TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 196

Valentina nhốt mình trong phòng và suy nghĩ, suy nghĩ.

Rốt cuộc, điều gì đã xảy ra với cậu ấy trong vài ngày qua?

Tại sao cậu ấy đột nhiên thay đổi như vậy? Rốt cuộc, điều gì đã kích động cậu ấy?

Cảm giác đau đớn như thể tim cô sắp vỡ tung. Hơn hết, cô đã bị sốc nặng khi anh nghi ngờ và chất vấn cô rằng "Người vẫn còn yêu Edgar sao?".

Tất nhiên, cô có thể hiểu được nếu xét đến sự ám ảnh và bất an của anh. Một tương lai không thể xác định. Một ván cờ bạc không thể biết kết cục. Anh đã đặt cược cả cuộc đời và linh hồn mình làm tiền cược, phơi bày trái tim đỏ rực của mình ra, làm sao có thể không bất an? Valentina không phải không biết sự bất an và ám ảnh là chất độc nguy hiểm đến mức nào đối với con người.

Thế nhưng, Aethelred, ta... giờ cũng sợ hãi.

Khi ta thổ lộ tình yêu của mình, liệu cậu có tin ta không?

Nếu cậu không tin ta đến cùng và cứ bất an như thế này suốt đời thì sao?

Hay, nếu ta thú nhận là yêu cậu, và cậu đã thực sự tin, nhưng mọi việc đổ bể và ta thất bại trong việc trở thành Hoàng Đế thì sao?

"……!"

Valentina ôm ngực và cuộn tròn người lại. Trước mắt cô trắng xóa, và một nỗi sợ hãi đến mức không thể thở nổi dâng lên.

Đó là nỗi sợ hãi và nỗi đau của Aethelred.

Phiên tòa ngày đầu tiên mà Valentina không tham dự diễn ra trong yên lặng và không có sự cố gì đặc biệt. Theo nguyên tắc, một vụ án có Tuyển Hầu là bị cáo phải được công khai, nên lẽ ra đã có rất đông người kéo đến ồn ào, nhưng Công Chúa Anna Angela đã nhanh chóng chuyển sang xét xử kín ngay trong ngày đầu.

Tuy nhiên, nội dung phiên tòa đã được truyền đến Valentina chi tiết không sót một từ nào, như thể cô có mặt tại đó. Đặc biệt, Johannes và François ngồi cạnh nhau trước mặt Valentina, tường thuật lại mọi chuyện xảy ra ở đó. Hai người liên tục chỉ trỏ lẫn nhau, cãi vã rằng Công Tước Edgar đã nói thế này, Aethelred đã nói thế kia, rằng "Đến cả chuyện ấy mà ngài còn không nhớ, thì e rằng cái đầu kia chỉ có giá trị trang trí trên cổ thôi.", và "ngài đã già rồi.".

Đại Pháp quan Hoàng gia, trước mặt Công Chúa Anna Angela và các bồi thẩm viên, đã hỏi và xác nhận từng chi tiết với Công Tước Edgar và Aethelred để sắp xếp lại vụ việc. Vì đây là thủ tục xác nhận lại nội dung đã được các điều tra viên ghi chép, nên không tốn quá nhiều thời gian.

Trong suốt một tuần qua, Công Tước Edgar và Aethelred đã phải trải qua nhiều lần bị điều tra. Nếu đối tượng là một thường dân hay người của một gia tộc nhỏ không có tước vị, họ đã bị giam giữ trong Hoàng cung, chịu đựng mọi sự sỉ nhục và tra tấn khổ sở từ các điều tra viên. Nhưng điều đó đương nhiên không thể xảy ra với những người đã mang tước vị Tuyển Hầu hay thậm chí là Vua Chinh Phục.

Vì vậy, hai người được điều tra một cách rất trang trọng, tại địa điểm mà mỗi người mong muốn, riêng biệt, có cả cận vệ và thư ký riêng đi kèm. Thậm chí, do có người sử dụng quyền phủ quyết, phiên tòa không có đối chất giữa hai người.

Valentina, đang lắng nghe lời tường thuật của hai người, hỏi:

"Hai ngài có biết Đại Pháp quan Hoàng gia đã tiến hành chất vấn là ai không?"

"Ta nghe nói là Manuel Angelus. Người đứng đầu các pháp quan Hoàng gia, trông có vẻ lớn tuổi. Tóc xám, mắt cũng xám, lưng còng, cổ rụt và mũi khoằm."

Trước lời miêu tả đầy cảm xúc của Johannes, Valentina khẽ cười.

"Không nên nói những lời như vậy trước mặt Manuel. Trông vậy thôi nhưng anh ta mới chỉ ba mươi bảy tuổi."

