TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 2

"Aethelred, Bá Tước xứ Terra Petronia…?"

Giọng Valentina trở nên lạnh lẽo.

Đây là một sự thật ít người biết, nhưng Valentina đã từng đính hôn với một cậu bé tên là Aethelred từ rất lâu. Tuy nhiên, hôn ước tan vỡ chỉ sau vài năm, và hai người kết thúc mối quan hệ mà chưa từng nhìn thấy mặt nhau lần nào. Và người cảm thấy hài lòng nhất về việc hủy hôn đó chính là Valentina.

Nếu kẻ này biết sự thật đó, hẳn hắn đã không dám mạo danh cái tên này một cách liều lĩnh.

Nếu là một cái tên khác, cô có thể đã bỏ qua, nhưng đã nhắc đến danh xưng Bá Tước Petronia thì cô không thể làm ngơ.

"Hiện tại, tước vị Bá Tước Petronia đang bị bỏ trống. Hoàng Đế Bệ Hạ vẫn chưa chấp thuận lời thề trung thành của người kế vị. Ngươi đã lấy được cái thông tin vớ vẩn đó từ đâu?"

Anh thoáng chốc lộ ra vẻ mặt như bị đâm bằng kiếm. Anh ta mím chặt môi, cụp mắt xuống rồi trả lời bằng giọng trầm.

"Đó là vì, tôi là người thừa kế duy nhất của Bá Tước Terra Petronia, và sắp tới…"

"Những kẻ nói điều mình mong muốn trong tương lai như sự thật đều bị người ta gọi là kẻ mạo danh hoặc kẻ nói dối. Và ở Regio Florida, mạo danh quý tộc sẽ bị tử hình. Nào, nói lại đi. Tên ngươi là gì?"

Mặt gã trai bỗng chốc đỏ bừng. Các hiệp sĩ và cận thần đứng phía sau nheo mắt, cười khúc khích nén tiếng. Anh ta nghiến môi, rồi cúi người lần nữa. Lời chào thứ hai này cực kỳ trang trọng, đến mức toát ra sự cương quyết xanh rờn của anh ta.

"Aethelred xứ Terra Petronia, xin kính cẩn chào Đại Công Tước Điện Hạ Valentina của Regio Florida."

Vẫn định ngoan cố sao. Valentina nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng rồi buông lời.

"Ta nghe nói Công Tử Aethelred của Petronia là một mỹ nam có khí chất vô cùng tao nhã. Vậy mà giờ đây, ngươi lại xuất hiện trong bộ dạng này và muốn ta tin rằng ngươi là Công Tử Aethelred ư?"

Trước lời truy vấn bất ngờ, anh ta cứng mặt như đá và im lặng. Khi không thấy câu trả lời nào, Valentina ra lệnh bằng giọng lạnh lùng:

"Nếu sau này ngươi còn muốn mạo danh người khác, thì ít nhất nên có thành ý tìm được một bộ quần áo của người đó mà mặc vào. Dẫu sao, một quý Công Tử chân chính cũng không thể cắt khuôn mặt mình cho ngươi được. À, tất nhiên, vấn đề lớn nhất là ngươi sẽ không còn cơ hội lừa gạt nữa. Sir Ricardo! Đưa tên này đến chỗ Roro để tìm ra thân phận thật của hắn."

"Này, đồ lừa đảo! Đáng lẽ ngươi nên ngậm mồm lại từ đầu. Đi theo ta! Treo lên tường và tận hưởng 'tình yêu thương' của Roro xong, ngươi sẽ nhanh chóng nhớ lại tên thật và quê quán thôi."

Ricardo bẻ quặt cánh tay Aethelred ra phía sau và chế nhạo. Nhưng Aethelred dùng hết sức giật mạnh tay ra khỏi Ricardo và gay gắt đáp trả Valentina:

"Dominella! Ngài chỉ dựa vào những bằng chứng nông cạn như vậy để phán xét một con người sao?"

Lửa hằn lên trong đôi mắt đen thẳm của anh ta.

"Đại Công Tước Điện Hạ muốn giết người, thì ít nhất cũng nên có thành ý tìm hiểu thông tin chính xác về đối thủ. Vì hiển nhiên, tôi không thể trông mong ngài có đủ sự thông minh để tìm ra sự thật. À, tất nhiên, vấn đề lớn nhất là ngài không có khả năng hồi sinh người chết."

Lời phản bác sắc bén bật ra nhanh chóng. Đây là một lời phản bác đầy sỉ nhục, sử dụng chính những lời của Valentina để đối lại.

"Cái thằng khốn này điên rồi!"

Ricardo túm tóc anh ta, đẩy đầu anh xuống đất. Người đàn ông vốn đã lảo đảo khó đứng vững, cuối cùng đã bị đập đầu xuống đất. Nhưng lời chống đối gay gắt vẫn không dừng lại.

