TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 200

François đặc biệt giỏi về mặt này, anh ta làm cái vai trò đổ thêm dầu vào lửa hoặc cắt đứt dòng chảy một cách thần sầu. Theo lời anh nói, nếu Anna tuyên bố tạm nghỉ phiên tòa bây giờ, điều đó thực sự có nghĩa là cô phải trấn tĩnh lại tinh thần vì bị sốc, và cũng là thừa nhận lời khai của Sofia là sự thật.

Do đó, François đã ngăn Anna tuyên bố tạm nghỉ phiên tòa. Nhìn anh làm vậy dù biết sẽ bị ghét, có thể thấy việc Thessalica bị Anna cướp đi đã hằn sâu trong lòng François như một nỗi hận lớn đến mức nào.

Thật là may mắn khi có thể kéo một người như vậy về phe mình. Anna chắc chắn đã ném đi một nền tảng ủng hộ quá lớn chỉ để xây dựng nền móng cho con trai mình.

Quả nhiên, Công Chúa Anna Angela tái mét mặt mày, đập bàn và hét lên:

"Tại sao ta phải bị sốc vì cái lời bịa đặt đó? Đại Pháp quan Manuel! Hãy tiếp tục phiên tòa đến cùng...!"

"Công Chúa Điện Hạ!"

"Ta thề, ta thề! Lời của con tiện nhân đó là dối trá! Công Tử Leo chắc chắn là em trai của Bá Tước Honorius. Mau bắt con tiện nhân đã phá hoại uy quyền Hoàng gia bằng những lời dối trá trắng trợn đó, rút lưỡi, rồi phanh thây tứ chi mà giết...!"

Lời nói của cô bị chặn lại. Anna đột nhiên mặt mày xanh xao, bắt đầu khục khặc. Cô loạng choạng rồi ngã vật xuống ghế.

"Công Chúa Điện Hạ!"

Những người xung quanh kinh hãi nhảy lên.

Một trong những hầu gái thân cận nhất vội vã chạy đến, đưa cho cô cốc nước có pha thuốc thảo dược. Hồi nhỏ, cô thường ngất xỉu vì mặt mày tái mét khi giận dữ đến cực điểm, nhưng đã lâu rồi cô mới có triệu chứng như vậy khi đã trưởng thành.

Công Chúa run rẩy mạnh, thở hổn hển và nói:

"Tiếp tục đi... sau khi phiên tòa kết thúc, ta sẽ bắt con tiện nhân đó vì tội làm chứng gian và sỉ nhục Hoàng gia, rút lưỡi rồi phanh thây nó."

Đại Pháp quan Manuel khẩn trương lên tiếng:

"Tôi sẽ tiến hành phần lời khai. Cô Sofia, xin hãy nói chi tiết nhất có thể về những gì cô đã thấy và nghe được tại hiện trường vụ án."

Sofia, bất chấp sự náo động trong phòng xử án và lời đe dọa của Công Chúa, vẫn không hề nhíu mày mà mở lời.

"Tôi đã trốn khỏi Hebus đến Nigra Foresta đêm hôm đó với sự giúp đỡ của một hiệp sĩ lang thang xứ Ellen, người đã tỏ tình với tôi. Tôi bí mật kết hôn với người đó và sống ẩn dật, nhưng chồng tôi đã chết trong một cuộc tấn công của bọn cướp. Và tôi bị bắt làm tù binh, bị kéo đến một sơn trại cướp gần đó thì tôi đã chứng kiến hiện trường vụ án."

Cô khéo léo thêm vào cái cớ mà Aethelred đã tạo ra cho mình, rồi bắt đầu làm chứng về hiện trường.

"Những tên cướp đang kéo tù binh đi đã phát hiện ra hiện trường có hàng chục binh lính vũ trang đã chết. Họ dường như đã chết cùng một lúc và có nhiều dấu vết nôn ra máu sau khi ăn uống. Trong chiếc nồi lớn, món hầm gần như đã cạn, và hơn mười con ngựa đang buộc vào cây và kêu lên.

Bọn cướp nghĩ mình gặp vận may, thu thập tất cả ngựa, đồ dùng cá nhân, và lương thực chất trên xe ngựa. Tất cả có hai mươi lăm xác chết, và bọn cướp đã không đụng đến chúng.

Thủ lĩnh của sơn trại trong vùng là Ginger Tutu, hắn đã độc chiếm tất cả đồ vật quý giá, lương thực và thuốc men thu được, giấu chúng trong kho bí mật.

