TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 197

Cuộc đối thoại giữa hai người vẫn tiếp tục thêm một lúc. Người phụ nữ mặc bộ đồ đen giản dị, đầu đội chiếc khăn trùm đầu màu xám cũ kỹ như một người tu hành, nhưng với thái độ mềm mại và tao nhã, lại có cả một hầu gái đi theo, cho thấy cô ấy có vẻ là một phụ nữ có thân phận không hề thấp kém.

Khoảnh khắc đó, Aethelred ngừng cử động, liếc nhìn cánh cửa rồi cùng người phụ nữ bước về phía cửa.

Hộc!

Valentina vô thức mở cửa phòng bên cạnh rồi nhanh chóng trốn vào trong. Trong bóng tối dày đặc, Valentina mơ hồ nghe thấy tiếng cửa phòng Aethelred được mở khóa, tiếng cô gái và Aethelred bước ra ngoài, rồi tiếng cô gái chào bằng giọng nhỏ và khuất dần ở cuối hành lang.

Một lúc sau, tiếng then cửa phòng bên cạnh lại lạch cạch vang lên.

"C-Có ai đó không…?"

Giọng phụ nữ sợ hãi vang lên khe khẽ từ phía sau. Ngay sau đó, một ngọn lửa vàng bùng lên.

"Đại Công Tước Valentina? C-Chuyện gì thế này…"

Valentina quay lại nhìn, rồi vội vàng quay mặt đi. Marie Louise đang trùm chăn, vội vàng nhặt quần áo, còn François thì một tay cầm chân nến, một tay vội vàng kéo chăn, nói với giọng lúng túng:

"Đại Công Tước, ngài nhầm phòng rồi. Đây không phải phòng của Bá Tước Aethelred mà là…."

Nhưng Valentina không trả lời, cũng không rời khỏi phòng. Đầu óc cô như trống rỗng. Một lúc sau, giọng François lo lắng hỏi:

"Đại Công Tước? Ngài có chuyện gì không?"

"À, không, ta… nhầm, nhầm phòng rồi. Xin lỗi, François… Xin lỗi, Marie Louise."

Valentina mở cửa bước ra. Cô gái trùm khăn đầu đã biến mất, và hành lang vẫn tối đen như thường.

Và cửa phòng Aethelred vẫn đóng chặt.

Cô không nhớ mình đã ra khỏi phòng François bằng cách nào. Chỉ còn lại cảm giác đau đớn rõ rệt như có một cái dùi dài đâm vào ngực và khoét sâu, cùng với ký ức về việc cô bị mất sức mà ngã khụy xuống giữa cầu thang khi đang trên đường trở về phòng. Khuỷu tay, đầu gối và ống chân cô bầm tím, nhưng cô không cảm thấy đau.

Cô gái đó… là ai?

Chuyện gì đã xảy ra? Tại sao cô ấy lại khóc trong phòng anh? Tại sao Aethelred lại ôm cô ấy và hôn một cách dịu dàng như thế? Làm sao anh có thể làm thế với cô?

…Aethelred, lẽ nào, cậu ấy biết mình sẽ đến, nên cố ý trả thù sao?

Cậu không thể làm cái chuyện hèn hạ đó để ta cũng phải cảm nhận nỗi đau khổ của cậu chứ?

Không, cũng có thể. Anh là người giỏi gài bẫy như một con cáo, và thông thạo các chiến lược tâm lý.

Nhưng mình đã tin rằng, với mình thì cậu ấy sẽ không như vậy.

Không, sự thật là mình chỉ muốn tin Aethelred một cách vô điều kiện, giống như đã từng tin Edgar?

Valentina cố gắng hết sức để lấy lại lý trí. Đây chỉ là nghi ngờ. Không có gì chắc chắn. Cô phải xác nhận trực tiếp với anh.

Cô cố gắng rũ bỏ hạt giống nghi ngờ đã rơi vào tim. Nhưng nghi ngờ không những không biến mất mà còn bám dính như keo, đâm chồi thành cơn giận dữ và sự phản bội, lớn đến mức như muốn làm vỡ tung lồng ngực cô.

Nước mắt cũng không thể rơi. Nước mắt chỉ dành cho những người còn có sự dư thừa về cảm xúc.

Sáng hôm sau, Marie Louise nhẹ nhàng hé đầu vào phòng Valentina.

"Đại Công Tước? Ngài không sao chứ? Dù sao ta cũng rất lo lắng."

"…Không có gì. Ta xin lỗi vì đã vào nhầm phòng, Marie Louise."

"Ngài nói gì thế. Chúng tôi đâu phải là người không có mắt nhìn."

Cô gái đã bị coi là cặp đôi phiền phức nhất trong khu nhà trọ này lại nói một cách tự tin, rồi lén lút bước vào và nắm chặt tay Valentina.

