THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 223
"Vâng, Điện Hạ."
"May mắn thay, Terra Technica đã hứa cung cấp người dẫn đường, quân nhu và lương thực."
Một số hiệp sĩ nhiệt huyết cũng đã gia nhập lực lượng hỗ trợ. Đối với Terra Technica, cuộc chiến với người Lumani không phải là chuyện của riêng ai. Biên giới phía Nam giáp với sa mạc Ora Shahara nên họ luôn cảnh giác cao độ với động thái của các chiến binh sa mạc. Họ biết rõ rằng phản ứng tiên phong nhanh chóng là yếu tố sống còn để sinh tồn.
"Trước khi Công Tước Edgar và Hoàng gia nắm được thông tin này, chúng ta phải tìm ra Pepe và Roro trước. Nếu có thể đàm phán với Bộ tộc Mặt Trời, ta sẽ thăm dò xem họ muốn gì, và liệu chúng ta có thể giải quyết được trong phạm vi của mình không. Tốt nhất là kết thúc đàm phán trước Công Tước Edgar và đưa Pepe về."
"Vâng, Điện Hạ."
"Ít nhất phải ngăn chặn việc người Lumani trở mặt khi ta và chú ta đối đầu, hoặc khi cuộc bầu cử Hoàng Đế diễn ra. Nếu họ tiến lên đại lục, và hơn nữa, đứng về phía chú ta, thì đó sẽ là một tai họa lớn."
Các hiệp sĩ vây quanh anh đều gật đầu. Lòng tin của các thuộc hạ dành cho Aethelred là tuyệt đối. Giờ đây, họ tin rằng dù Aethelred một mình chinh phục toàn bộ các bộ tộc Lumani thì đó cũng là điều hiển nhiên.
Nhìn những thuộc hạ như vậy, Aethelred thầm nuốt một tiếng thở dài.
Suy nghĩ của anh ngày càng trở nên phức tạp. Aethelred luôn tự tin và quả quyết khi trình bày kế hoạch trước mọi người, đặc biệt là trước Valentina, nhưng thực chất anh luôn bị sự bất an dày vò.
Biến số bất ngờ luôn tồn tại. Việc đối phó hiệu quả với chúng sẽ quyết định sự sống còn.
Sau khi tất cả thuộc hạ rời khỏi lều, Aethelred gục đầu thật sâu.
Kẻ tung hứng đang đứng chênh vênh trên sợi dây mỏng manh, không phải Pepe mà là chính anh. Một sợi dây nguy hiểm, chỉ cần mất thăng bằng một chút là sẽ rơi xuống vực sâu hàng nghìn mét.
Ta có thể trụ được trên sợi dây này đến bao giờ?
Anh càng lúc càng mất đi sự tự tin.
Thalia, người có thân thể càng trở nên nặng nề, phải lên lâu đài Technica nằm trên sườn núi bằng một chiếc xe ngựa nhỏ và một chiếc xe kéo. Dù không tính toán chính xác ngày dự sinh, nhưng cô nói rằng có lẽ sẽ là một hoặc hai tháng nữa, tuy nhiên, nhìn vào kích cỡ bụng thì có vẻ như đứa bé có thể ra đời ngay ngày mai. Chiếc bụng to đến mức có thể tin được là cô đang mang tứ thai.
Các Hiệp sĩ Hắc Nham dõi theo vị thủ lĩnh cũ của họ đang lảo đảo, thở dốc vì yếu ớt và phải ngồi xe ngựa, với ánh mắt kinh ngạc. Vì phải huy động nhiều xe ngựa và xe kéo, họ không thể đi đường tắt qua Nigra Foresta mà phải đi vòng qua biên giới, khiến lịch trình bị chậm trễ rất nhiều.
Điều may mắn là khi họ đến Terra Technica, công tác chuẩn bị cho tiệc cưới đã hoàn tất. Đó là nhờ Bá Tước Phu Nhân Matilda, người sau khi biết tin về đứa cháu thứ hai đã trở nên cực kỳ phấn khích và đã thể hiện sức mạnh siêu phàm.