Và tôi bị giam giữ ở đó như một tù binh, rồi được Công Tử Aethelred dẫn hiệp sĩ đến chinh phục sơn trại của Tutu và giải cứu. Tất cả những tên cướp chống cự đều bị giết, và Công Tử Aethelred đã thu hồi tất cả ngựa và vật phẩm mà bọn cướp đã cướp được. Tôi nghe nói ngài ấy đã lần ra dấu vết của chúng khi phát hiện ra tên thủ lĩnh đã lén bán những con ngựa đó ở khu vực lân cận.

Mặc dù bọn cướp đã mang cả lương thực từ hiện trường về, nhưng chúng không dám động đến, vì sợ mình sẽ bị chết nếu ăn phải thứ gì đó đã đầu độc những người đó.

Công Tử Aethelred đã thu hồi cả lương thực đó, cùng với những tù binh như tôi..."

Sofia nói với giọng điệu điềm tĩnh, mô tả chi tiết nhất có thể về tình hình và hiện trường lúc bấy giờ. Đại Pháp quan Manuel nhìn Aethelred và hỏi:

"Vậy, Bá Tước Aethelred, ngài đã thu hồi tất cả các vật phẩm mà bọn cướp đã cướp được lúc đó sao?"

"Đúng vậy."

Aethelred trả lời. Manuel lo lắng nhìn Công Chúa Anna xem có nên tiếp tục hướng này không, nhưng Công Chúa chỉ im lặng với khuôn mặt tái xanh.

Thực ra, Anna không hề nghe lọt tai bất kỳ lời khai nào của Sofia về hiện trường. Cô hoàn toàn mất bình tĩnh, chỉ nghĩ về việc làm thế nào để phủ nhận lời cáo buộc bất ngờ kia, làm thế nào để biến nó thành lời làm chứng gian và giết chết người phụ nữ này, làm thế nào để mọi người tin lời mình.

Đại Pháp quan Manuel hắng giọng, rồi quay sang Aethelred:

"Ngài có giữ bằng chứng đó không?"

"Có, ta đã chuẩn bị sẵn bên ngoài. Nếu được phép, ta sẽ cho mang vào."

Aethelred ra hiệu cho những người lính đứng cạnh. Cánh cửa nhỏ mà các nhân chứng đã đi vào được mở ra, và những người lính bắt đầu mang vào các bao tải đầy bụi bặm. Hầu hết là bao tải đựng lương thực, và có một vài thùng gỗ hoặc túi da đựng rượu nho.

"Đương nhiên, ta nhận ra những vật phẩm này. Và ta tin rằng trong số những nguyên liệu nấu ăn này, có thể có nguyên liệu độc. Chẳng phải phải có phần thừa còn lại sau khi nấu ăn sao?"

"Có thể xác nhận được điều đó không?"

"Ta không thể xác nhận, nhưng có cách để xác nhận."

Cánh cửa lại mở ra, một người lính kéo một con chó xám vào.

Gâu! Gâu gâu gâu! Gừ gừ!

Con chó đang sợ hãi vội vã chạy về phía chủ cũ thay vì chủ mới, và Aethelred ôm nó lên, vuốt ve đầu và hôn lên đó.

"Con chó này là do thầy lén lút tặng ta khi ta thường xuyên bị đe dọa đầu độc, nó có thể ngửi thấy mùi chất độc cụ thể đã được dùng trong thức ăn của ta. Dù khó tìm nếu lượng ít hoặc bị trộn lẫn trong thức ăn có mùi mạnh, nhưng ở đây các nguyên liệu đều riêng biệt, nên sẽ không khó để tìm."

Sau đó, anh đặt con chó xuống và ra hiệu.

"Nào, đi tìm mùi hương quen thuộc đi."

Những người tụ tập có vẻ hơi ngơ ngác nhưng vẫn theo dõi phản ứng của con chó. Không thể nói đây là một phương pháp quá hoang đường, vì việc dùng chó săn để truy lùng người là chuyện phổ biến.

Con chó nhanh nhẹn chạy đến, hít ngửi từng bao tải. Sau đó, nó phát hiện một chiếc túi da nhỏ, dùng mũi đẩy nó và gầm gừ.

"Món đồ trong chiếc túi kia có vẻ đáng ngờ, Thưa ngài Manuel, ngài có thể xem đó là gì được không?"

Khi Manuel bước đến định cầm lấy, Công Tước Edgar lớn tiếng hét lên.

"Rốt cuộc đây là trò gì vậy. Ngài Manuel cũng bị cuốn vào cái trò lừa bịp dàn dựng này sao?"

Manuel khựng lại, Edgar quay phắt sang Aethelred và gầm gừ.

"Ngươi đang làm cái trò gì vậy, Aethelred? Không tìm được nhân chứng, nên ngươi huấn luyện một con chó ghẻ câm họng để đổ tội cho ta sao? Ngươi đã nhét đồ mà ta không hề hay biết vào phải không!"

