống khu vườn sau tối om. Đó là giọng của Mcdowell. 

"Chết tiệt, tên đó đúng là chả có chút tinh tế nào."

Aethelred khẽ rủa thầm và nín thở, giả vờ như không có ai ở đó. Nhưng Mcdowell dường như đã sớm nhận ra Aethelred đang trốn trong bóng tối, anh ta hô lên với giọng đầy chắc chắn.

"Dominus. Có khách từ Thessalica đến. Họ đang đợi ngài trong phòng!"

"À… chắc là tài liệu chứng cứ liên quan đến phiên tòa đã đến."

Aethelred thở dài tiếc nuối nhưng vẫn chỉnh lại quần áo. Lẽ ra anh có thể nói là sẽ đến trễ một chút, nhưng việc anh đứng dậy ngay lập tức cho thấy đó là một vị khách quan trọng.

"Vất vả cho cậu quá, Aethelred. Ta có thể giúp gì được không?"

Aethelred im lặng quay lại nhìn cô. Khuôn mặt anh, có vẻ hơi tái nhợt hơn bình thường, nhưng giờ đây lại tràn đầy vẻ quyến rũ không thể diễn tả, anh nhìn cô thật lâu. Đôi môi đỏ mọng của anh nhẹ nhàng nở nụ cười. Tách. Một âm thanh ẩm ướt, nhẹ nhàng vang lên khi anh hôn lên trán Valentina.

"Không sao đâu. Cảm ơn người vì lời hỏi thăm."

Hiện tại, Valentina không hề biết phiên tòa của anh đang diễn ra như thế nào. Aethelred đã giữ bí mật tuyệt đối về sự chuẩn bị của mình. Anh nói rằng đó là để đảm bảo an toàn cho các nhân chứng và ngăn chặn rò rỉ thông tin.

Không, không phải. Cô nhớ anh đã từng nhờ giúp đỡ một lần, ở lâu đài của Johannes.

"Valentina. Người có giữ bức thư mà chú ấy đã gửi để xúi giục ám sát tôi không?"

"Nó ở Florida. Ta không chắc bây giờ nó còn ở đó không."

"Người đã để nó ở đâu?"

"Ta để nó trong một cái hộp riêng, ở ngăn kéo dưới gầm giường trong phòng ta. Nhưng tại sao?"

"Thật đáng tiếc. Nếu có nó, việc chú ấy cố gắng đầu độc tôi sẽ được chứng minh, và đó sẽ là bằng chứng hỗ trợ cho việc chú ấy cố gắng ám sát tôi trong rừng… Không biết có cách nào lén gửi người đến lấy bức thư đó không."

Valentina giật mình.

Làm sao biết được bức thư nào trong số hàng hộp thư đó là cái nào? Nếu cô tự đi hoặc Pepe đi tìm thì không thành vấn đề, nhưng nếu không, có nghĩa là phải có người lạ đến tìm.

Nếu vậy, sẽ xảy ra tình huống... thuộc hạ của Aethelred hoặc chính Aethelred sẽ đọc từng bức thư tình của Edgar.

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng cô, và mồ hôi lạnh túa ra.

Cô không ngờ việc mình không đốt những bức thư đó sớm lại gây ra sự hối hận lớn đến vậy. Mặc dù việc đốt những bức thư viết tay đầy tình cảm của người sắp trở thành chồng là điều không thể theo lẽ thường của cô, nhưng ai có thể tưởng tượng được một tình huống ngoài lẽ thường như thế này lại xảy ra.

Valentina dứt khoát lắc đầu và trả lời:

"Bức thư đó trông giống một bức thư giới thiệu bình thường. Chỉ có người thông minh như cậu mới có thể đọc được ý nghĩa ẩn giấu của nó."

"Nhưng nếu liên kết với tình huống lúc đó, không thể suy đoán rằng đó là sự xúi giục ám sát sao?"

"Thế à…? Công Chúa Anna đang công khai giúp đỡ Edgar, nên dù có mở phiên tòa, cô ấy sẽ không công nhận ý nghĩa ẩn giấu của một bức thư mật mã như vậy."

"Dù sao thì… tôi nghĩ có còn hơn không."

"Tất nhiên, nếu có trong tay thì ta có thể đưa cho cậu, nhưng không có thì biết làm sao. Ta cũng không thể đi tìm. Ta không thể mạo hiểm mạng sống của thuộc hạ để mang về một bằng chứng không mang lại nhiều lợi ích."

Aethelred có vẻ thất vọng, nhưng Valentina thì đang đổ mồ hôi lạnh và thầm quyết tâm.

'Khi trở về Florida, mình phải đốt hết tất cả những bức thư đó.'

Cô đã từng cảm thấy hơi hụt hẫng khi nghe Edgar nói rằng anh thường đốt hết những bức thư cô gửi để giữ bí mật. Bây giờ nghĩ lại, cô không nên cảm thấy hụt hẫng. Đáng lẽ cô cũng nên làm như vậy từ lâu.

Chỉ cần tưởng tượng Aethelred đọc những bức thư đó, đầu cô đã thấy choáng váng và cô chỉ muốn nhảy xuống vách đá ngay lập tức.

Aethelred cẩn thận hỏi:

"Vậy, thưa Dominella, tôi có thể... thỉnh cầu người làm nhân chứng cho phiên tòa của tôi không?"

