TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 225

Khoảnh khắc đó, Valentina giật mạnh tay anh và thì thầm một cách dứt khoát.

"Ngồi xuống, Aethelred!"

"Valentina!"

"Bây giờ mà ngừng buổi lễ, Tổng Giám mục sẽ không công nhận đó là bí tích hôn phối chính thức đâu. Cậu biết rõ điều đó mà!"

Aethelred ngồi xuống một lần nữa. Đúng vậy. Bằng mọi giá, lễ cưới của Bá Tước Johannes và dì của anh phải kết thúc một cách an toàn. Bàn tay anh nắm chặt tay vịn, gân máu nổi lên cuồn cuộn trên mu bàn tay. Tổng Giám mục hắng giọng và tiếp tục bài diễn văn bằng giọng trang nghiêm.

"Nhưng thật đáng tiếc, hai người họ không chỉ chưa hoàn tất thủ tục hôn nhân vì những mâu thuẫn cá nhân, mà một trong hai còn đang khăng khăng đòi vô hiệu hôn nhân bằng một lý do vô lý…"

Valentina thấy bờ vai to lớn của chú rể đang đứng phía trước khẽ run lên. Nhưng chú rể đã siết chặt tay cô dâu để trấn tĩnh, ngăn chặn sự bùng nổ ngay lúc đó. Lời khuyên răn của Tổng Giám mục lúc thì là lời chúc phúc, lúc thì lại đi chệch hướng một cách kỳ lạ. Nhưng càng nghe, cô càng nghĩ rằng mọi chuyện đã được chuẩn bị kỹ lưỡng ngay từ đầu.

"Dù ta tin rằng cô dâu chú rể đang đứng trước mặt sẽ không bao giờ như vậy, nhưng ta vẫn phải cảnh báo một cách cẩn trọng. Trong cuộc sống hôn nhân, dù có những mâu thuẫn lớn nhỏ, chúng ta không được phép cắt đứt mối quan hệ thiêng liêng đã được Chúa kết nối."

Tổng Giám mục tiếp tục nói với một nụ cười đắc thắng.

"Đặc biệt, người vợ có nghĩa vụ quan trọng nhất là sinh con và nối dõi tông đường thông qua nghi thức hợp phòng. Cố tình né tránh nghĩa vụ này mà không có sự đồng ý của chồng là điều tuyệt đối không thể chấp nhận. Khăng khăng đòi vô hiệu hôn nhân bằng một lý do như vậy là hoàn toàn vô nghĩa. Đây là hành động không được phép trong cả Luật Giáo hội lẫn Luật Chung Lục địa. Hơn nữa, các vị nên biết rằng đây là một tội ác xấc xược, thách thức uy quyền của bí tích và xúc phạm đến Chúa…"

Lời của Tổng Giám mục dần trở thành một lời đe dọa. Khuôn mặt Aethelred đã tái mét vì giận dữ, còn trên khuôn mặt Công Tước Edgar ngồi đối diện lại tràn ngập niềm hả hê không thể che giấu.

"Vì vậy, nếu có những người như vậy đang ở đây, tôi nhân danh đại diện linh mục trên lục địa, ra lệnh rằng họ không được tiếp tục xúc phạm bí tích hôn nhân thánh thiện, mà phải nhanh chóng hoàn tất các thủ tục còn lại để xây dựng một gia đình trọn vẹn trước mặt Chúa."

Khuôn mặt của những người lắng nghe trở nên cứng đờ. Không phải lời khuyên răn, mà là ra lệnh? Chú rể to lớn đứng phía trước lên tiếng ngắt lời với giọng bực bội.

"Ngài nói là ra lệnh sao, thưa Tổng Giám mục? Ngài có quyền hạn gì để ra lệnh?"

"Quyền hạn? Là Chúa đã phán! Dám ở đây mà bới móc lời dạy của Chúa sao!"

Tiếng quát như sấm của Tổng Giám mục vang lên. Khí thế đáng kinh ngạc đó khiến Johannes giật mình suýt ngã khỏi bục. Tổng Giám mục mặt đỏ gay, đập mạnh xuống bục và gầm lên.

"Chúa là Đấng Tuyệt Đối, ra lệnh cho con người, chứ không phải là kẻ van xin! Chính Chúa đã phán! Cái gì Chúa đã kết nối, thì con người không thể tháo gỡ! Ta, nhân danh Đấng Thánh, một lần nữa chính thức tuyên bố, Công Tước Edgar và Đại Công Tước Valentina, các vị không được tiếp tục xúc phạm bí tích hôn nhân đã được cử hành nhân danh Chúa! Dù ta có chết đi và một người khác lên làm Tổng Giám mục của Thánh Đế Quốc, lời này cũng không bao giờ được rút lại! Mãi mãi!"

