TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 226

Aethelred rút kiếm ra, vẻ mặt hoàn toàn vô cảm, và khắp cơ thể anh chỉ tỏa ra sát khí, một sát khí cuộn trào như muốn nuốt chửng mọi thứ. Nhưng tinh thần anh lại có vẻ như đã nửa điên dại, toát lên một bầu không khí kỳ dị.

Ngay lúc đó, Tổng Giám mục Jacobus đang đứng cạnh Edgar lớn tiếng hét lên:

"Gọi một người phụ nữ đã kết hôn là hôn thê? đó là một lời dối trá và dơ bẩn đến nhường nào! Quyền lực nhân danh hôn phu để chiến đấu bảo vệ một người phụ nữ đã có chồng, là điều không thể chấp nhận! Aethelred, nếu ngươi làm bị thương hay giết người trong cuộc xung đột này, đó sẽ không phải là hành động tự vệ chính đáng để bảo vệ hôn thê, mà là một vụ gây thương tích vì tình tay ba hay án mạng vì tình tay ba!"

Valentina lúc này bình tĩnh nói với Tổng Giám mục:

"Tổng Giám mục Jacobus, cuộc hôn nhân của ta với Công Tước Edgar đã bị đình chỉ và chưa được hoàn thành. Không có lý do gì để hôn ước của ta với Công Tử Aethelred lại bị coi là dối trá hay dơ bẩn, và chừng nào ta còn công nhận cậu ấy là hôn phu của mình, mọi quyền lợi của hôn phu đều được phép."

Sau đó, Aethelred lập tức phản công:

"Tổng Giám mục Jacobus, lời tuyên bố mà ngài tự ý ban ra thiếu tính chính danh về mặt thủ tục. Nếu một bên đã yêu cầu vô hiệu hóa bí tích hôn phối thông qua các lý do chính đáng, ngài lẽ ra nên giải quyết vấn đề đó trước, rồi sau đó hãy tuyên bố nhân danh Chúa hay bất cứ ai."

Thấy vậy, Edgar xen vào đáp trả. Giọng anh ta đã đầy vẻ chế giễu:

"Lý do chính đáng? Ý ngươi là quyền đồng trị vì Florida sao? Việc vợ chồng cùng trị vì hay đại diện trị vì, dù quá trình có đôi chút cưỡng ép, cũng không bao giờ là lý do để hủy bỏ hôn nhân. Ngươi biết rõ điều đó mà, phải không?"

Aethelred không trả lời. Anh chỉ nheo mắt, trừng mắt nhìn Edgar. Môi anh khẽ nhếch lên đầy vẻ châm chọc. 

Rốt cuộc anh đang nghĩ gì? 

Cả người Valentina toát mồ hôi lạnh. Cô biết rằng, ngoài việc chưa hoàn tất nghi thức hợp phòng, cô không có bất kỳ 'lý do chính đáng để vô hiệu hóa bí tích hôn phối' nào. Chính lý do vững chắc đó đã giúp cô chiến đấu một cách tuyệt vọng cho đến tận bây giờ. Aethelred cũng biết rõ điều đó.

Nhưng một khi Jacobus đã tuyên bố bí tích hôn phối đã hoàn thành và yêu cầu cưỡng chế nghi thức hợp phòng, thì giờ đây, chỉ còn lại một cuộc chiến giành giật và cướp đoạt thân thể cô mà thôi.

Cùng đi đến kết luận tương tự, Aethelred lập tức phản công:

"Đại Công Tước đã tuyên bố rõ ràng ý muốn từ chối nghi thức hợp nhất. Vậy nên, chú không thể cưỡng ép cô ấy. Chú không thể tự mình tiến hành nghi thức đó, đúng không? Nhưng để cưỡng ép Đại Công Tước đi và lấy được thân thể cô ấy, chú phải đối đầu với một cuộc chiến với Liên minh Thessalica - Petronia - Florida trước. Điều đó chỉ có thể xảy ra sau khi chú biến toàn bộ đại lục thành biển máu và giành được chiến thắng tuyệt đối!"