"Tôi vốn rất tò mò về lời đồn Đại Công Tước Valentina phán quyết công bằng, nhân từ và thông tuệ, nhưng hôm nay tôi đã rất vinh dự được biết lý do. Bởi vì người chết vốn không biết nói."

Valentina giơ tay ra hiệu dừng hành vi bạo hành của Ricardo.

…Cách nói chuyện hoàn toàn khác với nông dân bình thường.

Anh ta sử dụng tiếng phổ thông của Đại lục một cách hoàn hảo, và thậm chí giọng miền Bắc cùng chất giọng đặc trưng bật ra trong tình huống khẩn cấp cũng rất tinh tế và uy nghiêm. Chắc chắn anh là một người ăn nói lưu loát, và giỏi dùng lời lẽ sắc như móng vuốt để công kích. Đó là bằng chứng cho việc anh đã được giáo dục tử tế trong một thời gian dài.

Valentina ra hiệu cho anh ta đứng dậy rồi hỏi lại bằng giọng điệu dịu đi:

"Lời ngươi nói cũng có lý. Được thôi. Nhân tiện, Công Tước Nhiếp Chính của Petronia vẫn khỏe mạnh chứ?"

Ánh nhìn sát khí thoáng hiện lên trong mắt anh ta.

"Đại Công Tước Điện Hạ biết chú của tôi sao?"

"Ta có quen biết. Công Tước Edgar đã từng ghé qua đây khi còn là hiệp sĩ lang thang cùng với cận vệ William. Giờ đây, vẫn có nhiều người ở đây nhớ đến anh ấy. Nhưng việc ta biết anh ấy có gì đáng ngạc nhiên đến vậy sao?"

Valentina vừa trả lời vừa quan sát kỹ biểu cảm của anh. Anh ta dò xét Valentina, rồi cúi đầu nói:

"Tôi xin lỗi vì thái độ vô lễ của mình. Chú tôi vẫn khỏe mạnh. Nhờ sự cai trị nhân từ và sáng suốt của người, Terra Nebulosa và Terra Petronia đang đi trên con đường hòa bình và thịnh vượng."

Rõ ràng đó là những lời lẽ hoa mỹ được bịa đặt một cách gượng ép. Tuy nhiên, nếu anh ta thực sự là Aethelred, thì thái độ đó là điều hiển nhiên.

Hiện tại, người cai trị lãnh địa Petronia là Công Tước Nhiếp Chính Edgar, chú của Aethelred, người đã giết cha Aethelred là Công Tước Edwin II và chiếm đoạt tước vị Công Tước Nebulosa.

Tất nhiên, Công Tước Edwin II là một bạo chúa bị sự điên loạn xâm chiếm, còn Edgar là ân nhân đã giải cứu cháu trai Aethelred bị giam trong tháp. Nhưng sự thật là Aethelred đã bị chú mình tước đoạt lãnh địa Công Tước rộng lớn của cha anh vẫn không thay đổi.

Đến đây, Valentina bắt đầu bối rối không biết liệu người thanh niên ăn xin này có thực sự là Aethelred hay không. Một nông dân bình thường không thể nắm rõ những thông tin này và giả mạo thái độ cho phù hợp với tình huống.

Không chỉ vậy, cách nói chuyện của anh ta còn thể hiện sự cổ kính và trọng lượng đặc trưng của quý tộc phương Bắc. Ngay cả khi đứng trong bộ dạng thảm hại đó, điều đó vẫn hiện rõ. Valentina chuẩn bị thận trọng mở lời, thì đột nhiên anh ta kết thúc sự hỗn loạn:

"Đây, là thư của chú Edgar, Dominella."

Anh ta lấy ra một bức thư từ ngực áo, và một sự im lặng khó xử bao trùm Valentina cùng những người xung quanh.

Cái thứ quan trọng đó sao giờ mới chịu đưa ra?

"Đây đúng là ấn sáp hoa hồng của Nebulosa."

Camillo, văn thư, nhận lấy bức thư, kiểm tra dấu sáp niêm phong và đưa lại với vẻ hơi ngạc nhiên.

"…Đây là thư do Công Tước tự tay viết."

Công Tước Edgar, một người thuộc phe quân nhân điển hình, vốn vụng về trong việc viết lách và chữ viết xấu xí, nên hầu hết thư từ của anh đều được đọc chính tả và viết bởi một thư ký. Vì vậy, việc anh tự tay viết thư cho thấy anh hoàn toàn muốn tránh khỏi việc bức thư này bị nghi ngờ về tính xác thực.