Tuy nhiên, Phu Nhân Matilda và Erica đã hoảng hốt kêu lên khi thấy cô dâu sắp cưới nằm vật vã trên xe kéo với chiếc bụng bầu như núi Thái Sơn.
"Johannes, tên điên nhà ngươi, sao không nói là cô dâu đã mang thai sắp đủ tháng rồi! Rốt cuộc ngươi đã làm cái trò quái quỷ gì mà đi lang thang với vị hôn thê như thế!"
Dù vậy, Phu Nhân Matilda vẫn rất vui. Người con trai duy nhất của bà đã hơn ba mươi tuổi mà vẫn chưa cưới vợ, chưa có con, khiến bà lo lắng gia tộc sẽ tuyệt tự. Giờ thì mọi vấn đề đã được giải quyết một cách gọn gàng. Một nàng dâu mạnh mẽ, giỏi chiến đấu sẽ bước vào, và một người thừa kế khỏe mạnh sẽ ra đời. Hơn nữa, lời đồn vô căn cứ rằng người con trai khỏe mạnh này là người đồng tính cũng được gỡ bỏ. Điều đó có nghĩa là lệnh vạ tuyệt thông có thể được rút lại, và họ không còn phải chịu đựng sự đe dọa của 'Lệnh cấm các nghi lễ tôn giáo ở Terra Technica' nữa.
Thế nên, Terra Technica, bất chấp những tin đồn đáng sợ lan truyền từ sa mạc phía Nam, vẫn ngập tràn không khí lễ hội. Một người đàn ông độc thân lớn tuổi sắp được cưới vợ, và mọi người đã sẵn sàng mổ hết bò và lợn trong thành, mở hết những thùng rượu đã tích trữ suốt 10 năm qua. Cả tòa thành náo nhiệt, đúng nghĩa là một sự cuồng loạn.
"Valentina, người có ổn không?"
Đến lãnh địa Technica, Valentina xuống ngựa và hơi loạng choạng. Nghĩ lại, cô đã phải trải qua một hành trình gian khổ không ngừng nghỉ kể từ cuối năm ngoái. Aethelred vội vã đỡ cô, nhưng cô xua tay và cười với anh.
"Ta ổn. Chỉ là đêm qua ngủ không ngon thôi, cậu không cần lo lắng."
"Sao tôi có thể không lo lắng chứ! Tôi nên cõng người ngay lúc này mới phải!"
"Aethelred, cậu quá lo lắng về ta rồi. Ta nhắc lại lần nữa, ta ổn."
Mỗi khi cô cố gắng cười với khuôn mặt tiều tụy như vậy, Aethelred lại cảm thấy ruột gan mình như bị đảo lộn.
Có lẽ Valentina đang cảm thấy rất áp lực về việc phải huy động cả các Hiệp sĩ Hắc Nham và các Hiệp sĩ Technica để giải cứu Pepe. Cô liên tục nói những điều vô nghĩa như: 'Các ngươi không cần phải vào sa mạc đâu', 'Pepe ở cùng đồng tộc sẽ an toàn',...
Cuối cùng, Aethelred đã không thể kiềm chế được và bùng nổ.