"Gì…"

"Và Tổng Giám mục Jacobus cao quý sẽ mãi mãi được ghi vào lịch sử là kẻ châm ngòi cho cuộc chiến đổ máu trên toàn đại lục. Ngài sẽ không bao giờ gột rửa được tội lỗi của máu đó. Ngài là tông đồ của Tình yêu, ngài có thực sự mong muốn điều đó không?"

"Bá Tước Aethelred!"

"Một người phụ nữ bị chồng sắp cưới phản bội và lừa gạt, suýt bị cướp mất đất nước, lại bị cưỡng ép kéo đi để hãm hiếp và sát hại một cách thảm thương khi bí tích hôn phối còn chưa hoàn tất - đó có phải là tình yêu mà Chúa mong muốn không? Chẳng phải nên triệu tập tất cả các nhà thần học trên đại lục để hỏi ý kiến mới đúng sao?"

Lúc này, khuôn mặt Tổng Giám mục tái nhợt. Nhưng Edgar lập tức bước lên và lớn tiếng đáp trả:

"Đúng! Đó chính là tình yêu mà Chúa nói, và công lý mà Chúa nói! Trật tự hôn nhân là do Chúa đặt ra, và sự thiêng liêng của gia đình cũng là do Chúa quy định! Trật tự thánh thiêng do Chúa tạo ra phải được đặt lên trên tất cả, hơn cả những lời ngụy biện độc ác của những kẻ đang đắm chìm trong trò chơi hẹn hò dơ bẩn!"

Lúc đó, khuôn mặt Jacobus và các linh mục mới giãn ra. Edgar quay lại phía các hiệp sĩ phía sau và lớn tiếng ra lệnh:

"Các người còn chần chừ gì nữa! Mau kéo Công Tước Phu Nhân Nebulosa đến đây! Dù trên mặt hay người có dính chút vết kiếm, chỉ cần còn sống là được, ta không can thiệp! Ai mang được Công Tước Phu Nhân đến, ta sẽ ban thưởng nửa Regio Florida!"

Cả người Valentina lạnh toát. Công Tước Edgar không còn giấu giếm sự thù hận nữa, anh ta nở một nụ cười tươi rói. Ngay cả trong hoàn cảnh này, nụ cười của anh ta vẫn đẹp một cách đáng sợ, và vì thế càng trở nên độc ác hơn.

Thuộc hạ của Edgar rút kiếm, tiến lên với tiếng 'xoẹt, xoẹt' vang lên. Ngay lúc đó.

Rầm!

Một thanh đại kiếm hai lưỡi khổng lồ xoay tròn trong không trung. Người chặn đứng bọn họ là cô dâu, nhân vật chính của ngày hôm đó. Cô dang hai chân đứng uy nghi và chĩa mũi kiếm về phía Công Tước Edgar.

"Ta là Thalia, Bá Tước Phu Nhân của Terra Technica. Chúa đã dạy rằng đừng chiến đấu mà hãy yêu thương nhau. Vì vậy, bất cứ kẻ nào dám gây ra chiến tranh ở Terra Technica này, ta sẽ giết chết tất cả!"

Không thể bắt bẻ được logic trong lời cô nói. Thanh kiếm khổng lồ mà cô rút ra chính là lý lẽ không thể bác bỏ. Sau đó, chú rể cũng bước ra:

"Ta là kẻ vô học nên không rõ Chúa đã từng ra lệnh 'kéo vợ đi và cưỡng hiếp cô ấy' vào lúc nào! Nếu muốn phạt vạ tuyệt thông ta vì tội vô học thì cứ làm đi. Kẻ đã chịu một lần rồi, còn sợ chịu lần hai sao?"

"Uoooh!"