"Đó là vật phẩm bị bọn trộm cướp lấy đi tại hiện trường, và cháu đã tự tay thu hồi chúng từ sơn trại sau khi dẹp tan băng trộm. Các Hiệp sĩ Hắc Nham phía sau tôi cũng có mặt tại đó, và có thể làm chứng ngay tại đây. Còn bằng chứng nào chắc chắn hơn thế nữa, thưa chú?"

"Ngươi đã cấu kết với thuộc hạ của ngươi, nhét vật phẩm không có thật vào rồi ép buộc coi đó là bằng chứng của vụ giết người sao! Ngay cả trẻ con cũng không dùng thủ đoạn lừa bịp sơ sài và đê tiện như vậy!"

Giọng Công Tước Edgar trở nên lớn hơn, vang vọng khắp phòng xử án rộng lớn, như thể anh ta đã lấy lại được sự tự tin. Anh ta vừa chỉ tay vào Aethelred và đống vật phẩm, vừa la hét.

"Bằng chứng của ngươi, chỉ là những vật phẩm không rõ nguồn gốc mà ngươi nói là lấy từ sơn trại trộm cướp! Làm sao có thể tin được? Nhân chứng của ngươi cũng chỉ là thuộc hạ trực tiếp của ngươi, hay một người phụ nữ bị bọn cướp bắt rồi trở thành gia thần của ngươi, hay chỉ là một con chó ghẻ được ngươi huấn luyện! Ngươi dám đưa cái trò lừa đảo này ra làm bằng chứng, ta thấy rõ ngươi coi thường Tòa án Hoàng gia đến mức nào. Nếu sự vô tội của ta được chứng minh, Aethelred, chính ngươi sẽ phải trả giá bằng cái chết!"

"Cứ việc! Cháu không phải là kẻ dám kiện chú mà không có sự chuẩn bị đó, Edgar!"

"Cái tên khốn kiếp này! Ngươi muốn ra mặt luôn sao!"

"Nào nào, Công Tước Edgar, xin hãy giữ trật tự, bình tĩnh lại một chút. Đây là phòng xử án!"

Ngài Manuel bên cạnh ngăn cản, nhưng Công Tước Edgar đập mạnh xuống bàn trước mặt và hét lớn hơn.

"Aethelred! Những người đã mất mạng lúc đó là thuộc hạ mà ta quý trọng hơn cả tính mạng. Anh em gia tộc Occodis là cánh tay phải của ta, và ngoài họ ra, ta chỉ chọn những thuộc hạ đáng tin cậy nhất để phái đi hộ tống ngươi. Ta giết họ ư? Ta không điên thì làm sao có thể làm cái chuyện đó chứ!"

Tiếng hét vang vọng đến mức như muốn làm thủng màng nhĩ. Nghe thấy vậy, Công Chúa Anna Angela đang căng thẳng nhíu mày và ra lệnh sắc lạnh.

"Các người không nghe thấy ta nói giữ yên lặng sao? Công Tước Edgar, hạ giọng xuống!"

Sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm lấy phòng xử án. Sau đó, Aethelred cười lạnh lùng và mở lời.

"Bây giờ thì có vẻ đã yên tĩnh hơn rồi. Vậy thì, ta xin mời một nhân chứng khách quan hơn vào."

"Lần này lại là một con chó ghẻ mới nào nữa?"

Công Tước Edgar châm chọc. Manuel bên cạnh thay lời trả lời.

"Công Tước, xin hãy chú ý lời nói của mình. Nhân chứng lần này là người có thân phận rõ ràng, và đã chờ bên ngoài theo yêu cầu để đảm bảo tính khách quan và an toàn. Mời vào."

Nhân chứng thứ hai được lính kéo vào, hai tay bị giữ chặt, và mặt cũng bị trùm khăn kín mít.

"Bỏ khăn trùm ra, xưng danh và quê quán."

Sau khi bỏ khăn, đó là một bà lão. Bà không trả lời được, chỉ nhìn quanh quất với vẻ mặt đầy sợ hãi. Cho đến khi bà nhìn thấy Công Tước Edgar, bà bỗng bật khóc nức nở.

"Ôi trời ơi, Công Tước Điện Hạ! Chuyện gì thế này! Sao lại ra nông nỗi này!"

Công Tước Edgar, Sir William và Sir James đang ngồi phía sau đồng loạt đứng phắt dậy.

"Nora! Không, chuyện này là sao chứ?"

"Mẹ! Mẹ tại sao lại ở đây…!"

Đó chính là Nora, vú nuôi của Công Tước Edgar và là mẹ của William, người đứng đầu cận vệ.

~END CHƯƠNG 200~