"Dominella, người nghĩ tôi đi tìm bà hề già đó vì lo lắng cho bà ta sao? Tuyệt đối không! Người hãy bỏ cái ý nghĩ sai lầm rằng tôi là một người ngây thơ và tốt bụng đi. Giờ tôi sẽ nói sự thật cho người biết. Nếu để bà hề đó rơi vào tay chú tôi, chúng ta sẽ phải trả lại con tin quý giá như vàng là Leo đấy. Hơn nữa, trong tình hình hiện tại, Johannes cũng khó tránh khỏi một cuộc đối đầu với bộ tộc Lumani. Vậy thì, tốt nhất là nên dập tắt mầm mống ngay từ đầu, hoặc thương lượng để nhổ tận gốc trước khi thế lực của họ lớn mạnh. Ngay cả các Hiệp sĩ Technica cũng không phải vì mù quáng đi theo bạn bè mà ra trận đâu. Cả tôi và Johannes đều đã tính toán, cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới hành động. Việc Đại Công Tước quý trọng bà hề già đó đến mức nào hoàn toàn không phải là yếu tố được cân nhắc. Vì thế, người không cần phải cảm ơn hay xin lỗi gì cả. Tất nhiên, nếu người kiên quyết cảm ơn hay xin lỗi, tôi sẽ không từ chối. Một nụ hôn báo ân hay một cuộc tấn công bằng thể xác đều được hoan nghênh. Tôi đã nói tôi học hỏi rất nhanh trong lĩnh vực đó rồi mà. Tôi vốn là một thằng đê tiện và trơ trẽn. Chỉ là, nếu Pepe không có cái giá trị lợi dụng đó, tôi đã mặc kệ bà hề đó sống chết, mặc kệ người có đi cứu hay không. Thậm chí, tôi còn có thể đứng sau vỗ tay, huýt sáo cổ vũ. Người hiểu ý tôi không?"
Valentina đờ đẫn nhìn người đang tuôn ra những lời độc địa với vẻ mặt bực bội.
À, thật sự. Cô đã quên mất. Người đàn ông trước mặt này, nếu đã quyết tâm, có thể mồm mép tép nhảy một cách đáng ghét nhất thế gian.
Aethelred thở dài thườn thượt và nói tiếp.
"Valentina, người rốt cuộc nghĩ tôi là người như thế nào? Người nghĩ lời tôi thề sẽ ủng hộ và phục vụ người với tư cách Chủ Quân có ý nghĩa gì?"
"……"
"Chúng ta đã cùng chung một con thuyền, người là Chủ Quân của tôi, và việc của người là việc của tôi. Đến mức này rồi, người có thể hoàn toàn dựa dẫm vào tôi chứ? Sao người cứ mãi giữ thái độ như người ngoài vậy. Nếu Pepe là người quan trọng với người, thì bà ấy cũng là người quan trọng với tôi, và nếu Pepe là điểm yếu lớn của người, thì bà ấy cũng là điểm yếu lớn của tôi. Người hiểu không?"
"Mặc dù…"
"'Mặc dù' gì nữa! Nào, giờ tôi sẽ nói cho người biết câu trả lời đúng cho tình huống này, hãy lặp lại theo tôi."
Mắt Valentina mở lớn. Aethelred mở lời trước.
"...'Cảm ơn, Aethelred. Hãy cùng ta đến Ora Shahara.'"
Đôi mắt màu tím trong suốt của cô nhìn thẳng vào anh. Môi đỏ của cô chỉ mở ra sau một lúc lâu.
"Cảm ơn, Aethelred, hãy cùng ta đến Ora Shahara."
"'Pepe sẽ an toàn. Vì vậy, hãy cùng ta đi và đưa Pepe trở về.'"
"Pepe sẽ an toàn. Vì vậy, hãy cùng ta đi và đưa Pepe trở về."
Một làn sóng ấm áp dâng lên trong lồng ngực Valentina. Nhận thấy điều đó, Aethelred mỉm cười rạng rỡ. Ngay sau đó, anh lại mở lời với vẻ mặt hơi căng thẳng.
"'Thật sự cảm ơn, Aethelred. Ta yêu cậu.'"
"……"
Câu trả lời dừng lại. Aethelred liếc nhìn khuôn mặt Valentina, rồi cười một cách hồn nhiên và nhanh chóng rút lui.
"Ôi, chết rồi, cái này… không phải. Tôi xin lỗi."
"……"
"Đây là hiện trường thất bại trong việc 'bán kèm'. Xin người hãy quên nó đi."
"Được. Ta cũng nghĩ vậy."
Valentina cười nhẹ nhàng một cách muộn màng. Aethelred cũng cố gắng cười, khiến cơ mặt anh có vẻ không tự nhiên.
Valentina cảm thấy sự kiên nhẫn của anh đang dần mài mòn và cạn kiệt.
~END CHƯƠNG 223~
Có 0 bình luận Mới