"Ngài quen Manuel sao?"

"Anh ta là anh họ đời thứ sáu của Công Chúa Anna Angela. Tuy nhiên, anh ta không có mối quan hệ thân cận với Công Chúa, và càng không thân thiết gì với ta."

"Thì ra là vậy."

"Dù sao thì, việc Manuel đảm nhận vai trò giám sát điều tra và chất vấn chính thức cũng là một điều may mắn. Anh ta là người nghiêm khắc, nhưng nỗ lực giữ sự khách quan và công bằng, nên phiên tòa sẽ không bị đẩy theo hướng sai lệch."

Hơn nữa, Manuel là con trai cả của Lão Bá Tước Theodorus xứ Cilicia, một đại quý tộc phương Đông và là thủ lĩnh của các nguyên lão Hoàng gia, nên gia thế rất hiển hách. Anh ta không cần phải e ngại Công Chúa Anna Angela, và Công Chúa Anna Angela cũng luôn giữ thái độ chừng mực với các họ hàng lớn tuổi hơn, đặc biệt là nam giới, nên khả năng cô ta phá vỡ tiến trình xét xử không cao.

Sau quá trình hỏi đáp dài hơi với Aethelred và Công Tước Edgar, Đại Pháp quan Manuel đã thành công trong việc sắp xếp lại một cách rõ ràng "diễn biến từ việc Aethelred sống cách ly hai năm dưới sự bảo hộ của Công Tước Edgar cho đến khi đến Florida", sau đó tái dựng lại "những chuyện xảy ra khi băng qua khu rừng" theo trình tự thời gian, dựa trên lời khai của Aethelred, người sống sót duy nhất ở đó.

"Từ phiên tòa tiếp theo sẽ là phần trình bày nhân chứng và bằng chứng, việc này phải có sự tham gia của tất cả các bồi thẩm viên. Thông thường, phán quyết sẽ được đưa ra ở phiên tòa thứ ba, vì vậy ngài nhất định phải có mặt từ phiên tòa tiếp theo."

"Ta đã hiểu rõ."

Cả Johannes và François đều không hỏi lý do cô vắng mặt hôm nay.

Tối hôm đó, giữa những người dân Terra Rema, tin đồn về phiên tòa bí mật của Công Tước Edgar lan truyền mạnh mẽ. Cứ như thể đang chế nhạo việc phiên tòa bị chuyển sang xét xử kín một cách vội vàng, các cuộc tranh luận sôi nổi về sự thật giữa hai người nổ ra khắp mọi nơi trong thành.

Các Lính Lửa và Hiệp sĩ Hắc Nham cũng lảng vảng quanh các quán rượu, giếng nước, và chợ búa, rỉ tai nhau từng câu chuyện chi tiết được đưa ra tại phiên tòa. Không ai biết liệu họ là những kẻ lắm mồm hơn người ta tưởng, hay đã được lệnh phải lan truyền những tin đồn đó khắp nơi.

Aethelred trở về sau phiên tòa, nhưng không đến gặp Valentina, cũng không xuất hiện trong bữa ăn. Anh tiếp kiến một người đưa tin từ Nigra Foresta, sau đó tuyên bố mệt mỏi và đi ngủ sớm, yêu cầu không ai được làm phiền.

Valentina bước ra ngoài và kiểm tra cửa sổ phòng anh. Ánh đèn vàng vẫn còn sáng.

Việc anh ta đi ngủ sớm chỉ là lời nói dối. Gần đây, phòng anh ta thường xuyên có nến thắp sáng đến tận đêm khuya.

Ngay bây giờ, cô có nên vứt bỏ lòng tự trọng và tìm đến anh không?

Nên nói gì khi đến đó? Có nên nói lời xin lỗi không? Nhưng cô có làm gì sai đâu? Có nên nổi giận không? Hỏi anh tại sao không tin cô và nghi ngờ cô? Hay có nên chất vấn anh về chuyện gì đã xảy ra trong mấy ngày qua khiến anh trở nên quá mức bất an như vậy không?

Hay là, có lẽ anh quá nhạy cảm vì việc chuẩn bị cho phiên tòa quá mệt mỏi?

Nếu vậy, cô có nên khéo léo nói rằng 'hãy cùng nhau đến phiên tòa tiếp theo' không?

Valentina quyết định là người chủ động, cô cầm đèn lồng và nhẹ nhàng đi xuống tầng hai, nơi có phòng ngủ của anh. Mặc dù tầng ba là nơi ở của phụ nữ, cấm đàn ông vào, nhưng phụ nữ đi lại ở khu vực đàn ông tầng hai thì không thành vấn đề. Không chỉ các hầu gái, mà ngay cả Vương Hậu Marie Louise, đặc biệt là Dominella Thalia, còn thường xuyên ở tầng hai trong bộ giáp nhẹ, không hề tỏ ra khó chịu.