"François có gặp thoáng qua Bá Tước Aethelred vào sáng nay, và đã nói chuyện một lát."

"……"

"Cậu ấy nói người phụ nữ hôm qua là người đến để chuẩn bị cho phiên tòa. Cô ấy là một trong những nhân chứng, và vì bận rộn ngày đêm chuẩn bị cho những điều cần thiết cho phiên tòa thứ hai, nên tinh thần cô ấy hơi bất ổn. Cậu ấy nói có lẽ sau phiên tòa tiếp theo, cậu ấy sẽ đến gặp Đại Công Tước."

Trước lời an ủi nhiệt tình của Marie Louise, Valentina lại đổ mồ hôi lạnh. Cô cảm thấy mình và Aethelred đã bị lộ hết những bí mật lớn.

"Ra vậy, chắc là bận rộn chuẩn bị cho phiên tòa. Nhân chứng. Ra vậy…"

Valentina cuối cùng bật ra một tiếng cười khô khốc.

Nhân chứng ư? Nhân chứng ngồi khóa cửa chuẩn bị cho phiên tòa và khóc ư? Nhân chứng được ôm và hôn thắm thiết ư? Bảo mình tin điều đó ư? Lời bào chữa vô lý đó là từ đâu ra.

Aethelred chắc chắn biết rằng những lời anh nói với François sẽ đến tai cô. Vậy mà, anh lại kết thúc bằng lời bào chữa thiếu thành ý như thế này.

'Muốn tin thì tin, không thì thôi.' Là ý đó sao?

Cô không muốn bị cuốn vào cơn giận dữ và sự phản bội một cách đáng thương như đêm qua. Cô đã tự nhủ rằng mình phải bình tĩnh xác nhận với Aethelred, và nổi giận sau đó cũng chưa muộn.

Nhưng khi nghe lời bào chữa này, một cơn giận dữ mới lại bùng lên. Hậu quả đến muộn lại quá mạnh mẽ, khiến Valentina cảm thấy đầu óc choáng váng.

Aethelred, cậu thực sự đang trả thù vì giận dỗi sao? Có phải vì ta đã chỉ trích cách cậu giết Edgar bằng thử thách Thần thánh?

Hay, cậu thực sự yêu một người phụ nữ khác rồi?

Ngay khi suy nghĩ đó chạm đến, một cú sốc lớn ập đến. Sau đó, cô bị nhấn chìm trong sự tự ti và mặc cảm khủng khiếp.

Không thể tin được mình lại bị cuốn vào một suy nghĩ đáng xấu hổ như thế này.

Đây là bằng chứng cho thấy cô đã mất trí. Kẻ đã bảo Aethelred không được để tình cảm chen vào liên minh của cả hai, chính là cô. Có lẽ cô đang phải trả giá cho những lời vô tình mà cô đã nói với Aethelred trong quá khứ.

"Ta hiểu rồi. Thật lòng cảm ơn sự quan tâm và lo lắng của Vương Hậu Marie Louise."

Valentina gật đầu và mỉm cười. Việc người đó có phải là nhân chứng hay không, cô sẽ biết khi tham dự phiên tòa.

Cho đến lúc đó, điều cô phải làm là không để cảm xúc chi phối và làm vấn đề thêm tồi tệ, chờ đợi cho đến khi cô lấy lại sự bình tĩnh và khả năng phán đoán, hoặc kiên nhẫn chịu đựng cho đến khi tình hình được cải thiện.

May mắn thay, đó lại là việc Valentina làm tốt nhất. Valentina tin vào sức mạnh của sự kiên trì và tiết chế ngay cả trong tình yêu.

"À, ta có một điều muốn hỏi Marie Louise. Về cái căn bệnh nhỏ nằm trong tim của các cô gái gia tộc Đại Công Tước chúng ta…"

Valentina đã mở lời về điều mà cô thắc mắc bấy lâu nay. Trong số những cô gái gia tộc Đại Công Tước được bà nội giáo dục, Marie Louise là người duy nhất mà Valentina còn biết.

"Vương Hậu có tin vào lời thề đó không? Vương Hậu có thề với chồng mình không?"

"Tất nhiên là ta tin. Đại Công Tước không tin sao?"

"……"

Khi Valentina cười một cách mơ hồ, Marie Louise bắt đầu giải thích một cách nhiệt tình.

"Ta đã thề khi mang thai đứa con đầu lòng. Đêm đó, François đã ôm ta và khóc nhiều đến thế nào, Đại Công Tước biết không? Thế mà ngài ấy lại đòi ly hôn. Thật là quá đáng. Chắc chắn nếu ly hôn thì cả hai chúng tôi đều sẽ phát điên. Ngài ấy khác với những lời đồn thổi, là một người tinh tế, nghệ sĩ, dịu dàng… và tràn đầy tình yêu thương."