Nội dung đúng như Aethelred đã nói. Nếu bỏ qua những lời khen ngợi và thăm hỏi khuôn sáo như được một ca sĩ hát rong đọc hộ, thì toàn bộ nội dung chỉ là: "Ta sẽ gửi cháu trai đến, xin ngài hãy nhận nó làm học viên hiệp sĩ, và xin hãy dạy dỗ nó một cách tử tế."

…Thật là khó xử.

Mọi chuyện đột nhiên trở nên nan giải. Việc bức thư là thật đồng nghĩa với việc gã ăn mày bẩn thỉu kia chính là Tiểu Công Tước Aethelred đích thực. Cảm giác không chỉ hụt hẫng mà còn thấy khó hiểu.

"Trong khi Công Tước Edgar, người bảo hộ, vẫn khỏe mạnh, tại sao cậu lại một mình đến tận đây? Trong số các Hiệp sĩ Hắc Nham dũng mãnh của Petronia, không có lấy một người nào chịu hộ tống cậu sao? Trên một hành trình nguy hiểm như vậy?"

"Không phải. Chú tôi đã cử năm hiệp sĩ và hai mươi binh lính hộ tống. Chỉ là tôi đã chạm trán một băng cướp có vũ trang ở Nigra Foresta, và bị tách ra trong lúc chạy trốn. May mắn là vài ngày sau, tôi gặp một nông dân đi ngang qua, đổi quần áo và thức ăn để được chỉ đường, rồi mới thoát khỏi khu rừng."

"Quả thật, bọn cướp ở Nigra Foresta khét tiếng. Nhưng sao cậu không quay lại tìm đội hộ tống? Họ hẳn đang rất lo lắng?"

"Khi đã lạc đường, tôi cho rằng nếu cứ tìm kiếm thì càng thêm nguy hiểm. Nếu không tìm thấy tôi, họ chẳng phải sẽ tự biết tìm đến điểm đến hoặc quay về đó sao?"

"Thật đáng tiếc, đội hộ tống vẫn chưa đến đây. Những người tùy tùng mất chủ không thể tự ý quay về hoặc di chuyển đến điểm đến. Vì vậy, họ hẳn vẫn đang tìm kiếm cậu trong rừng. Thật kỳ lạ, một quý Công Tử lớn lên như người thừa kế của một Đại Lãnh chúa lại không biết một kiến thức cơ bản như vậy."

"Tôi không thể đánh đổi tính mạng chỉ vì cố gắng giữ những nguyên tắc cơ bản đó."

Anh ta cắt lời bằng một giọng mệt mỏi, rồi thở dài rõ rệt và nói thêm:

"Xin hãy dừng lại ở đây. Việc xác minh thân phận của hôn phu của người, người định làm đến bao giờ nữa?"

"Cái gì? Hôn phu…?"

Mọi người đột nhiên im lặng như bị sét đánh. Valentina cứng đờ mặt và nói:

"Hôn phu ư? Đó là lời lẽ vô lý gì vậy. Đã sáu năm kể từ khi cuộc hôn ước bị hủy bỏ."

Sắc mặt anh ta lập tức thay đổi. Nhưng anh ta nghiến răng và hỏi lại bằng giọng bình tĩnh:

"Người đang nói gì vậy? Chúng ta bị hủy hôn… lúc nào vậy?"

Đây lại là chuyện quái quỷ gì nữa?

Valentina hoang mang, và những người xung quanh hoàn toàn đông cứng. Nhưng người bàng hoàng nhất lại chính là Aethelred, người vừa thốt ra lời đó. Có thể thấy rõ đôi chân đang cố gắng đứng vững của anh ta chao đảo. Giọng nói kích động của anh ta vang lên:

"Cuộc hôn ước này là do Florida đề xuất và thành lập cơ mà! Tôi chưa bao giờ bày tỏ ý định hủy hôn, và cũng chưa từng nhận được thông báo hủy hôn!"

Lời nói điên rồ gì thế này!

Valentina đã đính hôn với Aethelred mười năm trước. Aethelred lúc đó tám tuổi, bằng tuổi đứa em họ 'ồn ào, phiền phức, thò lò mũi xanh' mà cô ghét nhất. Ý nghĩ kẻ như vậy phải trở thành chủ nhân trái tim mình khiến cô thấy nghẹn ứ và ấm ức.

Vì vậy, khi cuộc hôn ước bất ngờ bị hủy bỏ bốn năm sau đó, Valentina đã thở phào nhẹ nhõm và vô cùng vui mừng.

Thế mà, giờ đây, cái tên thò lò mũi xanh đó lại đột nhiên xuất hiện trong bộ dạng ăn mày, và lớn tiếng nói rằng họ chưa hề hủy hôn.

Valentina phản bác một cách gay gắt.

~END CHƯƠNG 2~