Nhân chứng? Ý anh là làm chứng rằng cô đã bị Edgar xúi giục ám sát ư?

Biểu cảm của Valentina vô tình trở nên cứng rắn. Việc cô làm chứng trong phiên tòa này, nói rằng cô đã bị xúi giục ám sát, có nghĩa là cô sẽ bị cuốn vào một nguy cơ cực kỳ lớn. Dù kết quả thế nào, cô cũng sẽ trở thành nghi phạm trong một vụ giết người. Hơn nữa, điều đó xảy ra trong tình huống Valentina vừa bị mất tước vị Đại Công Tước và đang ở nhờ một cách bấp bênh tại thành của Johannes.

Cô biết rõ điều đó sẽ mang lại bất lợi lớn đến thế nào cho Florida. Trong tình trạng bị Anna theo dõi, cô không chỉ phải chịu đựng cuộc thẩm vấn khủng khiếp trong phòng tra tấn Hoàng gia, mà chỉ cần một chút sai sót, việc phục vị Đại Công Tước sẽ vĩnh viễn không thể xảy ra.

Aethelred, cậu biết điều đó mà vẫn yêu cầu ta làm chứng sao? Ta, là người chỉ cố gắng cứu mạng cậu mà thôi?

"Điều đó quá nguy hiểm cho Florida. Ta rất khó để làm chứng."

Thay vì bùng nổ cơn giận và lên án anh bằng những lời lẽ dài dòng, Valentina đã giữ phép lịch sự bằng cách từ chối một cách ngắn gọn. Một cái bóng u ám bao trùm đôi mắt anh.

"Có phải… người không muốn trừng phạt chú ấy không?"

"……"

Cái kết luận bất ngờ này là sao?

Valentina không thể trả lời ngay lập tức. Cô không thể thẳng thắn nói ra những suy nghĩ sâu kín mà cô đã cố gắng nuốt xuống. Nếu mọi cuộc đối thoại trên thế giới này đều là sự thật, nhân loại đã bị tiêu diệt bởi sự thù hận từ lâu rồi.

Aethelred thở dài và nói bằng giọng thấp:

"Tôi hiểu rồi. Xin lỗi vì đã đưa ra một yêu cầu khó khăn. Tôi sẽ xử lý mọi việc mà không để người phải bận tâm."

"…Không phải vậy, Aethelred."

Trong lúc trả lời, cô cảm thấy mình đã bỏ lỡ thời điểm thích hợp. Và Aethelred không hề vui với sự phủ nhận muộn màng đó. Anh chỉ cười cay đắng và gật đầu.

Cô đã nghĩ rằng điều anh thực sự mong muốn không phải là lời làm chứng, mà là sự tin tưởng từ cô. Cô đã nghĩ rằng anh đang cố gắng vật lộn để tin tưởng cô, dù anh không thể.

...Điều đó xảy ra sau khi Valentina đã yêu anh.

Nghĩ lại thì, có lẽ là sau ngày hôm đó, Aethelred không còn nhắc đến vụ kiện tụng nữa.

Nhưng Valentina không thấy có gì lạ. Aethelred không phải kiểu người hay giải thích cặn kẽ mọi kế hoạch. Cách anh sắp xếp ván cờ không phải là một chuỗi mắt xích thẳng tắp, mà là một tấm lưới, trong đó vô số trường hợp có thể xảy ra từ một sự kiện duy nhất, nên việc giải thích từng khả năng là điều khó khăn.

Quan trọng hơn, chỉ Aethelred mới biết rõ sự thật về vụ giết người ở Nigra Foresta. Không thể hoàn toàn loại trừ khả năng Aethelred đã giết người rồi nói dối. Đây là một vấn đề hoàn toàn tách biệt khỏi tình yêu cô dành cho anh.

Tất nhiên, lúc đó Valentina tin lời Aethelred nên quyết định cứu anh, và hiện tại cũng vì tin anh nên cô vẫn ở bên anh.

Thế nhưng...

Trong bóng tối dày đặc, một nỗi sợ hãi không lành đột ngột xâm chiếm Valentina.

Cô ngước nhìn cửa sổ căn phòng nằm ở góc trong cùng tầng hai. Có vẻ có nến thắp bên trong, vì ánh sáng vàng nhạt lọt qua khe cửa chớp.

Valentina ngồi xuống, chờ Aethelred quay lại. Cô cảm thấy đã qua một khoảng thời gian đủ để vị khách rời đi, nhưng cô không rõ đã trôi qua bao lâu. Lần lượt, từng ngọn nến trong các cửa sổ tắt dần, giờ chỉ còn lại ánh sáng vàng nhạt trong phòng Aethelred ở góc trong cùng tầng hai. Anh vẫn chưa ra, và Valentina vẫn ngồi đó, chỉ nhìn lên ánh đèn vàng ấy.

Valentina ôm Aethelred nhỏ trong lòng. Chú chó nằm ngoan ngoãn trên đùi cô. Cô vuốt ve bộ lông xù của Aethelred nhỏ không biết bao nhiêu lần. Dù có vẻ không quá vui, nhưng cũng không hẳn là khó chịu, cái đuôi của Aethelred nhỏ vẫn thỉnh thoảng khẽ ve vẩy.

Trời rất lạnh.

~END CHƯƠNG 193~