Miệng Valentina từ từ hé mở.

Mãi đến lúc này, cơ thể cô mới run lên bần bật. Một âm thanh kỳ lạ chực trào ra khỏi cổ họng.

"……"

Bên cạnh không có phản ứng gì. Không có bất kỳ âm thanh nào. Nhưng Valentina không thể quay đầu nhìn sang bên cạnh. Một thác nước đen ngòm đang đổ ập xuống trước mắt cô.

…Hỏng bét rồi.

Jacobus vừa hoàn toàn phá hỏng kế hoạch của chúng ta.

Kế hoạch là khi cô trở thành Hoàng Đế, Florida sẽ trở thành quốc gia của Hoàng Đế, và đồng thời, Tổng Giám mục Anterus, người phe cô, sẽ trở thành Tổng Giám mục Thánh Đế Quốc. Cô dự định thông qua Anterus để xác nhận hôn nhân vô hiệu.

Nhưng bây giờ, Jacobus đã đóng đinh vào sắc lệnh, khiến việc hủy bỏ bí tích hôn phối là bất khả thi. Bởi vì sẽ rất khó để một Tổng Giám mục kế nhiệm lật đổ sắc lệnh mà vị tiền nhiệm đã đóng đinh nhân danh Chúa.

Nếu Anterus, người kế nhiệm, công bố sắc lệnh phản đối, vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng hơn.

Khi ý kiến của hai vị linh mục cấp cao nhất Thánh Đế Quốc xung đột trực diện về một vấn đề, tất cả các giám mục trên lục địa phải tập hợp lại để tổ chức một cuộc tranh luận thần học và đưa ra kết luận. Một cuộc chiến thần học còn ác liệt hơn cả một cuộc chiến chính trị vì lợi ích, và mất rất nhiều thời gian để có được kết luận.

Hơn hết, vị Tổng Giám mục kế nhiệm mà ngay lập tức tìm cách lật đổ sắc lệnh đã được Tổng Giám mục tiền nhiệm, người biên soạn Giáo luật Hoàng gia, tuyên bố là bất biến, sẽ đối mặt với sự phản đối dữ dội từ các nhà thần học và giáo sĩ khác. Đây là một vấn đề hoàn toàn khác so với việc chỉ cần đảm bảo bốn phiếu trong số bảy Tuyển Hầu để trở thành Hoàng Đế.

Valentina lẩm bẩm trong vô vọng.

Lẽ nào, cách để vô hiệu hóa hôn nhân đã biến mất?

Nếu vậy, ta có trở thành Hoàng Đế cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa sao?

Valentina không thể tin được rằng cô lại phải đối mặt với thảm kịch tan vỡ một cách hư vô như vậy, ngay trước ngưỡng cửa thành công.

Nhưng giờ đây, cô phải chấp nhận sự thật.

… Con đường kết hôn chính thức với Aethelred đã hoàn toàn biến mất.

Đứng trước bục, Thalia đang nghiêm túc cân nhắc xem liệu cô có nên lật đổ nghi thức hôn phối này hay không. Tổng Giám mục giờ đây đã trở thành một chiến binh mạnh mẽ ở tiền tuyến của Anna, giáng một đòn chí mạng vào Aethelred và Valentina.

Vấn đề là, điều này đang được tuyên bố nhân danh Chúa, nên không thể phản công.

Tất nhiên, theo tiêu chuẩn của cô, Tổng Giám mục chỉ đơn thuần là đang lợi dụng danh nghĩa của Chúa. Nhưng khi uy quyền của Chúa bị lôi vào, cô không thể phản bác hay bước ra. Chiến đấu với giới giáo sĩ rắc rối ở chỗ này. Hơn nữa, đây lại là bí tích hôn phối.

Nếu chỉ nghĩ cho bản thân, cô đã lật tung mọi thứ theo tính khí của mình, nhưng cô không thể không nghĩ đến Johannes. Hơn nữa, đứa bé trong bụng thì sao? Nếu nghi thức hôn phối không được thực hiện đúng cách, đứa bé sinh ra có thể bị coi là con ngoài giá thú. Nó sẽ không được rửa tội, không thể trở thành người thừa kế của Johannes, và phải lớn lên như một đứa con hoang. Thalia nhớ lại Bá Tước Phu Nhân Matilda, Erica và dân chúng Terra Technica đã vui mừng đến mức nào khi họ được rút lại vạ tuyệt thông một cách bất công và có thể tiến hành nghi thức hôn phối đúng cách.