Thông tin về 'Lời thề của trái tim' sau một đoạn dài dòng không khác biệt nhiều so với những gì Valentina đã biết.

Tuy nhiên, cô đã nghe được câu chuyện cổ về việc cái căn bệnh kỳ lạ này đã được truyền lại từ khi nào và bằng cách nào.

"Ghi chép lâu đời nhất về truyền thống này được ghi lại vào thời Đại Công Tước Florencia I. Như Đại Công Tước đã biết, Domina Florencia nổi tiếng là người cực kỳ căm ghét văn hóa yêu đương buông thả lan tràn ở Trung lục địa. Vì vậy, bà đã giáo dục con gái và cháu gái một cách cực kỳ nghiêm khắc. Câu chuyện này được ghi lại dưới triều đại của bà."

"……"

"Ngày xưa, Đại Công Tước của Florida đã kết hôn với một nữ thi sĩ lang thang xinh đẹp sống trong rừng. Hai người yêu nhau say đắm, và thề sẽ chỉ yêu đối phương bằng chính trái tim mình. Nhưng chẳng may, Đại Công Tước Phu Nhân đã không quên được người đàn ông hèn mọn cũ sống trong rừng nên đã lén lút bỏ trốn. Đại Công Tước phát điên và đi vào rừng tìm vợ, nhưng cuối cùng lại bị đôi nam nữ độc ác đó giết chết, chỉ còn lại cái xác không đầu quay trở về."

"……"

"Và đứa con gái duy nhất của hai người đã thừa kế tước vị Đại Công Tước. Cô ấy vô cùng xấu hổ vì dòng máu của mẹ mình nên đã sống cả đời với thái độ nghiêm khắc và lạnh lùng như băng. Dù sao thì, người ta nói rằng cái căn bệnh di truyền kỳ lạ của trái tim đã bắt đầu từ lúc đó…"

Valentina thở dài và gật đầu. Theo cô biết, trong lịch sử các đời Đại Công Tước Florida, chưa từng có ai kết hôn với một nữ thi sĩ lang thang hèn mọn cả. Có lẽ vị Đại Công Tước đó đã ngoại tình một thời gian, nhưng cũng chưa từng có tiền lệ con hoang của Đại Công Tước kế thừa tước vị.

Nếu truyền thống này xuất phát từ một câu chuyện vô căn cứ như vậy, cô có thể an tâm vứt bỏ nó bất cứ lúc nào.

Tối hôm đó, Lucius đã bí mật đến chỗ nghỉ bên ngoài thành. Sau khi yết kiến Đại Công Tước Valentina, ông chuyển tài liệu của Tòa án Hoàng gia, yêu cầu cô thực hiện nghĩa vụ bồi thẩm viên.

Aethelred, ở tầng dưới, không hề lên gặp cô.

"Valentina, xin lỗi, nhưng hôm nay chúng ta nên đi riêng đến phòng xử án."

"…Tùy cậu."

Valentina gật đầu mà không hỏi lý do.

Sáng ngày công bố phiên tòa thứ hai. Khuôn mặt Aethelred rõ ràng là hốc hác sau mấy ngày. Anh có vẻ ngượng nghịu khi nói chuyện với Valentina, và Valentina cũng không có tâm trạng trò chuyện với anh.

Dường như bối rối trước phản ứng thờ ơ của cô, giọng Bắc lục địa thô ráp của anh lại xuất hiện.

"Tôi nghĩ tôi phải trực tiếp hộ tống các nhân chứng để bảo vệ họ. Hôm nay sẽ có lời khai và bằng chứng của các nhân chứng, cũng như xác minh danh tính riêng của họ trước Đại Pháp quan Hoàng gia và điều tra viên. Tôi phải có mặt để các nhân chứng không bị đối xử tệ bạc. Thuộc hạ của tôi sẽ đặc biệt chú ý đưa người đi."

Valentina chỉ nghĩ rằng anh đang ngụy biện.

"Không cần phải lo lắng. Ta sẽ đi cùng Bá Tước Johannes hoặc Quốc Vương François, vậy thì sẽ không có chuyện gì xảy ra trong phòng xử án. À mà, những người đang đứng đợi kia có phải là nhân chứng không?"

"Vâng. Đúng vậy."

Đúng là có một nhóm người lạ mặt đứng phía sau các Hiệp sĩ Hắc Nham. Họ đều che kín mặt bằng khăn trùm đầu, chỉ để lộ mắt. Có một người cao lớn ngang ngửa Johannes, nhưng cũng bị che kín toàn thân, thậm chí còn khoác thêm chiếc áo choàng dài và rộng nên không thể nhận ra danh tính.

Có người phụ nữ từng ở trong phòng cậu không?

"……!"

Có. Mặc dù cô ấy trùm kín người bằng quần áo đen và che mặt, Valentina vẫn nhận ra cô ấy một cách chính xác.

~END CHƯƠNG 197~