Một tiếng reo hò dữ dội vang lên từ xung quanh. Các Hiệp sĩ Technica và Hiệp sĩ Hắc Nham đồng loạt vẫy tay và hét lớn. Johannes giơ nắm đấm lên không trung và hét to đến mức suýt làm thủng màng nhĩ mọi người:

"Đây là Terra Technica, là vùng đất do ta, Johannes thống trị! Ở đất của ta! Bất cứ kẻ nào cưỡng ép kéo đi và hãm hiếp một quý cô đã nói 'Không!', kẻ đó chắc chắn phải chết!"

Johannes hít một hơi thật sâu, phồng lồng ngực và hét to hơn nữa:

"Kể cả đó là chồng của cô ấy! Kẻ đó chắc chắn sẽ chết! Đây là luật của Terra Technica!"

Thalia lặng lẽ quay đầu nhìn chồng. Đôi mắt cô tràn đầy tình yêu không thể che giấu.

Cuộc đổ máu đã được ngăn chặn một cách mong manh. Đó là một sự bình yên giới hạn được tạo ra bởi Lãnh Chúa Terra Technica đã huy động toàn bộ sức mạnh và uy quyền của mình. Nhưng ít nhất, trong lãnh thổ Technica, Valentina không còn phải lo lắng bị kéo đi nữa.

Tiệc cưới bắt đầu. Người dân không rõ chuyện gì đang xảy ra vẫn vui vẻ hân hoan, những người say rượu thì ca hát và nhảy múa, nhưng cô dâu và chú rể không uống rượu, không cười lớn, cũng không nhảy múa cùng nhau. François chỉ ngồi đó uống rượu vang với vẻ mặt u ám, và Hiệp sĩ Hắc Nham thì im lặng.

Edgar, Hiệp sĩ Hoàng gia, và Hiệp sĩ Nebulosa vẫn mặc đồ tang phục, nhưng họ hòa mình vào bữa tiệc. Trong số đó, nụ cười của Edgar, kẻ đã đảo ngược tình thế một cách ngoạn mục, là sảng khoái nhất.

Valentina ngồi giữa sự bảo vệ vững chắc của các Hiệp sĩ Florida, lặng lẽ tham dự bữa tiệc.

Aethelred không tham gia tiệc. Không ai biết anh đã đi đâu. Ngựa của anh cũng biến mất. Con chó cùng tên với anh cũng biến mất.

Thuộc hạ của anh không dám đi tìm. Họ tin rằng Aethelred đã chui vào đâu đó để suy nghĩ kỹ lưỡng, và sẽ quay lại với một kế hoạch tuyệt vời để lật ngược ván cờ này.

Valentina thì không tin.

Nghi thức hợp nhất mà Tổng Giám mục đã lên tiếng, đã được hoàn thành an toàn dưới sự khăng khăng của cô dâu, trong sự lo lắng của chú rể. Cô dâu đã khiến chú rể im lặng bằng cách nói rằng "phải nghe lời Tổng Giám mục" và "còn nhiều cách khác để tìm ra".

Không một nhân chứng nào xuất hiện trong đêm tân hôn. Không ai tò mò.

Khụt khịt, khụt khịt, ư ư, gâu gâu!

Lúc rạng đông, Valentina tỉnh giấc bởi tiếng cào cửa và tiếng khóc, bèn mở cửa. Chú chó nhỏ đã biến mất đâu đó đã quay về, bắt đầu cắn gấu váy cô và rên rỉ.

Valentina, một tay cầm dây cương, một tay cầm đèn lồng, đi theo chú chó. Chú chó ngẩng cao mũi trong không khí và chạy đi với tốc độ nhanh. Trong bóng tối, sương mù dày đặc bao phủ. Trời đã sắp sáng.

Aethelred được tìm thấy ở lối vào Nigra Foresta. Đó là nơi anh đã từng nói lời tạm biệt với Valentina khi anh lên đường tiến về phía Bắc trước đây. Anh dựa vào gốc cây, bất tỉnh và nằm bệt dưới đất. Con ngựa của anh, tên là Aaron, vẫn trung thành canh giữ bên cạnh chủ. Chiếc áo choàng đã biến mất, quần áo anh rách rưới khắp nơi và ướt đẫm sương đêm. Mặt, tay và chân anh đầy những vết trầy xước.