Cạch.

Cửa đã bị khóa.

Valentina đứng thẫn thờ trước cửa.

Khi còn ở lâu đài của Johannes, anh không hề có thói quen khóa cửa vào ban đêm.

Cô không thể gõ cửa giữa đêm và yêu cầu anh mở. Khu nhà trọ này quá nhỏ, và tầng hai nơi đàn ông nghỉ ngơi thì có hàng chục người chen chúc như kiến.

Cô biết rõ một người phụ nữ một mình đến trước cửa phòng vị hôn phu giữa đêm và đòi mở cửa sẽ trông lố bịch đến mức nào. Đàn ông nài nỉ xin hẹn hò bí mật với quý cô, nóng lòng chờ đợi bên cửa sổ mỗi đêm thì là lãng mạn và tự nhiên, nhưng một quý cô lén lút đến phòng vị hôn phu giữa đêm khuya thì lại là một sự sỉ nhục lớn. Cô chợt thấy mình thật đáng thương.

"……"

Valentina rón rén trở về phòng ngủ của mình. Nhưng vừa ngồi xuống giường, một ý nghĩ kỳ lạ lại ập đến.

'Dù thức, tại sao cậu ấy lại khóa cửa? Có chuyện gì bí mật đang làm sao?'

'Hay là, cậu ấy cố tình làm vậy để sỉ nhục mình, để mình phải đứng trước cửa?'

Mọi suy nghĩ kỳ quái đều lướt qua. Valentina cố gắng gạt bỏ những ý nghĩ đó, và cuối cùng muộn màng nhận ra rằng mình đang không còn tỉnh táo. Cô không nên chỉ nghĩ Aethelred mới là người kỳ lạ. Cô ôm đầu và thở dài.

"Thôi, nói chuyện vào sáng mai sẽ tốt hơn."

Nói chuyện vào ban ngày, khi lý trí chiếm ưu thế, sẽ an toàn và hiệu quả hơn nhiều so với một đêm bị cảm xúc chi phối. Valentina tự trấn tĩnh và đi ngủ.

Nến đã tắt và xung quanh tối om, nhưng đầu óc cô lại sáng rực và ồn ào như ban ngày. Valentina cuối cùng bật dậy khỏi giường.

...Mọi thứ đều hỏng hết rồi.

Cô đành bỏ cuộc và lại đi xuống tầng dưới. Lần này cô không mang theo nến, rón rén bước đi trong bóng tối. Dù trong đầu cô gào lên rằng 'dù không ngủ được cũng đừng xuống, hãy nằm trên giường đi', nhưng cứ như thể có ai đó dùng dây trói cô lại và kéo cô xuống.

Từ khe cửa phòng anh, ánh nến vàng vẫn hắt ra. Cô đi bằng mũi chân về phía ánh sáng đó, và tập dượt vài câu nói trong miệng.

'Tối qua ta không ăn gì, nên phải ăn một chút.'

'Cậu không mệt sao? Hình như hôm qua cậu không ngủ được.'

'Ta xin lỗi. Ta đã hơi quá lời.'

Có nên nói câu cuối cùng không, có nên gõ cửa không, có nên... Valentina dừng bước ngay trước cửa phòng anh.

"……?"

Cô không chỉ nghe thấy giọng Aethelred từ bên trong, mà còn có giọng nói khác. Một giọng phụ nữ nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, hay, là tiếng thút thít?

Aethelred? Tại sao trong phòng cậu lại có tiếng động này vào giữa đêm…?

Valentina áp sát mắt vào khe cửa có ánh đèn vàng hắt ra.

"……!"

Trong phòng ngủ không chỉ có Aethelred. Một cô gái trẻ tóc nâu đang đứng trước mặt anh. Cô ấy đang khóc nức nở, và Aethelred đang nắm chặt hai tay cô ấy, nhẹ nhàng thì thầm điều gì đó.

Chuyện gì thế này…?

Mắt Valentina tối sầm lại. Tiếng khóc của cô gái ngày càng lớn, và Aethelred ôm cô ấy vào lòng một cách dịu dàng, rồi hôn lên má cô.

Ôi, lạy Chúa tôi.

Valentina vô thức bịt miệng lại. Dù tận mắt chứng kiến, cô vẫn không thể tin được. Cứ như thể cô đang gặp một cơn ác mộng khi còn tỉnh.

~END CHƯƠNG 196~