Nghĩ đến đó, cô càng thêm tức giận. Cái gã danh nghĩa là Đại Tổng Giám mục của Thánh Đế Quốc lại đi lợi dụng điểm yếu đó, lợi dụng danh nghĩa Chúa để đe dọa tất cả bọn họ. 

Quả thực là một kẻ đê tiện.

"……"

"……"

Thalia khẽ liếc nhìn chú rể bên cạnh, và ánh mắt hai người chạm nhau. Anh dường như cũng đang có cùng một mối bận tâm.

"Nào, vậy thì đây là…."

Tuy nhiên, Tổng Giám mục Jacobus đã nhận thấy bầu không khí bất thường giữa cô dâu và chú rể, liền vội vàng kết thúc nghi thức hôn phối. Nhờ vậy, ông ta đã tránh được thảm cảnh bị cô dâu và chú rể túm cổ áo lôi xuống đất.

Và như vậy, nghi thức hôn phối của Johannes và Thalia đã kết thúc một cách an toàn.

Nhưng Aethelred và Valentina thì không.

Quả nhiên, ngay khi bước ra khỏi cổng nhà thờ, một cuộc đụng độ đã xảy ra. Như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này, Công Tước Edgar bước lên, chặn đường Valentina và chìa một tay ra.

"Đại Công Tước hẳn đã nghe rõ 'mệnh lệnh hợp lý' dựa trên 'Luật Giáo hội' và 'Luật Chung Lục địa'. Xin đừng cố chấp nữa và đi cùng ta."

Valentina thoáng nghĩ rằng chết ở đây sau khi chiến đấu với người đàn ông này có lẽ là kết cục tốt nhất, rồi cô lắc đầu.

Anna quả thực hiểu quá rõ điểm yếu của cô. Valentina không bao giờ có thể dung thứ cho việc đẩy tất cả người dân của mình vào cái chết.

Nhưng cô cũng không có ý định ngoan ngoãn bước vào cái tương lai thảm khốc mà Jacobus và Edgar đã sắp đặt. Valentina ngẩng cao đầu và đáp lời:

"Công Tước Edgar, suy nghĩ của ta không thay đổi. Ngài không được phép chạm dù chỉ một đầu ngón tay vào cơ thể ta mà không có sự cho phép và đồng ý của ta."

Ngay khi lời nói dứt khoát của Valentina vừa thốt ra, giọng nói sắc lạnh của Jacobus đã vang lên từ phía sau. Như thể ông ta đã chờ đợi câu trả lời này.

"Đại Công Tước, người chồng có quyền đòi hỏi sự trinh tiết và nghĩa vụ hợp nhất vợ chồng từ người vợ, và ngược lại. Và nếu một bên từ chối, họ có quyền cưỡng chế điều đó. Luật Lục địa và Luật Giáo hội công nhận chung quyền hạn này. Vì sinh con là mệnh lệnh thiêng liêng do Chúa ban, và là việc tối quan trọng để duy trì dòng dõi của gia tộc."

Sức lực trong chân Valentina đột nhiên tan biến. Rõ ràng Tổng Giám mục Jacobus đã hạ quyết tâm giáng đòn chí mạng vào liên minh của Aethelred và cô. Edgar mỉm cười càng thêm dịu dàng, ra hiệu cho cô.

"Vậy thì, theo Luật Lục địa và Luật Giáo hội, xin được đưa người vợ của ta, Đại Công Tước Valentina về. Các ngươi còn chờ gì nữa, mau đưa Công Tước Phu Nhân về đây."

Khi Edgar ra lệnh, các thuộc hạ của anh ta đồng loạt tiến về phía Valentina. Đúng lúc đó, Aethelred, người vẫn im lặng như chết, bước lên phía trước.

"Kẻ nào dám chạm vào vị hôn thê của ta, ta sẽ không tha cho một người nào sống sót."

Và anh chĩa kiếm về phía Edgar rồi tuyên bố:

"Edgar, khoảnh khắc ngươi chạm vào Valentina, Petronia-Thessalica và Nebulosa sẽ ngay lập tức xảy ra chiến tranh, ngay tại nơi này."

~END CHƯƠNG 225~