"…Tại sao tôi lại… ở đây?"

Anh không nhớ rõ mình đã làm gì vào đêm qua. Anh đã tỉnh táo lại, nhưng toàn thân không còn chút sức lực nào.

Valentina nhận ra rằng anh đã bị sự sợ hãi bóp nghẹt và cuối cùng đã sụp đổ. Sự run rẩy còn sót lại trên cơ thể anh nói lên nỗi sợ hãi tột độ mà anh đã trải qua suốt đêm. Cô không nói một lời, chỉ ôm chặt lấy vai anh. Những giọt nước mắt vô nghĩa cứ rơi xuống vai Valentina.

"Kỳ lạ quá, Valentina… tại sao tình yêu của tôi lại khó khăn đến thế?"

Anh không nói "tình yêu của chúng ta". Đối với anh, tình yêu của Valentina vẫn là một vùng đất của sự bất tín. Valentina cắn chặt môi, im lặng lắng nghe.

"Cố gắng lắm mới dọn được hòn đá chắn phía trước, rồi lại xuất hiện, dọn tiếp lại có hòn lớn hơn, tại sao nó cứ mãi không dứt? Cứ như thể tất cả những tảng đá trên thế gian này đều đang lao đến để ngăn cản tình yêu của tôi…"

Anh thẫn thờ nhìn vào khoảng không rồi buột miệng.

"Valentina… chúng ta, vào rừng sống cùng nhau… thực sự không được sao?"

Valentina nhắm nghiền mắt lại. Một cảm giác quen thuộc đến rợn người ập đến.

Câu hỏi này, câu hỏi đã trở thành lối thoát tuôn ra mỗi khi họ chạm đến ngõ cụt, giờ đây đã trở thành cách duy nhất để anh chứng minh tình yêu của Valentina.

Ta phải nghe câu hỏi này bao nhiêu lần nữa, và phải từ chối bao nhiêu lần nữa. Những biến cố không thể lường trước vẫn sẽ xuất hiện liên tục như quân phục kích.

Aethelred cắn môi, lắp bắp nói tiếp.

"…Không, không đến nỗi tệ đâu. Tôi xin nói thật. Nigra Foresta là lãnh thổ của tôi."

"…Ý cậu là sao, Aethelred?"

"Giờ đây, nơi đó đang dần trở thành lãnh thổ bí mật của Lãnh Chúa Ellen, nơi luật lục địa không còn hiệu lực. Một quốc gia khác, tách biệt với đại lục. Phải. Tôi đang biến nơi đó không còn là vùng vô luật pháp của bọn cướp, mà là vùng đất để người của tôi làm việc và sinh sống. Tất nhiên, sống sẽ không thoải mái bằng Florida đâu, nhưng nếu sống cùng nhau…"

Cô không hề biết điều đó. Chẳng phải Lãnh Chúa Ellen chỉ chịu trách nhiệm kiểm soát bọn cướp không cho chúng ra khỏi rừng hay sao? Mối quan hệ phức tạp giữa các Hiệp sĩ Hắc Nham, bọn cướp Nigra Foresta, Lãnh Chúa Ellen, và Bá Tước Petronia dường như cô đã lờ mờ hiểu được, nhưng cũng có thể là chưa.

Nhưng anh không giải thích chi tiết hơn, và Valentina cũng không thể gặng hỏi anh ngay lúc này.

…Dù sao đi nữa, cô cũng không thể chấp nhận lời đề nghị của anh.

"Tất nhiên, Valentina, người sẽ không còn là Đại Công Tước nữa, và tôi cũng sẽ không còn được gọi bằng những danh xưng mỹ miều như Vua Chinh Phục hay Bá Tước gì đó. Nhưng chúng ta sẽ không bị đói, không bị lạnh, chúng ta sẽ yêu nhau… sinh con… và có thể sống hạnh phúc."

~END CHƯƠNG 226~